Вспомнив то любовное письмо, Цяо Цяо нахмурилась.
— Ты с самого начала знал, что письмо написала не я, верно? — В ту пору она была ещё молода, да и чувства мешали трезво мыслить, поэтому ей даже в голову не приходило усомниться. Позже, после расставания, она кое-что обдумывала, но всё равно цеплялась за жалкую надежду.
— А это важно? — спросил Чэнь Ханьвэнь.
Он не стал отрицать.
По спине Цяо Цяо пробежал холодок, и глаза тут же наполнились слезами.
Значит, всё действительно так: он с самого начала знал, что письмо было шуткой Чжоу Сюэ, издёвкой над ней. Он хладнокровно наблюдал за её муками, а потом нанёс последний удар.
В конечном счёте, она для него была всего лишь развлечением в скучной жизни.
И тогда, и сейчас.
Цяо Цяо вдруг почувствовала себя полной дурой. Ответ был у неё перед глазами с самого начала, но она упрямо его игнорировала, цепляясь за жалкую надежду и добровольно унижая себя.
Сжав кулаки, она вскочила и, под его изумлённым взглядом, со всей силы ударила его по лицу.
Чэнь Ханьвэнь не ожидал такого — его чуть не сбило с ног, но он успел ухватиться за стол, чтобы не рухнуть со стула.
— Мне больше не нужны твои объяснения. Чэнь Ханьвэнь, мы квиты.
Он услышал эти слова.
Не желая давать повод для насмешек, Цяо Цяо ушла. Чэнь Ханьвэнь тоже вышел из кофейни. Было жаркое лето, и солнце слепило глаза.
Она, видимо, боялась, что он последует за ней, поэтому шла очень быстро. Её хрупкая фигура растянулась в тонкую линию под яркими лучами, дрожащую и неясную. Чэнь Ханьвэнь смотрел ей вслед, и воспоминания вдруг нахлынули на него.
Это было много лет назад. Жаркий летний полдень. У него было паршивое настроение: хотя он и не придавал значения дням рождения, тот факт, что родители даже не заметили его, почему-то особенно раздражал.
На уроке физкультуры была свободная активность. Ему лень было толкаться за мячом, поэтому он неспешно направился обратно в класс.
Поднимаясь по лестнице, он вдруг услышал, как кто-то окликнул его.
— Что тебе нужно? — холодно спросил он, оборачиваясь.
— Есть… есть… — девушка запнулась, испугавшись его тона.
Её тонкие брови дрожали, она не смела поднять глаза. Но он сразу узнал её.
Цяо Цяо, второй «А». Его взгляд скользнул по её бейджу.
Он уже видел её раньше — в теннисном клубе.
Чэн Юэ, президент клуба, иногда звал его потренироваться. Каждый раз он там встречал эту девочку по имени Цяо Цяо, которая, словно чихуахуа, дежурила у корта. Сначала он думал, что она член клуба, но позже выяснилось, что она просто ждала одну из участниц.
Когда та делала перерыв, Цяо Цяо старательно подавала ей полотенце и воду. Всё время ожидания она стояла, как верный страж, охраняя имущество своей «хозяйки». По окончании тренировки она несла за ней все сумки. Та любила шумные компании и всегда шла в центре толпы; Цяо Цяо же была с другими незнакома, поэтому её обычно оставляли позади. Но она никогда не обижалась — всегда терпеливая и покорная.
Однажды Цяо Цяо опоздала: через пять минут после окончания тренировки она вбежала, запыхавшись, объясняя, что забыла про время, решая контрольную, и извиняясь без конца.
Но та всё равно принялась её отчитывать примерно так: «Ты меня совсем не считаешь подругой! Я тебе вообще безразлична!»
Цяо Цяо, с огромным рюкзаком за спиной, шла в хвосте колонны, понурив голову. Это зрелище показалось Чэнь Ханьвэню до смешного жалким, и он невольно задержал на ней взгляд.
Ему казалось, что эта девушка настоящая дура: ведь та явно использует её как инструмент, а она всё равно предана ей до мозга костей. И в то же время — жалко её.
При этой мысли его лицо невольно смягчилось, и он улыбнулся:
— Что тебе нужно?
Только теперь она робко подняла глаза и протянула ему письмо, которое крепко сжимала в руке.
— Пожалуйста, прочти внимательно.
Голубой конверт, на клапане которого была нарисована розовая сердечко.
Чэнь Ханьвэнь удивлённо взглянул на неё — он и не думал, что она принесёт ему любовное письмо.
— Можно прочитать прямо сейчас? — её пальцы судорожно сжимались, голос дрожал от волнения.
Боялась, что он выбросит?
Хотя просьба показалась ему глупой, он всё же открыл конверт и вынул письмо. На розовой бумаге аккуратным почерком были выведены строки. Он пробежал глазами текст и остановился на подписи в конце: Цяо Цяо.
Сложив письмо, он заметил, что она пристально следит за ним, полная тревоги и надежды.
— Ну…
Он не знал, что сказать. Наконец выдавил:
— Я подумаю.
Кажется, этого ответа ей было достаточно: она улыбнулась, обнажив белоснежные зубы.
— Спасибо.
И ушла.
Чэнь Ханьвэнь облегчённо выдохнул.
Дойдя до поворота лестницы, он вдруг услышал в пустом коридоре приглушённые голоса — среди них прозвучало имя Цяо Цяо.
Он остановился.
— Тс-с, не шумите, я схожу проверю, ушёл ли он.
Чэнь Ханьвэнь прижался к стене.
— Ушёл?
— Ушёл.
Девушки, похоже, успокоились и перестали шептаться, заговорив громче и веселее.
— Эй, Чжоу Сюэ, ты точно положила письмо внутрь? Реакция школьного красавца какая-то странная…
— Да уж, — подхватила другая, — мне тоже показалось странным. Разве он не должен был сказать что-то вроде: «Прости, но твой лоб слишком блестит, боюсь, ослепну», или «Ты хоть в зеркало смотрелась перед выходом? Мне не нравится эта родинка у тебя на губе»?
— Ага! И ещё: «Гадалка сказала, что сегодняшнее письмо несёт мне несчастье — наши судьбы несовместимы»!
Все расхохотались.
— А он только что сказал: «Я подумаю». Да он, наверное, офигел!
— Неужели он влюбился в Цяо Цяо? — вдруг воскликнула одна.
Её тут же осмеяли:
— Ты совсем с ума сошла? Школьный красавец и бобылёк?
— А мне кажется, она симпатичная. Такая нежная, как птичка. Разве мальчикам не нравятся такие чистые девочки?
— Да брось! Она же просто недоразвитая: маленькая, большая голова, да ещё и рыжая. Прямо как росток бобов.
— Кто вообще может полюбить этого бобылька? Если бы не Чжоу Сюэ, никто бы с ней и слова не сказал. Вечно заикается, ни одного предложения связно не выговорит — просто бесит.
— Ах, вы знаете… — вмешалась, похоже, сама Чжоу Сюэ, — я пару раз с ней заговорила, а она теперь, как жвачка, прилипла. Отвяжись, молю! Достала уже…
— Наверное, ей просто не хватает любви, ха-ха-ха!
— Фу, как-то неинтересно получилось. Думала, будет представление. Ладно, пошли играть в мяч.
Девушки весело болтали, удаляясь всё дальше.
«Что бы случилось, если бы Цяо Цяо узнала, как на самом деле думает о ней её „подруга“?» — подумал Чэнь Ханьвэнь, глядя на письмо в руке.
Наверное, она бы горько плакала.
И действительно — так и вышло.
После того дня Чэнь Ханьвэнь стал намеренно устраивать «случайные» встречи: когда она вспотеет — он «случайно» покупал лишнюю бутылку воды; если задерживалась после дождя — «случайно» предлагал разделить зонт; в выходные в книжном магазине они «случайно» тянулись к одной и той же книге…
Вскоре они снова встретились на школьном стадионе. Послеобеденный перерыв. Закат окрашивал всё в золото, стадион гудел от шума. Слева играли в футбол — какие-то мальчишки с азартом гоняли мяч. В центре по беговой дорожке неторопливо прогуливались парочки. Все были в компаниях, только она сидела одна на траве у турника, глядя вдаль на шумную толпу — будто тусклое пятно, не вписывающееся в яркую картину.
Он подошёл к ней.
— Привет. Поиграем в теннис? — помахал он ракеткой с притворным раздражением. — Пришёл на корт, а партнёр подвёл.
Цяо Цяо неловко отодвинулась вправо и покачала головой:
— Я не умею.
— Хочешь, научу?
Она снова отрицательно мотнула головой.
— Нет. Лучше найди кого-нибудь другого.
Он бросил ракетку на траву и сел рядом, опершись руками сзади.
— Тогда не буду играть. Здесь тоже неплохо — можно полюбоваться видом. Не возражаешь, если я посижу с тобой?
— Нет.
Оба молчали. Лёгкий ветерок нес с собой свежесть летнего заката.
— А насчёт того… — внезапно робко спросила она, — ты решил?
— Про что? — будто не понял он.
— Ну… про то письмо.
— А, это… — сделал вид, что задумался, Чэнь Ханьвэнь вдруг взял её за руку и улыбнулся: — Примерно вот так.
Она так не ожидала этого, что сначала замерла, а потом резко вырвала руку:
— Ты… что делаешь?!
— Разве ты не писала, что любишь меня и хочешь быть моей девушкой? — спросил он с недоумением.
— Я… когда это говорила?
— В том письме, которое ты мне дала.
Она не поняла:
— Но это письмо я передавала от подруги!
— Однако подпись — твоя, — его взгляд скользнул по её бейджу, — или у твоей подруги тоже имя Цяо Цяо?
— Как… как такое возможно? — глаза Цяо Цяо расширились от изумления.
— Почему нет? — он встал и направился к выходу. — Подожди здесь, я сейчас принесу письмо.
Через несколько минут голубой конверт лежал у неё в руках.
Дрожащими пальцами она открыла его и уставилась на подпись в конце: Цяо Цяо.
Чёткие, неоспоримые буквы.
Она потерла глаза, не веря:
— Должно быть, ошибка… Это не может быть моё имя. Надо спросить Чжоу Сюэ — наверное, она ошиблась.
Она вскочила и побежала в класс.
Чэнь Ханьвэнь последовал за ней через клумбу и вошёл в школьное здание. Во время перемены в коридоре стояли группы болтающих учеников; некоторые, узнав его, махали и здоровались.
Он едва заметно кивнул в ответ.
У двери класса он остановился и отошёл к перилам, засунув руки в карманы и наблюдая сквозь окно.
В полупустом классе Цяо Цяо огляделась и быстро подошла к девушке в углу, окружённой компанией. Та нахмурилась, что-то сказала, и Цяо Цяо протянула ей письмо. Но одна из подруг вырвала его, распечатала и громко зачитала вслух. Все покатились со смеху.
Чэнь Ханьвэню стало противно. Он собирался просто наблюдать, но, увидев эту сцену, почувствовал ярость.
Он всегда поступал по-своему, и сейчас, не раздумывая, шагнул в класс.
Под изумлёнными взглядами одноклассников он вырвал письмо и с презрением бросил:
— Это письмо моей девушки мне. Не ваше дело его читать, уродины. В следующий раз перед выходом из дома посмотритесь в зеркало и хорошенько укутайтесь.
Автор примечает:
Чэнь Дачжуан: Кто посмеет обижать мою Сяо Цяо…
Сяо Цяо швыряет в него тапком: Сдохни.
Среди ошеломлённых одноклассников Чэнь Ханьвэнь схватил Цяо Цяо за руку и быстро вывел её из класса.
От пережитого шока она стала похожа на куклу на ниточках, безвольно позволяя ему вести себя.
Закатное небо пылало алыми красками, освещая её щёки. Она опустила голову, длинная чёлка скрывала глаза — невозможно было разглядеть выражение лица. Весь мир вокруг сиял, только она была окутана тенью.
Чэнь Ханьвэню вдруг показалось, что чьи-то пальцы сжали его сердце — стало трудно дышать.
Ей, наверное, невыносимо больно.
Плачет ли она сейчас? Может, сказать что-нибудь?
Он всегда считал себя красноречивым и умным. Впервые в жизни он почувствовал себя растерянным, как глупый великан, не способный подобрать нужных слов.
Он хотел что-то сказать, но всё казалось неуместным.
Северное крыло школы соединялось с учебным корпусом. Оба здания редко использовались, поэтому коридор между ними почти всегда был пуст и безлюден.
Они остановились на третьем этаже, у лестницы, ведущей к «Звёздному корпусу». Внизу люди двигались, как муравьи. Ветер гулял по пустому коридору, шумя в ушах.
— Это моё тайное убежище, — сказал Чэнь Ханьвэнь, усаживаясь на ступеньку. — Когда мне плохо, я прихожу сюда. Ветер дует — и всё уходит.
http://bllate.org/book/10999/984788
Готово:
