— И ещё, — поспешно добавила Су Сяо. — Я слышала от вашего старосты, что ты проходишь практику в управлении общественной безопасности?
— Да.
— Ну… а вам не нужны ещё люди? Я тоже хотела бы попробовать этим летом — чтобы обогатить своё досье. Тогда у меня будет опыт для участия в выборах на разные должности…
Мо Цинцзе действительно не хватало людей. Бай Ли изначально хотел предложить место Пинь Цзиняню и Чэн Гэ, но те оказались слишком ненадёжными: один хотел освободить время для игр, другой — для свиданий с девушкой, и оба отказались.
К тому же большинство однокурсников уже разъехались из города, и кроме старосты Лю Цзюня подходящих кандидатур не нашлось.
Бай Ли немного подумал и сказал:
— Можно. Но будь готова.
— К чему?
— К тому, что есть не сможешь.
Су Сяо тут же ответила:
— Отлично! Я как раз на диете и отлично переношу голод!
Бай Ли кивнул:
— Тогда сегодня после обеда иди вместе с Лю Цзюнем в управление.
— А ты, старший брат, — Су Сяо сделала шаг вперёд, — разве не пойдёшь с нами?
— У меня свои дела, — махнул рукой Бай Ли и уехал на велосипеде.
Су Сяо проводила его взглядом и глубоко выдохнула.
Курсы скоростного приготовления тортов находились ровно посередине между университетом и компанией Сы Вэнь — десять минут езды на велосипеде.
Бай Ли заплатил три тысячи юаней за премиум-курс, который давал право свободно использовать все ингредиенты и оборудование. Поэтому он решил заодно готовить обеды для Сы Вэнь прямо на курсах.
В девять тридцать утра началось первое занятие.
Когда Бай Ли вошёл в класс, все уже собрались. К его удивлению, большинство учеников были женщинами лет сорока–пятидесяти.
Как только он открыл дверь, тёти одновременно повернулись к нему, и их пристальные взгляды создали странную атмосферу.
Он почувствовал себя словно самоед, случайно забредший в лисью стаю.
Бай Ли был миловидным парнем — именно такой типаж, что вызывает у старшего поколения желание обнять и потискать. Его тут же окружили и начали расспрашивать:
— Как тебя зовут, милый? Сколько тебе лет?
Бай Ли на секунду замялся, проглотив готовое «тёти», и вежливо произнёс:
— Здравствуйте, сестрички! Меня зовут Бай Ли. Бай — белый, Ли — рассвет. Я студент.
Женщины моментально растаяли. Никто не устоит перед таким «сестрички»!
— А зачем тебе записываться на такие курсы?
— Хочу испечь торт на день рождения девушки.
Произнеся это под пристальными взглядами незнакомых женщин, Бай Ли покраснел до корней волос и опустил глаза, смущённо почесав затылок.
Раздался дружный, весёлый смех.
От этого смеха у Бай Ли закружилась голова. Он быстро подошёл к единственному мужчине в классе — кондитеру-преподавателю.
— Скажите, — тихо спросил он, — почему здесь почти одни женщины?
Кондитер взглянул на него и, достав регистрационную форму, провёл пальцем по строке с названием курса, остановившись у самого конца. Там, в скобках, значилось: «специально для домохозяек».
Лицо Бай Ли мгновенно стало каменным.
Он так спешил, что выбрал самый короткий курс, даже не заметив этого примечания.
— Хочешь перевестись в другой класс? — участливо спросил кондитер.
— Нет-нет, всё в порядке, — запнулся Бай Ли. — Я… я ведь тоже своего рода домохозяин.
Тёти оказались очень внимательными и уступили ему лучшее место.
После урока многие сразу принялись готовить обеды: кто — мужу, кто — детям в школу. Они охотно делились с Бай Ли кулинарными секретами и показывали, как готовить разные блюда.
Бай Ли чувствовал, что прекрасно ладит с ними. Возможно, потому что их социальные роли были похожи.
Сегодняшний обед получился гораздо богаче обычного. Бай Ли принёс целых четыре контейнера в офис Сы Вэнь.
Охранник с татуировками на руках уже запомнил его лицо и теперь каждый раз встречал с крайне вымученной улыбкой.
Бай Ли ответил такой же натянутой улыбкой.
Сотрудники компании молча сошлись во мнении, что он — молодой человек начальницы Сы, и теперь всякий раз, встречая его, уважительно кланялись и улыбались.
Бай Ли, не переставая кивать и улыбаться, дошёл до кабинета Сы Вэнь с уже одеревеневшими лицевыми мышцами.
Он постучал.
Ответа не последовало. Тогда он осторожно плечом приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
Сы Вэнь лежала на диване, ноги были закинуты на стеклянный столик, глаза закрыты, дыхание ровное — она спала.
Под её длинными ресницами проступали тёмные круги — явный признак недосыпа из-за нескольких дней без отдыха.
Из-за инцидента в парке развлечений пришлось полностью менять сценарий рекламной съёмки, актёров, перезаключать договоры и выплачивать компенсации.
Чтобы минимизировать убытки компании, Сы Вэнь работала без перерыва последние три–четыре дня и только сейчас смогла немного перевести дух.
Увидев, что она крепко спит, Бай Ли стал двигаться ещё тише. Он поставил контейнеры на стол и тихонько сел рядом, ожидая, пока она проснётся.
На самом деле Сы Вэнь почувствовала его ещё при стуке в дверь, но веки были такими тяжёлыми, что не хотелось открывать глаза. Особенно когда в воздухе появился свежий, чистый аромат лайма — знак, что рядом Бай Ли. Её мысли расслабились ещё больше.
Феромоны Бай Ли мягко растекались по комнате, вплетаясь в её поверхностное дыхание и немного снимая головную боль, мучившую её несколько дней.
Шея затекла, и Сы Вэнь раздражённо потянулась в поисках подушки. Вместо неё её пальцы наткнулись на что-то мягкое. Она повернулась и уютно устроилась на этом «чём-то».
Бай Ли замер, глядя, как Сы Вэнь укладывается ему на колени и даже переворачивается, находя более удобную позу. Её дыхание снова стало ровным.
Он смотрел на неё, сердце колотилось так сильно, будто хотело выскочить из груди.
Это был первый раз, когда он видел Сы Вэнь с такого близкого расстояния. Оказалось, во сне её обычно холодные и резкие черты смягчаются, становясь почти нежными.
С тех пор как они вернулись из управления общественной безопасности, между ними словно появилась новая близость — или, может, ничего не изменилось.
Тогда, наверное, он просто был слишком эмоционально нестабилен и поэтому без стеснения попросил обнять.
А потом, вернувшись в общежитие, он не мог заснуть — перед глазами стояла картина их объятий, и сердце билось, как сумасшедшее.
С тех пор он не решался на большее, чем слегка дотронуться до её пальцев. Такой трус!
Но сейчас, когда она спокойно спала у него на коленях, его «раненый олень» внутри внезапно воскрес и снова начал прыгать от радости.
Бай Ли широко раскрыл глаза, крепко сжал губы, но не смог сдержать улыбку — на щеках проступили ямочки.
На его джинсах остались следы муки от занятий, и теперь лицо Сы Вэнь слегка в них втерлось.
Бай Ли улыбнулся, глядя, как мука осталась у неё на щеке, и осторожно провёл пальцем, чтобы стереть её. Движение было медленным и нежным — он боялся разбудить её.
Кожа под пальцем была тёплой и гладкой — совершенно новое ощущение.
Мука давно исчезла, но он всё ещё не убирал руку, продолжая осторожно касаться её лица, будто убаюкивал спящего котёнка.
Вдруг в голове всплыли четыре слова: «пользуешься беспомощностью». Стыд за собственное поведение заставил его мгновенно покраснеть.
Он резко отдернул руку и даже шлёпнул правую ладонь левой — в наказание.
Сы Вэнь проснулась полчаса спустя. Сначала она увидела подбородок Бай Ли, потом, через несколько секунд, осознала ситуацию и быстро села.
Бай Ли резко вскрикнул от боли.
— Что случилось? — слегка смутившись, спросила Сы Вэнь. — Не затекла ли нога?
Бай Ли честно кивнул, но упрямо пробормотал:
— Нет.
Сы Вэнь с трудом сдержала улыбку, взяла контейнеры и проверила температуру ладонью:
— Похоже, остыли. Пойду разогрею. Ты пока отдохни.
Она вышла, и лишь когда шаги стихли, Бай Ли скривился от боли, оперся на подлокотник дивана и начал энергично растирать ногу, с трудом делая первые шаги.
Тем временем Сы Вэнь стояла у микроволновки в столовой и зевнула.
Она взглянула на часы — похоже, спала меньше часа, но сон был гораздо лучше обычного.
Возможно, потому что была слишком уставшей… или потому что рядом был Бай Ли.
Эта мысль заставила её приподнять бровь. Пальцы машинально постучали по циферблату часов, и что-то внутри неё начало колебаться.
В этот момент в кармане зазвонил телефон, вернув её к реальности.
Она достала аппарат и увидела на экране надпись «X».
Проходящие мимо сотрудники почувствовали, как вокруг резко похолодало, и поспешили уйти, оставив Сы Вэнь в одиночестве.
— Алло, — холодно ответила она.
— Сяо Сы! Двадцать шестого же твой день рождения? Завтра, да? Возвращайся домой праздновать!
Голос женщины звучал взволнованно и радостно.
— Мой день рождения — тридцатого.
— Ой! Прости, мама ошиблась! Значит, через пять дней. Обязательно приезжай! Пусть и отец вернётся. Я испеку тебе торт!
— Я не люблю сладкое. Не надо печь.
— Ладно-ладно, не буду. Тогда приготовлю твои любимые: свинину в кисло-сладком соусе, густой суп из сладких овощей и крабов на пару?
— …Как хочешь.
— Договорились! Только не забудь сказать отцу, чтобы он обязательно приехал.
Женщина хотела ещё что-то сказать, но Сы Вэнь резко нажала на кнопку отбоя.
Она сжала телефон так сильно, что побелели костяшки пальцев, выдавая всю глубину её боли. Но уже в следующий миг силы покинули её, и она, согнувшись, прислонилась спиной к стене — будто её только что сразили наповал.
— Динь!
Микроволновка закончила разогревать еду.
Сы Вэнь глубоко вдохнула, взяла контейнеры и направилась обратно в кабинет.
Ещё не дойдя до двери, она услышала смех Му Цзюя. Нахмурившись, она локтем открыла матовую стеклянную дверь и увидела, как Му Цзюй обнимает Бай Ли за плечи и что-то весело ему рассказывает.
Бай Ли не смеялся. Он серьёзно что-то записывал в блокнот, не замечая, что Сы Вэнь вошла.
Она поставила еду на стол и бросила на Му Цзюя ледяной взгляд.
Тот мгновенно понял, что настроение у начальницы плохое, и, улыбнувшись, быстро вышел.
Сы Вэнь проводила его взглядом, затем подошла к Бай Ли и заглянула ему через плечо в блокнот.
Тот рисовал дуриан и краба. Под каждым изображением стояли скобки, но надписи внутри Сы Вэнь разглядеть не успела.
Она чуть прищурилась и спокойно спросила:
— Что делаешь?
Бай Ли ещё не пришёл в себя и машинально ответил:
— Веду записи.
— Какие записи?
— Записи… — Он вдруг поднял глаза, встретился с её взглядом, медленно моргнул и незаметно захлопнул блокнот, покраснев до ушей. — …Ничего особенного.
Сы Вэнь медленно изогнула губы в многозначительной улыбке и протянула руку, подняв подбородок — мол, давай сюда блокнот.
Бай Ли сглотнул.
Обычно, увидев её улыбку, он тоже улыбался и радовался. Но сейчас эта улыбка была совсем другой.
Это было похоже на то, как в средней школе учительница с улыбкой смотрит из окна на ученика, читающего роман вместо урока.
Он решил сделать вид, что ничего не понимает, и просто положил свою ладонь на её протянутую руку.
Улыбка Сы Вэнь на миг замерла.
Бай Ли глуповато улыбнулся и крепко сжал её пальцы.
Отлично.
Теперь она ничего не могла с ним поделать.
Сы Вэнь не стала настаивать, поставила перед ним разогретый обед и сказала:
— Ешь. Потом пойдём вместе в управление.
http://bllate.org/book/11000/984856
Готово:
