Вскоре Е Чэньюй, окинув взглядом стол, уставленный пустыми тарелками и чашами, пришла в полное изумление: она… она чуть ли не съела сами блюда!
Именно в этот миг в зал вошёл Вэньхэ — только что вернувшийся в город Дунъе после уничтожения Девяти Демонических Духов. Его глаза скользнули по ряду опустевших мисок, потемнели, и он медленно произнёс:
— У тебя отличный аппетит.
Увидев Вэньхэ, Е Чэньюй радостно заулыбалась, вскочила и подошла к нему, сделала реверанс и поспешно спросила:
— Шаншэнь, вы уже уничтожили Девять Демонических Духов?
Вэньхэ кивнул. Его взгляд переместился на Цинчжи. Та сменила одежду на лавандовый парчовый жакет; длинные волосы свободно ниспадали ей на спину — причёски она не делала. Она осталась сидеть на месте, яркие глаза смотрели на него с улыбкой, в которой чувствовалась лёгкая застенчивость. Пальцы её перебирали резные палочки из красного дерева, а уголки губ приподнялись — будто над горизонтом взошёл молодой месяц.
— Как же замечательно! — воскликнула Е Чэньюй, чуть не расплакавшись от счастья. — Теперь жители города Дунъе наконец-то могут вздохнуть спокойно! Благодарю вас, Шаншэнь, за то, что спасли наш город!
— Не за что, — ответил Вэньхэ, даже не взглянув на неё. — Твой брат ранен. Сходи к нему.
А? Сердце Е Чэньюй мгновенно сжалось от тревоги. Улыбка застыла на лице, и, не говоря ни слова больше, она поспешила уйти навестить старшего брата.
Когда она ушла, Вэньхэ подошёл к Цинчжи и, подхватив её на руки, усадил на ложе.
Цинчжи почувствовала слабый запах крови, исходящий от него. Руки её прошлись по его груди, и она спросила:
— Вэньхэ, ты ранен?
— Да.
— Где? Серьёзно? Сегодня на тебе снова вся чёрная одежда — даже если бы ты был ранен, это было бы почти незаметно.
— Ничего страшного, — ответил он, провёл пальцем по её переносице и мягко потер место, где раньше располагалась демоническая суть.
Цинчжи инстинктивно отстранилась, отодвинувшись от него, и его рука повисла в воздухе. Она смотрела ему прямо в глаза, напряжённо и настороженно. Щёки её, обычно румяные, побледнели.
Что он вчера наговорил? Что демоническая суть — лучшее лекарство для него? Он шутил или говорил всерьёз? Неужели он снова собирается…?
— Чего ты боишься?
Чего боюсь? Сам же прекрасно знает! Она бросила на него обиженный взгляд, затем спрятала лицо у него в шее и промолчала.
Теперь, вспоминая вчерашнее, она понимала: да, вела себя слишком робко. Но кто виноват? Разве он сам не пугал её всё это время? Теперь, когда он узнал, кто она такая, и явно не собирался отнимать у неё жизнь, она почувствовала облегчение. Однако появились и новые тревоги…
Вэньхэ понимал её мысли и не стал ни расспрашивать, ни настаивать. Хотя слияние душ действительно помогало укреплять его силу, она была слишком хрупкой и не выдержала бы подобной нагрузки. Если она не желает — он не станет её принуждать.
Он лёгкими похлопываниями коснулся её талии и сказал:
— Пора идти. Мы возвращаемся.
— Уже? — Цинчжи выпрямилась, удивлённо глядя на него. — Может, стоит попрощаться с городским правителем?
— Не нужно. Он не очнётся ещё три дня.
— Так сильно он ранен? — Она слышала, что Е Шэньсяо пострадал, но думала, что это лишь поверхностные раны. Неужели он просто потерял сознание?
— Не твоё дело, — ответил Вэньхэ, поднял её с ложа и взял за руку.
Цинчжи последовала за ним наружу. Он вызвал своего белого тигра.
Служанки у дверей, увидев это, встревоженно спросили:
— Шаншэнь, фея, вы куда отправляетесь?
Вэньхэ не ответил.
Цинчжи помахала им рукой и весело сказала:
— Мы уезжаем домой! Передайте городскому правителю и госпоже Е, что как-нибудь загляну к ним в гости!
Едва она договорила, как Вэньхэ усадил её на спину тигра. Зверь громко зарычал и взмыл в небо.
Через три дня Е Шэньсяо наконец пришёл в себя. Узнав, что Девять Демонических Духов уничтожены, он поначалу почувствовал глубокое облегчение, но тут же на его лице появилось выражение обиды и унижения, будто с ним случилось нечто ужасное. Никто не мог добиться от него объяснений — он упорно молчал.
Как он вообще мог рассказать?
Сказать всем, что ради уничтожения Девяти Демонических Духов Шаншэнь Вэньхэ превратил его… в женщину?!
Новый носитель Девяти Демонических Духов — огромный ястреб — был отъявленным развратником. Чтобы выманить его, Вэньхэ заставил Е Шэньсяо принять женский облик. Разумеется, тот сопротивлялся изо всех сил, но великий Шаншэнь Вэньхэ без колебаний нарушил его волю и превратил городского правителя в соблазнительную женщину с вызывающе открытой одеждой и пышными формами, а затем заставил его кричать и стонать в лесу…
Неужели он не имел никакого достоинства? Ведь он — правитель целого города!
В итоге ястреб действительно вышел из укрытия, началась жестокая битва, и Е Шэньсяо героически бросился помогать… но Вэньхэ одним ударом отшвырнул его в сторону.
Его не сразил враг — его вырубил собственный союзник!
Долгое время он размышлял: почему же Шаншэнь Вэньхэ так его невзлюбил?
И однажды до него дошло: Вэньхэ мстил из личных побуждений! Всё потому, что Фея Мягкой Лилии похвалила его внешность при нём — и Вэньхэ позавидовал!
*
Вернувшись в Обитель Юньцзи, Вэньхэ сразу же ушёл в затвор на несколько дней, заявив, что получил ранения в сражении с Девятью Демоническими Духами и нуждается в покое.
Пока он был в затворе, Цинчжи наслаждалась беззаботной жизнью: ела, спала и слушала рассказы служанок под солнцем.
Однажды в Обитель Юньцзи явился сам Небесный Владыка Дунъе Чжао Цзинь с приглашением от Императора Небес — лично вручить свадебное послание, приглашая Шаншэня Вэньхэ и Фею Мягкой Лилии на торжество по случаю бракосочетания Императора Небес и Небесной Супруги через три дня.
Цинчжи, качаясь на качелях, взяла приглашение и, продолжая покачиваться, прочитала его. Затем она улыбнулась и кивнула посланнику:
— Хорошо, я знаю. Обязательно передам Вэньхэ. Мы обязательно придём вместе.
Она небрежно бросила послание Наньчжу и повернулась к Цинцин, которая её раскачивала:
— Давай сильнее! Выше!
— Слушаюсь, фея! — отозвалась Цинцин и изо всех сил толкнула качели, подбрасывая Цинчжи почти к самым облакам.
Та залилась звонким смехом — искренним и беззаботным.
Чжао Цзинь, стоявший неподалёку, не спешил уходить. Он молча смотрел на неё: как она радостно смеётся, как резвится, словно маленький ребёнок, как сочетает в себе непосредственность и томную прелесть. В его сердце разгорался пламень, граничащий с безумием.
В его ладони собралась духовная энергия, и тихий, почти незаметный луч устремился к верёвке качелей.
Верёвка лопнула. Цинчжи вылетела вперёд. Служанки в ужасе закричали. В тот же миг Чжао Цзинь молниеносно метнулся к ней, раскрыл объятия и поймал её на лету. Они несколько раз кружились в воздухе, прежде чем плавно опуститься на землю.
Цинчжи пришла в себя и удивлённо посмотрела на него. Его глаза были устремлены на неё, и она почувствовала странное волнение.
Этот человек… что-то с ним не так?
Она уже собиралась сказать ему, чтобы отпустил её, как вдруг сзади налетел порыв ветра. В следующее мгновение она оказалась в знакомых объятиях, а Чжао Цзинь, получив мощнейший удар, рухнул на колени. Кровь хлынула из его рук, лицо исказилось от боли и ужаса.
— Кто дал тебе право касаться её? — ледяной голос Вэньхэ дрожал от ярости. Он крепко прижимал Цинчжи к себе, а взгляд его, полный смертоносной злобы, был устремлён на Чжао Цзиня.
— Простите, Шаншэнь! — поспешно выкрикнул тот, с трудом сдерживая боль. — Я лишь боялся, что фея упадёт и получит ушибы!
Странно… Цинчжи с подозрением посмотрела на него. Сейчас его аура казалась совершенно иной — спокойной и безобидной, тогда как мгновение назад она была резкой и агрессивной. Неужели он так испугался Вэньхэ?
— Убирайся! — рявкнул Вэньхэ.
Чжао Цзинь поспешно поднялся и, пошатываясь, ушёл, не осмеливаясь задерживаться ни на секунду.
— Эй, зачем ты так грубо с ним обошёлся? — возмутилась Цинчжи. — Он ведь только что спас меня и пришёл с приглашением!
Лицо Вэньхэ оставалось мрачным. Он подхватил её на руки и сказал:
— Больше никогда не смей кататься на качелях.
Цинчжи недовольно стукнула кулачками ему в грудь, но голос её звучал скорее игриво, чем сердито:
— Ты совсем несправедлив! Всё запрещаешь: то есть нельзя, то играть нельзя… Если так, так и сиди рядом со мной круглые сутки! А пока тебя нет, я буду делать всё, что захочу!
— Хорошо, — ответил он, бросая её на ложе и нависая над ней. — Я приковал тебя к себе. Ты будешь видеть только меня, быть со мной и принадлежать мне. Ничего другого ты делать не сможешь — только с моего позволения!
Мысль о том, что Чжао Цзинь держал её в своих объятиях, привела его в бешенство. Он не мог допустить, чтобы другой мужчина касался её, не мог терпеть, чтобы в её глазах отражался кто-то ещё, не мог слышать, как она заступается за других. Он хотел обладать ею целиком: её улыбка — только для него, её тело — только его, её красота — только для его взора.
Все эти дни в затворе он думал только о ней. Открывал глаза — она перед ним. Закрывал — она во сне. Он ожидал, что она, как в прошлый раз, придёт к нему с какой-то целью, но она… она спокойно ела, спала и веселилась, совершенно не испытывая той тревоги и беспокойства, которые терзали его самого.
Без него она будто и не скучала вовсе! Когда он сражался с Девятью Демоническими Духами, она спокойно уплетала целый стол еды, беззаботная и весёлая — это бесило его до глубины души.
И ведь именно она первой начала его соблазнять!
— Хм, — капризно протянула Цинчжи, обвивая руками его шею и притягивая ближе. — Несколько дней не виделись, и сразу начинаешь со мной грубить… Как ты только можешь?
Он сейчас в ярости — лучше смягчить его. Если окончательно разозлить, запрёт её взаперти, и тогда точно будет не до веселья.
— Лживая маленькая обманщица, — пробормотал Вэньхэ, щипнув её румяную щёчку и холодно добавив: — Поправилась.
— Поправилась? Правда?
Глаза Цинчжи загорелись. Она ощупала своё лицо, потом грудь и талию и спросила:
— Где именно? Равномерно поправилась? Я ведь сама чувствовала, что слишком худая, поэтому и ела побольше. Женщине лучше быть чуть полнее — и красивее, и приятнее на ощупь. Ты разве не заметил?
— …
— Вообще-то у Е Чэньюй фигура просто идеальная! Ты разве не обратил внимания? Вот здесь… — она показала пальцем на его грудь, — одной рукой не обхватить! Очень хочется потрогать, но стесняюсь.
Ты ещё и пробовать осмелишься?! Лицо Вэньхэ потемнело. Эта женщина… какие у неё грязные мысли!
— Я несколько раз хотела потянуть тебя посмотреть… Вот она — настоящая женщина! Неужели ты правда не заметил? Тогда я начинаю сомневаться в твоём вкусе…
Она продолжала болтать без умолку, пока Вэньхэ не выдержал и не зажал ей рот ладонью.
От её бессмысленной болтовни его гнев сам собой утих. Он пристально смотрел на неё, пока не убедился, что она больше не станет нести чепуху, и только тогда убрал руку.
— Так я правда поправилась? — после паузы Цинчжи моргнула, уточняя.
Вэньхэ молча достал из рукава небольшой предмет и протянул ей.
Цинчжи взяла — это был браслет из девяти крупных чёрных бусин, блестящих, будто отполированных до зеркального блеска.
Она подержала его в руках:
— Что это такое? Похоже не на обычный браслет… Энергия какая-то странная.
— Девять Демонических Духов, — коротко ответил Вэньхэ.
— Ох! — Цинчжи чуть не выронила браслет. — Так вот во что превратилась эта чёрная гадость? Неудивительно, что от неё такая демоническая аура. Только смогу ли я с ней справиться в моём нынешнем состоянии? Вдруг она поглотит меня?
Как будто прочитав её мысли, Вэньхэ пояснил:
— Я уже очистил их. Эти девять духов больше не способны творить зло. Держи при себе — пусть будет твоим артефактом. Если разозлишься — можешь в него ударить для успокоения.
Какой заботливый! Цинчжи довольная улыбнулась и приняла подарок.
Кстати, он уже столько всего ей подарил… Неужели у него мания дарить вещи?
— Через три дня Император Небес женится на Небесной Супруге. Будет очень шумно, да?
http://bllate.org/book/11017/986246
Готово:
