Только и не думала… Эта девчонка оказалась такой жестокой! Полное разочарование — уродина да ещё и грубиянка! Да что за чёрт, почему все снаружи так рвутся заполучить именно её?
Такой непригодный для замужества товар явно создан специально для Цзян Сюечэнь — этой старой девы, которой тоже не суждено выйти замуж!
Цзян Сюечэнь мысленно потешалась над этим втихомолку, не зная, что мужчина внутри её тела, услышав эти мысли, впервые за всё время не смог сдержать смеха. Несколько дней, проведённых рядом с этой девчонкой, показали ему одно: главное достоинство Цзян Сюечэнь — в том, что в самые опасные моменты она умеет отвлечь себя шутками и развеять свой страх. Воля у неё крепкая! Возможно, если она и не получит Бич Повреждения Демонов на этот раз, это будет не столь уж непростительно. Всё-таки она всего лишь смертная — нельзя требовать от неё слишком многого и торопить события.
Однако Цзян Сюечэнь, даже не подозревая, что мужчина уже проявил к ней сочувствие, к тому времени уже была избита Бичом Повреждения Демонов до крови. Чёрная одежда уже не могла скрыть запаха крови. Сначала она ещё как-то удавалось прятаться, но в конце концов ей стало трудно даже подняться на ноги.
Когда Бич Повреждения Демонов в очередной раз хлестнул её и повалил на землю, он завис прямо над её грудью, источая холодное сияние. Его острый наконечник, словно лезвие меча, угрожающе навис над её сердцем.
«А если моё сердце разобьётся — я умру?»
Внезапно вспомнив слова Чуаньюня, Цзян Сюечэнь задумалась об этом. Ведь теперь она уже не совсем обычная смертная, да и жизненную кровь у неё уже брали… Значит, если Бич Повреждения Демонов ударит ещё раз — потеряет ли она жизнь?
«Хорошо хоть, что ещё способна думать об этом», — с горькой улыбкой подумала Цзян Сюечэнь, лицо которой было залито кровью. Кровавая улыбка тронула её губы.
Всю жизнь она стремилась быть выше других. Поскольку в семье Цзян не было сыновей, она с детства упорнее других училась вести дела и управлять торговлей. Она знала: мужчины ненадёжны и интересуются лишь богатством дома Цзян. Поэтому предпочла остаться незамужней, пока не найдёт себе достойного супруга.
Но теперь, оказавшись в этом чужом мире, она поняла, насколько мала её сила. «За пределами человека есть ещё человек, за пределами небес — ещё небеса». Это изречение относится не только к одному ремеслу или делу. Если ты не можешь управлять своей судьбой, то любые богатства и власть — лишь дым.
За это время она многое узнала: не все духи и демоны стремятся пожирать людей, а путь бессмертия — не выдумка, он действительно существует. И, возможно, где-то рядом есть целый другой мир.
«Если мне удастся выбраться отсюда живой, может, стоит отправиться на горы Тяньцинь?» — размышляла она про себя. Это место казалось ей наиболее подходящим для начала пути к бессмертию.
Того, чего она не знала, так это того, что мужчина внутри её тела при этих мыслях лишь презрительно фыркнул:
«Горы Тяньцинь? Что за ерунда!»
Между тем Бич Повреждения Демонов, видя, что Цзян Сюечэнь уже лежит в луже крови, но в глазах её по-прежнему чистота — ни капли злобы, ни ненависти, ни страха перед смертью, — вдруг заинтересовался.
Ведь он и не собирался её убивать! Просто так долго не видел людей, что разволновался. А тут ещё эта девчонка посмотрела на него с таким презрением… Вот он и разошёлся. Да и сегодня он как раз искал нового хозяина, потому был особенно раздражителен: решил, что за тысячу лет, что его не было в мире, люди совсем перестали его уважать!
Ладно, ладно… Он сам признавал: просто любит повеселиться.
Но это не значит, что он совсем не расположен к ней. Иначе бы уничтожил её сразу, как только она вошла сюда.
Однако интерес — одно дело, а признание хозяина — совсем другое.
Поэтому Бич Повреждения Демонов вдруг спросил:
— Если попросишь меня о пощаде и признаешь, что я великолепен, я тебя отпущу. Как тебе такое?
Цзян Сюечэнь уже почти потеряла надежду на этого непредсказуемого «большого корня женьшеня», но, услышав эти слова, сначала обрадовалась — мол, вот выход! Однако, разобравшись в смысле, тут же огрызнулась:
— Ты ещё спи!
Это было не из-за наставления Чуаньюня и фразы «Бич Повреждения Демонов чтит гордость». Цзян Сюечэнь никогда не считала себя особо гордой. Просто слова этого белого женьшеня показались ей чересчур высокомерными. Убить беззащитную смертную — и хвастаться этим? Да разве в этом есть хоть капля славы?
Бич Повреждения Демонов обиделся:
— Почему я не великолепен? Я же тебя победил! Ну пожалуйста, попроси о пощаде!
Цзян Сюечэнь скривилась, готовая швырнуть эту штуку подальше. Неужели это и есть характер Бича Повреждения Демонов? Полное разочарование!
Даже мужчина внутри её тела мысленно согласился: не ожидал такого от древнего артефакта.
Тем временем, когда Бич говорил, его голос, похоже, заставил его вибрировать — и кончик бича больно врезался в грудь Цзян Сюечэнь, оставив глубокую кровавую рану. От боли она невольно скривилась.
☆
Цзян Сюечэнь, сдерживая боль, сквозь стиснутые зубы обратилась к, казалось бы, вышедшему из-под контроля Бичу Повреждения Демонов:
— Ты всего лишь победил беззащитную смертную. Чем тут гордиться? Я встречала тех, кто намного сильнее тебя. По сравнению с ним ты — ничто.
Судя по нескольким фразам Бича, Цзян Сюечэнь решила, что тот, мягко говоря, ребёнок в душе, а грубо — просто глупец. Поэтому она не прочь немного его подразнить.
Правда, и сама она говорила правду: не зная точно, кто этот дух внутри неё, она чувствовала и видела — он куда могущественнее этого жалкого бича.
Как и ожидалось, Бич Повреждения Демонов взмыл вверх и приблизился к её лицу. Цзян Сюечэнь перевела дух, хотя боль от ран всё ещё терзала её тело.
— Ты встречала кого-то сильнее меня? Ццц… Да как тебе вообще удалось уцелеть после встречи с таким существом?
Он явно не верил: как может эта девчонка с парой нитей рассеянной ци в теле знать кого-то значительного?
Но Цзян Сюечэнь, тяжело дыша, ответила:
— Конечно, встречала. И даже дружу с ним. Просто случайно познакомились. Так что ты — не самый сильный, и я не могу признать твоё превосходство. Верно?
Бич Повреждения Демонов замолчал, будто размышляя. Когда Цзян Сюечэнь уже начала волноваться, он вдруг произнёс:
— Ладно. Раз уж ты мне понравилась, я приму тебя в качестве нового хозяина. Но при одном условии: когда выберемся отсюда, ты должна познакомить меня с тем, кого ты упомянула.
Цзян Сюечэнь была поражена. Так просто он признал её хозяйкой? Неужели всё настолько просто? Ведь это же древний артефакт!
Но Бич Повреждения Демонов, как всегда, действовал по-своему — без спроса и без обсуждений. Его тело внезапно озарила яркая вспышка света, и Цзян Сюечэнь почувствовала, как мягкое усилие поднимает её. Её тело медленно выпрямилось и зависло в воздухе.
Тем временем Чжунминяо, охранявший вход в каменную комнату, увидев внезапное сияние, удивлённо приподнял бровь.
«Уже получилось? Эта маленькая девчонка оказалась удачливой. Только вот… в её теле два духа. Интересно, кому из них достанется связь с Бичом Повреждения Демонов?»
Пока он размышлял, к нему подошли трое. Он не удивился: ведь первый ученик гор Тяньцинь, одного из самых влиятельных мест в мире бессмертия, конечно, не мог блуждать по лабиринту день или два. Эти трое справились довольно быстро.
— Чжунминяо?!
Восклицание было наполнено и радостью, и страхом одновременно.
Трое культиваторов прекрасно понимали: втроём они легко одолеют Чжунминяо. Но им предстояло столкнуться с Бичом Повреждения Демонов, и если они не сумеют подчинить его сразу, тот может прорваться сквозь печать и найти себе хозяина в мире смертных. Поэтому они решили сохранить силы.
Они не знали, что Чжунминяо уже серьёзно ранен. И уж тем более не подозревали, что Цзян Сюечэнь уже получила признание Бича.
Услышав возглас, Юань Цин и Юань Юань тут же насторожились.
Юань Цин, как старший брат, вежливо поклонился и сказал:
— Мы трое — ученики Верховного Бессмертного Цанлина из мира бессмертия. Наше вторжение в это святилище — дерзость. Прошу простить нас.
«Вот так и надо, — подумал Чжунминяо. — Вежливо и учтиво. Хотя, конечно, вторгаться в чужую гробницу — само по себе величайшее неуважение».
Но насколько искренни их слова — каждый решал сам.
Однако Чжунминяо просто проигнорировал всю эту вежливость. Он лишь махнул крылом, как будто отмахиваясь от назойливой мухи, и в его взгляде читалась скука и раздражение.
Когда трое слегка удивились, он насмешливо произнёс:
— Ох, насчёт «бессмертных» я повидал многое. Не нужно играть в благородство. Я знаю, зачем вы здесь. Только вот… успеете ли?
Юань Цин, будто не услышав первой части фразы (ведь с давних времён бессмертные и демоны враждовали, и то, что Чжунминяо, демонический зверь, не убил их сразу — уже милость), уловил главное:
«Успеете ли?»
Неужели кто-то уже вошёл внутрь?
Он был потрясён: кто-то опередил их и узнал о месте раньше?
Но, не теряя вежливости, он поклонился Чжунминяо в знак благодарности за подсказку и поспешил внутрь дворца в поисках Бича Повреждения Демонов.
Золото и драгоценности, украшавшие зал, их не интересовали. Для культиваторов важна лишь сила. Валюта мира бессмертия — духовные камни, а чаще всего обмен происходит напрямую. Поэтому всё это богатство в их глазах было лишь помехой.
Благодаря словам Чжунминяо и собственной сообразительности, трое быстро определили: Бич Повреждения Демонов находится именно в сияющей каменной комнате.
Юань Цин шагнул вперёд и распахнул дверь. Остальные последовали за ним и увидели картину перед собой.
Черноволосая женщина в окровавленной чёрной одежде лежала в воздухе, словно на собственной постели, совершенно расслабленная. Над ней парил Бич Повреждения Демонов, излучая тот же свет. Между ними протянулся столб сияния — шёл процесс признания хозяина.
Все трое знали: это не просто обмен энергией, но и наложение душевной печати. Такой ритуал занимает время и истощает владельца, особенно если артефакт сильнее его. После завершения договора человек обычно надолго ослабевает.
Они не знали, каково будет состояние этой женщины, но даже сейчас чувствовали: у неё почти нет сил, и сейчас она совершенно беспомощна.
http://bllate.org/book/11003/985171
Готово:
