— Опять что-то не так сказала?
— Что вы имеете в виду, господин наследный принц? — Сун Шу не желала тратить время на эту бессмыслицу и хотела поскорее всё уладить. — Если у вас есть какие-то условия, просто назовите их.
Лу Шэнь считал, что всю жизнь ему сопутствовала удача — кроме одного обстоятельства: Сун Шу была послана небесами специально для того, чтобы мучить его. «Наследный принц, наследный принц, наследный принц…» Разве у него нет имени?
Он лениво устроился напротив Сун Шу.
— Кажется, я не помню, чтобы меня переименовали в «наследного принца».
— Может, это ты сама мне такое имя придумала? — Лу Шэнь с насмешливой улыбкой посмотрел на неё своими миндалевидными глазами, полными издёвки.
Сун Шу чуть не задохнулась от злости.
— Тогда как мне вас называть?
Лу Шэнь вдруг стал серьёзным, двумя пальцами легко постучал по столу и пристально взглянул на неё:
— Назови меня по имени.
Сун Шу кивнула:
— Хорошо.
И сразу же поднялась, чтобы уйти. Но, дойдя до двери, заметила, что Лу Шэнь всё ещё беззаботно развалился на стуле.
— Вам ещё что-то нужно?
Лу Шэнь лениво повернул голову, уголки глаз приподнялись, взгляд стал неожиданно соблазнительным.
— Ты ведь ещё не назвала моё имя, — протянул он томным голосом, на лице играла ехидная усмешка.
Автор говорит:
До свадьбы Лу Шэнь: «Не назовёшь по имени — не уйдёшь».
После свадьбы Сун Шу: «Разденешься — не ложись в постель».
???
— Ты ведь ещё не назвала моё имя.
Шестой этаж погрузился в тишину. Голос Лу Шэня эхом разносился по комнате. Сун Шу повернула голову и неуверенно произнесла:
— Лу Шэнь?
Лу Шэнь слегка согнул одну ногу, положил руку на колено и ответил:
— Мм?
Затем поднялся, оперся подбородком на ладонь и, опустив веки, сказал:
— В последнее время у меня не только горло болит, но и слух, кажется, подводит.
Свет падал ему в спину, и Сун Шу не могла разглядеть его выражения. Понимая, что ничего не поделаешь, она подошла к нему, склонилась и с досадой спросила:
— Лу Шэнь, можно теперь идти?
Лу Шэнь стёр остатки улыбки с губ, встал, поправил одежду и потянул за прядь её волос.
— Твои волосы всё так же мягкие, как в детстве. Хи-хи.
С этими словами он направился к выходу, но у самой двери обернулся:
— Не пойдёшь?
Сун Шу: …
— Пойду, — ответила она усталым, покорным голосом.
Увидев её недовольное лицо, Лу Шэнь вдруг вспомнил слова, сказанные ею на ярмарке.
Он вернулся и остановился перед ней.
— Сун Шу, почему ты так меня избегаешь? Ведь у нас же есть детская дружба.
Сун Шу подняла глаза. Прядь волос упала ей на висок, брови слегка нахмурились.
— Это ведь ты сам сказал, что я должна прятаться от тебя всю жизнь. И именно ты при всех объявил, что между нами давняя вражда. — Она не могла понять его намерений и отступила на шаг. — Я всего лишь выполняю данное обещание.
Если бы не эта случайность, она никогда бы не пришла к нему сама.
Ветер с улицы прошёл сквозь бусы на занавеске, и те зазвенели.
Лу Шэнь никак не мог вспомнить, чтобы говорил ей такое.
Сун Шу сразу поняла по его лицу, что он давно забыл об этом.
— Забыл?
Лу Шэнь внезапно поднял голову, его красивые миндалевидные глаза сузились, ожидая продолжения.
**
Их первая встреча произошла, когда Сун Шу было восемь лет, а Лу Шэню — десять.
— Господин наследный принц, нельзя! Если мамка узнает, она меня выпорет! — Му Ян, держа лестницу, дрожал от страха.
Маленький Лу Шэнь пнул его ногой, чтобы тот отпустил его штаны, и пригрозил:
— Если посмеешь донести, сейчас же велю тебя высечь!
Му Ян испуганно убрал руку и жалобно пробормотал:
— Господин наследный принц, тогда хоть не задерживайтесь надолго на улице.
Лу Шэнь махнул рукой и полез выше по стене, но вдруг оступился и упал.
Му Ян был того же возраста, что и Лу Шэнь, — сын мамки Чэнь, служившей у принцессы Жун. С детства он был товарищем Лу Шэня.
— Господин наследный принц! Вы целы? — Му Ян, хоть и был всего десяти лет, уже начинал говорить, как его мамка. — Ладно, скорее спрячу лестницу. Обещаю, к ужину вернусь!
От падения Лу Шэню было больно, но он быстро вскочил на ноги — ведь у него же была договорённость посостязаться сверчками, нельзя опаздывать!
Он встал и нахмурился.
В доме четыре стены: три выходят на улицу, а одна примыкает к дому великого наставника Сун. Похоже, он перелез не через ту стену…
Подумав пару секунд, он невозмутимо начал прогуливаться по саду дома великого наставника, будто гулял у себя во дворе. Главное — найти главные ворота, тогда можно будет выйти на улицу.
Долго бродил он по дорожкам, но так и не встретил ни одного слуги. Уже собирался рассердиться, как вдруг его окликнула девочка, которая выглядела младше его.
— Кто ты такой? — маленькая Сун Шу стояла за его спиной, прижимая к груди бумагу и кисти, и с любопытством склонила голову.
Лу Шэнь облегчённо выдохнул и сразу подошёл к ней, схватил за руку и потребовал:
— Мне нужно выйти. Покажи дорогу.
Не дожидаясь ответа, он потащил её за собой.
Сун Шу было всего восемь лет, ростом меньше метра сорока, и она никак не могла угнаться за Лу Шэнем, который уже достиг полутора метров. Через несколько шагов она упала.
Сун Шу, не обращая внимания на ушибленные колени, осторожно смахивала пыль с любимой бумаги «Чжу-мо». На листе уже проступило серое пятно.
— Быстрее! У меня времени в обрез! — Лу Шэнь готовился к состязанию сверчков весь день и не мог позволить себе опоздать.
Сун Шу не ответила ему, а просто подошла к каменному столику и аккуратно разложила бумагу и кисти.
— Эй! Ты меня слышишь или нет? — закричал он.
Маленькая Сун Шу положила всё на место и только тогда посмотрела на него:
— Я тебя не знаю. Почему я должна показывать тебе дорогу?
Ха! Эта малышка, хоть и крошечная, но язык острый! Маленький Лу Шэнь закатал рукава и указал на себя с недоверием:
— Ты меня не знаешь?
Его имя было известно всему кварталу, а эта девчонка даже не слышала о нём!
Он наклонился к её лицу:
— Запомни хорошенько: меня зовут Лу Шэнь, все зовут меня господином наследным принцем.
Сун Шу равнодушно «охнула» и взяла кисть, чтобы начать рисовать. Эти листы всё равно испорчены — пусть послужат для тренировки.
Лу Шэнь никогда раньше не встречал такого пренебрежения.
— Эй! Ты меня вообще слышишь? — Он щёлкнул её по щеке, потом потрепал за волосы, не давая сосредоточиться.
— Ладно, я сама провожу тебя, — сдалась она. Его присутствие мешало ей писать хотя бы один иероглиф.
Как только маленькая Сун Шу вывела Лу Шэня из сада, они столкнулись с её няней.
— Мамка, пусть кто-нибудь проводит Лу Шэня к воротам, — сказала Сун Шу.
Услышав имя, няня Тан сразу же поклонилась Лу Шэню.
Лу Шэнь был единственным сыном Ронгского князя, соседа по улице. Его с детства баловали во дворце, и характер у него был дерзкий и своенравный. Если спросить у любого в столице, кто самый безрассудный молодой человек, восемь из десяти укажут на этого «маленького господина Лу».
Лу Шэнь величественно разрешил няне не кланяться и снова повернулся к Сун Шу. Вот как надо себя вести при встрече с ним! Эта малышка, видимо, не в себе.
Няня Тан собиралась позвать госпожу, но Лу Шэнь остановил её. Перед тем как уйти, он вдруг обернулся:
— Эй! Как тебя зовут?
Сун Шу не хотела говорить, но этикет обязывал:
— Сун Шу.
Услышав фамилию, Лу Шэнь сразу понял, кто она такая.
— Запомни, меня зовут Лу Шэнь. Я на два года старше тебя, считай меня старшим братом.
Сун Шу молча смотрела на него, неизвестно, услышала ли она вообще.
С того дня Лу Шэнь перелезал через стену в дом великого наставника Сун восемь дней из десяти, якобы случайно ошибаясь со стеной, но каждый раз упрямо шатался по саду. Сначала слуги ещё докладывали хозяевам, но со временем привыкли и перестали обращать внимание.
В доме Ронгского князя тоже не возражали: лучше пусть балуется у соседей, чем устраивает беспорядки на улице. Князь и его супруга лишь молили небеса, чтобы их непоседливый сын причинял как можно меньше хлопот.
Перелезая через стену в десятый раз, Лу Шэнь наконец выяснил закономерность: каждый день в час змеи Сун Шу рисовала в саду, а в час петуха занималась игрой на цитре, хотя место для этого менялось.
Теперь он перелезал через стену ещё чаще.
Мать Сун Шу строго наказала ей держаться подальше от Лу Шэня, но тот каждый раз находил её и требовал внимания. Ей нельзя было ни сказать грубость, ни прогнать его — приходилось принимать его как почётного гостя.
Прошло полгода. Лу Шэнь стал так хорошо знать дом великого наставника Сун, будто это был его собственный. Он мог спокойно бродить по двору с травинкой во рту — это уже никого не удивляло.
— Эй! Почему ты всё время только пишешь, рисуешь, играешь на цитре или флейте? У тебя нет нормальных увлечений? — Лу Шэнь сел напротив неё и начал листать стопку книг на столе с явным презрением.
— Мне кажется, это вполне нормально, — ответила Сун Шу, не отрываясь от своего занятия.
— Ладно, ладно. Ты нормальная, а я больной. — За полгода он уже понял, что Сун Шу обожает всё это книжное. — Эй, а что в этой шкатулке?
Лу Шэнь открыл шкатулку и увидел внутри прозрачную нефритовую флейту.
Сун Шу вскочила:
— Верни! Лу Шэнь!
За последние полгода Лу Шэнь сильно вырос — почти до метра семидесяти, а Сун Шу едва достигала метра сорока. Сколько она ни тянула его руку, флейта не поддавалась.
— Ты так дорожишь этой флейтой, что даже прикоснуться нельзя? — обиженно буркнул он. Всего лишь флейта! Он нарочно не отдавал её.
— Лу Шэнь, верни! — Сун Шу устала вырываться и стояла в отчаянии.
Лу Шэнь фыркнул и наконец опустил руку.
— Цзы!
Оба повернулись к источнику звука.
Флейта ударилась о край каменного стола и раскололась на две части…
Сун Шу смотрела на флейту, которую с таким трудом раздобыл для неё дедушка, и слёзы сами потекли по щекам. Она знала: пока рядом Лу Шэнь — ничего хорошего не жди. Подобрав обломки, она аккуратно положила их обратно в шкатулку и пошла к своим покоям.
Лу Шэнь был ошеломлён. Он ведь просто хотел вернуть флейту!
— Сун Шу! Подожди! Обязательно найду тебе лучшую флейту на свете! — кричал он ей вслед. — Я правда не хотел!
— Знаю, — тихо ответила она. — Мне пора.
Лу Шэнь остался стоять и смотрел, как она уходит. Потом бросился бежать домой к отцу:
— Найди мне самую лучшую флейту на свете! — крикнул он и уже собрался уходить, но в дверях остановился и торжественно добавил: — Обязательно самую лучшую в мире!
В следующие дни, когда Лу Шэнь приходил в дом великого наставника Сун, ему приходилось долго искать Сун Шу. Даже глупец понял бы: она его избегает.
— Мама, флейта уже нашлась? — Если не найдётся скоро, он, пожалуй…
Через два дня Лу Шэнь наконец получил флейту. Насвистывая весёлую мелодию, он бродил по саду дома великого наставника Сун, пока не нашёл Сун Шу в павильоне. Спрятав флейту в рукав, он неторопливо вышел из-за угла.
— Эй! Почему в последние дни ты всё время прячешься от меня? — спросил он, беря кисть и начав безобразничать на бумаге. Он не ожидал утешения от Сун Шу. Сейчас он покажет ей флейту, и она хорошенько раскается в своём поведении. Ради одной флейты стоило так избегать его?
Маленькая Сун Шу смотрела, как её любимые кисти и бумага губятся безжалостной рукой, и вся накопившаяся за полгода обида хлынула наружу.
— Не можешь ли ты просто держаться от меня подальше?!
Маленький Лу Шэнь не ожидал такого нападения и упал на землю, ударившись носом.
Сначала он проверил флейту — цела ли — и только потом вскочил на ноги.
— Сун Шу! Что с тобой?
Слёзы катились по щекам Сун Шу. Служанки растерянно стояли рядом: с одной стороны, их госпожа плачет, с другой — перед ними знаменитый хулиган, с которым лучше не связываться. Они лишь протягивали платки, не зная, что делать.
Сун Шу оттолкнула их и обвиняюще посмотрела на Лу Шэня.
При первой встрече он заставил её упасть и испачкал её любимые листы бумаги «Чжу-мо».
Во второй раз он без спроса перебирал струны её цитры и сломал её.
В третий — перекормил её рыбок, и те лопнули.
В четвёртый — порвал её недорисованную картину пополам.
…
А совсем недавно разбил её драгоценную нефритовую флейту на две части.
И ещё бесчисленное множество раз!
Целых полгода она терпела его ради дедушки и из уважения к матери. Разве этого мало?
Сун Шу вытерла слёзы и сердито сказала:
— Почему я тебя избегаю? Ты сам не понимаешь?
Лу Шэнь, конечно, понимал. Поэтому и попросил отца найти новую флейту. Он достал её из рукава и протянул с умоляющим видом:
— Смотри! Я же обещал найти тебе лучшую!
Сун Шу молча смотрела на флейту, но руки держала за спиной и не брала её.
— Не мог бы ты больше не приходить в наш дом? Я устала уступать тебе. Я не хочу быть с тобой.
Автор говорит: Лу Шэнь: «Один неверный шаг — и теперь всё испорчено. Если бы я тогда не был таким самоуверенным, сейчас бы Цзян Жуши даже не появился на горизонте».
(Воспоминания закончились в этой главе. В следующей главе действие возвращается в настоящее.)
http://bllate.org/book/11016/986170
Готово:
