— Мм, — пробормотала она, прикрыв глаза, будто вот-вот уснёт. Бао Яньчжи замедлил шаг, чтобы не потревожить её, но вдруг она распахнула глаза и озорно прошептала:
— Бао Яньчжи, я знаю твой секрет!
С пьяного болтливого человека и веры нет.
Бао Яньчжи не придал этому значения и машинально спросил:
— Какой ещё секрет?
Она хихикнула, немного потянула интригу и, наконец, приблизившись к его уху, тихонько выдохнула:
— Ты… лю…бишь… ме…ня.
Четыре слова.
Весь мир словно застыл.
Июльский ветер, густо насыщенный стрекотом цикад, пронёсся мимо.
Бао Яньчжи окаменел на месте. Сердце заколотилось, как барабан, — его тайну раскрыли.
Отрицать?
Но ведь это правда. Отрицать было невозможно.
И всё же…
Не хватало смелости признаться.
Он боялся, что его робкую, бережную привязанность испортит его грязное происхождение, сделав её уродливой и отвратительной. Боялся, что она, потеряв память, станет смотреть на него так же, как все остальные — с презрением и насмешкой, тыча пальцем и осыпая оскорблениями.
На самом деле, для него, давно привыкшего ко всему этому, такие слова уже не причиняли боли. Но один лишь взгляд отвращения от неё способен был ранить глубже, чем когда-либо прежде…
Он стоял так долго, что даже не заметил, как позади раздалось ровное дыхание. Только тогда он сумел спрятать своё малодушие и, напрягая голос и душу до предела, спросил:
— А ты?
— Ты меня любишь?
— Любишь… сына убийцы?
*
Юй Шу проснулась только в девять вечера. За окном уже стояла густая тьма. Она приподнялась с постели, придерживая пульсирующую голову, и поморщилась от резкого запаха алкоголя.
Она помнила, как вместе с Бао Яньчжи праздновала окончание соревнований в мясной закусочной. Как же так получилось, что она очутилась дома…?
Воспоминания обрывались. Включив свет, она встала с кровати.
Услышав шорох, госпожа Юй постучалась и вошла. Хотя она безмерно любила свою найденную дочь, воспитывать всё равно нужно было.
— Почему ты так много выпила в обед? Не только упилась до беспамятства, но ещё и заставила одноклассника тащить тебя домой из Первой городской школы! Тебе-то спалось сладко, а бедняге чуть ноги не отвалились!
Эти слова застали Юй Шу врасплох. Она вспомнила, как перед тем гордо заверила Бао Яньчжи, что «не напьётся», и теперь ей стало невыносимо стыдно.
— Он… он действительно… принёс меня домой… на спине? — выдавила она, заикаясь от изумления.
От Первой городской школы досюда на машине ехать целый час! Как он вообще смог пройти весь этот путь под палящим летним солнцем, таща её на спине? Юй Шу не могла даже представить себе такой картины.
— Ещё бы! — подтвердила госпожа Юй. — Ты устроила целое представление: отказывалась слезать с его спины, а дома и подавно — вцепилась ему в шею и ни за что не отпускала. Целый переполох устроила!
Госпожа Юй улыбнулась, вспомнив тот хаос, но Юй Шу стало ещё неловче. От одной мысли об этом хотелось провалиться сквозь землю.
Что теперь подумает Бао Яньчжи?
Наверное… больше никогда не захочет с ней разговаривать QvQ.
Увидев её скорбное лицо, госпожа Юй смягчила тон:
— Ну что ж, пьяные выходки — дело обычное. Он ведь понимает, что ты не в себе была, и не обидится. Но впредь не пей так много вне дома — и желудку вредно, и неприятности могут случиться.
— Мама, я поняла.
Сегодня она позволила себе так расслабиться только потому, что рядом был Бао Яньчжи — с ним она чувствовала себя в полной безопасности. С кем-то другим она бы, возможно, и капли не притронулась.
Хотя мама и утешила её, Юй Шу всё равно чувствовала себя подавленной. Взяв сменную одежду, она медленно поплелась в ванную. Уже открыв дверь, она услышала, как госпожа Юй добавила:
— Кстати! Через месяц у тебя день рождения. Есть какие-нибудь пожелания, Шу-шу?
День рождения?
Эти два слова показались ей чужими. Она удивлённо замерла.
Хуан Цуйлань никогда не отмечала её дня рождения, поэтому для неё этот день ничем не отличался от других — просто возраст увеличивался на год.
По выражению лица дочери госпожа Юй сразу поняла, как проходили её последние шестнадцать дней рождения. Сердце её сжалось от боли, и она решила устроить для Юй Шу настоящий праздник.
— Мы с папой хотим устроить у нас дома торжество и пригласить много гостей. Ты можешь позвать своих одноклассников. Как тебе такое?
Юй Шу не возражала:
— Мама, решай сама.
— Это твой день рождения, значит, всё должно быть так, как хочешь ты, — подошла ближе госпожа Юй и нежно погладила её по щеке. Её взгляд стал мягким и задумчивым. — Мама хочет, чтобы тебе исполнилось семнадцать в радости.
Юй Шу понимала, что мать хочет загладить прошлое, но на самом деле ей вовсе не нужно было столько усилий ради её счастья, ведь —
— Мама, я уже счастлива.
— Пока вы со мной.
— Каждый мой день — счастливый.
Ей было нужно совсем немного.
Тёплый дом — и этого достаточно.
В то время как Юй Шу думала об этом, Юй Мэнъя мучилась совсем другими проблемами — ей предстояло отмечать семнадцатилетие.
Раньше, живя в семье Юй, каждый её день рождения проходил с размахом: либо устраивали банкет дома, либо арендовали целую виллу в каком-нибудь курортном месте и отдыхали там две недели.
Но в этом году родители не позволяли ей вернуться домой, а Юй Чэнь не мог обеспечить ей прежнюю роскошь. Неужели ей придётся отмечать день рождения в этой дешёвой съёмной квартирке, тихо и незаметно?
Она не могла с этим смириться!
Подумав немного, она всё же набрала номер госпожи Юй.
Пока в трубке звучали гудки, Юй Чэнь как раз вернулся домой. Тихий шорох открываемой двери не достиг ушей Юй Мэнъя, полностью поглощённой тревогой за свой праздник. Её раздражённый голос прозвучал отчётливо:
— Мама! У меня скоро день рождения! Ты что, забыла?
— Я хочу устроить вечеринку дома, как в прошлом году, и пригласить друзей.
— С братом? Да он занят, у него нет времени со мной возиться! Я хочу, чтобы со мной были мама и папа!
Юй Чэнь замер, застыв с туфлей в руке.
Он уже заранее спланировал, что в день рождения сестры повезёт её в загородную зону отдыха, заказал самый красивый номер с панорамным видом, приготовил торт и подарки. Как она могла сказать, что он не будет с ней?
— Почему?! — вскричала Юй Мэнъя. — Юй Шу празднует, а мне нельзя? Вы что, специально выделяете её? Из-за того, что брат упрямится и ушёл из дома, а я не смогла его уговорить?
— Я осталась с ним только потому, что волновалась за него! Ему уже сколько лет, а он всё ещё ведёт себя как ребёнок, целыми днями неизвестно чем занимается! Больше не хочу за него отвечать! Почему его ошибки должен расплачиваться я?
— Мама, я хочу домой! Юй Шу прекрасно себя чувствует! Она просто притворяется, чтобы не пускать меня обратно!
Каждое слово будто ледяной водой обливало Юй Чэня. Даже в эту жару он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Я упрямлюсь? Я импульсивен? Я делаю глупости? Я совершил ошибку?»
А ради кого он всё это делает?!
Юй Мэнъя вообще имеет совесть?
В одно мгновение ему показалось, что все эти месяцы трудов и лишений были просто насмешкой над ним. Зачем он пошёл против родителей, обидел родную сестру, отказался от жизни избалованного наследника и комфорта?
Он смотрел на силуэт у окна и чувствовал, как разочарование достигает предела.
В прошлый раз, случайно подслушав её разговор с матерью, он уже заподозрил неладное. Потом, когда выяснилось, что она — подменённая девочка, они крупно поругались, и она заявила, что жалеет, будто последовала за ним. Щель между ними стала ещё шире.
Но вспомнив все годы, проведённые вместе с сестрой, он проглотил обиду и продолжал заботиться о ней.
Теперь же он больше не мог обманывать себя.
Юй Мэнъя уже не та наивная и добрая девочка из его воспоминаний. Она стала эгоистичной и совершенно изменилась. Возможно, та доброта была лишь маской, сотканной из роскоши, и стоило появиться трудностям — и она рухнула.
— Я всего лишь хочу нормально отметить день рождения! Почему даже этого нельзя? Мама, ты явно предпочитаешь Юй Шу!
Когда она с криком бросила трубку, Юй Чэнь долго смотрел на неё, затем взял ключи и молча вышел.
В коридоре загорелся датчик движения. Он достал сигарету, закурил и, прислонившись к холодной стене, стал выпускать дым в потолок.
Белый дым клубился, растворяясь в воздухе, оставляя после себя лишь растерянность.
Скоро и день рождения Шу-шу…
Только неизвестно, имеет ли он право хоть как-то поздравить её…
*
Госпожа Юй, положив трубку, тяжело вздохнула.
Юй Цзян закрыл ноутбук и спросил жену:
— Звонила Юй Мэнъя?
Госпожа Юй кивнула с досадой:
— Говорит, хочет устроить дома банкет. Я отказалась — и она тут же обвинила меня в том, что я отдаю предпочтение Шу-шу.
— Невоспитанность! — нахмурился Юй Цзян. — Шестнадцать лет подряд мы устраивали ей пышные праздники! А Шу-шу? Ни разу в жизни не видела нормального дня рождения! Этот банкет — не просто повод повеселиться. Это шанс официально представить Шу-шу нашему кругу. Разве она не понимает, насколько это важно?
Вероятно, понимает, но делает вид, что нет. Отчаянно цепляется за то, что считает исключительно своим, и никак не может признать: это никогда не принадлежало ей.
— Это моя вина, — сказала госпожа Юй с сожалением. — Я слишком избаловала её, вот и выросла такая мелочная.
Юй Цзян обнял её за плечи:
— Вовсе не твоя вина. Просто она пока не осознала своего настоящего положения. Не расстраивайся. Я поговорю с ней. А ты пока займись подготовкой к празднику нашей дочери — пусть всё пройдёт великолепно!
— Да, с Юй Чэнем рядом за неё можно не волноваться, — сказала госпожа Юй, похлопав мужа по руке и строго проследив, чтобы он допил тёплое молоко, прежде чем покинуть кабинет.
Оставшись один, Юй Цзян немного посидел на диване. В этот момент на экране появилось сообщение от детектива: «Господин Юй, при расследовании дела я случайно наткнулся на весьма интересную информацию. Чтобы избежать возможных недоразумений, прошу немного подождать — я обязательно предоставлю вам полную и точную картину!»
«Возможные недоразумения?» — эти слова заставили Юй Цзяна нахмуриться. Какие ещё недоразумения?
*
В детстве Юй Шу бесчисленное количество раз мечтала о днях рождения принцесс из мультфильмов: роскошные дворцы, изысканные наряды, гости вальсируют под нежную музыку, а главная героиня — самая сияющая из всех — спускается по винтовой лестнице в платье, о котором мечтает каждая девочка.
Позже, повзрослев, она поняла: для некоторых девушек такие мечты — обыденность, а для других — недосягаемая фантазия.
Она никогда не мечтала о пышном бале, ведь у неё даже не было простого кусочка торта и ни одного искреннего «с днём рождения». Вместо этого — пощёчины Хуан Цуйлань и язвительные слова: «Не умеешь работать, а только торты жрать! Какого чёрта я родила тебя, никчёмную девчонку!»
С тех пор день рождения ассоциировался у неё только с болью, и она больше никогда не упоминала о нём.
Теперь же родители вдруг предложили устроить ей праздник и пригласить множество гостей. Юй Шу почувствовала тревогу.
А если она поведёт себя плохо?
Не опозорит ли она родителей?
Что подумают люди о ней — девочке, которую вернули в семью только сейчас?
Она забеспокоилась и тут же написала Тан Лэй и другим подругам, приглашая их. Если будут друзья, ей станет легче.
Летом делать нечего, поэтому все без колебаний согласились и даже создали чат, где начали сыпать виртуальные хлопушки.
Их энтузиазм рассмешил Юй Шу, но внутри она всё равно чувствовала неуверенность.
Поколебавшись немного, она наконец открыла чат с Бао Яньчжи и, преодолевая стыд, отправила сообщение:
[Привет [улыбается]]
[Ты здесь?]
С другой стороны экрана Бао Яньчжи прочитал эти две фразы — настолько неуклюжие, будто их написал парень, пытающийся флиртовать впервые в жизни.
Бао Яньчжи: «…»
Юй Шу готова была продать душу за возможность стереть это сообщение. После такого позора она не знала, как теперь смотреть ему в глаза.
Но она не догадывалась, что человек за экраном страдает ещё больше.
Юноша сидел один за барной стойкой, перед ним выстроился ряд пустых бутылок. Его взгляд был слегка затуманен, он придерживал лоб рукой и долго смотрел на экран, не отвечая.
Сегодня, наверное, пьяны оба. Иначе как он мог задать такой вопрос…
Если бы Юй Шу тогда не уснула — что бы она ответила?
http://bllate.org/book/11006/985464
Готово:
