Семью Го непременно подвергнут обыску, и не только это — многие семьи, утратившие сыновей, уже втихомолку дожидаются удобного момента, чтобы ударить по ней. А ведь сын госпожи Го — единственный ребёнок его матери! Не исключено, что ему предстоит вытерпеть немало мелких унижений и страданий по дороге. Лучше уж умереть сразу, чем терпеть такие муки.
Эти слова старой госпожи Гу вызвали недовольство у госпожи Го. Та вспылила:
— Бабушка! Мой брат — ведь ваш родной племянник! Как вы можете остаться безучастной?
Если бы бабушка позволила ей съездить домой, возможно, её брат остался бы жив.
Старая госпожа Гу холодно отрезала:
— Ты ничего не понимаешь. Дело семьи Го…
Не успела она договорить, как госпожа Го горько рассмеялась:
— Конечно! Кто же сравнится с бабушкой в жестокосердии? Вы ведь легко отказались даже от собственных внуков и внучек! Теперь, когда моя семья пала, мой нерождённый сын для вас ничто.
Лицо старой госпожи Гу потемнело:
— Госпожа Го! Что ты несёшь!
— Разве я лгу? — пронзительно закричала госпожа Го. — Если бы вы не намекали мне снова и снова, разве я осмелилась бы покуситься на Юй-гэ’эра? А теперь, когда всё случилось, вы сваливаете вину на меня! Где справедливость? Сегодня моя семья в беде, и вы уже готовы отречься даже от ребёнка в моём чреве! Интересно, после всего этого кто ещё осмелится выйти замуж за кого-либо из дома герцога Динго?
Кто захочет стать невесткой такой безжалостной старухи?
— Ты… ты… — задыхаясь от гнева, старая госпожа Гу покраснела до корней волос. Она лишь слегка намекнула, что место будущего наследника герцогства достанется сыну госпожи Го, но откуда ей было знать, что та пойдёт так далеко и лишит жизни Юй-гэ’эра! Она ещё не успела спросить с неё за это дело, а та уже осмелилась обвинять её саму!
Старая госпожа Гу хотела наказать госпожу Го, но, взглянув на её округлившийся живот, с трудом сдержалась:
— Эй, вы! Отведите главную госпожу обратно в её покои. Она сошла с ума от горя!
Служанки вокруг давно дрожали от страха. Как только старая госпожа приказала, они тут же зажимали рты одной рукой, а другой — хватали госпожу Го, торопясь увести её обратно в павильон Яньюй.
Госпожа Го вырывалась и кричала во всё горло:
— Я не сумасшедшая! Это бабушка! Бабушка бездушна и жестока! Она сама погубила родного внука!
Во время этой давки кто-то толкнул госпожу Го. Та упала на пол, и её живот сильно ударился о землю.
Острая боль пронзила живот, и из-под юбки хлынула алой струёй кровь.
Никто не ожидал подобного происшествия. Увидев кровь, все завизжали от ужаса. Только няня Фан проявила хладнокровие: она тут же велела отнести госпожу Го в боковые покои Зала Миндао и послала за врачом.
Врач осмотрел её и констатировал: преждевременные роды из-за потрясения.
В доме такого ранга, как дом герцога Динго, повивальные бабки обычно готовы заранее, чтобы быть наготове в любой момент. Но кто мог предположить, что госпожа Го родит так рано? Няне Фан ничего не оставалось, кроме как срочно найти повивальную бабку. Хотя всё произошло в спешке, роды начались благополучно, и госпожу Го провели в родовую комнату.
Из-за внезапности событий госпожа Го родила прямо в Зале Миндао, где находилась старая госпожа Гу. Похоже, она больше не испытывала страха и без умолку ругала старую госпожу Гу, Гу Яня, Цин-эр и даже Юй-гэ’эра.
Повивальная бабка уговаривала её сохранить силы для родов, но госпожа Го будто бы решила всё высказать раз и навсегда и продолжала яростно браниться.
Старая госпожа Гу морщилась от головной боли и с трудом сдерживалась, чтобы не приказать заткнуть ей рот. Однако повивальная бабка пояснила:
— Родильнице необходимо выплеснуть всё, что накопилось в сердце. Пусть выкричится досыта. Иначе, если запрёт всё внутри, то не только сама заболеет, но и ребёнка погубит.
Ради ребёнка старой госпоже Гу пришлось терпеть нескончаемые проклятия госпожи Го.
Откуда только у госпожи Го взялись силы? Она ругалась без перерыва несколько часов подряд. Она рассказала обо всём: как в своё время под влиянием намёков старой госпожи Гу соблазнила своего двоюродного брата; как именно старая госпожа Гу намекнула ей на необходимость избавиться от Юй-гэ’эра; и даже поведала некоторые истории о молодости старой госпожи Гу, услышанные от своей матери.
Все говорят, будто её мать была жестокой и продавала побочных сыновей. Но разве кто знает, что настоящая злодейка — старая госпожа Гу? При жизни старого герцога Динго у него не было ни одного побочного сына, даже дочери! Неужели все наложницы и служанки в доме были бесплодны?
Нет! Просто старая госпожа Гу сама не позволяла им рожать. Её мать, оказывается, научилась продавать побочных детей именно у неё!
Такие откровения повергли прислугу в ужас. Даже повивальная бабка побледнела. Ведь в богатых домах подобные тайны не для чужих ушей — стоит услышать слишком много, и можно поплатиться жизнью.
Бабка прищурилась и, пока госпожа Го рожала, сделала кое-что мелкое, но злобное. Это не стоило ей жизни, но привело к длительному кровотечению после родов и лишило возможности делить ложе с мужем целых полгода.
Лицо старой госпожи Гу то краснело, то бледнело. Взгляд, брошенный на дверь родовой комнаты, был словно пропитан ядом. Няня Фан втайне тревожилась и тихо распорядилась отправить большую часть прислуги прочь.
«Проклятье! — думала она про себя. — Пусть госпожа говорит правду или нет, но разве она думает о нас, слугах? Чем больше мы знаем, тем скорее умрём».
Няня Фан была доброй женщиной. Она не только отправила большую часть прислуги из Зала Миндао, но и велела другим слугам громко бить в гонги и барабаны возле родовой комнаты, якобы чтобы прогнать нечистую силу. На самом деле шум заглушал проклятия госпожи Го, чтобы старая госпожа их не слышала и не расстраивалась.
Как только крики прекратились, лицо старой госпожи Гу немного прояснилось. Она сердито пробормотала:
— Даже сейчас не может унять язык! Неужели не понимает, что, если этот ребёнок погибнет, у неё вообще ничего не останется?
Честно говоря, у госпожи Го больше нет семьи, репутация семьи Го почти полностью разрушена. Если она потеряет и этого ребёнка, то действительно окажется ни с чем. Дом герцога Динго сможет даже развестись с ней, и никто не посмеет возразить.
Старая госпожа Гу зло процедила сквозь зубы:
— Если с ребёнком что-нибудь случится, я сдеру с неё кожу!
Няня Фан утешала:
— Не волнуйтесь, бабушка. Говорят: «На седьмом месяце выживают, на восьмом — нет». Госпожа Го уже на седьмом месяце, наверняка подарит вам здоровенького мальчика.
— Хм! Так и должно быть, — проворчала старая госпожа Гу. — Если с мальчиком что-то случится, я её не прощу!
Подумав немного, она приказала:
— Сходи, скажи повивальной бабке: если придётся выбирать, спасайте ребёнка.
Хотя между ними и были родственные узы, сегодняшний скандал окончательно разрушил последние остатки привязанности. Честно говоря, лучше бы Гу Янь женился на ком угодно, но только не на этой госпоже Го. Поэтому старая госпожа Гу без колебаний выбрала ребёнка.
Няня Фан опешила:
— Бабушка, до такого ещё не дошло!
Ох, не стоило ей так волноваться. Врач ведь сказал, что здоровье госпожи Го отличное и роды пройдут благополучно.
Старая госпожа Гу промолчала. Если бы рядом была няня Тан, та сразу поняла бы намёк. Но няня Фан была слишком прямолинейной и не улавливала скрытого смысла. Хотела было пояснить яснее, но вспомнила, что повивальная бабка нанята не из числа проверенных людей. Если та окажется болтливой и кто-то узнает…
Подумав о репутации дома герцога Динго, старая госпожа Гу покрутила чётки в руках и с трудом подавила первоначальное намерение.
«Ладно, — решила она. — Ради памяти отца прощу её ещё раз».
Госпожа Го родила с большим трудом — почти целые сутки. Наконец, изнемогая, она родила хрупкого мальчика. Малыш был таким маленьким, что весил чуть больше половины от веса новорождённого Юй-гэ’эра. Его тельце было всё красное, кожа тонкая, будто от одного прикосновения могла лопнуть.
Малыш издал два слабых плача и замолк, словно у него не осталось сил. Если бы не лёгкое движение груди, даже повивальная бабка усомнилась бы, жив ли он вообще.
Увидев, что ребёнок еле дышит, бабка чувствовала неловкость. Обычно за рождение мальчика полагалась двойная награда, но глядя на этого еле живого младенца, она не решалась просить деньги.
Старая госпожа Гу взглянула на ребёнка один раз и больше не захотела смотреть. Видя, как трудно даётся ему даже плач, она отказалась от мысли взять малыша на воспитание. Вдруг он окажется несчастливым ребёнком? Тогда ей придётся страдать самой и снова получить дурную славу. Зачем тогда все эти хлопоты?
Старая госпожа Гу тут же велела бабке унести ребёнка и приказала отправить госпожу Го с малышом обратно в павильон Яньюй для послеродового отдыха.
Едва госпожа Го родила, как старая госпожа Гу уже торопила её уезжать. Повивальная бабка, собирая вещи, ворчала себе под нос:
— Эх, если бы госпожа не тратила силы на ругань, а начала бы рожать раньше, малыша не задавило бы так сильно.
Ещё чуть-чуть — и её многолетняя репутация повивальной бабки была бы испорчена этим ребёнком.
Госпожа Го прижала к себе крошечного младенца и плакала от боли. Она злилась: если бы бабушка позволила ей съездить домой, возможно, её брат остался бы жив, а ребёнок не родился бы раньше срока. Теперь она не знала, выживет ли он.
Сердце её разрывалось от жалости и злобы к старой госпоже Гу:
— Бедное дитя моё! Если бы не твоя бабушка…
Не успела она договорить, как старая госпожа Гу, не выдержав, ворвалась в комнату и со всей силы ударила госпожу Го по лицу.
— Я?! — прорычала старая госпожа Гу. — Если бы ты вела себя прилично и спокойно сидела дома, ничего бы не случилось! Ты сама погубила своего ребёнка и ещё осмеливаешься винить других!
Она прикрикнула:
— Если ты не успокоишься, я отправлю тебя обратно в семью Го, и ты вместе со своими родными отправишься на ссылку после обыска!
Госпожа Го в ужасе воскликнула:
— Бабушка! Что вы сказали?
Как так? Её мать всего лишь продала нескольких надоевших побочных сыновей — разве за это следует обыск и ссылка?
Старая госпожа Гу не желала больше с ней разговаривать и махнула рукой, чтобы слуги уводили её.
Госпожа Го хотела задать ещё множество вопросов, но старая госпожа Гу не дала ей и слова сказать. Слуги, зная, что ребёнок уже родился, не церемонились и чуть ли не связали госпожу Го верёвкой.
Только когда госпожа Го вернулась в павильон Яньюй, старая госпожа Гу почувствовала облегчение.
— Какое несчастье! — вздохнула она, думая о том, что малыш, возможно, не выживет. — Его мать сама его погубила.
— Не волнуйтесь, бабушка, — утешала няня Фан. — Говорят: «На седьмом месяце выживают». Мальчик хоть и маленький, но при должном уходе есть шанс его выходить. В конце концов, дом герцога Динго велик и богат — не пожалеем ни денег, ни лекарств.
— Дело не в деньгах и лекарствах, — вздохнула старая госпожа Гу.
Вспоминая о судьбе семьи Го, она чувствовала досаду. У Юй-гэ’эра есть мать — госпожа Се, поэтому его будущее теперь под вопросом. А у этого мальчика — семья Го в качестве родни по матери, что тоже не сулит ничего хорошего. Да ещё и здоровье такое слабое — выживет ли вообще? В общем, этот ребёнок, похоже, родился зря.
Если бы не опасения насчёт репутации — два раза потерять законных жён было бы слишком бросающе в глаза, — старая госпожа Гу даже подумала бы о том, чтобы избавиться от госпожи Го. Но теперь та точно не будет управлять домом. Надо как можно скорее найти сыну наложницу из знатного рода и родить ещё одного наследника.
Из-за преждевременных родов многого не успели подготовить: не только повивальную бабку не назначили заранее, но и кормилиц для ребёнка ещё не отобрали. Няне Фан не хватило времени выбрать подходящих женщин из числа домашних слуг, поэтому пришлось взять несколько крестьянок с поместий, у которых как раз было молоко.
Эти деревенские женщины были грубы и не сравнятся с обычными кормилицами дома герцога Динго. Глядя на этих временных кормилиц, госпожа Го ещё больше убедилась, что после падения её семьи старая госпожа Гу перестала заботиться о ней и её ребёнке. Она затаила злобу, но ради слабого здоровья малыша сдерживалась и ничего не говорила.
Из-за хрупкого состояния ребёнка старая госпожа Гу даже не стала устраивать церемонию трёхдневного омовения. Лишь на месяцовины пригласили самых близких родственников на скромный обед, который был даже скромнее, чем тот, что устроили при рождении Гу Цин, не говоря уже о празднике в честь рождения Юй-гэ’эра.
http://bllate.org/book/11011/985903
Готово:
