Тяньинь пыталась прочесть в его глазах хоть проблеск чувств — но ничего не увидела.
Его янтарные глаза были поразительно красивы: прозрачные, как горный хрусталь. Однако чем пристальнее в них всматривалась, тем яснее понимала: они бездонны. В них невозможно разгадать ни единой тайны.
Холодные. Спокойные. Непостижимые.
Жунъюань держал руку маленькой крольчихи-демоницы. Та отчаянно вырывалась — оказалась сильнее, чем можно было предположить. Но всё же она была лишь слабой демоницей, чья сила не шла ни в какое сравнение с его собственной.
Он чуть сильнее сжал её ладонь — просто хотел убедиться, правда ли кожа у неё такая нежная, будто у младенца.
Так и оказалось.
Эти почти бескостные пальцы, кожу которых легко можно было бы порвать даже лёгким нажатием, — как ими можно так искусно играть на цитре?
Ему было любопытно, откуда у неё такое мастерство, но расспрашивать он не собирался.
До встречи Тяньинь долго продумывала, как объяснить ему свою цель, даже подготовила несколько вежливых фраз. Ведь для неё Жунъюань был знаком до боли, а для него она — полная незнакомка.
Она собралась заговорить, но в тот самый миг, когда их взгляды встретились, слова застряли в горле.
Тяньинь уже решила, что так и будет стоять перед ним в молчаливом противостоянии, но неожиданно Жунъюань первым нарушил тишину:
— Я страшнее Царя Демонов?
Тяньинь изумилась.
Она никак не ожидала, что при новой встрече он заговорит первым — да ещё задаст такой вопрос.
Без прошлой жизни подобный вопрос показался бы ей абсурдным.
Царь Демонов Таоте был воплощением зла — жестокий, беспощадный. А Жунъюань… хоть они и принадлежали к разным родам, хоть он и казался недосягаемым, всё равно оставался для неё лунным светом, благородным джентльменом, богом, в которого она влюбилась с первого взгляда.
Такой идеальный образ не имел ничего общего со словом «страшный».
Теперь же она поняла, насколько опасно судить по внешности.
Не только потому, что в прошлой жизни погибла по его вине, но и потому, что любой, кто видел, как Жунъюань подавлял Великий Бунт Демонов, пришёл бы к одному выводу: Жунъюань куда ужаснее Таоте.
Стена из обезглавленных тел демонов высотой в десятки чжанов. Тела, повешенные на дереве фусан. Кровавый дождь, заливавший небеса…
Вспомнив, как в прошлой жизни она бросилась с алтаря в огонь, как пламя пожирало её плоть, Тяньинь невольно задрожала и инстинктивно попыталась отступить — но её рука всё ещё оставалась в его ладони.
Она попыталась вырваться, но сейчас он полностью подавил её демоническую силу.
При новой встрече единственным чувством, оставшимся в её сердце, была чистая, леденящая страх.
Она не произнесла ни слова, но ответ был очевиден.
Лицо Жунъюаня оставалось невозмутимым. Он молча изучал черты её лица.
На церемонии во дворце Саньцин он лишь мельком заметил её круглое личико и естественный румянец на уголках глаз — девчонку, которой, казалось, ничего не страшно.
А теперь, глядя вблизи, он увидел изящный подбородок и удивительно маленькое лицо — меньше его ладони. На этом личике пара влажных глаз с красноватыми уголками смотрела на него с испугом, лишённая прежней дерзости.
У крольчихи уголки глаз всегда слегка розоваты, будто после слёз, — она напоминала обиженного ребёнка, готового вот-вот расплакаться.
Затем её губы слегка приоткрылись.
Он предполагал, что у неё будут заячьи резцы, но зубы оказались ровными и белоснежными, а между ними — тоненький язычок, застывший посреди.
Выглядело это немного глуповато и по-детски наивно.
Он разжал пальцы.
В ту же секунду на белоснежной коже проступили красные следы от его пальцев.
Будучи белой крольчихой, она обладала чрезвычайно светлой кожей, и эти красные отметины выглядели особенно ярко, словно печать.
В его груди мелькнуло странное чувство — такого он никогда прежде не испытывал.
Тяньинь поспешно спрятала руку в рукав, но тут Жунъюань достал из рукава белоснежный платок и начал тщательно вытирать пальцы, которыми касался её.
Тяньинь чуть не вырвало кровью от возмущения.
Жунъюань был далеко не таким безупречным, каким казался. У него было множество недостатков, и один из них — крайняя чистоплотность.
К тому же у него почти не было сочувствия, и он совершенно не заботился о том, унижает ли кого-то своим поведением. Вытирая пальцы, он спросил:
— Ищешь Таоте?
В одно мгновение он перестал называть Царя Демонов по титулу и обратился к нему просто по имени.
Тяньинь уже не обращала внимания на его вызывающее поведение. Она заранее продумала множество вступительных фраз, но теперь отбросила все окольности и прямо заявила:
— Я знаю, что являюсь сосудом для семян травы.
Жунъюань замер, продолжая вытирать пальцы. Медленно сложил платок и убрал его в рукав.
— Сосудом? — Его глаза оставались спокойными, как поверхность озера без ветра.
Тяньинь опешила. Неужели… он ещё не знает?
Она продолжила:
— Ты ведь давно ищешь меня. Чтобы принести в жертву Богу-Отшельнику и пробудить его.
Как только она договорила, Жунъюань тихо рассмеялся.
Его смех был ослепительно прекрасен, словно пробуждение весны, даже несмотря на то, что он смеялся над ней.
Словно говорил: «Какое богатое воображение».
Сказав это, он развернулся, чтобы уйти.
Тяньинь растерялась. Может, вся «прошлая жизнь» была лишь сном? Ведь звучит довольно нелепо.
Или она попала под чары иллюзий, из-за чего в голове завелись подобные глупости…
Нет. Неправильно.
Жунъюань именно такой человек — он умеет заставить тебя сомневаться в себе, терять уверенность и самообладание.
— Оно здесь, — Тяньинь схватила его за руку и прижала к своему даньтяню.
Для неё Жунъюань был знакомым человеком, и такой жест не казался странным. В панике она забыла, что это всего лишь их вторая встреча и первый разговор.
Подобное прикосновение — гораздо интимнее, чем простое соприкосновение рук. Такое допустимо лишь между близкими людьми.
Лицо Жунъюаня потемнело. Он холодно смотрел, как она без стеснения берёт его руку и направляет к своему животу.
— Наглец, — ледяным тоном произнёс он.
Мощная сила бессмертного в мгновение ока ударила Тяньинь в грудь. Она поспешно отпустила его руку и отступила на несколько шагов, прижимая ладонь к груди.
Когда она снова подняла на него глаза, вокруг него уже клубилась убийственная аура.
Из её рта хлынула кровь.
Тяньинь пришла в себя. Этот Жунъюань не знал её.
А её поступок для Верховного жреца был величайшим оскорблением. Он мог бы немедленно казнить её, и никто бы не осмелился упрекнуть его.
Однако в тот миг, когда он выпустил свою силу, она почувствовала сдержанность и сдерживание. Иначе она бы не отделалась лишь одним ртом крови.
Тяньинь внезапно поняла: он знает!
Поэтому и не причинил ей серьёзного вреда.
Её глаза вспыхнули решимостью. Она вытерла кровь с уголка рта тыльной стороной ладони и с воодушевлением сказала:
— Спаси тех детей.
Её нахальство явно вывело Жунъюаня из себя. Его лицо стало ещё мрачнее.
Тяньинь знала, насколько он ужасен в гневе. За этой божественной внешностью скрывалась душа, от которой бледнели даже демоны.
Его глаза потемнели, наполнившись ледяной яростью.
Прежде чистая, воздушная аура бессмертного теперь пылала за его спиной белым пламенем — величественно и зловеще.
Он холодно смотрел на неё.
Раньше Тяньинь всегда старалась не злить его. А теперь, при первой же встрече, она сама накликала беду. Если бы это была она из прошлой жизни, то уже дрожала бы и просила прощения. Но сейчас она решила идти до конца.
— Сегодня ты можешь забрать мою шпильку, но сможешь ли гарантировать, что завтра я не умру в каком-нибудь закоулке гарема?
— Я знаю, что весь гарем Таоте кишит твоими шпионами.
— Но уверен ли ты, что они будут следить за мной каждую секунду?
Чем дальше она говорила, тем смелее становилась.
Раньше, будучи наивной, она тоже злила Жунъюаня, но он всё прощал. Из-за этого она ошибочно думала, что для него она особенная.
А теперь поняла: он не причинял ей вреда не из-за какой-то привязанности, а лишь потому, что она — сосуд для семян травы.
Он не станет разрушать сосуд.
Единственное, чем она могла торга́ваться с ним, — это своей жизнью.
Глядя в его глаза, готовые разразиться бурей, она выпалила:
— Ты ведь не хочешь, чтобы я умерла?
Жунъюань опустил на неё взгляд и в конце концов холодно усмехнулся:
— Верно.
Он признал это.
Из его безжизненной улыбки Тяньинь почувствовала леденящий душу холод.
— Смерть длится мгновение. Порой живым быть куда мучительнее.
Его слова прозвучали легко, но заставили задуматься о самых мрачных последствиях.
Тяньинь вспомнила те годы, когда он бросил её на берегу моря и больше не приходил, несмотря на все её усилия. Тогда она превратилась в ходячий труп, полный отчаяния. Глаза её покраснели.
Жунъюань смотрел на неё: её и без того опущенные уголки глаз теперь блестели от слёз, будто она пережила невыносимую обиду. Но в следующее мгновение в них вспыхнула упрямая решимость.
Да, именно решимость. После всего, что она пережила в прошлой жизни, чего ей теперь бояться?
Что ещё он мог с ней сделать?
— Я скажу в последний раз: спаси тех детей, иначе ты никогда не получишь семена травы.
В глазах Жунъюаня вспыхнула буря. Он был человеком, который не терпел давления и особенно не выносил, когда на него давили.
Она окончательно разозлила его.
Она хотела раз и навсегда покончить с ним.
Жунъюань шаг за шагом приближался, а Тяньинь отступала.
Он был высок и строен, и его тень полностью накрывала её. Она запрокинула голову, глядя на него с упрямством и страхом.
Наконец её спина уперлась в остриё копья одного из демонов-стражников. Жунъюань остановился.
Он мягко потянул её вперёд, отстраняя от опасного лезвия, но при этом приблизил к себе настолько, что она чуть не врезалась в него.
Однако Жунъюань не допустил подобного. Он точно выдержал расстояние в один кулак между ними.
Он чувствовал её тепло и улавливал лёгкий аромат трав, исходящий от неё.
Он склонил голову и холодно уставился на неё. Его глаза напоминали море перед бурей.
Он стоял слишком близко, его дыхание касалось её волос. Тяньинь отвела взгляд и наконец произнесла:
— Спаси того ребёнка, и я клянусь, что через сто лет добровольно стану жертвой.
Глаза Жунъюаня слегка дрогнули. Буря в них улеглась, сменившись лёгким изумлением.
— Ради одного человека ты готова на такое?
Почему она готова пойти так далеко?
Тяньинь сама задавала себе этот вопрос.
Когда она день и ночь караулила у Уванского ущелья, теряя аппетит из-за тревоги за него, зная, что он не придёт, но всё равно не отходя ни на шаг, — тогда она тоже спрашивала себя: почему?
Не только потому, что любила его, но и потому, что он когда-то спас её из лап Чуби, когда она была изранена и едва не погибла от пыток.
В книгах пишут: добрые демоны всегда отплачивают добром за добро.
Она считала, что должна быть такой «доброй демоницей».
В прошлой жизни она прыгнула с алтаря не только потому, что потеряла связь с миром и не могла примириться с несправедливостью, но и потому, что не хотела оставаться в долгу перед ним за спасённую жизнь.
Она хотела раз и навсегда покончить с ним.
Вернувшись в эту жизнь, она поняла: единственные, кто по-настоящему заботился о ней, — это семья Нюньнюй. Без Нюньнюй она давно замёрзла бы в снегу и не существовала бы сейчас.
Если в прошлой жизни она могла ради Жунъюаня стать такой, то почему бы не сделать то же ради Нюньнюй в этой?
— Потому что она моя благодетельница и единственный человек, который был ко мне добр, — сказала она, и слёзы хлынули из глаз, унося с собой всю обиду прошлой жизни и раскаяние перед Нюньнюй.
Жунъюань почувствовал странное ощущение: будто её слёзы и обида направлены прямо на него.
В тот миг, когда слёзы покатились по её щекам, он наложил заклинание, чтобы они испарились, не коснувшись его кожи. Но когда пар приблизился к его руке, его сердце слегка дрогнуло.
Это странное чувство заставило его слегка нахмуриться.
— Хорошо, — коротко ответил он.
Он согласился слишком быстро, и Тяньинь удивилась.
Он поднял руку, в которой держал её шпильку.
Движения его оставались спокойными, но у Тяньинь волосы на затылке встали дыбом — она не знала, что он собирается делать.
http://bllate.org/book/11022/986566
Готово:
