Со школы до университета мужчины, хоть и не слишком отвечали на ухаживания девушек, всё же держались вежливо и тактично — без этой ледяной отстранённости, будто между ними и остальными мирами стояла непроницаемая стена.
Линь Сяоинь явно испугалась его взгляда. Прижав к груди фотоаппарат, она робко спросила:
— Л… Ли-лаосы… Я что-то сделала не так?
Ли Чуань отвёл глаза от её лица и поднял взгляд на жёлтое море цветущей рапсы. Его внимание привлек конёк древнего здания — с четырёх углов крыши выглядывали ритуальные звери.
Храм горного духа казался недалеко, но и не совсем близко.
На лице мужчины на миг промелькнула тёплая улыбка, и он мягко спросил Чжан Сюйсюй:
— Сюйсюй, а что это за постройка там?
Чжан Сюйсюй проследила за направлением его взгляда и ответила:
— Ли-лаосы, это наш храм горного духа. Там всегда много верующих.
— О?
В том храме заперты похищенные девушки. Даже если бы он предложил заглянуть внутрь, не только дети, но и все жители деревни непременно стали бы этому мешать. А если бы он всё же пошёл — лишь напугал бы их, и те немедленно перевезли бы девушек в другое место.
Брови Ли Чуаня нахмурились. Он прикрыл ладонью живот и скорчил гримасу боли.
Чжан Сюйсюй подняла на него глаза:
— Ли-лаосы, вам нехорошо?
— Ли Чуань, что с тобой? Плохо? — тихо спросила Линь Сяоинь.
Ли Чуань глубоко выдохнул и обратился к детям:
— Ли-лаосы сейчас отойдёт подальше. Если возникнут вопросы, обращайтесь к Лаосы Чжану и Лаосы Линь.
Дети хором ответили:
— Хорошо!
Чжан Чэнь, заметив, как побледнел его друг, вскочил с земли и схватил его за плечо:
— Старина Ли, с тобой всё в порядке?
Ли Чуань покачал головой и кивнул в сторону детей:
— Останься здесь. Я скоро вернусь.
— Ладно, — многозначительно кивнул Чжан Чэнь. Годы дружбы позволяли понимать друг друга с полуслова. — Понос ещё не прошёл? Ну ладно, закончишь — сразу возвращайся.
Чжан Чэнь говорил без обиняков, и дети зажали рты, чтобы не расхохотаться.
Один мальчик поднял руку:
— Лаосы Чжан!
Чжан Чэнь принял важный вид:
— Юный исследователь, в чём вопрос?
Мальчик задумался и спросил:
— Эээ… Ли-лаосы такой красивый… А как он какает?
Ли Чуань: «……………………»
Спина мужчины, уже скрывавшегося за склоном, напряглась, и он чуть не поскользнулся на крутом обрыве.
— Ого! — воскликнул Чжан Чэнь. — Ты, малыш, задал очень каверзный вопрос. Но ведь ваш Ли-лаосы такой красавец, что даже какает по-королевски, верно, Лаосы Линь?
Чжан Чэнь повернулся к Линь Сяоинь.
Линь Сяоинь сорвала веточку рапсы и воткнула её за ухо:
— Фу, как грубо!
Хотя… Чжан Чэнь, пожалуй, прав. Даже когда Ли Шэнь справляет нужду, это должно быть по-особенному великолепно?
*
Если идти по тропе, до храма горного духа — около сорока минут пути. Но если пробираться напрямик через поле рапсы, расстояние не превышает тысячи метров.
Ли Чуань нырнул в жёлтое море цветов. Несмотря на высокий рост, его быстро скрыло среди соцветий. Поле было террасным, и каждая терраса возвышалась на два метра.
Мужчина прыгал с яруса на ярус, и уже через пятнадцать минут его лоб покрылся потом.
Когда он почти достиг цели, перед ним слегка заколыхались стебли рапсы.
Кто-то есть.
Ли Чуань мгновенно отреагировал, припал к земле, словно волк, и инстинктивно вытащил из кармана швейцарский нож. Лезвие щёлкнуло, обнажив острый клинок, и он перешёл в боевую стойку.
Если незнакомца не удастся убедить или тот заподозрит неладное, он не станет церемониться.
Образ жены и дочери, сгоревших заживо, до сих пор стоял перед глазами. Эту боль он не мог забыть, и к местным жителям не испытывал ни капли милосердия.
Тем временем человек перед ним резко вломился в заросли, раздвигая стебли руками, и вдруг… выдернул из-под них мужчину, застывшего на корточках.
Лицо того ещё скрывали стебли, поэтому она не разглядела его и, выхватив из-за пояса топор для рубки дров, с размаху рубанула вперёд.
Перед лицом внезапной атаки Ли Чуань рефлекторно уклонился и метнул свой нож в ответ.
Благодаря отличной реакции и боевой подготовке он мгновенно повалил хрупкую фигуру на землю, вырвал из её руки топор и без колебаний занёс его для удара.
Су Цинь замерла от ужаса. В глазах мужчины бушевала яростная решимость убить.
Топор замер в считанных сантиметрах от её лица.
Ли Чуань коленями придавил грудную клетку девочки — настолько хрупкую, что, казалось, ещё не сформировавшуюся — и одной рукой прижал её плечи, не давая пошевелиться.
На голове у неё был повязан платок, а одежда принадлежала Юньфэю, поэтому Ли Чуань принял её за мальчика — тощего и невзрачного.
Он пристально посмотрел ей в глаза и хрипло спросил:
— Что ты только что собиралась сделать?
Мозг Су Цинь, до этого пребывавший в полном хаосе, наконец прояснился. Она открыла рот, и голос прозвучал хрипло:
— Ли… Лаосы?
Этот голос…
Сердце Ли Чуаня дрогнуло. Он бросил топор, поднял девушку и сорвал с её головы платок.
Лицо было вымазано какой-то травяной мазью, но эти брови, глаза, губы, нос…
Это точно его Су Су.
Горло сжало, в груди разлилась волна эмоций, и он долго не мог вымолвить ни слова.
Автор примечает: Су Цинь: «Ты хотел меня зарубить? Отлично. Выбирай: колени на гальку или на гальку!»
«…………» Ли-лаосы: «А можно на твою плоскую грудь?»
Су Цинь: (улыбается)
Су Цинь, опасаясь, что травяная мазь испугает Ли Чуаня, снова натянула платок и слегка прокашлялась, стараясь придать голосу робкое выражение:
— …Ли… Лаосы.
— Это ты написала шифром Морзе? — Он смотрел на хрупкую фигурку девочки, сглотнул ком в горле и спросил: — Откуда ты знаешь, что я пойму? И как узнала мою фамилию?
Горло Су Цинь пересохло. Она проглотила слюну и продолжила:
— Ли-лаосы, в кампусе Юньян вы — легенда. Ваше имя гремит повсюду.
До приезда сюда Су Цинь не была уверена, удастся ли ей поймать момент, чтобы поговорить с Ли Чуанем наедине, но всё равно пришла. Даже малейший шанс нельзя было упускать.
Старик, охранявший храм, делал вид, что ничего не замечает, и специально позволил ей выбраться, чтобы связаться с учителями-волонтёрами на горе.
Су Цинь знала, что Ли Чуань непременно спросит, откуда она знает шифр Морзе. Поэтому она пояснила:
— Вы — цель всех старшеклассников Юньяна. Я тоже вас боготворю, поэтому изучала вашу специальность и немного разобралась в шифре Морзе. На самом деле я знаю только те несколько слов, что написала на записке. Больше ничего не умею… Когда я услышала от жителей деревни вашу фамилию, не сразу поверила, что это вы. Но потом узнала, что вы — аспирант, и решила, что на восемьдесят процентов это вы… Честно говоря, я просто рискнула. Не была уверена на сто процентов.
Голос девочки дрожал, глаза опустились вниз — в них читалась юношеская застенчивость.
Ли Чуань смотрел на неё.
На длинных ресницах осел жёлтый пыльцевой налёт, а в глазах отражалась весенняя горная даль.
Наверное, ей пришлось немало пережить? — подумал он.
Ли Чуань не смог удержаться и потянулся пальцем к её щеке. Но в этот момент девушка взглянула на него с изумлением.
Её взгляд был чужим, испуганным… Возможно, она приняла его за наглеца?
Ли Чуань тихо вздохнул, осторожно смахнул пыльцу с её ресниц и мягко, но твёрдо произнёс:
— Девочка, я выведу вас отсюда. Иди со мной сейчас же.
Он поднял с земли топор, готовясь увести её с собой.
Он понимал, что действует импульсивно, но больше не мог терпеть, чтобы она оставалась рядом с этими демонами. Ни минуты, ни секунды.
Однако девушка осталась на месте и покачала головой:
— Если я уйду с вами, пострадают невинные люди. Ли-лаосы, я пришла к вам, чтобы вы вызвали полицию.
Она вкратце рассказала ему обо всём, что видела за последние дни, и передала контакты родителей трёх других девушек вместе с их личными вещами.
Су Цинь не надеялась на своих родителей — воспоминания о прошлой жизни были слишком свежи. Единственная надежда — родители Мэн Сысы.
Мэн Сысы — дочь богатого человека, влиятельная в этих краях. Узнав, что их дочь похищена, они приедут сюда сами, даже если полиция откажется.
Она протянула Ли Чуаню ещё один листок травяной бумаги:
— Когда приедет полиция, жители спрячут нас в другом месте. Возьмите полицейских и обыщите все эти места. В деревне есть и добрые люди, но ради собственной безопасности они могут помочь нам лишь настолько.
Ли Чуань взял бумагу, развернул и увидел чёткую карту с пометками. Видно было, что девушка умеет рисовать.
Всё это Су Цинь могла передать через Юньфэя, но не стала. Любое дело сопряжено с риском, особенно такое опасное. Она хотела сделать это сама, чтобы, даже если её поймают, никто больше не пострадал.
Ли Чуань не мог понять, где он ошибся. Всё изменилось с того момента, как он вошёл в деревню. Ничто не шло по сценарию прошлой жизни. Су Цинь не попала в дом Чжан Сина, а оказалась у глуповатого Юньфэя.
А в прошлой жизни Су Цинь не знала шифра Морзе. Но в этой…
Всё менялось с тех пор, как он приехал в эту деревню на пять лет раньше.
Неужели именно это и повлияло на судьбу Су Цинь?
Су Цинь боялась признаться ему, что знает прошлую жизнь — он сочтёт её сумасшедшей. Её связь с профессором Ли должна начаться после окончания университета. Сейчас — слишком рано.
Ли Чуань думал точно так же.
Сейчас Су Цинь всего пятнадцать лет — ещё ребёнок. Даже если рассказать ей о прошлой жизни, она не поверит в такую нелепость. Это лишь напугает её.
Ли Чуань задумался и спросил:
— Ты нигде не ранена?
Голос мужчины был таким же тёплым, как и раньше. Даже с незнакомой девочкой он сохранял доброту.
В прошлой жизни он, наверное, и был таким нетипичным добряком.
Су Цинь крепко сжала губы и покачала головой, нарочито детским голоском сказав:
— Ли-лаосы, вы обязательно должны нас спасти. Мы… будем ждать вас.
Ли Чуань крепко сжал её хрупкое плечо и тяжело произнёс:
— Обязательно. Я отвезу тебя домой.
В прошлой жизни он говорил те же слова.
И сдержал обещание.
Пока они разговаривали, сзади раздался женский визг.
— А-а-а!
Девушка, спускавшаяся по полю рапсы, не заметила под ногами ямы и упала. К счастью, высота была меньше двух метров. Девушка вскрикнула от боли, села и увидела впереди двух людей.
Фигуры были скрыты густыми зарослями рапсы, и различить их было трудно.
Линь Сяоинь потёрла ушибленное колено и спросила:
— Кто там? Это… Ли-лаосы?
Не только Ли-лаосы. С ним кто-то ещё.
Пятнадцать минут назад.
Линь Сяоинь услышала от одноклассников, что в округе замечен медведь, и настояла, чтобы Чжан Чэнь пошёл с ней искать Ли Чуаня.
Чжан Чэнь отмахнулся:
— Да проваливай уже! Женщины — сплошная головная боль. Хотела подглядеть за своим кумиром — так и скажи прямо, зачем придумывать такие святые отговорки?
— Ты!.. Ты такой же грубый, как и эти деревенские! Невыносим! — Линь Сяоинь развернулась и ушла, сердито фыркая.
...
Линь Сяоинь сидела на земле, растирая ушибленное колено, и снова позвала:
— Это Ли-лаосы?
Ли Чуань и Су Цинь переглянулись. Он слегка толкнул плечо девушки, давая понять, чтобы она уходила. Су Цинь тут же схватила топор, спрыгнула с террасы и, словно обезьянка, исчезла в жёлтом море, устремившись обратно к храму.
Когда она скрылась, Ли Чуань выпрямился и направился к Линь Сяоинь.
Девушка сидела на земле, задрав голову и глядя на мужчину, а затем перевела взгляд за его спину:
— Ли-лаосы, а кто был с вами?
— С кем? — холодно спросил Ли Чуань. — Никого не было. Тебе показалось.
Линь Сяоинь была уверена, что не ошиблась — рядом с ним точно кто-то стоял. Она уже собралась возразить, но Ли Чуань перебил:
— Пойдём обратно.
Линь Сяоинь осталась сидеть на месте, сглотнула и сказала:
— Ли-лаосы… я… я ушибла колено.
Ли Чуань остановился, холодно взглянул на неё, затем окинул взглядом окрестности.
До храма горного духа было недалеко. Подумав секунду, он нашёл толстый корень, протянул его девушке и помог подняться.
Линь Сяоинь не могла идти обратно прежней дорогой — слишком крутой склон. Ли Чуань на мгновение задумался, затем повёл её по горной тропе прямо к храму.
http://bllate.org/book/11001/984934
Готово:
