Цинчжи по-прежнему не шелохнулась, прижимая к груди младенца и с недоверием глядя на незнакомца. Откуда ей знать, лжёт он или нет? Подойди она ближе — и пути к отступлению уже не будет.
Мужчина уловил сомнение в её глазах, горько усмехнулся и заговорил тихо, с глубокой тоской:
— Посмотри на меня. Чешуя почти вся осыпалась — всё из-за Девяти Демонических Духов. Он понемногу разъедает моё тело. Если вы его не уничтожите, рано или поздно я полностью превращусь в него. Я ненавижу этого демона всей душой и жажду стереть его в прах. Я не лгу. Поверь мне.
Цинчжи задумалась, но всё же покачала головой, отвела взгляд и снова занялась малышом. Лучше не ввязываться лишний раз в чужие дела. Если он говорит правду, пусть Вэньхэ вернётся и сам ему поможет.
Не поддалась! В глазах Зеленокрылого Морского Дракона мелькнула зловещая тень, и он перестал корчиться от боли.
Женщина выглядела слабой и беззащитной — лёгкая добыча. Сам он был серьёзно ранен и отчаянно нуждался в поглощении духовной сущности, чтобы исцелиться. Раз того мужчины нет рядом, справиться с этой женщиной и младенцем для него — что плёвое дело.
Раз она не идёт к нему — придётся идти самому.
Он медленно поднялся и бесшумно двинулся в её сторону.
Цинчжи почувствовала опасность. В самый последний миг, когда он уже протянул руку к её плечу, она резко метнулась в сторону, отскочив на несколько шагов и оказавшись в безопасности. Её миндалевидные глаза холодно сверкнули, встречая его зловещий взгляд.
— Похоже, тебя давно поглотили Девять Демонических Духов, и ты стал десятым демоном, — сказала она. Её интуиция редко ошибалась: ощущение от него было настолько отвратительным, что она инстинктивно отказывалась приближаться.
— Ну и хитрая! — прошипел Зеленокрылый Морской Дракон, зловеще усмехаясь. Сдерживая острую боль, он шаг за шагом приближался к ней. — Жаль только, что твоего мужчины нет рядом. Ты думаешь, сможешь вырваться из моих рук?
Тот проклятый мужчина отрубил ему крылья. Он мечтал вырвать ему жилы и раздробить кости, но пока мог хотя бы утолить жажду мести, убив эту женщину и ребёнка.
Цинчжи поняла, что дело плохо, и бросилась бежать. Бегая, она мысленно проклинала Вэньхэ: как он вообще мог так легко бросить её одну? Неужели считает, что она для него ничего не значит? Или хочет, чтобы она погибла?
Зеленокрылый Морской Дракон взмыл в воздух и устремился вслед за ней. Его правая рука, похожая на обнажённую кость, протянулась к её плечу… Но в этот момент из её объятий вылетел какой-то предмет и одним ударом отсёк ему руку.
Дракон завыл от боли и, потеряв равновесие, рухнул вниз.
Цинчжи обернулась и почувствовала, как в глазах заблестели тёплые слёзы: это был золотой короткий клинок, подаренный ей Вэньхэ.
Она спрятала клинок и продолжила бежать, прижимая к себе младенца. Однако упавший дракон быстро восстановился и вновь пустился в погоню. Без руки, с искажённым от ненависти лицом, он излучал чистую злобу и жажду убийства.
Когда он снова приблизился, Цинчжи стиснула зубы, готовясь выхватить клинок и вступить в бой. Но вдруг перед ней блеснула серебристая вспышка, и голова Зеленокрылого Морского Дракона отлетела от туловища. Его глаза, полные ненависти и ярости, в последний миг наполнились неверием — он даже не успел понять, кто его убил.
Кто это был? Цинчжи тоже недоумевала.
Эта серебряная вспышка… казалась знакомой.
— Тётя.
«Тётя»? От этого тихого зова по спине Цинчжи пробежал холодок, волосы на затылке встали дыбом. Не оборачиваясь, она уже знала, кто стоит за ней. Всего один человек в демоническом мире называл её «тётя» — Суйфэн.
Суйфэн был сыном лучшего друга её младшего брата Хуайцзиня. Поскольку он звал Хуайцзиня «дядя», то и её называл «тётя».
Этот фальшивый племянник никогда не относился к ней как к старшей. Каждый раз, когда он смотрел на неё, ей казалось, будто она — кусок сочной свинины на разделочной доске, а он — голодный волк, не евший несколько дней.
За эти годы он бесчисленное множество раз делал ей предложение, и каждый раз она вежливо отказывала. Со временем его взгляд становился всё более странным, и она уже боялась оставаться с ним наедине.
Раньше она не боялась его посягательств. Да, он был Воинствующим Владыкой демонического мира, но ведь она прожила гораздо дольше него, и в бою вполне могла дать ему отпор. Кроме того, у неё на Малой Пустоши было немало могущественных воинов — если бы он осмелился обидеть её, им даже не пришлось бы вмешиваться лично.
Но сейчас?
Её четырёхтысячелетнее культивационное мастерство? Младенец на руках? И ни единого союзника поблизости?
Оставалось лишь крепко стиснуть зубы и делать вид, что ничего не понимает.
Она обернулась и, увидев его, изобразила удивление. Её миндалевидные глаза сияли чистотой и невинностью, словно у юной девушки:
— Благодарю вас, божественный повелитель, за спасение. Но, вероятно, вы ошиблись — я не ваша тётя.
Младенец в её руках вдруг заплакал, широко открывая ротик в поисках груди — наверное, проголодался. Цинчжи поднесла к его рту палец, и малыш тут же с жадностью начал сосать его, выглядя невероятно милым.
— Ах, мой хороший, такой голодный, — сказала она и, подняв глаза на Суйфэна, вежливо добавила: — Божественный повелитель, ребёнок голоден. Мне нужно найти ему еду. Простите, я должна идти.
Суйфэн молчал.
Цинчжи решила, что он согласен, и почтительно поклонилась ему, собираясь уйти.
Но едва она сделала первый шаг, как он протянул руку и с силой схватил её за левое плечо, резко разорвав одежду.
Ткань с треском разорвалась. Цинчжи замерла, побледнев от ярости: «Что за маленький мерзавец! Какого чёрта?!»
Суйфэн искал на её левом плече знак, принадлежащий ей. Это был самый прекрасный знак, который он когда-либо видел — будто алый цветок сливы, распустившийся на белоснежной коже. Он видел его лишь однажды, но этот образ навсегда врезался ему в душу и причинял невыносимую боль.
В тот день он собственноручно отдал её другому мужчине.
Даже спустя шестьдесят тысяч лет он не мог забыть ни единой детали.
— Куда исчез твой родимый знак в виде сливы? — спросил он.
Его слова поразили Цинчжи, словно громом. Откуда он знает о её родимом пятне? Неужели он когда-то тайком подглядывал за ней?
Но это невозможно! У него не было такой возможности.
Цинчжи постаралась взять себя в руки и сердито возмутилась:
— Божественный повелитель, вы слишком дерзки! Рвать чужую одежду без разрешения — это верх наглости. Да и вообще, у меня нет никаких родимых пятен. Вы явно перепутали меня с кем-то.
Она ведь сменила тело — естественно, знак исчез. Хорошо ещё, что исчез, иначе он бы сразу раскрыл её!
— Если ты не она, тебе придётся умереть, — холодно произнёс он.
Эти слова вонзились в уши Цинчжи, словно ледяные иглы. Она остолбенела. Неужели за то, что он дважды ошибочно назвал её «тётей», её теперь ждёт смерть? Этот парень готов убить беззащитную красавицу? Совсем лишился рассудка?
Или он просто пытается вынудить её признаться?
Она не была уверена, но, увидев, как он снова тянется к ней, тут же развернулась и побежала. С золотым коротким клинком Вэньхэ она сможет продержаться немного. Главное — дождаться, пока Вэньхэ вернётся. Если совсем прижмёт — тогда признается.
Суйфэн не спешил. Он следовал за ней на одном и том же расстоянии, словно играл с мышью.
Он всё ещё сомневался.
Когда его тётя внезапно попала под грозовое наказание, он был совершенно не готов. Он поспешил на Малую Пустошь, но не смог уловить ни малейшего следа её присутствия. При её уровне мастерства выжить после восьмидесяти восьми ударов молнии было почти невозможно. Однако Хуайцзинь проверил её душевный след и обнаружил, что она всё ещё существует в этом мире.
С тех пор он безумно искал её. Узнав, что на пиру на горе Тунъян появилась женщина, точь-в-точь похожая на неё, и что её там обидели, он в ярости уничтожил весь клан горы Тунъян, лишь бы отомстить за неё.
Никто не имел права причинять ей боль! Никто не имел права её обижать!
Но почему она теперь вместе с Вэньхэ? Этого он допустить не мог!
Будь она его тётей или нет — он не позволит ей быть с Вэньхэ. Если она — он увезёт её. Если нет — убьёт.
Ветер свистел в ушах Цинчжи, пока она изо всех сил неслась вперёд, следуя за следом Вэньхэ, держа на руках младенца. Суйфэн же, словно кошка, играющая с пойманной мышью, сохранял дистанцию. Она внутренне возмущалась, но втайне радовалась: пусть тянет время — может, Вэньхэ скоро вернётся.
Однако терпение Суйфэна быстро иссякло. Он взмахнул серебряным кнутом, и тот обвил её талию, крепко стянув и лишив всякой возможности вырваться.
— Отпусти меня! Я принадлежу Шаншэню Вэньхэ! Если ты посмеешь так со мной поступить, он тебя не пощадит! — в отчаянии закричала она, вынужденная прибегнуть к имени Вэньхэ. Ведь сейчас между богами и демонами царил мир, и даже Воинствующий Владыка должен был хоть немного считаться с авторитетом Шаншэня Вэньхэ, дяди Небесного Императора.
Но, увы, стоило ей упомянуть Вэньхэ — как Суйфэн словно сошёл с ума. Он громко рассмеялся, резко дёрнул кнут и притянул её к себе. Его глаза, устремлённые на неё, пылали ревностью и ненавистью:
— Ты принадлежишь ему?
Встретившись с его безумным взглядом, Цинчжи тут же пожалела о своих словах. Похоже, упоминать Вэньхэ было большой ошибкой.
Она крепче прижала младенца к груди, сжала губы и отвела глаза, отказываясь отвечать.
— До какой степени вы с ним зашли, а? — Его рука скользнула по её щеке, голос стал ледяным, пропитанным безумием и болезненной одержимостью.
Цинчжи задрожала и резко отвернулась, пытаясь вырваться, но он железной хваткой сжал её подбородок.
— Почему молчишь?
— Ва-а-а!.. Ва-а-а!..
Младенец на её руках, почувствовав напряжение, громко заревел. Суйфэн перевёл взгляд на малыша, и в его глазах вспыхнуло раздражение. Его рука опустилась к шейке ребёнка.
— Что ты делаешь! — ледяным тоном остановила его Цинчжи, её глаза метали молнии, лицо исказилось гневом. Что с этими мужчинами? Все они ненавидят младенцев? Или за долгие годы потеряли даже каплю сострадания?
— Ты моя тётя, верно? — снова спросил он.
— Нет!
— Тогда не вини меня… — В его глазах вспыхнула ещё большая ярость. Он схватил её за ворот одежды и с силой рванул вниз, но тут же увидел на её шее и груди яркие следы поцелуев. Эти отметины на белоснежной коже, как пощёчина, ударили его прямо в лицо.
Значит, она действительно его женщина!
— Подлец! — в ярости выкрикнула Цинчжи, пытаясь вырваться, но серебряный кнут стягивал её всё туже, вызывая острую боль. На лбу выступили капли пота, лицо стало бледным. Этот мерзкий мелкий негодяй всегда был самым трудным! Если она сейчас не признает свою истинную личность, он наверняка насильно овладеет ею.
— Теперь уже неважно, она ты или нет, — сказал он, будто окончательно потеряв надежду. Его лицо застыло в ледяной маске безжизненного холода. — Раз ты принадлежишь ему, я не дам тебе покоя.
Что он имеет в виду?!
Цинчжи не успела осознать, как почувствовала, что его рука скользнула ей за спину и расстегнула завязки нижнего белья… Из-за младенца, прижатого к груди, бельё не упало, но она уже не могла сопротивляться. В ярости и ужасе она сверлила его взглядом, желая прожечь в его лице дыры.
Неужели он сошёл с ума? Ведь ещё светлый день!
— Слушай внимательно, — с ледяным спокойствием сказала она, достигнув предела ярости. Её лицо, прекрасное, как лёд, сияло гордостью и холодной красотой. — За такое поведение я никогда тебя не прощу.
— Я никогда и не надеялся на твоё прощение, — ответил Суйфэн, притягивая её к себе и наклоняясь, чтобы овладеть её соблазнительными алыми губами.
Но в тот самый миг, когда его губы почти коснулись её, мощнейший луч энергии с грохотом обрушился на него, заставив мгновенно отпрыгнуть. Одновременно с этим к нему устремился Золотой Рог, пронзая серебряный кнут. Тот тут же отпустил Цинчжи и вернулся в руку Суйфэна.
В следующее мгновение Цинчжи оказалась в объятиях, пропитанных запахом крови. Она подняла глаза и увидела Вэньхэ с лицом, исказившимся от ярости. На нём были новые раны, одна из которых всё ещё кровоточила. Он выглядел ужасно злым, но в его объятиях Цинчжи почувствовала невероятное облегчение. Она прижалась лицом к его груди и мягко потерлась щекой, выражая всю свою обиду и страх.
Вэньхэ аккуратно завязал её бельё, отстранил её и снял с себя верхнюю одежду, накинув ей на плечи.
Он ещё не уничтожил демонический дух Девяти Демонических Духов, но почувствовал её опасность и немедленно прибыл. Он и представить не мог, что с ней посмеют так поступить.
http://bllate.org/book/11017/986242
Готово:
