Цинь Чжань только что у школьных ворот заметил тот самый чёрный «Ленд Ровер», а за рулём — того самого выхоленного юношу. Это уже второй раз, когда он видит эту машину: в первый раз было в среду вечером у тех же самых ворот. В будний день она уходит на свидание с этим франтом и возвращается как раз к началу первого занятия вечерней самоподготовки.
Прошло несколько лет с тех пор, как он видел её в последний раз, но теперь его маленькая милашка явно подросла и научилась кое-чему — даже завела связи с уличной шпаной.
Он и не думал, что, избавившись от Гу Чэнъяня, получит вместо него этого франта.
Неужели этот юнец тоже всего лишь инструмент для мести Гу Чэнъяню?
Или, может, он сам оказался негодным инструментом, раз ей пришлось искать замену?
— Эй ты, — слегка кашлянул Цинь Чжань, чтобы скрыть смущение, — ты ещё не вернула мне мой слуховой аппарат. Я с тем парнем вообще не знаком.
Линь Яо нахмурилась:
— Я тоже не знакома.
Услышав это, Цинь Чжань почувствовал лёгкую радость внутри, но лицо его оставалось бесстрастным:
— Как это не знакома? Разве ты не гонялась за ним всё это время?
Линь Яо готова была провалиться сквозь землю. Самым глупым поступком в её жизни было то, что она когда-то бегала за Гу Чэнъянем.
— Заткнись.
Цинь Чжань, услышав её раздражённый тон, понизил голос:
— Тогда хотя бы помоги мне вернуть его.
Линь Яо нетерпеливо отмахнулась:
— Ладно, ладно, знаю.
Цинь Чжань решил, что задел её за живое. Девчачье сердце хрупко, хоть Линь Яо в последнее время и казалась такой сильной и решительной. Но ведь именно из-за Гу Чэнъяня она так усердно трудится, чтобы перевестись в другой класс. Он никак не мог понять, чем же хорош этот Гу Чэнъянь: разве что выглядит спокойным и учёба у него неплохая. Больше-то каких достоинств?
Почему же Линь Яо так упрямо цепляется за него?
Хотя… если она переведётся в другой класс, ему хотя бы не придётся больше видеть, как она делает вид, будто всё в порядке.
— Пойдём, я покажу тебе одно место, — сказал Цинь Чжань. — Не злись. Я ведь не нарочно ворошу твоё прошлое.
Линь Яо… Она вовсе не злилась, просто чувствовала себя полной идиоткой из-за своего прошлого.
Линь Яо вспомнила рану на его руке — ту, что появилась из-за неё.
— Подожди меня секунду, — сказала она и побежала через дорогу к противоположной стороне от школьных ворот. Её силуэт исчез в ночи. Цинь Чжань закурил. Горький дым, словно песок, обжёг горло, вызвав жажду, будто после долгого путешествия. Это напомнило ему вчерашний сон.
Во сне он сделал с ней нечто такое… Проснувшись, весь промок от пота.
Вчерашний ночной ветер сливался с её бледным лицом — живым, ярким, как факел, зажигающий время. Ему хотелось сжать её в ладони.
Он сошёл с ума. Только сумасшедший мог увидеть такой нелепый сон.
Дикие травы разрослись в его пустой груди, её смех поджёг бескрайнюю степь, заставив его задыхаться.
Да, он точно сошёл с ума. Иначе зачем ему сейчас здесь находиться?
Он затушил сигарету, растерев окурок вместе с назойливым беспокойством под ногой.
Линь Яо вернулась, слегка запыхавшись. Её белоснежные ноги под чёрной юбкой-полусолнце слепили глаза.
Цинь Чжань отвёл взгляд, стараясь не думать ни о ней, ни о сне.
— Дай руку, — сказала она, всё ещё дыша часто и с лёгким румянцем от бега.
Цинь Чжань нахмурился, не желая физического контакта: он знал, что стоит разгореться этому огню — и он потеряет контроль.
Но Линь Яо не замечала его внутренней борьбы. Она просто взяла его руку и положила в ладонь пакетик с противовоспалительным средством:
— Тогда сам дома намажь.
Цинь Чжань смотрел на пакетик, сжимая пластиковый пакет так сильно, что в его чёрных глазах вспыхнуло подавленное желание.
Никто никогда не заботился о нём. Она — первая и единственная.
Линь Яо подняла голову и увидела его кислую мину, будто он проглотил что-то невкусное:
— Ты же говорил, что хочешь куда-то пойти. Куда?
— Не хочу больше, — ответил он.
Он заглянул в её сияющие глаза. Прошлой ночью она смотрела на него точно так же. Ему захотелось втащить её в бездну.
— Что опять случилось? — спросила она.
— Ничего. Не хочу — и всё.
— Ладно, ладно, как скажешь.
Линь Яо не стала спорить. Этот человек был для неё загадкой — настоящий псих. Только что предлагал пойти куда-то, а через пару минут передумал. Пусть делает, что хочет.
— Тогда я пойду в общежитие, — сказала она. Ей ещё нужно было решать задачи.
Цинь Чжань, пряча пакетик с лекарством в карман, спросил:
— Почему ты ко мне так добра? Ты что, ко мне неравнодушна?
— Вчера же ты из-за меня поранился, разве нет?
Её взгляд был чересчур искренним.
Он замялся:
— Только поэтому?
Линь Яо кивнула:
— А что ещё?
Он соврал:
— Я бы так же помог любому другому.
Она беззаботно улыбнулась:
— Я знаю.
Цинь Чжань стал ещё мрачнее. Да ну тебя, ты вообще ничего не знаешь.
Линь Яо засмеялась, и её глаза превратились в весёлые лунные серпы:
— Я знаю, что ты хороший человек. И очень добрый.
Она вспомнила свою прошлую жизнь: позже, когда он разбогател, он не забыл заниматься благотворительностью. За каждую покупку пользователя в приложении «Иньцзе» компания дополнительно жертвовала один юань на благотворительность.
— Кто тебе сказал, что я хороший? — хрипло спросил он.
Линь Яо знала, что он говорит одно, а думает совсем другое. Она подняла бровь:
— Хватит упрямиться. Ты просто большой молодец. Ладно, я пошла!
С этими словами она убежала, даже не оглянувшись.
Цинь Чжань смотрел, как она скрывается за школьными воротами, сжимая в руке пакетик с лекарством.
Она назвала его добрым? Сказала, что он хороший человек?
Он горько усмехнулся. Малышка явно ничего не понимает в жизни.
—
За три дня до промежуточных экзаменов её уровень Образованности достиг пятисот очков. В тот момент Линь Яо повторяла химию, и вдруг снова почувствовала то же состояние, что и в музыкальном магазине: по всему телу разлилось приятное тепло. Все решённые за последнее время задачи пронеслись в голове, словно сами собой выстроились в чёткую систему, и напряжение мгновенно ушло.
Из-за постоянного недосыпа её нервы были на пределе: каждый день она много училась и много запоминала, перегружая мозг. А теперь вдруг стало легко, будто груз с плеч свалился, и даже самые сложные задания больше не казались тяжёлыми.
Видимо, это и есть эффект «зажжённого таланта»: усвоение знаний стало гораздо быстрее. То, что раньше требовало двадцати минут, теперь решалось за десять.
Система: Поздравляем! Вы разблокировали первый уровень «Учебного таланта» и первый уровень «Таланта в искусстве». Получен начальный подарочный набор системы.
Линь Яо уже привыкла к внезапным функциям системы. После того случая с обнулением разницы она поняла: система может в любой момент активировать непредсказуемые способности, как в видеоиграх — прошёл определённый этап, получил бонусный контент.
Линь Яо: А что в этом начальном наборе?
Система: Для разблокировки требуется пятьдесят очков Привлекательности, хозяюшка. Разблокировать?
Линь Яо… Чёртова система, да ты просто скупец!
Она проверила свой прогресс: больше всего очков набрала у Цинь Чжаня, а также неожиданно получила тридцать очков Привлекательности от Гу Чэнъяня.
Этот навязчивый тип не даёт покоя даже издалека.
Линь Яо: Тридцать очков от Гу Чэнъяня, двадцать от Цинь Чжаня.
Система: Поздравляем! Разблокирован расширенный начальный набор. Порог обнуления увеличен с шестисот до тысячи двухсот очков.
Шерсть с овцы — да и ту жалко. Никогда ещё не видела такой скупой системы.
Линь Яо: И всё?
Система: Хозяюшка, продолжайте в том же духе! Когда Привлекательность превысит тысячу очков, вас ждёт особый стартовый подарок!
Линь Яо: Бывало скупых, но такого уровня скупости я не встречала. Когда наконец дадите денег?
Система: Э-э-э… У нас есть и квесты на заработок, хозяюшка.
Линь Яо подумала, что система действительно умна: чего пожелаешь — то и есть.
В классе не смолкали голоса, повторяющие уроки. Линь Яо почувствовала аромат осенних цветущих глициний — казалось, будто она вдохнула целую горсть ватных конфет с запахом глицинии.
Осень пришла. Приближаются промежуточные экзамены.
—
Накануне экзаменов наконец опубликовали рассадку. На прошлой контрольной все писали в своих классах, но сейчас имитируют условия настоящего выпускного экзамена — все классы сдают вместе.
Как только раздали экзаменационные листы, все стали сверять номера, чтобы узнать, с кем окажутся в одном кабинете.
— Линь Яо, в каком ты классе?
— В седьмом.
— А я в первом, мне ещё вниз идти, а ты прямо рядом, — вздохнула Ли Пин.
Сюэ Чэн вытянул шею вперёд:
— Я тоже в первом! Старшая сестра Яо — в седьмом?
Линь Яо кивнула.
Сюэ Чэн заглянул на стол «босса»:
— Брат Чжань тоже в седьмом! Вот уж совпадение — мы вчетвером по диагонали!
— Ли Пин, завтра на экзамене дашь списать? — Сюэ Чэн был в восторге: оказаться в одном кабинете с такой «богиней знаний», как Ли Пин.
Ли Пин смутилась:
— Это… не очень хорошо. Учитель заметит.
— Ты запишешь ответы на бумажке, выйдешь в туалет посреди экзамена и спрячешь записку в щель между кирпичами у входа. Я потом её возьму — идеально, правда? — Сюэ Чэн гордился своей гениальной идеей.
Цинь Чжань, раздражённый болтовнёй, повернулся на стуле, нахмурив красивые брови и лениво приоткрыв глаза.
— По всему коридору первого этажа камеры, — пробормотал он сонным, хрипловатым голосом. — О чём ты вообще думаешь?
Сюэ Чэн повесил голову.
На следующий день, перед экзаменом, Ли Пин первой вышла с пеналом. Сюэ Чэн пошёл следом.
Ли Пин сказала:
— Как только зайдём в класс, посмотрим, где сидим. Я буду кашлять, а ты смотри на мои руки: почешу голову один раз — вариант А, два — Б, три — В, четыре — Г. Помогу только с тестами, остальное не смогу.
Сюэ Чэн чуть не расплакался от благодарности:
— Сестра! Сестра Пин! Отныне ты моя родная сестра!
Ли Пин засмеялась:
— У тебя слишком много сестёр.
Сюэ Чэн:
— Но ты — самая родная!
…
Линь Яо с пеналом и экзаменационным листом вошла в седьмой класс и с удивлением обнаружила, что Цинь Чжань сидит в том же ряду — всего через проход.
Это был её первый экзамен в новой жизни. Сначала она хотела перевестись в другой класс, но теперь её цели изменились. Её усилия уже давно перестали быть попыткой избежать Гу Чэнъяня — теперь она стремилась развиваться и жить по-настоящему.
Лучше потратить время на самоусовершенствование, чем на ненависть к кому-то.
— О, да это же наша «великая отличница»! — съязвила Ма Лу.
Линь Яо не обратила внимания.
Весь класс уставился на неё. Ма Лу торжествующе вскинула брови:
— Наша великая отличница заявила, что займёт первые три места в рейтинге школы.
Перед экзаменом все нервничали, особенно в этом кабинете, где среди прочих сидел Чжань Цзэюань — один из пяти лучших учеников школы. Услышав слова Ма Лу, он обернулся и взглянул на Линь Яо. В списках отличников он её никогда не видел.
Похоже, она кого-то сильно разозлила.
Цинь Чжаню было неудобно спать, и он резко отодвинул стул, издав громкий скрип. Все испуганно вздрогнули — давно ходили слухи, что Цинь Чжань из восьмого класса опасен. Он поднял голову, и вокруг него мгновенно образовалась зона низкого давления. Окружающие затаили дыхание, боясь навлечь на себя неприятности перед экзаменом.
Ма Лу тоже сделала шаг назад — она давно знала, что между Цинь Чжанем и Линь Яо что-то есть.
— Я просто повторила чужие слова, ничего плохого не сказала! — возмутилась она с расстояния метра.
Цинь Чжань поднял глаза и бросил одно слово:
— Катись.
В этот момент в класс вошёл экзаменатор с пачкой листов:
— Что происходит?
Положив листы на кафедру, он добавил:
— Быстро по местам!
В классе воцарилась тишина.
Раздали экзаменационные материалы. Линь Яо взяла ручку. Если всё пойдёт гладко, её уровень Образованности сильно вырастет, и система, возможно, выдаст новый бонус.
Она начала читать задания. Каждый тип задачи она уже решала, каждый вариант ответа ей знаком. Учёба больше не казалась мукой — скорее, как встреча со старым другом. Чем глубже она погружалась в процесс, тем яснее понимала: решать задачи гораздо проще, чем иметь дело с людьми.
Чёрная ручка быстро выводила ответы. Цинь Чжань лежал на парте, но уснуть не мог. Он повернул голову и увидел, как Линь Яо лихорадочно пишет.
Её тонкие пальцы сжимали чёрную ручку, за окном шелестели зелёные листья, а она время от времени поправляла выбившиеся пряди за ухо.
Возможно, именно уверенность делала её сейчас такой неотрывной для взгляда.
Линь Яо почувствовала на себе жгучий взгляд сбоку и повернулась — но он уже закрыл глаза.
Неужели ей показалось?
Когда она снова уткнулась в задания, он снова открыл глаза.
Линь Яо резко обернулась и поймала его с поличным. Он нарочито зевнул, повернулся и продолжил «спать» — движения были настолько естественны и отработаны, что только кончики ушей предательски покраснели.
Линь Яо подумала: «Жаль, что такой актёр не снимается в кино».
Экзамен длился полтора часа, но Линь Яо закончила за сорок минут.
Экзаменатор, заметив, что она отложила ручку, подошёл с чашкой чая в руках и тихо спросил:
— Закончила?
Линь Яо кивнула:
— Да, всё, что умею, уже сделала.
Учитель поощрил её:
— Даже если чего-то не знаешь, всё равно попробуй. Не сдавайся.
У Линь Яо не было нерешённых заданий, но она всё равно кивнула:
— Хорошо, учитель.
http://bllate.org/book/11012/985972
Готово:
