Медвежья маска тут же слетела, и закатные лучи мгновенно озарили чёрные волосы, словно рассыпав по ним золотую пыль. Влажные пряди прилипли к щекам, но он одним движением отвёл их назад.
Перед глазами Сы Вэнь предстало лицо юноши — ещё не утратившее детской свежести, но уже обретающее черты взрослого мужчины.
— Бай Ли.
Точно такой же, как на фотографии в анкете.
Нет… даже моложе, чем на фото.
Он слегка склонил голову и, пересчитывая листовки, неспешно направился в кофейню. Из-под воротника выглядела тонкая полоска шеи.
Летний вечер всё ещё хранил в себе жар дня; горячий воздух врывался в салон машины через открытое окно и раздражал нервы.
Сы Вэнь некоторое время молча наблюдала за ним, затем нажала на клаксон.
Резкий звук автомобиля прозвучал неожиданно громко на почти пустой улице и сразу привлёк внимание.
Бай Ли растерянно поднял голову и, услышав сигнал, повернул взгляд в сторону машины. Его глаза встретились со взглядом Сы Вэнь.
В следующее мгновение к нему устремился холодный, настойчивый аромат.
Это был очень мощный феромон — объективная концентрация оказалась исключительно высокой. Глубокие багровые нити феромона, словно живые щупальца, медленно расползались по воздуху и тянулись к нему.
Бай Ли опустил глаза на запястье, где алые нити уже начали обвиваться вокруг кожи, как цепкие лианы. Дыхание его невольно перехватило.
Чужеродное ощущение растеклось от макушки по всему телу. Феромон был дерзким, напористым, даже вызывающим… но при этом невероятно притягательным.
Гортань дрогнула. Он отчётливо чувствовал: у этого феромона не было враждебности — будто бы просто пытались вынудить его собственный феромон проявиться.
Он снова поднял глаза на Сы Вэнь, подавил странное чувство и вежливо, мягко, но уверенно оттолкнул её феромон обратно.
В тот же миг в салон машины хлынул свежий, чистый аромат лайма. Сы Вэнь на миг замерла, а потом нахмурилась.
Неужели Бай Ли… сильнее неё?
Автор говорит:
Привет! Начинаю новую историю!
Немного изменила сеттинг, а также название — раньше было «Эпоха феромонов». Пожалуйста, не бросайте меня!
Раздам красные конверты нескольким счастливчикам~
Мощный феромон Сы Вэнь достался ей по наследству. У всех её родственников — родителей, бабушек и дедушек, прабабушек и прадедушек, да и вообще у всех предков на три поколения вверх — совместимость феромонов всегда превышала 80 %.
Это крайне редкое явление, но всё же возможное.
Поэтому Сы Вэнь с рождения обладала высокой объективной концентрацией феромона и никогда в жизни не проигрывала в феромонных противостояниях.
А теперь проиграла.
В её глазах невозможно было скрыть шок. Инстинктивно она отозвала свой феромон и, увидев растерянное, но совершенно безобидное выражение лица Бай Ли, почувствовала, как в голове что-то щёлкнуло. Она мгновенно пришла в себя.
Что она только что делала?
Только детишки меряются силой феромонов из-за личной неприязни. Ей же за двадцать, она взрослый человек, работающий в обществе! Как она могла так поступить?
Стыд и досада тут же накрыли её с головой.
Феромон Бай Ли тоже исчез. Он стоял на месте, недоумённо разглядывая женщину в машине.
— Бай Ли, иди-ка сюда! Помоги мне кофемашину передвинуть! Хозяину уже не согнуться — стар стал! — из кофейни вышел средних лет мужчина, забрал у него маску и, обняв за плечи, повёл внутрь.
Сы Вэнь проводила их взглядом, расстегнула ремень безопасности и вышла из машины, направившись в кофейню.
Внутри было немного посетителей, но скоро начнётся вечерний наплыв — тогда станет гораздо оживлённее.
Она окинула зал взглядом и выбрала место у окна, скрестив руки на груди и задумавшись, что делать дальше.
Тем временем Бай Ли помог хозяину с кофемашиной, затем зашёл в служебное помещение, чтобы переодеться: быстро принял душ, сменил мокрую одежду на сухую и надел официантский фартук.
Хозяин как раз насыпал лёд в ведерко и, обернувшись, с заботой спросил:
— Не хочешь ли выпить немного хосянчжэнцишуй?
Бай Ли покачал головой и улыбнулся — на щеке мелькнула почти незаметная ямочка:
— Нет, спасибо. От него у меня кружится голова. Скоро станет прохладнее. Я пойду принимать заказы.
— Ладно.
Бай Ли поправил фартук у стойки заказов и сразу же заметил женщину у окна. Он медленно моргнул и увидел, как она встала и направилась к нему.
Сы Вэнь одной рукой держала телефон, другой — засунула в карман. Она остановилась перед меню на экране, но даже не взглянула на него.
— Здравствуйте, что будете заказывать? — вежливо спросил Бай Ли.
Она помолчала, опустив глаза и явно о чём-то размышляя. Только когда он аккуратно протянул ей бумажное меню и повторил вопрос, она очнулась.
— Я… — ногти Сы Вэнь нервно постукивали по меню, пока мысли лихорадочно метались в голове.
Если она получила сообщение от Службы подбора пар, то и Бай Ли наверняка получил такое же. Там подробно всё расписано, и дополнительных объяснений не требуется.
Просто она не прикрепляла к анкете своё фото, поэтому имя не совпадает с лицом.
— Я Сы Вэнь, — сказала она совершенно спокойно.
Юноша слегка распахнул глаза — явно удивился.
Сы Вэнь молча ждала его реакции.
— Тогда, госпожа Сы, что будете заказывать? — осторожно добавил он обращение и повторил вопрос, всё ещё не понимая, зачем она назвала своё имя.
Сы Вэнь чуть неловко перевела взгляд на меню и быстро пробежалась глазами по пунктам.
Неужели он ещё не видел сообщения от Службы? Иначе как объяснить такую реакцию?
Если он действительно ничего не знает, значит, не подозревает, что она — его назначенная пара.
Тогда её поведение у входа в кафе — и феромонное противостояние, и самопредставление — выглядит совершенно абсурдно.
Как будто… она пыталась его соблазнить.
Сы Вэнь мысленно цокнула языком, быстро выбрав несколько острых блюд из раздела домашней кухни — да, в этой маленькой кофейне, оказывается, ещё и готовят полноценные обеды.
— Вот это всё, — сказала она, не поднимая глаз, и протянула меню.
— Хорошо, — ответил Бай Ли.
Сы Вэнь оплатила заказ и, прикрыв лоб ладонью, вернулась на своё место у окна, будто бы побеждённая собственной глупостью.
Эта неловкая ситуация серьёзно озадачила её.
Ночь медленно опускалась на город. Людей за окном становилось всё меньше, и когда последние прохожие почти растворились во мраке, вдоль улицы загорелись фонари, возвращая теням их очертания.
Сы Вэнь неторопливо ела, растягивая ужин с заката до девяти вечера.
Она ждала, когда Бай Ли закончит смену.
Посетителей в кофейне почти не осталось. Когда внутри оставалось всего трое или четверо, Сы Вэнь встала и вышла на улицу, остановившись под фонарём.
Из кофейни донеслись звуки уборки — похоже, заведение вот-вот закроется.
Сы Вэнь терпеливо ждала. Наконец, появился Бай Ли.
Он уже переоделся: на нём были простые хлопковые рубашка в сине-белую полоску и чистые джинсы. Через плечо он перекинул чёрную сумку, на ногах — парусиновые туфли, а в руках — два пакета с мусором.
Подняв глаза, он сразу заметил Сы Вэнь под фонарём.
Мягкий жёлтый свет окутал её чёрные волосы, словно рассыпав по ним тончайшую золотую пыль.
Бай Ли на миг замер, явно удивлённый.
Он не знал Сы Вэнь и не понимал, почему она с самого начала начала феромонное противостояние. Хотя в её действиях не было враждебности и агрессии, всё равно это вызывало беспокойство.
Неужели у неё есть что-то важное сказать?
Он смотрел, как она вышла из круга света и шаг за шагом приближалась к нему. Высокие каблуки стучали уверенно и ровно. Остановившись в полуметре, она подняла на него глаза.
— Система государственного подбора пар установила, что наши феромоны обладают идеальной совместимостью, — произнесла Сы Вэнь совершенно спокойно, будто рассказывала о чём-то совершенно постороннем. — В течение ближайших трёх месяцев нам необходимо зарегистрировать брак.
Бай Ли растерянно ахнул — он явно не успел осмыслить услышанное.
— Не получил сообщение? — уточнила Сы Вэнь.
Её слова напомнили ему о телефоне. Он поставил пакеты с мусором и лихорадочно начал рыться в сумке.
Из неё появился старенький, толстый телефон с экраном размером с половину ладони — совсем не похожий на современные тонкие модели с большими дисплеями.
Он нашёл сообщение, припрятанное под уведомлениями о списании средств, и внимательно прочитал его, слегка приоткрыв рот.
— Я же только сегодня утром сдал образец феромона… — пробормотал он себе под нос.
Сы Вэнь всё равно услышала.
В сравнении с ним, которая семь лет готовилась к этому моменту, она, конечно, восприняла новость гораздо спокойнее.
— Я думала, ты уже прочитал сообщение, поэтому в машине… — Сы Вэнь запнулась и проглотила конец фразы: «…проверяла твою концентрацию феромона», — вместо этого сказала: — Поэтому так тебя поприветствовала.
Бай Ли крепко сжимал телефон, опустив голову. В глазах ещё не угасло изумление. Он то смотрел на Сы Вэнь, то снова на экран, и постепенно уголки его губ начали подниматься в радостной улыбке.
В отличие от Сы Вэнь, он всю жизнь с нетерпением ждал встречи со своей предназначенной парой.
В этом переполненном людьми мире так много всего проносится мимо — людей, событий, возможностей. Настоящее «своё» найти почти невозможно. А «эксклюзивность» — тем более.
Идеальная совместимость означает именно это — эксклюзивность.
Для Бай Ли это слово имело огромное значение.
Его радость была настолько искренней и открытой, что глаза его засияли, будто в них упали звёзды. Но, увидев спокойное, почти безразличное выражение лица Сы Вэнь, он постепенно утихомирился.
Он сдержал улыбку и попытался прочитать на её лице хоть какие-то эмоции, но интуитивно почувствовал: она вовсе не рада этой новости.
Он — с надеждой и восторгом. А она — без интереса.
В его ясных глазах появилась лёгкая грусть.
Сы Вэнь заметила, что он успокоился, но настроение явно испортилось. Она слегка нахмурилась и сказала:
— В ближайшие три месяца, чтобы лучше узнать друг друга, я подготовила документ. Позже отправлю его тебе на почту.
— …Документ? — медленно переспросил Бай Ли.
— Там перечислены правила, которые стоит соблюдать в период адаптации, — сделала паузу Сы Вэнь и неуверенно добавила: — А также касательно совместного проживания.
— Совместного проживания?
— Это самый быстрый способ выявить бытовые несовместимости и скорректировать их до официального брака. Но учитывая, что ты ещё студент, я не хочу мешать твоей учёбе и расписанию. Поэтому сейчас вернусь домой и внесу правки.
Бай Ли опустил глаза. Длинные ресницы скрыли его чувства.
Ему казалось, что они обсуждают не личные отношения, а какую-то деловую встречу — сухо, формально, без малейшего намёка на ту лёгкость и радость, которую он себе представлял.
Он больше не сказал ни слова, лишь опустил взгляд на тёмный асфальт и начал теребить ремешок сумки.
Сы Вэнь видела только его мягкую, пушистую макушку и не могла разгадать его мысли. Это вызывало у неё неуверенность.
Перед ней стоял всего лишь восемнадцатилетний юноша. Очевидно, с ним нельзя общаться так, как с коллегами по работе.
Она вдруг не знала, что говорить дальше. Пальцы сами собой сжались, сминая шёлковую ткань платья.
Между ними повисла неловкая тишина.
Редкий случай: обычно решительная и собранная на работе, здесь она запнулась перед обычным подростком.
Именно Бай Ли нарушил молчание, задав вопрос, которого Сы Вэнь совсем не ожидала. Его голос был тихим и мягким:
— Как мне тебя называть?
— …Как хочешь, — ответила она. — Называй, как тебе удобно.
Бай Ли медленно кивнул, но больше ничего не сказал.
Сы Вэнь поняла, что так дальше продолжаться не может — уже поздно, и она должна наконец решить этот вопрос.
Помедлив, она тихо произнесла:
— Мы можем провести слияние феромонов?
Му Цзюй оказался прав.
Сы Вэнь, несмотря на всю свою самообладание, всё же хотела знать: кто из них будет доминировать в эмоциональной сфере.
http://bllate.org/book/11000/984840
Готово:
