Эта мера явно предназначена, чтобы отпугнуть тех, кто привык бездумно убивать NPC в играх. Не верите? Сейчас вскрою себе вены — и меньше чем через минуту окажусь в «доме», который система выделила мне в новичковой деревне. Даже в самой свободной игре существуют сюжетные рамки: таких ключевых персонажей, как Семь героев или Семь военачальников, нельзя просто так убить — иначе развитие сюжета станет невозможным.
Конечно, подобная защита доступна не каждому NPC. По крайней мере, старик Ван у входа в деревню такой привилегии не получил. Когда группа особо ретивых игроков объединилась и повалила его, будто босса, он вместе со своей трубкой исчез навсегда.
Своей смертью дедушка Ван блестяще подтвердил правдивость официального заявления разработчиков. Позже один счастливчик, получивший эпическую цепочку заданий, в ярости взорвал форум: дойдя до следующего этапа квеста, он обнаружил, что нужный ему NPC — дедушка Ван — больше не существует. Благодаря этому посту теперь любой игрок, осмелившийся повторить подобную выходку, тут же оказывается под градом клинков разъярённых товарищей.
Такая система одноразовых триггерных заданий была заимствована из соседнего раздела сетевых романов — жанра «бесконечных миров», некогда пользовавшегося огромной популярностью. Перенесённая в игры, она позволила игрокам гораздо быстрее адаптироваться к новым механикам.
Кстати, по требованию игровой компании вставляем официальное сообщение:
«Пожалуйста, твёрдо верьте: все торговцы выглядят одинаково, потому что они многоплодные близнецы. Ни в коем случае не думайте, что художники и дизайнеры просто ленятся!»
Опытные игроки прекрасно знают: каждое долгожданное крупное обновление неизбежно приносит с собой бесчисленные баги. А бесконечные патчи и исправления привели к тому, что память главного героя Джерри — персонажа, вызывающего наибольшее количество ошибок — неоднократно сбрасывалась и перезаписывалась. Для большинства игроков и самой компании это было безразлично, но для нас, вынужденных постоянно иметь с ним дело, и особенно для тех, кто отчаянно пытался заполучить эпический квест и наладить с ним отношения, это стало настоящим ударом под дых.
Раньше он был обычным глуповатым сорванцом, и мы даже успели сдружиться — ещё вчера называли друг друга братьями, а сегодня он уже не узнаёт меня. Как ни крути, это просто невыносимо!
Вспомнив своего начальника, который обычно целыми днями сидит, болтая ногами и щёлкая семечки, а сегодня вдруг вовремя выскочил из лавки якобы за товаром, я теперь понимаю: он просто сбежал, воспользовавшись предлогом.
Честно говоря, я терпеть не могу общаться с новыми NPC. Они словно новорождённые — ничего не понимают, действуют строго по заранее заданной программе, не различают игроков и самих себя, твёрдо веря, что загруженные в них воспоминания — это и есть реальность… Короче говоря, они живут в этом мире из кода так же искренне, как и все остальные.
А я-то отлично осознаю, что сама всего лишь набор данных. Поэтому общаться с этими наивными созданиями мне особенно противно.
— Эй? Эй! Ты вообще слушаешь?!
Гневный крик оборвал мои размышления. Долго игнорируемый главный герой нахмурился и продемонстрировал всю мощь своих лёгких. Я театрально почесала мизинцем ухо и дунула на него.
— Простите, вы что-то говорили?
— Ты!!
Как и следовало ожидать, последовал очередной рёв.
Ах да, горячность, импульсивность, безрассудство и отсутствие мозгов — классические черты протагониста приключенческих романов. От такой встречи со стереотипом мне чуть не навернулись слёзы умиления.
Раз уж есть главный герой, должны быть и его закадычные друзья…
— Джерри, сколько можно возиться с припасами? Если ещё задержишься, мы тебя бросим!
Звонкий звук колокольчика на двери раздался, когда в лавку вошли двое молодых людей того же возраста, что и Джерри.
Ладно, возраст я угадываю — ведь одного из них полностью закрывали чёрные ткани и полосы с магическими символами, так что лицо, пол и даже возраст определить было невозможно.
Его спутник, однако, сразу бросался в глаза: в потрёпанной мантии мага он, увидев меня, растерянно раскрыл рот, образовав идеальный круг.
— С-старшая сестра?!
— О, мой глупенький братец.
В жизни есть три великие радости: успех на экзаменах, свадебная ночь и встреча со старым другом в далёкой стране.
Просто устроившись на работу, я без усилий столкнулась с новым главным героем и его товарищами. Похоже, судьба действительно предназначила мне править континентом Ласразбудалазбударас!
Узнав, что один из новичков-товарищей героя — мой собственный сбежавший из дома младший брат, даже мой мозг, работающий на скорости старого процессора «Фанчжэн», мгновенно выдал гениальный план.
Где ещё лучше замечать малейшие признаки демонической активности, как не рядом с тем, кто считает спасение мира своим жизненным призванием? Под влиянием сценаристов и программистов любые скрытые заговоры рано или поздно вылезут наружу. А какой заговор на континенте Ласразбудалазбударас может быть значимее плана возрождения демонического клана? Это как раз то, что мне нужно!
Во что бы то ни стало, я должна прицепиться к этой «золотой ноге» главного героя.
Новички вроде Джерри и его команды, ещё не постигшие «истинной сути NPC», конечно, не могли прочесть мои мысли. Они были поглощены шоком от внезапного родства между мной и моим братом. Хотя, скорее всего, там было больше шока, чем радости.
— Винсент, ты как её назвал? — Джерри с изумлением обернулся к побледневшему магу, а чёрный человек… ладно, у него и лица-то не видно, откуда выражение?
— Джерри, — мой глупый братик сглотнул, — это моя сестра, которая настолько жестока и беспощадна, что даже собственного мужа не пощадила…
Хех, дорогой Винсент, подойди-ка сюда, сестрёнка хочет подарить тебе особый бафф любви.
— Пф-ф…
Чёрт! Кто только что фыркнул?! Это точно был ты, Чёрный! Твоё выражение лица так и просится наружу из-под маски!
Получив двойной удар, я невольно вспомнила прозвище «Чёрная вдова», данное мне Анжелиной. Смешав старые обиды с новыми, я свирепо уставилась на неблагодарного брата, отчего он заметно задрожал.
— Сестра… — он неловко теребил пальцы, словно испуганная девчонка. — Как ты здесь оказалась?
О, как мило! У тебя хватило смелости бросить вызов всему нашему многочисленному роду, состоящему исключительно из высококлассных ближних бойцов, ради изучения магии, но ты боишься обнять свою нежную и заботливую сестру после долгой разлуки?
Жаль, что я тогда не присоединилась к семейной драке.
— Слышала, ты сбежал с каким-то мужчиной. Просто решила проверить, правда ли это.
— …Что значит «сбежал с мужчиной»?!
— Винсент, ты меня разочаровываешь, — я скорбно прижала ладонь к груди. — Пусть ты и не можешь одним ударом кулака убить кабана и не способен пинком свалить дом, но как ты мог пасть так низко, чтобы путаться с мужчинами? Ладно, если бы ты просто связался с одним, но ведь ты же водишь сразу двоих!
— Джерри — мой напарник по приключениям! Риз — наш работодатель! — в отчаянии закричал мой глупый брат.
Теперь всё ясно. Таинственный работодатель в чёрном зовётся Риз. Хотя, конечно, это может быть и вымышленное имя.
Джерри и Риз.
Я почесала подбородок и сочувственно посмотрела на покрасневшего от смущения брата.
Даже имя твоего сомнительного работодателя звучит более гармонично в паре с Джерри, чем твоё. Что же тебе делать, когда появится Том — неизбежный лучший друг Джерри?
— Так это что, пойманы на гомосексуальных отношениях?
Анжелина, наконец-то вернувшаяся с покупками, которые она делала с самого утра, громко ворвалась в магазин.
— А! Верховная жрица! — Джерри, обычно такой развязный, мгновенно покраснел до корней волос.
Только теперь я вспомнила: когда-то Джерри получил множественные переломы от моих рук, и его спасла Верховная жрица Богини Жизни. Анжелина, эта проходимка-жрица, действительно носит этот титул, хотя использует его лишь тогда, когда хочет повысить свою плату. Родители Джерри, несомненно, щедро заплатили за лечение своего сына.
Наблюдая, как взволнованный Джерри запинается, пытаясь завести разговор со своей «богиней», я решила, что некоторые вещи лучше навсегда оставить в тайне.
Раз уж я решила прицепиться к «золотой ноге», стоит профессионально оценить её толщину.
Как выглядит стандартная боевая команда, способная проходить подземелья, убивать монстров и сражаться с другими игроками?
Во-первых, должен быть прочный танк — душа отряда. Его единственная задача — безрассудно бросаться на боссов, группы монстров и враждебных игроков, едва избегая гибели.
Во-вторых, необходим как минимум один мощный DPS — неважно, дальнего или ближнего боя, основной или вспомогательный урон. Главное — выпускать ультимейты, даже когда хилер уже готов бросить тебя на произвол судьбы.
И, наконец, самое главное — хилер. Без этого спасителя команда обречена, если только вы не стали абсолютно непобедимы.
Оценим же отряд главного героя по этим критериям.
Один новичок-мечник и один зелёный маг.
Такая «божественная» комплектация вызывает слёзы. Команда настолько слаба, что еле держится на ногах. Откуда у Джерри уверенность браться за задание от странного работодателя, полностью закутанного в чёрное? В его голове кроме мышц и тофу ничего нет?
С такими напарниками трудно сказать, кто на самом деле «золотая нога».
Мой взгляд снова упал на подозрительного работодателя. По опыту великого мечника континента, такие персонажи, появляющиеся на раннем этапе пути героя и кричащие «у меня есть заговор!», обычно либо становятся лёгкими мишенями для получения опыта, либо превращаются в важных боссов. Хотя, конечно, не исключено, что позже они проникнутся идеалами героя и станут его друзьями.
Мне всё равно, что случится с Джерри — у него ведь есть защита главного героя. Но я не могу оставить без внимания моего брата, который, будучи магом, славящимся мудростью, ведёт себя глупее любого мускулистого болвана.
Видимо, мой взгляд был слишком пристальным — чёрный Риз повернул в мою сторону то место, где должно быть лицо, и… дёрнулся.
Подожди-ка… Это что, флирт?
Для человека, закутанного так, что даже глаз не видно, это весьма сложный трюк.
Этот неожиданный «взгляд» буквально перехватил мне дыхание. Только когда Джерри с энтузиазмом пригласил Анжелину выпить в таверне, я пришла в себя. Винсент, как будто за ним гнался потоп, бросился вслед за ними, едва касаясь земли ногами.
На это зрелище остаётся лишь ответить «хех».
Забираю свои слова назад — такого брата лучше оставить на произвол судьбы.
Чёрный Риз неспешно шёл последним. Перед тем как выйти, он снова обернулся и дёрнулся.
Ещё один флирт.
Честно говоря, это выглядело и отвратительно, и крайне подозрительно.
Я подумала всего пять микросекунд и решила: не стоит упускать эту заинтересованную нить, которая сама лезет в руки. Однако, несмотря на пышную грудь, подаренную мне художником, у меня недостаточно широкой души, чтобы простить Винсенту только что нанесённую обиду.
Пока я мучилась в нерешительности, моё внимание привлёк один человек, крадущийся в тени.
http://bllate.org/book/11009/985681
Готово:
