Е Ли покачала головой:
— Профессор Ли — наш учитель, но он никогда не говорит о себе. Лю Минъян присоединился к нашему проекту всего полгода назад и редко бывал с нами. Он такой жадина… Однажды Чан Цзэ взял его телефон, чтобы позвонить, а тот в панике вырвал аппарат обратно и чуть не подрался из-за этого с Чан Цзэ. Лю Минъян постоянно твердил, что у него жена и ребёнок, но мы их так и не видели.
— Поскольку никто никогда не видел его жену, Чан Цзэ даже шутил, мол, у него вообще нет жены, — улыбнулась Е Ли и добавила: — Честно говоря, я тоже думаю, что Лю Минъян просто хвастается. Он тощий, как щепка, кожа да кости, будто ветром его может унести. Какая девушка за такого пойдёт? К тому же однажды я заметила, как он «звонил» жене, но на самом деле номер даже не набрал! Мы, конечно, вслух ничего не говорили, но все считали его лгуном.
Лэ Ли поспешила спросить:
— А тётя Вэнь?
— Тётя Вэнь очень порядочная, ко всем нам добра. Правда, знакомы мы недолго: когда формировалась экспедиция, профессор Ли порекомендовал её на должность завхоза.
Лэ Ли замолчала.
Шэнь Му резко поднял её с земли и сказал остальным:
— Быстро в путь! Нам срочно нужно спуститься с горы!
Спуск с горы, как и подъём, занял несколько дней. Они спешили, запасов еды не хватало, но, к счастью, уже на следующий день после начала спуска появился сигнал сотовой связи.
Шэнь Му связался с внешним миром, и вскоре спасательный вертолёт прибыл на гору, чтобы доставить их в уезд Лун провинции Ацюй.
После того как полиция взяла у них показания, немедленно была сформирована спасательная группа для подъёма на гору.
Местные власти, хоть и строго ограничивали доступ посторонних в горы, не ожидали, что местные жители осмелятся напасть на профессора Ли и его команду.
Международный отель «Вэньшань».
Лэ Ли, Шэнь Тао и Шэнь Му проспали всего два часа, прежде чем принялись искать информацию в интернете.
Шэнь Тао, студент факультета информатики и искусный хакер, взломал частные базы данных и получил личные дела профессора Ли, тёти Вэнь и Лю Минъяна.
Профессору Ли — 65 лет, разведён. Его бывшая жена, Ван Хуэй, — профессор Нанкинского университета, давно вышла замуж повторно и завела собственную семью. Он — родной дедушка Яя.
Лю Минъян — аспирант, полгода назад вошёл в проект профессора Ли. Его родители — предприниматели, в семье трое сыновей, материальное положение достаточно стабильное. Год назад он взял академический отпуск из-за семейных обстоятельств, а вернувшись в университет, резко похудел. Из загорелого, мускулистого парня, любившего баскетбол и лучезарно улыбавшегося, он превратился в хрупкое, болезненное создание. А Яя была его девушкой.
Тётя Вэнь, настоящее имя Вэнь Сяоин, родом из сельской местности провинции Сычуань. После ранней смерти мужа она торговала свининой, а затем некоторое время работала горничной у профессора Ли. Именно она воспитывала Яя с восьми до четырнадцати лет — в самый напряжённый период работы профессора над проектом.
Прочитав эти материалы, Лэ Ли была потрясена:
— Значит, убийца — не один человек, а целых трое, действовавших сообща? Люй Мэн впала в кому, потому что узнала какие-то секреты профессора Ли? Но зачем они тогда включали ту жуткую музыку, чтобы напугать нас?
Люй Мэн ввели огромную дозу седативного препарата, и она всё ещё находилась без сознания.
Шэнь Му, сидя в кресле, медленно повернул его на полоборота, задумался и сказал:
— Они не хотели, чтобы мы вошли в пещеру и увидели, что там спрятано. Когда Люй Мэн внезапно побежала вперёд, профессор Ли без промедления бросился за ней — он хотел опередить нас и спрятать свои вещи ещё глубже.
Шэнь Тао был озадачен:
— Что же они там прятали?
— Если я не ошибаюсь, — сказала Лэ Ли, — профессор Ли и его сообщники спрятали в пещере тело Ниу Ва. Вероятно, именно поэтому они отправились туда ночью. У входа в пещеру шесть ответвлений, и изначально планировалось, что каждый тоннель будут исследовать по двое. Насколько я помню, когда мы прибыли, профессор Ли и Лю Минъян оказались в одной группе. Но наше появление нарушило их планы, поэтому профессор и включил ту страшную музыку, чтобы помешать нам войти.
— За профессором Ли шла Люй Мэн. Возможно, она видела, как он засунул свою сим-карту в расщелину между камнями.
— Но если Люй Мэн видела, как профессор спрятал карту, — недоумевал Шэнь Тао, — почему она так испугалась и побежала?
— Об этом мы узнаем, только когда она придёт в себя, — ответил Шэнь Му.
Шэнь Му связался с бывшей женой профессора Ли, Ван Хуэй, и через WeChat узнал, что год назад профессор привёз домой подростка. Тот был несовершеннолетним, знал лишь простые цифры и даже не имел начального образования.
Племянник Ван Хуэй не мог иметь детей, и, увидев, какой сообразительный мальчик, решил усыновить его и обучать грамоте.
В тот же день после обеда Шэнь Му, Лэ Ли и Шэнь Тао отправились на машине в город А, где в одном из образовательных центров нашли подростка, проходившего обучение.
Раньше его звали Ниу Шань, но после усыновления новыми родителями он стал Ван Хуном.
Его «родители» в горах были не кровными — он сирота, вся его семья давно погибла. После побега из деревни он нашёл поисково-спасательную группу, которая как раз собиралась в горы, и через них встретился с профессором Ли, рассказав ему обо всём, что произошло в тех проклятых горах.
Подросток больше не хотел возвращаться в те места и не желал видеть тех, кто убил учительницу Яя.
Когда профессор Ли спросил, что он собирается делать дальше, мальчик ответил, что скорее будет нищенствовать, чем вернётся туда.
Узнав правду, профессор Ли и Лю Минъян не стали подниматься в горы — они понимали, что даже если найдут Яя, спасти её уже невозможно.
Если бы они обратились в полицию, по закону казнили бы лишь нескольких зачинщиков. Но в убийстве Яя участвовали все сто восемьдесят жителей деревни — каждый из них был соучастником преступления.
Профессор Ли и Лю Минъян год ждали своего часа, прежде чем снова поднялись в горы.
Когда тётя Вэнь узнала, как жестоко погибла Яя, она решила присоединиться к ним и отомстить за девочку.
После встречи с подростком Лэ Ли вдруг вспомнила что-то важное:
— Жители деревни думали, что те трое сбежали, но на самом деле они вернулись и затаились внутри деревни. Жители — на виду, а те трое — в тени. Похоже, ситуация складывается не в нашу пользу.
Шэнь Тао фыркнул:
— Эти мерзавцы сами напросились на смерть.
Около восьми вечера они получили сообщение.
Когда спасатели прибыли в деревню, все сто восемьдесят жителей были мертвы от отравления. Выжили лишь шестнадцать детей.
В оригинальном мире жителей убили холодным оружием — это было явное мщение, и полиция так и не нашла убийцу. Из-за показаний Чжан Жунжунь подозрение пало на А Сянь. Однако теперь события пошли по иному пути: смерть жителей стала выглядеть как несчастный случай.
Судмедэксперты обнаружили в телах неизвестный яд.
Источником отравления оказалась колодезная вода: в ней росла некая ядовитая трава. Все взрослые пили из этого колодца и отравились.
Шестнадцать детей выжили лишь потому, что их наказали за то, что они помогли чужакам сбежать, и заперли в пещере «Занавес». Девочки, которых похитили, также остались живы — они несколько дней ничего не ели и не пили воду из колодца.
А профессор Ли, Лю Минъян и тётя Вэнь бесследно исчезли.
По словам детей, троих вернувшихся схватили, сварили в котле, а кости сожгли дотла и смешали с землёй.
Все преступления деревни-торговцев рабами были стёрты с лица земли. На следующий день об этом широко сообщили средства массовой информации.
Местные власти, стремясь дать детям новую жизнь, стёрли их прошлое и разослали по всей стране в приёмные семьи.
В день, когда Цуйцуй отправляли в провинцию М, Лэ Ли, Шэнь Му и Шэнь Тао пришли её проводить. Проходя контроль безопасности, Цуйцуй незаметно сунула письмо Шэнь Му.
Тот распечатал конверт — подпись в конце оказалась профессора Ли, а дата написания — позавчера.
Лэ Ли взглянула на подпись и вдруг поняла что-то важное. Она взяла Шэнь Му за руку и, задрав голову, спросила с невинным видом:
— Му Му, ты ведь специалист по ботанике. Скажи, какую работу ты собираешься делать после возвращения в страну? А если я выйду за тебя замуж, мне придётся вместе с тобой ехать в деревню и заниматься земледелием?
Шэнь Му посмотрел на девушку с её наигранной наивностью и вдруг стал серьёзным:
— А Сянь, между нами не нужно говорить намёками.
Шэнь Тао пошёл за машиной, а Лэ Ли и Шэнь Му остались в холле.
Шэнь Му знал, что за её словами скрывается другой смысл. Он смотрел на девушку с её ангельским личиком, но лицо его вдруг стало холодным:
— А Сянь, между нами не нужно говорить намёками.
Вокруг шумели люди, звуки сливались в гул.
Лэ Ли положила руки ему на плечи, поднялась на цыпочки и, ущипнув за щёку, с ласковой интонацией сказала:
— Му Му, зачем ты такой серьёзный? Ты меня пугаешь.
Шэнь Му взял её руки в свои и тихо вздохнул:
— А Сянь...
Он лишь нежно произнёс её имя и больше ничего не сказал.
Она обняла его за талию, прижала подбородок к его груди и, глядя вверх своими ясными глазами, сказала:
— Му Му, раз ты хочешь, чтобы между нами не было недомолвок, я тоже хочу, чтобы между нами не было секретов.
Шэнь Му нахмурился, глядя на неё.
Лэ Ли прижалась лицом к его груди и, говоря так тихо, что слышал только он, прошептала:
— Этот редкий яд называется «Юэйин». Его обнаружили два года назад несколько американских аспирантов. Трава «Юэйин» может расти без почвы — ей нужна лишь вода, и за сутки она способна стремительно разрастись. Один из тех аспирантов, открывших «Юэйин», был твоим соседом по комнате — Кэджерри. Так что тебе известно о существовании этой травы, верно?
Шэнь Му крепко обнял девушку и слегка потерся подбородком о её макушку. В его взгляде не было тепла, голос звучал ледяным:
— Да.
— Ты не знал, кто убийца, пока не увидел, что Люй Мэн в коме. Тогда ты понял: цель убийцы — только жители деревни, а не мы, чужаки. Это месть. И ты сам не хотел оставить этих людей в живых. Значит, ты тоже один из убийц.
В зале аэропорта сновали люди, а они стояли, обнявшись. Шэнь Му крепче прижал её к себе, зарылся лицом в её шею и на мгновение замер.
Он глубоко вдохнул, наслаждаясь сладким ароматом девушки. Повернув голову, он прижался губами к её нежной коже и поцеловал шею.
Никто не видел, как его глаза наполнились слезами, а белки покраснели от бессонницы. Слеза скатилась по щеке, но он тут же взял себя в руки.
В его взгляде появилась жестокая решимость.
Губы Шэнь Му коснулись уха девушки, и он прошептал:
— Я не могу допустить, чтобы любимого человека унижали. Ради возлюбленной я готов взять в руки меч возмездия. Пусть даже придётся отправиться в ад — сделаю это с радостью.
В его голосе чувствовалась одержимость после ярости. Слово «ад» он произнёс с особой силой, и в нём звучала зловещая угроза.
Его слова, шепчущие прямо в ухо, вызвали у Лэ Ли мурашки. Но как только это жуткое ощущение прошло, её сердце наполнилось трогательной благодарностью.
Если бы она не помнила, что на самом деле является А Сянь, возможно, растрогалась бы до слёз.
— Но если полиция тебя разоблачит и посадит в тюрьму, — спросила она, — что тогда будет со мной?
Мужчина отпустил её и посмотрел прямо в глаза, очень серьёзно:
— Лэ Ли. Ради тебя я готов на всё.
Нельзя было не признать: этот исполнитель задания в данном мире действительно хороший человек — тот, кто искренне любит А Сянь.
Внезапно Лэ Ли осенило.
Шэнь Му назвал её — Лэ Ли!
Она в ужасе подняла глаза на него.
В его взгляде играла лёгкая усмешка, но он ничего не стал объяснять, лишь взял её за руку:
— Пойдём, старший брат ждёт нас.
Лэ Ли шла за ним, ошеломлённо глядя на затылок мужчины.
В этот момент появилась система 1013.
1013 зевнула:
[Поздравляю, хозяин! Ты успешно раскрыла дело.]
Лэ Ли спросила систему:
— Что происходит? Этот исполнитель... он знал меня в оригинальном мире? Разве его память не должна быть заблокирована?
http://bllate.org/book/11015/986116
Готово:
