Однако эта добрая улыбка показалась Мэй У вызовом.
Цзян Сюечэнь оглядела собравшихся: все уже сделали, что хотели — кто поплакал, тот выжал из себя слёзы, кто хотел спросить — получил ответы. Пора бы и расходиться по своим делам.
— Ладно, матушка, идите отдыхать. Вторая и третья сёстры, возвращайтесь в свои покои. Господин, вы за эти дни сильно устали — возьмите несколько дней отпуска и хорошенько отдохните. Двоюродный брат, пойдём со мной в кабинет. А ты, Юань Цин… э-э… ступай, осмотрись, познакомься с Домом Цзян.
Раздав всем занятия, она решительно двинулась к выходу, но, пройдя несколько шагов, заметила, что никто не шевельнулся. Цзян Сюечэнь почувствовала, будто её авторитет оскорбили, и резко обернулась. Все взгляды были устремлены на Юань Цина.
Госпожа Цзян махнула рукой:
— Иди, дочь. Отец сейчас не дома, в торговой конторе накопилось много дел — займись ими. Мы тут не помешаем.
— Но, мама, ваша болезнь… — нахмурилась Цзян Сюечэнь.
— Ах, с этим всё в порядке! Раз ты вернулась, мне уже лучше. Ступай скорее, — отмахнулась госпожа Цзян.
Ладно, теперь Цзян Сюечэнь окончательно поняла: мать просто прогоняет её. Она мысленно вытерла слёзы и вышла из комнаты.
Хм! Ни за что не пойдёт разгребать торговые дела! Только вернулась — и сразу грузят работой? Не бывать этому! Сейчас она отправится спать!
Цзян Сюечэнь мысленно сжала кулаки и вернулась в Ло Сюэ Гэ.
Ранее она уже велела Цинчжу приготовить горячую воду для ванны — самое время искупаться. Цзян Сюечэнь собиралась как следует расслабиться в тёплой воде.
Она никогда не терпела, чтобы в такие моменты кто-то прислуживал ей, поэтому в комнате была только она одна. Лишь в этот миг она чувствовала себя настоящей.
Плеснув воды себе на лицо, Цзян Сюечэнь вздохнула. Только оказавшись в родном доме, увидев семью и погрузившись в привычную ванну, она наконец ощутила, что всё пережитое до этого было словно сон, и только теперь смогла по-настоящему расслабиться.
Ах…
Внезапно она вспомнила о том голосе, который постоянно звучал у неё в голове, следуя повсюду. Чжунминяо сказал, что всё дело в том, что внутри её тела живёт ещё одна душа. Значит, тот, кто там, знает обо всём, что она делает?
Неужели он прямо сейчас наблюдает за тем, как она купается?
Эта мысль напугала Цзян Сюечэнь. Не может быть! Такой могущественный мужчина наверняка знает, что такое «не смотреть на то, что не подобает видеть»! По крайней мере, сейчас он должен был бы отвернуться!
Но вдруг он действительно смотрит?
Цзян Сюечэнь внезапно почувствовала себя полностью раздетой перед чужим взором.
В тот самый момент, когда она корчилась от внутреннего смятения, тот, кто обитал в глубине её сознания, холодно фыркнул. Он сидел в темноте, окружённый тенями, и с презрением отнёсся к её мыслям.
«Впрочем, сидеть здесь всё время довольно скучно. Пожалуй, добавлю немного веселья», — мелькнуло в сознании Мо Лие, и его фигура медленно начала исчезать…
В ту же секунду из-под ванны Цзян Сюечэнь начал подниматься чёрный туман. Сначала это была лишь лёгкая дымка, но вскоре она стала гуще и темнее, клубясь всё выше и выше. Наконец, из тумана проступела человеческая фигура — сначала полупрозрачная и смутная, затем всё более чёткая, пока наконец не обрела плоть.
Цзян Сюечэнь всё ещё размышляла, как вдруг почувствовала лёгкий холодок на шее. Её тело охватила дрожь, и по коже пробежали мурашки.
Она резко обернулась и уставилась прямо в мужское лицо.
Чёткие брови, пронзительные глаза, суровые черты — перед ней стоял явно мужчина!
Их лица разделяла лишь толщина деревянной ванны, они были так близки, что казалось, можно разглядеть кровь, текущую под кожей.
Жёсткость его черт контрастировала с её нежностью, и оба силуэта словно слились в едином образе среди пара, поднимающегося от горячей воды.
Подавив желание закричать, Цзян Сюечэнь постаралась говорить спокойно:
— Кто ты?
Мужчина посмотрел на её приоткрытые губы, на глаза, которые пытались сохранить хладнокровие, но всё же выдавали испуг, и вдруг зловеще усмехнулся:
— Ты ведь всё время думала обо мне. Неужели не узнаёшь?
У Цзян Сюечэнь на мгновение мозг отказывался работать. Думала о нём? Когда?
Она была уверена: этого человека с его жёсткими чертами и демонически-соблазнительной улыбкой она никогда раньше не видела! Его слова о том, что она якобы думала о нём, — полнейший бред!
Но… стоп!
Внезапно она вспомнила.
— Это ты?! — выпалила она, отпрянув назад и уставившись на его зловещую ухмылку. — Ты — та вторая душа в моём теле?
Мужчина презрительно фыркнул:
— Душа?
Он резко протянул руку, сжал её подбородок и приблизил лицо:
— Теперь ты всё ещё считаешь меня бесплотной душой, нуждающейся в твоём смертном теле?
Их лица снова оказались почти вплотную друг к другу, и Цзян Сюечэнь почувствовала, как трудно дышать. Но прикосновение его пальцев и ощущение давления на подбородке ясно говорили: перед ней не дух, а живой человек из плоти и крови.
Она резко оттолкнула его руку:
— Если у тебя есть собственное тело, зачем ты прятался внутри меня? Какова твоя цель?
Мо Лие неторопливо оглядел комнату, потом направился к кровати:
— У меня есть на то причины. Позже ты всё поймёшь. Но можешь быть спокойна: раз ты прошла моё испытание, я не позволю тебе так просто умереть. В нужный момент я даже защиту обеспечу. Так что, малышка, будь послушной.
Цзян Сюечэнь фыркнула:
— Послушной? Ты, случайно, не думаешь, что я какое-нибудь домашнее животное?
Мо Лие серьёзно покачал головой:
— Нет. Наших питомцев каждый не уступает по силе твоему Чжунминяо. Ты до них ещё не доросла.
Цзян Сюечэнь вспыхнула от ярости. Её глаза округлились, и взгляд стал таким, будто она готова была разорвать его на куски.
Мо Лие растянулся на её кровати и одобрительно произнёс:
— Кровать неплохая. Люди умеют жить!
Не дождавшись ответа, он повернулся к ней:
— Что, обиделась?
Цзян Сюечэнь молчала, продолжая пристально смотреть на него. Будь она одета, давно бы уже бросилась на него с кулаками.
Внезапно выражение лица Мо Лие стало серьёзным, хотя голос остался расслабленным:
— Не стоит так враждебно ко мне относиться. Сейчас мы связаны общей судьбой. Я не причиню тебе вреда.
«Общей судьбой?» — нахмурилась Цзян Сюечэнь. Она не понимала, что это значит.
Мо Лие пояснил:
— Проще говоря, если ты умрёшь, я либо тоже погибну, либо получу тяжелейшие раны. Защищая тебя, я защищаю самого себя.
— Тогда почему в гробнице ты не раз говорил, что хочешь меня убить? — вспомнила она.
— Это было лишь побуждением найти Бич Повреждения Демонов, — объяснил Мо Лие. — Чем быстрее твоя сила растёт, тем скорее восстанавливаюсь я. Возможно, достигнув определённого уровня, мы найдём способ разделиться. Или тебе нравится нынешнее положение?
Цзян Сюечэнь стиснула зубы. Выходит, всё это время она зря переживала за свою жизнь? Её просто пугали?
Заметив её ледяное выражение лица, Мо Лие снова соблазнительно улыбнулся:
— Не чувствуй себя обманутой. Если повысишь уровень своей силы, возможно, удастся и кровавую табличку обезвредить. Разве не лучше знать, как избавиться от угрозы, чем жить в постоянном страхе?
Сердце Цзян Сюечэнь дрогнуло. Она не могла отрицать: эти слова попали точно в больное место. Конечно, все боятся смерти. Но ещё страшнее — жить под постоянной угрозой, не зная, когда она обрушится.
Она молча кивнула, признавая справедливость его слов.
Мо Лие стал серьёзным:
— Юань Цин обладает неплохими способностями. Учись у него — это пойдёт тебе на пользу. Однако даосские практики мира бессмертных — лишь часть пути. Пути демонов и духов тоже имеют свои преимущества. Духовную практику я обучать не стану, но демоническую стезю ты освоить должна.
— Демоническую стезю? Ты хочешь, чтобы я стала демоном? Ты сам из мира демонов? — спросила она, вспомнив, что Чжунминяо — демоническое существо, и зная, что мир бессмертных всегда противостоит миру демонов.
Мо Лие насмешливо фыркнул:
— Ты тоже считаешь, что стать демоном — значит стать воплощением зла?
Цзян Сюечэнь потемнела лицом и подняла бровь:
— А разве нет?
Мо Лие встал, бросил на неё ледяной взгляд и сказал:
— В трёх мирах и семи сферах смертные часто так думают. Но задумывались ли они, сколько людей погибло от рук самих смертных, а не демонов? Настоящая жажда крови исходит именно от мира смертных! И всё же Бич Повреждения Демонов выбрал тебя своей хозяйкой, а ты всё ещё придерживаешься таких взглядов? Хм!
Цзян Сюечэнь вздрогнула от внезапной перемены в его ауре. Раньше он хоть и говорил холодно, но сегодня, с самого появления, вёл себя скорее как человек, забавляющийся с котёнком. Хотя сравнение и нелестное, она не могла отрицать: такой Мо Лие казался куда теплее прежнего и даже… не таким уж страшным.
Но теперь его аура резко изменилась. Она почувствовала не только гнев, но и скрытую жажду крови. В этот миг она окончательно поняла: даже если демоны и не убивают без причины, их суть всё равно ближе к холоду и жестокости.
Однако такая аура появлялась лишь в моменты сильных эмоций. И, пожалуй, именно сейчас она осознала: нельзя судить обо всём по части.
Цзян Сюечэнь подняла глаза, собираясь извиниться, но увидела, как тело Мо Лие начало становиться прозрачным, а комната наполнилась чёрным туманом.
— Что происходит? Куда ты? — растерялась она.
Она забыла, как он появился в первый раз, и теперь, после того как рассердила его, решила, что он уходит из-за обиды, как ребёнок.
На самом деле Мо Лие не злился. Он давно привык к тому, что весь мир смертных думает именно так. Да и демоны, хоть и действуют без оглядки на условности, вовсе не обязательно жестоки и кровожадны.
Он просто хотел проверить, изменит ли она своё мнение. Ведь демоническая практика ей всё равно предстояла освоить.
А исчез он потому, что, несмотря на восстановление, время пребывания вне её тела всё ещё ограничено!
Желание купаться пропало. Цзян Сюечэнь больше не думала о том, что за ней кто-то наблюдает. Ведь даже если это и так, ничего с этим не поделать.
http://bllate.org/book/11003/985180
Готово:
