В её представлении Бай Ли всегда относился к ней с осторожностью: хотел приблизиться, но всякий раз колебался. Даже чтобы взять за руку, он осмеливался лишь зацепить её мизинец. В разговорах же всегда старался говорить так, чтобы не задеть её больные места.
Но когда именно он стал таким смелым, что позволяет себе такие милые и интимные жесты?
Теперь он уже не боится прикасаться к её волосам, обхватывает ладонью всю её руку, когда берёт за неё, и даже может надуться, дрожащими губами и со слезами на глазах возражая ей…
В эту секунду в голове Сы Вэнь промелькнуло множество причин.
Неужели она стала слишком мягкой?
Или потому, что каждый раз, когда Бай Ли чего-то просил, она уступала?
А может быть… он просто почувствовал, что они уже достаточно близки?
И даже самая невероятная мысль пришла ей в голову —
Неужели Бай Ли начал испытывать к ней чувства?
То есть… это любовь к Сы Вэнь как к человеку? Или просто привязанность к идеально совместимому партнёру?
Бай Ли всё ещё улыбался и терся подбородком о её ладонь, не зная, сколько всего успела обдумать Сы Вэнь за эти мгновения.
Вдруг его щёки сжали пальцы. Выражение лица Сы Вэнь, обычно такое спокойное, впервые стало слегка растрёпанным, а взгляд метался.
Она выдернула руку, избегая его сияющих глаз, и встала:
— Я схожу в туалет.
Бай Ли, склонив голову, смотрел ей вслед и потёр горячие уши.
Он понятия не имел, сколько храбрости ему потребовалось для этого жеста — казалось, весь запас отваги, накопленный за последние годы, иссяк в одно мгновение.
Он взял палочки и принялся активно накладывать себе еду.
«Надо больше есть! Чем сытее, тем больше смелости наберётся!»
Слишком быстро проглотив кусок, он чуть не подавился и торопливо сделал несколько глотков лимонной воды, чтобы успокоиться.
В туалете ресторана благоухал тяжёлый аромат сандала, отлично маскирующий все остальные запахи.
Сы Вэнь оперлась ладонями о край раковины; холодный мрамор быстро остудил её раскалённые ладони, но внутри всё ещё пылал огонь.
Она открыла кран и дала воде струиться по рукам.
Люди вокруг сновали туда-сюда, шаги путались, голоса перекликались, звучали щелчки замков и журчание воды — но всё это будто отдалилось, оставив лишь один звук: гулкое, тревожное биение её собственного сердца.
Это было слишком ненормально.
Она глубоко вдохнула пару раз, пытаясь взять себя в руки. Но всё равно начала колебаться — стоит ли менять план, над которым она работала целых пять лет?
После долгих размышлений она наконец приняла решение.
Успокоившись, Сы Вэнь закрыла кран, вытерла руки бумажным полотенцем и вышла.
Едва войдя в зал, она увидела, что Бай Ли уже не на своём месте — он пересел за соседний столик и разговаривает с парой, которая снимает видео.
— Вэньвэнь! — заметив её краем глаза, Бай Ли вскочил и вернулся на своё место, помахав ей рукой.
Сы Вэнь снова глубоко вдохнула и, сохраняя бесстрастное выражение лица, подошла и села.
— Я только что поговорил с ними и узнал, что они тоже идеально совместимы! — глаза Бай Ли сверкали, каждое слово звенело радостью. — Они уже поженились и даже завели малыша! Только что показали мне фото ребёнка — такой милый!
Слово «идеальная совместимость» сейчас особенно кололо Сы Вэнь. Она почти незаметно нахмурилась, но тут же расслабила брови.
Поднеся напиток к губам, она незаметно повторила:
— Идеальная совместимость?
— Да! Как и мы!
— А это значит, что они будут счастливы?
— Конечно! — Бай Ли тут же дал уверенный ответ. — Идеальная совместимость — это другое название для «небесного союза», для «судьбы». Это те, кого небеса предназначили быть вместе.
Слова вроде «судьба» или «небеса» никогда не находили отклика у Сы Вэнь.
Особенно она не верила, что идеально совместимые люди обязательно будут счастливы.
Её родители были тому ярким примером.
Она пристально посмотрела на Бай Ли и задала вопрос, который давно копился у неё внутри:
— А если… они не испытывают друг к другу чувств? Даже если совместимость сто процентов, но они ненавидят друг друга — всё равно должны быть вместе из-за этого «предназначения»?
Бай Ли будто окаменел от этих слов. Он сидел, широко раскрыв глаза, в которых читалось недоверие — он не понимал, зачем Сы Вэнь говорит такое.
Бессознательно он начал теребить пальцы и тихо пробормотал:
— Но… но идеальная совместимость — это неоспоримый факт… Её нельзя отнять, никто не станет отрицать. И… как можно ненавидеть?
Едва он договорил, как тут же испуганно добавил, едва слышно, будто его слова мог ветер унести:
— Ты… тебе разве стало меня противно?
Сы Вэнь не дала ему договорить:
— Нет. Я тебя не ненавижу.
Губы Бай Ли дрогнули, глаза наполнились слезами.
Ещё секунда — и они покатились бы по щекам.
— Я просто задумалась вслух, — сказала Сы Вэнь. — Не принимай близко к сердцу.
Бай Ли шмыгнул носом, но не ответил. Очевидно, его ещё нужно было утешать — он явно обижался.
Сы Вэнь тихо вздохнула и, по привычке, провела рукой по его волосам:
— Ты что, совсем без чувства безопасности?
Он опустил голову и тихо ответил:
— Боюсь, что ты уйдёшь к кому-то другому.
— Кто-то другой просто пригласит — и я сразу побегу? Ты думаешь, я такая безвольная?
Пушистая голова под её ладонью отрицательно покачалась:
— Нет… Просто я боюсь, что я слишком глуп, чтобы удержать тебя.
— Я умею только учиться, проводить эксперименты, готовить и плести косички… Больше ничего не умею. И ещё… я немного привязчивый… — он прижал большой палец к мизинцу, показав крошечное расстояние, и продолжил перечислять свои недостатки. — Иногда у меня плохое настроение, я могу капризничать…
Здесь он на секунду замолчал и тут же предложил решение:
— Но меня легко утешить! Достаточно немного погладить — и мне сразу станет лучше.
— Я знаю, что я ещё молод, неопытен, не умею говорить красивых слов и живу в мире, очень далёком от твоего. Возможно, я сильно отличаюсь от того идеального партнёра, которого ты себе представляла… Но я буду стараться!
Каждое его слово дышало неуверенностью.
Он то отрицал себя, то пытался найти в себе хоть что-то достойное — эта внутренняя борьба была такой мучительной, что Сы Вэнь стало больно за него.
Похоже, это чувство копилось в нём давно, а теперь выплеснулось наружу, заставив её растеряться.
В воздухе повис горьковатый аромат лайма — после эмоционального резонанса у неё заболело сердце.
Её пальцы, зарывшиеся в мягкие кудри, медленно скользнули вниз, прошли по уху и остановились у щеки. Лёгкое давление — и она приподняла лицо Бай Ли, встретившись с его потускневшим взглядом.
— Я задам тебе последний вопрос, — голос Сы Вэнь звучал спокойно, но ресницы дрожали. — Хорошенько подумай и честно ответь.
От его ответа зависело, каким будет её дальнейший путь.
Он решит — оттолкнуть его или сделать шаг навстречу.
Она глубоко вдохнула:
— Если… вдруг окажется, что мы не идеально совместимы, нас не заставят жениться по закону, и каждый из нас найдёт другого партнёра — что ты сделаешь?
Останешься со мной?
Или выберешь идеально совместимого?
Этот вопрос был самым страшным для Бай Ли, самым невыносимым — и теперь он лежал на поверхности, не оставляя места для побега.
Бай Ли будто маленький ёжик, которого насильно развернули — он хотел свернуться в клубок и спрятаться.
— Такого не случится, — быстро произнёс он, нахмурившись. — Мы идеально совместимы. Мы больше никому не подойдём. Мы будем вместе навсегда…
Сы Вэнь молча смотрела на него и слегка улыбнулась:
— Это и есть твой ответ?
Бай Ли не знал, кивать или качать головой, и лишь беспомощно смотрел на неё.
— Хорошо. Я поняла, — Сы Вэнь встала, взяла сумочку и, всё ещё с лёгкой улыбкой, сказала: — Пойдём, я отвезу тебя домой.
Бай Ли поднялся, накинул куртку и пошёл за ней, чувствуя сильное беспокойство. Он то и дело поглядывал на неё, пытаясь прочесть что-то в её выражении лица.
В прошлый раз в машине её эмоции были настолько сильны, что феромоны вырвались наружу, и Бай Ли почувствовал её боль.
А сейчас она казалась совершенно спокойной — сдерживала феромоны и всё время улыбалась… но он не знал, над чем именно.
Когда он садился в машину, то заметил на водительском сиденье розовую коробочку с бантом и с интересом на неё посмотрел.
Сы Вэнь взяла коробку, некоторое время смотрела на милый бант, затем бросила её на заднее сиденье и равнодушно пояснила:
— Подарок от сотрудника компании. Встретила его, когда покупала чай.
Бай Ли медленно моргнул и тихо протянул:
— А-а…
Машина проехала под разноцветными огнями неоновых вывесок. Между ними царило молчание, нарушаемое лишь рёвом двигателя и сигналами других автомобилей.
До самого дома они не проронили ни слова.
Перед тем как выйти, Бай Ли забеспокоился ещё сильнее — он выглядел как потерявшийся ребёнок, растерянный и тревожный.
— Мой ответ… он тебя не устроил? — робко спросил он.
— Ответ, исходящий из твоего сердца, — это именно то, что я хотела услышать, — сказала она.
На лице всё ещё играла та же лёгкая улыбка.
Но в глазах уже не было тепла.
Автор пишет:
Сегодня разыгрываются призы! Победители — настоящие удачливцы! Поделитесь со мной своей удачей!
Эту главу я писала с большим удовольствием. (Убегаю, прячась под кастрюлей!)
«Такого не случится».
«Мы идеально совместимы».
«Мы больше никому не подойдём».
«Мы будем вместе навсегда».
Какой это ответ?
Для Сы Вэнь — точно не тот, которого она ждала.
С самого рождения на неё возлагали роль «того, кто нужен».
Мать нуждалась в ней, истощая её жажду родительской любви. Отец нуждался в ней, выматывая её терпение к обещаниям.
Прошли годы, она надеялась, что что-то изменится… Но теперь поняла: Бай Ли тоже нуждается в ней, расходуя последние крупицы её внутренней надежды.
Ночь становилась всё глубже. Неоновые огни улиц напоминали падающие звёзды, освещая путь. Прохожих почти не было, дорога была свободна.
Сы Вэнь безэмоционально вела машину, в висках пульсировала боль, а феромоны, больше не сдерживаемые, заполнили салон — словно безмолвный крик души.
Она видела: Бай Ли одержим идеей идеальной совместимости. Для него это — единственная опора, как для человека во тьме — единственный луч света в руках.
Но от этого ей становилось тяжело.
Когда тебя считают центром мира, когда вокруг тебя всё крутится — это тоже своего рода гнетущая ноша.
В груди сдавило, перед глазами на миг всё потемнело.
Внезапно в свете фар мелькнула белая фигура. Сы Вэнь резко нажала на тормоз.
Пронзительный визг шин разорвал тишину и затих лишь через пять долгих секунд.
Ремень безопасности резко остановил её тело. К счастью, аварии не произошло.
Она сняла ремень, вышла из машины и обошла её спереди. На земле сидел юноша, обхватив голову руками и свернувшись калачиком.
Он находился как минимум в двух метрах от автомобиля — никакого вреда не было нанесено.
Сы Вэнь перевела дух, нахмурилась и подняла дрожащего парня на ноги:
— Здесь нет пешеходного перехода! Как ты вообще посмел перелезать через ограждение? Если бы я нажала на тормоз на секунду позже, тебя бы сбило! Ты это понимаешь?
Парень поднял голову. Под чёрными волосами его лицо оказалось на восемьдесят процентов похоже на лицо Бай Ли.
Сы Вэнь широко раскрыла глаза от изумления.
Он моргнул, глядя на неё сквозь свет фар, и тихо сказал:
— Простите… Я думал, в такое время машин уже не будет.
Действительно, было уже поздно.
После того как она отвезла Бай Ли, она почти два часа каталась по городу в одиночестве. По дороге изредка проносилась лишь одна-две машины.
http://bllate.org/book/11000/984861
Готово:
