Су Яоя заметила: в государстве Дачжоу роскошь не в чести. Покроев одежды немного, зато ткани яркие — и именно поэтому кажется, будто вокруг сплошь нарядные люди, хотя на деле все носят одни и те же несколько фасонов.
Отец её всегда считал, что она попусту тратит время, но к профессии дизайнера Су Яоя всё же питала… пусть и слабую, но любовь.
Просто много лет не брала в руки карандаш — совсем отвыкла.
Чёрт возьми! Она не умела пользоваться кистью!
Су Яоя швырнула кисть и перевела взгляд на уголь в жаровне. Осторожно подойдя, она протянула руку, чтобы вытащить кусочек, но Лу Чжэнь, прогуливавшийся по комнате, мягко придержал её за запястье.
— Осторожно, горячо.
— Мне нужно нарисовать эскиз.
Лу Чжэнь задумался, неторопливо подошёл к книжной полке, достал оттуда какой-то предмет, затем взял тонкое лезвие и с изящной грацией начал затачивать для Су Яои угольный карандаш.
Су Яоя с восхищением наблюдала за его уверенным движением. Это напомнило ей детство — как отец точил ей простые карандаши.
Ужасно неуклюже.
Ничто не шло в сравнение с мастерством Лу Чжэня.
— Лезвие тупое, — спокойно произнёс он, держа нож в руках.
Су Яоя не обратила внимания на его слова — получив карандаш, она сразу же начала набрасывать эскизы на бумаге.
Да, удобно! Прямо в руку!
— Господин, мне ещё нужен один.
— Хорошо.
Так недавно оправившийся от болезни благородный господин сидел за письменным столом и точил угольные карандаши для своей служанки-наложницы.
Су Яоя расположилась напротив него на странном приспособлении. Оно напоминало раму для вышивания, только гораздо меньше — скорее деревянную дощечку с зажатым сверху листом бумаги.
Сначала она даже прямые линии не могла провести.
Ну конечно, тело совершенно утратило мышечную память.
Восстановление давалось нелегко, но Су Яоя утешала себя тем, что хоть какая-то толика таланта в ней ещё осталась.
Одежда в Дачжоу была преимущественно свободного покроя и редко подчёркивала женские формы — это объяснялось экономической ситуацией.
Существует экономическая теория, известная как «эффект короткой юбки».
Согласно ей, чем лучше экономика, тем короче юбки у женщин.
И в этом есть смысл.
Экономика Дачжоу, пережившая вековое восстановление, уже проснулась.
Мода стремительно менялась: от простой одежды, лишь прикрывавшей тело, к разнообразным нарядам. Женщины начали стремиться к красоте.
Эта красота — расцвет собственного облика и одновременно символ социального прогресса.
Когда человек голоден и беден, ему не до украшений.
В последнее время в Дачжоу появились платья с приталенным силуэтом — настоящий прорыв.
Женские изгибы постепенно стали проявляться.
Однако большинство женщин всё ещё стыдилось демонстрировать свою фигуру, поэтому такой фасон пока не стал повсеместным.
Су Яоя немного освоилась и решила сначала нарисовать себе наряд, а потом передать эскиз в швейную мастерскую.
Лу Чжэнь, закончив точить карандаш, незаметно подошёл к ней сзади.
Она была одета в простое зелёное платье, белая лента небрежно стягивала волосы, а брови были нахмурены от сосредоточенности над чертежом.
Зимнее солнце мягко освещало её.
Это была красота, исходящая изнутри — из самой души, из самых костей. Казалось, даже её черты лица преобразились.
Раньше Су Яоя была прекрасна, но словно луна без света. Теперь же она сияла так ярко, что затмевала собой всё ночное небо.
На раме, помимо готового эскиза, висели и другие — черновые. На них были изображены женщины без лиц, в стиле, совершенно отличном от популярных портретов красавиц. Эти безликие, стройные фигуры были одеты… в удивительно красивые наряды.
Закончив рисунок, Су Яоя почувствовала сильную усталость. Повернувшись, она увидела Лу Чжэня за спиной и тут же радостно улыбнулась:
— Когда у меня будет время, я нарисую тебе наряд.
Лу Чжэнь опустил глаза и ответил с лёгкой улыбкой:
— Больше не называй себя «служанкой».
— А как тогда?
— Называй себя так, как хочешь.
— Тогда я буду говорить… «я»?
— Да.
Обычное слово, но для Су Яои оно прозвучало так, будто прошла целая вечность. Она почти забыла, что когда-то была свободной современной женщиной, а не рабыней древнего мира.
В таких условиях сохранять верность себе требовало поистине железной воли.
.
У третьего принца Сяо Юэчи была невеста — графиня Циньпин.
Графиня приходилась племянницей нынешней императрице-фаворитке. У самой фаворитки не было ни сыновей, ни дочерей, и под её опекой находился лишь третий принц, которого она усыновила. Однако он был уже немаленьким, когда попал ко двору, поэтому их отношения никогда не были особенно тёплыми.
Зато родную племянницу фаворитка любила как родную дочь и баловала с детства.
Сейчас при дворе наибольшим влиянием пользовались два человека: наследный принц, рождённый от императрицы, и третий принц, имевший наполовину чужеземные корни.
Фаворитка была при императоре ещё до его восшествия на трон, и потому нынешний государь, обладавший величайшей властью, но чувствовавший глубокое одиночество, питал к ней особые чувства.
Сердце человека всегда склонно к предпочтениям — даже у императора.
Фаворитка давно и безраздельно царила в гареме. Хотя император любил наследного принца, он всё же согласился на её просьбу и обручил третьего принца с графиней Циньпин.
Таким образом, графиня Циньпин стала будущей супругой третьего принца.
Она была словно вылитая копия своей тётушки-фаворитки — даже характер унаследовала тот же: вспыльчивый и капризный.
Император лично пожаловал ей роскошную резиденцию — огромная честь для графини.
Су Яоя вошла в усадьбу графини Циньпин под проводом служанки. Дворец состоял из пяти внутренних дворов.
В столице даже мелкий чиновник шестого ранга должен был брать кредит, чтобы позволить себе домик всего с одним двором. Даже министры часто снимали жильё, и лишь самые удачливые к старости могли купить двухдворовый дом.
Конечно, речь шла о тех, кто не имел богатого семейного наследства.
Но даже исходя из этих мерок, владения графини Циньпин выглядели по-настоящему роскошными.
Служанка шла впереди, то и дело оборачиваясь на Су Яою.
Та лишь слегка кивнула в ответ.
Когда Су Яоя убирала свою обычную дерзкую манеру, её внешность раскрывалась полностью.
Сегодня она носила платье собственного дизайна.
Ничего вызывающего, но необычайно эффектное.
Именно поэтому служанка так часто оглядывалась.
Как говорится, в гардеробе любой женщины — будь то знатная госпожа или простая служанка — всегда не хватает одной вещи.
Подойдя к покоям графини, служанка откинула войлочный занавес и не удержалась:
— Где ты купила такое платье?
Су Яоя мягко улыбнулась:
— Сделала сама.
Пока служанка ещё приходила в себя от удивления, Су Яоя уже вошла внутрь.
Пол был усеян осколками, а перед графиней на коленях дрожала швея. Взгляд Су Яои поднялся выше — на деревянной вешалке висело праздничное платье. Вышивка была безупречной, наряд — роскошным до изысканности.
Именно в таком стиле графиня Циньпин любила одеваться.
Но, видимо, насмотревшись этой роскоши, она начала чувствовать скуку — всё стало казаться однообразным.
Служанки спешили убрать осколки, а Су Яоя сделала не слишком грациозный реверанс.
— Графиня, позвольте поздороваться.
— Как раз вовремя! Посмотри, что натворили эти глупые швеи! Разве можно надеть такое? Меня та женщина до смерти засмеёт!
«Та женщина» — давняя соперница графини, маркиза Пэнлай. Их вражда началась ещё с детства и касалась буквально всего — от причёсок до обуви.
Су Яоя ласково улыбнулась и подошла ближе:
— Не стоит злиться из-за одного платья. Берегите здоровье, графиня. Пусть швеи сошьют новое.
Графиня Циньпин была любительницей роскоши: её покои ломились от золота, нефрита и драгоценных камней. На голове у неё сверкала золотая диадема, а на теле — парча с золотой вышивкой. Вся её фигура излучала богатство.
Гнев её уже почти улегся.
Она взглянула на Су Яою и прямо сказала:
— На весеннем банкете мне нужны уникальные ногти.
Слухи о том, что Су Яоя делает изумительный маникюр, уже разнеслись среди знатных дам.
Когда графиня прислала за ней приглашение, Су Яоя, вспомнив о своих планах, сразу согласилась.
Она открыла свой сундучок для маникюра и начала набрасывать эскизы на бумаге.
Закончив рисунок угольным карандашом, она раскрасила его и протянула графине.
Су Яоя заранее изучила вкусы заказчицы — та обожала всё блестящее и пышное. Поэтому дизайн ногтей получился поистине роскошным: маленькие бриллиантики, соединённые тончайшими цепочками.
Эти цепочки обычно использовали для украшения заколок или как браслеты, но Су Яоя прикрепила их прямо к ногтям.
Графиня Циньпин сначала выглядела равнодушной, но, увидев эскиз, тут же оживилась.
— Как красиво! Хочу сделать прямо сейчас!.. Нет, подожду до весеннего банкета. Тогда я точно буду самой роскошной. И никому больше не делай такой маникюр!
— Конечно, графиня. Ваш дизайн — единственный в своём роде.
Графиня удовлетворённо кивнула, но тут же снова вспыхнула гневом, заметив висящее на вешалке платье.
— Отличные ногти! А платье — уродство!
Швея на полу почти свернулась в комок от страха.
Внезапно графиня обратила внимание на наряд Су Яои.
Она наклонила голову, рассматривая его, и потянулась рукой.
Су Яоя инстинктивно отклонилась назад.
— Ты чего отпрягнула? — нахмурилась графиня.
— Щекотно, — невинно ответила девушка.
— Твоё платье… какое-то необычное.
— Я сама его сшила.
Су Яоя внезапно вытащила из сундучка несколько эскизов и протянула их графине.
— Это мои новые модели. Интересно посмотреть?
Она улыбалась, наблюдая, как на лице графини появляется восхищение.
Только бы бог не заметил её замысла.
Этот бог — круглый дурак.
.
Ло Чуань услышала, что Су Яоя наладила связи с графиней Циньпин.
С тех пор как она пролезла через собачью конуру и спасла того мужчину, ничего больше не происходило.
Ло Чуань пыталась ночами звать в пустоту, но никто не откликался.
Она старалась заснуть, чтобы снова увидеть сон, но снов не было.
Неужели бог оставил её?
Почему?
Ло Чуань снова погрузилась в тревогу. Особенно когда видела, как дела Су Яои идут всё лучше и лучше. Эта тревога будто пожирала её изнутри — то жгла на костре, то леденила в глубоком озере.
Она не могла спать ночами.
.
Су Яоя подготовила эскизы для графини Циньпин, но ей нужен был человек, чтобы передать их в мастерскую.
Она долго думала, но подходящей кандидатуры не находилось — пока вдруг не подвернулась одна особа.
Это была Хунъяо — другая «тощая лошадка», приехавшая вместе с Су Яоей из Янчжоу и давно забытая всеми.
Хунъяо была красива, просто чуть менее, чем Су Яоя.
С момента прибытия в Дом Герцога Юннин она так и не увидела Лу Чжэня.
Когда она уже смирилась с мыслью провести жизнь в одиночестве, до неё дошёл слух: любимую служанку-наложницу Лу Чжэня изгнали из дома.
Хунъяо обрадовалась до безумия. Она тут же принарядилась и собралась занять место Су Яои, но тут узнала: та вернулась.
Хунъяо: …
Однако она не сдавалась. Ведь Су Яоя была изгнана за проступок — значит, надолго не задержится.
К тому же мужчины ведь любят новизну! Возможно, стоит Лу Чжэню увидеть её — и он тут же вышвырнет Су Яою за ворота!
Хунъяо полна решимости — её время вот-вот наступит.
Она надела самое красивое платье, сделала безупречный макияж и изящно появилась в саду, где Лу Чжэнь и Су Яоя любовались цветами.
У кого как не у меня
Хунъяо была воспитана как образцовая «тощая лошадка» первого разряда.
Каждое её движение было исполнено соблазнительной грации.
http://bllate.org/book/11019/986369
Готово:
