Чэнь Ханьвэнь даже не взглянул — молча, один за другим, осушал бокалы.
Чэн Юэ, наблюдавший за ним сбоку, почувствовал неладное:
— Что случилось?
— Бесит, — ответил Чэнь Ханьвэнь, закинув ноги на стол и уперев ладонь в висок. — Всего несколько дней отработал, а Сяо Цяо как в воду канула! Ни следа, нигде не найти.
— Ты про Цяо Цяо? — уточнил Чэн Юэ.
Чэнь Ханьвэнь промолчал и снова опрокинул бокал.
— Ну и пусть исчезает. Найдёшь другую — женщин хоть пруд пруди.
— Ты не понимаешь, — глухо произнёс Чэнь Ханьвэнь. — Сяо Цяо не такая, как все.
— А в чём её отличие?
Долгое молчание повисло в воздухе.
Когда Чэн Юэ уже решил, что тот не ответит, вдруг прозвучало одно слово:
— Глупая.
«…»
Чэнь Ханьвэнь нахмурился. Свет люстры резал глаза, и в голове вдруг всплыло выражение лица Цяо Цяо, когда она сказала, что между ними была лишь «одна ночь». Откуда-то изнутри подступила тревога — он не мог больше сидеть на месте.
— Чёрт! Пусть хоть на край света сбежит — всё равно поймаю! — Он резко вскочил и направился к двери. — Поспала со мной и решила сбросить? Не выйдет!
— Эй, вино ещё не допили… — окликнул его Чэн Юэ.
— Некогда, — бросил через плечо Чэнь Ханьвэнь.
«…»
Ну, это уж точно не его вина.
Разве он сам виноват, что тот даже не спросил?
Чэн Юэ неторопливо закинул ногу на ногу. Так даже лучше. Все же братья — нечестно, если только ему одной страдать от капризов маленькой принцессы семьи Чэнь.
Прошёл месяц с тех пор, как Цяо Цяо переехала в новую квартиру, и жизнь её текла безмятежно: поливала цветы, писала тексты — просто идеальное существование.
Ей нравилась эта расслабленная, размеренная жизнь.
Правда, цифры на банковском счёте неумолимо таяли, и Цяо Цяо пришлось столкнуться с реальностью. Она пообещала себе: как только закончит новый роман — сразу отправит резюме.
В конце августа, когда до финала нового произведения оставалось совсем немного, редактор по авторским правам неожиданно сообщила ей отличную новость: кинокомпания проявила интерес к экранизации её предыдущего романа.
Хотя переговоры ещё только начинались, Цяо Цяо чуть с места не подпрыгнула от радости.
Она позвонила Цзян Юань. Та сказала «поздравляю», но тут же добавила, что сейчас на работе завал — ноги не касаются земли, и отметит позже.
Цяо Цяо сидела перед компьютером, глядя на мерцающий экран документа, и внутри всё пустело.
Сейчас ей очень хотелось поговорить с кем-нибудь.
Даже не обязательно говорить — просто чтобы кто-то был рядом.
Она открыла список контактов и медленно пролистывала вниз, пока взгляд не остановился на имени «Лян Сяовэй».
Лян Сяовэй была общительной, щедрой и легко находила общий язык. За последнее время они успели поужинать дважды и сходить на один фильм — встречались чаще, чем с Цзян Юань.
А Цзян Юань и вовсе исчезла с горизонта после дня переезда — слишком уж загружена работой.
Лян Сяовэй училась в университете за пределами Ганчэна, на факультете китайской филологии, а после выпуска вернулась домой и устроилась в новостное медиаагентство. Из-за частых выездов на интервью у неё было относительно свободное расписание.
Будучи любительницей веселья, она сразу же согласилась, когда Цяо Цяо предложила встретиться.
Лето подходило к концу, осень вступала в права: погода становилась прохладнее, солнце по-прежнему ярко светило, но жара уже спала, а лёгкий ветерок приносил свежесть.
Выйдя на улицу и увидев розовые рекламные плакаты в витринах магазинов, Цяо Цяо вдруг осознала: сегодня, как назло, Ци Си — праздник влюблённых.
Полтора месяца не выходила из дома — и вот, пожалуйста, сразу попала под обстрел любовных демонстраций. Цяо Цяо тяжко вздохнула.
Они договорились встретиться в торговом центре «Байнин». Дорога заняла около двадцати минут, но из-за праздника движение было плотным даже в будний день. Автобус попал в пробку и прибыл с получасовым опозданием.
Цяо Цяо тут же принялась извиняться.
— Да ладно тебе! — Лян Сяовэй махнула рукой. — Всё равно сидела в телефоне. Везде ведь одинаково.
Она ласково обняла Цяо Цяо за локоть:
— Почему вдруг сама позвала? Да ещё и в Ци Си! Откуда знала, что у меня сегодня свободно? Может, какой-нибудь молодой талант как раз собирался пригласить меня на ужин.
Цяо Цяо неловко поёрзала — ей всегда было неуютно от такой близости.
— Я только выйдя на улицу поняла, что сегодня Ци Си. Если бы знала, не потревожила бы тебя.
Она тихо вздохнула.
— Да шучу я! Мне даже приятно, что ты позвала. Иначе…
Её взгляд скользнул по парам, проходящим мимо в объятиях.
— …Придётся сидеть дома в одиночестве и смотреть «50 первых поцелуев» с Пикачу на коленях.
— Представляешь, с тех пор как пошла в университет, каждый Ци Си я думаю: в следующем году точно будет парень рядом. А теперь уже седьмой год подряд — и всё ещё одна, — она загнула пальцы, явно раздосадованная. — Я ведь не уродина! Почему ни разу не встречалась?
Цяо Цяо удивилась:
— Как так? Наверняка за тобой ухаживали парни.
— Вот именно! — Лян Сяовэй недовольно надулась. — Но нет! Ни одного! В школе я почему-то сильно располнела — все мальчишки вокруг стали «братишками». В универе похудела, но в группе оказалось всего трое парней — где там конкуренция! А на работе? В офисе из десятка сотрудников все женщины, кроме менеджера. Разве это судьба? Вон, девчонки с технических специальностей — выбирают, кому нравятся!
Цяо Цяо не знала, как утешить подругу. Сама она часто ходила на свидания, но официально встречалась лишь с Чэнь Ханьвэнем.
Если считать честно, она тоже была одна почти восемь лет — их судьбы были похожи.
— У меня не лучше. Меня, конечно, приглашали, но, кажется, я притягиваю одних мерзавцев. Постоянно попадаю в какие-то странные истории. Иногда пугаюсь: а вдруг всю жизнь проживу одна?
— Неужели ни одного нормального? — широко раскрыла глаза Лян Сяовэй.
Цяо Цяо задумалась:
— Может, и были… Но чувства не те. Любовь — штука странная. Иногда человек хороший, а внутри — пусто. Говорят, чувство можно развить, но чаще всего усилия напрасны. Вот и вся сложность: найти партнёра — легко, а найти того, кого хочется любить, — почти невозможно.
Лян Сяовэй посмотрела на неё, будто хотела что-то сказать, но передумала.
— Что такое? — спросила Цяо Цяо.
— Просто… Мне кажется, у тебя слишком высокая планка. После Чэнь Ханьвэня — красавца всей школы — как ты можешь смотреть на простых смертных?
Она указала на витрину с дорогой одеждой:
— Это как носить бренды — потом не захочется покупать на базаре.
Цяо Цяо онемела. Лишь спустя долгую паузу выдавила:
— Да он вовсе не такой уж хороший!
— А что в нём плохого? — приподняла бровь Лян Сяовэй.
Что именно?
Он красив, внимателен, умён, богат и хорошо к ней относился.
Единственное, что вызывало боль, — это то, что он заставил её полюбить себя, а потом холодно заявил, что она ему не пара.
После расставания она ночами напролёт спрашивала себя: «Что я сделала не так? Наверное, я плохая — поэтому он ушёл».
Он разрушил её уверенность в себе и лишил способности полюбить кого-либо ещё.
Хотя, если судить объективно, по меркам рынка знакомств, он действительно был выдающимся.
Увидев, что Цяо Цяо молчит, Лян Сяовэй тактично сменила тему:
— Раз уж сегодня особенный день, как будем проводить время? Сначала поужинаем, потом кино? Или наоборот?
— Есть разница? — удивилась Цяо Цяо.
— Конечно! Ресторан и кинотеатр — главные арены для демонстрации любви. В первом ты съешь ужин и тут же вырвёшь, во втором вообще не сможешь есть.
«…»
Когда они вышли из кинотеатра, на улице ещё светло.
Из-за праздника в прокате преобладали романтические фильмы.
Они выбрали первый попавшийся по времени и всё время саркастически комментировали происходящее на экране, тогда как окружающие пары, не обращая внимания, погрузились в атмосферу любви: обнимались, кормили друг друга попкорном, смотрели в глаза…
Это было настоящее шоу раздачи любовного сахара, от которого двум подругам становилось всё грустнее. Выдержав до последних десяти минут, они не вынесли и покинули зал.
Лифт остановился на первом этаже. Разговаривая, они вышли в холл, где, судя по всему, проходило какое-то мероприятие.
Розово-белые воздушные шары, собранные в арки, вели к сцене с розовым фоном. На сцене стоял человек в костюме Кумамона и что-то бубнил, а на экране позади играло музыкальное видео.
Множество девушек фотографировались у арок из шаров.
— Смотри наверх! Как романтично! — взволнованно воскликнула Лян Сяовэй, указывая вверх.
Прямо над сценой в воздухе покачивалось огромное сердце из тёплых розовых шаров.
— Боюсь, вдруг лопнет — больно будет, — с беспокойством сказала Цяо Цяо. — Давай отойдём подальше.
«…»
Лян Сяовэй смотрела на неё с недоумением:
— Да это же шары, а не камни! Даже если все упадут — щекотно будет, не больше. Пошли скорее фотографироваться!
Она потянула Цяо Цяо к ближайшей арке. Они прижались друг к другу, мягкие шары касались щёк.
Щёлк-щёлк — Лян Сяовэй не переставала делать снимки. Затем она отвела Цяо Цяо чуть вперёд:
— Встань поближе к шарам, я сделаю тебе несколько портретов.
Цяо Цяо послушно шагнула вперёд.
Лян Сяовэй отошла на метр и начала снимать, постоянно командуя:
— Голову чуть правее… Выпрями спину… Эй, не опускай голову! Улыбнись!
Цяо Цяо чувствовала себя скованно — она редко фотографировалась и сейчас не знала, куда деть руки и ноги.
Вдруг кто-то хлопнул её по плечу. Она чуть не подпрыгнула от испуга.
Обернувшись, она увидела человека в костюме Кумамона, который с наклоном головы смотрел на неё. На шее у него был розовый бант, и он был чуть ниже того, что стоял на сцене — видимо, пара.
— Вам что-то нужно? — машинально отступила она назад.
Тот кивнул и протянул руки к ней, затем указал на сцену.
Подошла Лян Сяовэй:
— Что случилось?
— Не знаю, — растерянно покачала головой Цяо Цяо. — Кажется, хочет, чтобы я что-то сделала, но я не поняла.
Человек в костюме снова протянул руки и показал на сцену.
— Ага! Наверное, тебя выбрали для участия в акции, — догадалась Лян Сяовэй.
Он энергично закивал и, положив руки ей на плечи, начал подталкивать к сцене.
— Простите, мне скоро надо идти, не могли бы вы выбрать кого-нибудь другого? — Цяо Цяо в панике посмотрела на подругу.
Но Лян Сяовэй нашла это забавным и не только не остановила, но и сама подтолкнула её к сцене:
— Мы ещё не голодны. Поднимись, вдруг там приз!
Цяо Цяо оказалась на сцене. Любопытные взгляды зрителей устремились на неё. Она нервно поправила волосы, стараясь выглядеть получше. Два Кумамона торжественно вручили ей огромный букет роз, а затем указали на большой экран.
На нём появился чёрный текст:
«Есть ли у тебя любимый человек?»
Цяо Цяо уже готова была отрицательно покачать головой, но под таким количеством глаз ей стало неловко признаваться в одиночестве. Она виновато кивнула.
Как только последний символ исчез, раздался громкий хлопок — что-то лопнуло над головой.
Одновременно с этим по всему залу разнёсся нежный голос песни:
«Ты говоришь, что за тобой трудно ухаживать,
Хочешь, чтобы я отступил.
Подарки не должны быть самыми дорогими —
Листья с Шанзе вполне подойдут.
Романтическое свидание — не беда, если всё испортится,
Ведь, имея тебя, я имею весь мир…»
http://bllate.org/book/10999/984796
Готово:
