Страх и тошнота, бурлящие в желудке, терзали нервы Аньбо. Она мгновенно зажмурилась — её рука неожиданно коснулась головы дракона.
В тот же миг всё стихло.
Ожидаемой острой боли в ладони так и не последовало. Осторожно приоткрыв глаза, она остолбенела от увиденного.
Грубая чешуйчатая макушка дракона, которую она только что тронула, превратилась в короткие огненно-рыжие человеческие волосы.
«Дракон» резко поднял голову, с недоверием взглянул на собственное преображение, а затем перевёл взгляд на Аньбо.
Перед ней стоял юноша, чьи черты ещё не утратили юношеской свежести: короткие рыжие волосы, словно пламя, и глубокие алые глаза. Его внешность сочетала в себе невинную белизну зубов и губ с таинственной, почти демонической харизмой.
— Хозяйка… Ты — моя хозяйка?
Он говорил на неуклюжем, запинающемся языке демонов, но к изумлению Аньбо, она прекрасно понимала его слова!
Только теперь она осознала: в этот самый момент она не только поняла речь этого «дракона», но и все шёпоты окружающих демонов и чудовищ — каждое слово, каждую фразу — будто их язык стал для неё родным!
Как такое возможно?
После короткого молчания вокруг взорвалась буря возбуждения. Бесчисленные демоны и чудовища мгновенно пали ниц перед Аньбо, восклицая:
— Новая Повелительница Дьяволов!!! В день Вашего восшествия мы навеки будем служить Вам, почитать Вас и считать Вас высочайшим из существ!
Милостиво даруйте нам Своё великодушное прощение!!!
Она растерянно оглядывала поклоняющихся ей демонов, когда в поле зрения попал единственный стоящий — спокойный и невозмутимый силуэт, пристально смотрящий на неё.
Значит, он всё спланировал заранее.
Это мгновенное понимание обрушилось на Аньбо, как глыба льда, горько и кисло растекаясь внутри и разъедая последние иллюзии о нём.
Он обманывал её.
Всё это — жертвоприношение дракона, сокровище — было ложью!
На самом деле он хотел лишь испытать её в ритуале, определяющем нового Повелителя Дьяволов. Если дракон признает её — она станет следующей Повелительницей.
Его самонадеянная «защита», его надменные «дары», его притворное стремление дать ей «всё»...
По своей сути он был именно таким — высокомерным, самовлюблённым демоном, который навязывает свою волю другим!
Аньбо сжала кулаки. Её лунно-голубые глаза потускнели, и она медленно отвернулась от того холодного, чужого силуэта, безмолвно застывшего вдали.
Что она для него вообще значила?
#3#
В таверне Мо-ду, где мерцали колеблющиеся огни свечей, девушка с пунцовыми щеками шаталась на стуле. Сонно улыбаясь, она поставила пустой бокал на стол и прокричала:
— Отлично! Ещё ром! И коньяк тоже — принеси целую бутылку!
— О, госпожа полудемон… нет, простите, будущая Повелительница Дьяволов! Вы уже пьяны, лучше бы вам…
Бурый медведь-демон, хозяин заведения, добродушно и обеспокоенно посмотрел на пьяную Аньбо.
— Ерунда… какая! Сегодня я буду… пить до упаду! Медвежонок, ты же лучший, правда? Хи-хи-хи!
Она прищурилась, глуповато улыбаясь полумесяцем, обнажив ряд белоснежных зубов, и от этого было невозможно отказаться.
— Ну… ладно, ладно, — вздохнул хозяин, понимая, что уговорить её не получится.
Ночь глубокая, но в таверне Мо-ду свечи всё ещё ярко горели. Звеня колокольчиками на двери, внутрь вошли новые посетители.
В воздухе, насыщенном запахом алкоголя, вдруг смешались сильные мужские ароматы.
Да, ведь сейчас сезон ухаживания для большинства рас во владениях Дьявола. Каждую ночь ночные демоны выходят на поиски партнёров.
Аньбо по-прежнему сидела за дальним столиком, бормоча что-то невнятное и повторяя одни и те же безобидные фразы:
— Проклятье… Коварный дьявол… Так нечестно… Ужасный злодей…
Её голос, пропитанный алкоголем, то жалобно ныл, то ворчал, быстро привлёк внимание только что вошедшего демона-самца.
Кейт покачивал бокалом, и его серо-зелёные змеиные глаза невольно устремились на пьяную девушку за соседним столом. Её аура притягивала его необычайно сильно.
Очевидно, она не была змеей и даже не принадлежала к расе зверолюдов. Скорее всего — человек с примесью демонической крови.
Свежая, чистая, явно девственная аура — от такой сладости у него закружилась голова.
Хотя Кейт всегда считал себя вежливым и мягким, особенно по сравнению с теми, кто насильно берёт самок, сейчас его влечение к ней было сильнее, чем ко всем предыдущим.
Обычно нерешительный, на этот раз он решился.
Подойдя к её столу, он вежливо спросил:
— Простите, прекрасная госпожа, можно присоединиться?
Аньбо, погружённая в опьянение, резко подняла голову и величественно махнула рукой:
— Да пожалуйста, садись!
Не ожидая такой прямолинейности, Кейт на секунду замер, а потом застенчиво улыбнулся.
— Вы одна? То есть… у вас есть супруг?
Он подумал: хоть она и выглядит неприкаянной, всё же лучше уточнить, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.
— Че-е? Супруг? Чего нет? Ты про лотосовый корень? Я его не очень люблю, честно…
Мозги Аньбо уже превратились в кашу, и она бессвязно отвечала.
Услышав это, Кейт обрадовался ещё больше. Отлично! Значит, она свободна — его шансы велики.
— Возможно, я слишком прямолинеен, но, прекрасная госпожа, вы мне безумно нравитесь. Ваша аура и красота очаровали меня. Не согласитесь ли стать моей супругой?
Кейт глубоко вдохнул и перешёл сразу к делу.
— А зачем мне быть твоим лотосовым корнем? Какая от этого выгода?
Аньбо внезапно замерла и растерянно спросила.
Зачем ей быть корнем, чтобы её съели? Как жалко!
— Я… Я буду заботиться о вас всем сердцем, — искренне ответил Кейт.
— Но ты же съешь меня! — в ужасе вскрикнула она и тут же снова повалилась на стол.
Кейт на секунду опешил. «Съесть»? Хотя она и неопытна, но такая прямота показалась ему очаровательной. Он даже покраснел.
— Я… Я всё компенсирую! Обещаю, сделаю всё, что пожелаете, лишь бы вы стали моей супругой.
— Ладно-ладно, хватит болтать! Ну хорошо, хорошо, — пробормотала она, прижавшись лицом к столу. Голова раскалывалась, а этот незнакомец бесил своей настойчивостью, поэтому она машинально согласилась.
Кейт был вне себя от радости.
Но, будучи верным своим принципам, он вежливо помог ей встать и вывел из таверны.
Однако едва они переступили порог, как Кейт почувствовал леденящее душу давление невероятной мощи.
Он задрожал и поднял глаза.
Перед ним стояли золотисто-янтарные вертикальные зрачки, холодные, как лёд из бездны.
— Повелитель Дьяволов! — колени Кейта подкосились, и он едва не рухнул на землю.
— Отпусти её, — прозвучал голос, лишённый всяких эмоций, тяжёлый, как адская пропасть.
— Владыка… она… она моя супруга! Прошу простить меня… — Кейт, ничего не понимая, всё ещё пытался оправдаться.
— Супруга? — прозвучало с яростной издёвкой, будто лезвие, вспоровшее тишину.
— Ты согласилась? — Офис перевёл взгляд на пьяную Аньбо, в груди которой уже бушевало пламя ярости.
Аньбо всё ещё была в тумане, но лениво подняла глаза на дьявола и равнодушно бросила:
— Да, и что?
— Бах! — бедного змея швырнуло в сторону.
Офис схватил её тонкое запястье своей сильной рукой и, не смягчая хватку, поволок в тёмный, безлюдный переулок.
Холодная, шершавая стена мгновенно вызвала у Аньбо лёгкую боль и пробудила сознание.
Её белые запястья он прижал к стене над головой, сжимая так, что на руке выступили жилы.
— Повтори ещё раз: чья ты супруга? — прохрипел Офис, голос его дрожал от ревности, готовой вырваться наружу.
— Да какая тебе разница! Во всяком случае — не твоя! — Она, кажется, немного протрезвела. Глаза наполнились слезами, а уголки глаз покраснели от обиды.
Офис почувствовал, как мир закружился, а ярость в желудке пожирает его изнутри. Из глубин бездны проснулось тёмное, позорное желание — и больше сдерживаться он не мог.
Отлично. Прекрасно.
Она сказала: «Кем угодно, только не твоей».
Вся его терпеливая забота, вся нежность в этот миг превратились в насмешку, пронзая его израненную душу и вырывая из сердца всё живое.
Голос из бездны шептал ему:
«Сделай это сейчас. Забери её полностью. Не думай о её чувствах. Сделай её своей — навсегда».
Он опустил глаза, ещё сильнее сжимая её запястья. Его взгляд скользнул по её бледной коже, готовый разорвать её на части.
— Ведь… ведь ты же меня не любишь… — прошептала она сквозь слёзы.
Лю…бишь?
Эти два слова разрушили всю его бездну.
— Тук-тук… тук-тук…
Этот живой, настоящий стук сердца эхом разнёсся по безмолвной пропасти, заставив его на миг потерять связь с реальностью.
Его янтарные зрачки резко сузились. Рука, сжимавшая её запястья, задрожала и ослабла.
Даже его высокая, стройная фигура пошатнулась и сделала полшага назад.
Время застыло.
Офис прикрыл рот дрожащей рукой, пальцы легли на бледные губы. В горле стоял ком, и он не мог вымолвить ни слова.
Что это за чувство?!
Оно было не похоже на пустое желание обладать, не было тёмной, демонической похотью.
Он смотрел на её прозрачные голубые глаза, на румянец у уголков глаз, на слёзы, стекающие по щекам. Ощущал её тёплое, сладковатое дыхание, пропитанное вином.
И в сердце зародилась немыслимая, нереальная мечта.
— Эй, ты, противный дьявол… — бормотала она, щёки всё ещё пылали, голос путался, тело качалось.
— Вдруг отпустил меня… Значит, признаёшь, да? — надула она губы, и в её затуманенных глазах вот-вот должны были хлынуть слёзы.
— Я давно знала, что ты меня не любишь. По тому, как ты относился к Джессике, и по всем твоим гадким обманам… Знала!
Ах… теперь я понимаю, как много потеряла!
Ты обманул меня, заставил стать будущей Повелительницей Дьяволов… Теперь я никогда не сбегу отсюда! Ууууу!
И ведь я так переживала, что ты умрёшь! Бежала за тобой к Лэйну со всех ног! А я никогда… никогда не бегала так быстро!
Теперь понимаю: ты заносчивый, капризный, постоянно меняешь настроение.
В демоническом облике страшно воешь! Да и старый ты, наверное… Сколько лет-то тебе?
Но… — её голос вдруг оборвался.
Она подняла глаза. В лунно-голубых слезах отразился янтарный свет, и по щекам потекли тёплые слёзы, но в уголках губ заиграла нежная улыбка.
— Но почему я всё равно… так тебя люблю?
Смертельный удар.
Он задохнулся, будто лишился воздуха, и несколько мгновений просто смотрел на неё, ошеломлённый.
Его янтарные глаза расширились, как хрустальные шары.
Как осаждённый город, его укрепления рушились под натиском искренних, коварных слов добычи.
Охотник растерялся.
— Поэтому, Офис, я решила. С сегодняшнего дня я постараюсь больше тебя не любить…
http://bllate.org/book/11021/986526
Готово:
