— В те годы императрица-вдова пожертвовала собой, чтобы защитить Ваше Величество. Если бы она не любила вас, разве пошла бы на такой риск — отдать собственную жизнь?
— В этом мире лишь смерть и жизнь по-настоящему важны. Тогда императрица-вдова предпочла умереть, чтобы доказать свою верность — у неё просто не было другого выхода. Но теперь Ваше Величество может кое-что сделать для неё.
— Душа императрицы-вдовы всё ещё скитается в мире живых. Вам следует как можно скорее распорядиться о достойных похоронах, чтобы её дух обрёл покой.
Жунъянь сошёл с камня и подошёл к ней.
— То, что ты говоришь, вполне разумно, — сказал он.
Фуло взглянула на него:
— Бедная даоистка вела себя неуважительно.
И тут же мягко обняла его.
Её тело внезапно приблизилось и без всякой прелюдии оказалось прямо в его объятиях. Это было не то чтобы «бросилась в объятия» — скорее лёгкое, едва уловимое прикосновение, будто стрекоза коснулась воды: она лишь слегка обвила его руками и аккуратно похлопала ладонью по предплечью.
— Сейчас уже гораздо лучше, — сказала Фуло, чувствуя, как от неё исходит ослепительное сияние святости. — Всё будет становиться всё лучше и лучше. Устройте своей родной матери величайшие посмертные почести. Многие наблюдают за вами.
С этими словами она осторожно отстранилась.
Тепло внезапно приблизилось — и так же внезапно исчезло. Он даже не успел осознать её намерений, как она уже стремительно удалилась.
Её поведение казалось странным, даже вульгарным и легкомысленным, но именно из-за этого неожиданного прикосновения он задрожал.
Лишь сейчас он наконец понял всю глупость своих прежних убеждений. Он думал, что за долгие годы сможет полностью отпустить её.
Но теперь Жунъянь ясно осознал: он по-прежнему жаждет её близости.
Он полагал, что способен забыть.
А теперь понял: он не может уйти.
Жунъянь прекрасно знал её истинную суть: внешне она кажется многолюбивой, но на деле холодна и расчётлива. Почти ни одно из её слов не искренне — всё продиктовано собственными целями.
Она бесчувственна. Она лицемерна. К нему она почти не питает никаких чувств — он это знал. И всё же он жаждал её прикосновений. Всего лишь одного — и всё в его мире становилось целым.
Почему он должен отказываться? Разве она когда-то не была его законной невестой?
Всего на шаг они не стали мужем и женой.
Он желал её. Почему это невозможно?
Фуло пристально смотрела на Жунъяня и невольно сглотнула. Его взгляд был слишком откровенным, почти без прикрас, и у неё возникло ощущение, будто он вот-вот проглотит её целиком.
— Ваше Величество… есть ли ещё что-нибудь? — быстро спросила Фуло, лихорадочно соображая, как спастись. — Пойду позову людей.
Она уже собралась убежать, но не успела сделать и шага, как Жунъянь резко схватил её за запястье и притянул обратно.
— Сейчас никого звать не нужно.
Он без усилий притянул её к себе:
— Останься со мной немного.
Фуло словно поразило молнией. С тех пор как Жунъянь прибыл в столицу, он ни разу не обращался к ней подобным образом. Либо игнорировал, либо, в редких случаях, проявлял внимание лишь тогда, когда она была ранена.
Она не понимала, что произошло. Ведь всего лишь обняла его — и будто открыла какой-то запретный клапан.
— Можно… как только что? — спросил Жунъянь.
— Как только что? — переспросила Фуло.
Он кивнул:
— Просто вот так. Хорошо?
Его голос стал мягким.
Фуло на мгновение замялась, вспомнив, что он безуспешно искал останки своей матери. Тогда она осторожно прижалась к нему и положила ладонь ему на плечо, слегка похлопав.
Жунъянь обхватил её руками и прижал к себе.
Ощутив её напряжение, он не ослабил хватку, а, наоборот, ещё сильнее сжал объятия, надёжно заперев её в своих руках. Только теперь он почувствовал, как пустота внутри него наконец заполнилась.
Когда она попыталась вырваться, Жунъянь ещё крепче прижал её к себе:
— Я всегда мечтал собрать останки своей матери и предать их земле… Но теперь ничего не нашёл. Ничего!
Он говорил с отчаянием, не давая ей ни малейшего шанса уйти.
— Всю мою жизнь я был без отца, а мать погибла из-за меня. Годами я думал: неужели я сам стал причиной её смерти? Может, если бы меня не было, всё сложилось бы иначе?
В его голосе звенела боль. Он прижимал её всё крепче, подавляя любое сопротивление.
— Всего на минуту… всего на эту минуту, — прошептал он, уткнувшись лицом ей в шею. В его голосе прозвучали слёзы.
В этот момент все его чувства были подлинными.
Фуло перестала сопротивляться.
Метёлка из конского волоса выпала у неё из рук и упала на землю. Её руки, прежде опущенные вдоль тела, медленно поднялись. Она колебалась лишь мгновение — и осторожно положила ладонь ему на спину.
— Хорошо, — прошептала она.
У неё было множество утешительных слов, но в горле застряло лишь это одно.
Она слегка и неуклюже похлопала его по спине.
Автор говорит: Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 2020-04-01 21:40:59 и 2020-04-02 20:47:19! Отдельное спасибо за питательную жидкость: Чэнь Чэнь Ай Бао Бао — 1 бутылочка. Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Фуло уже не помнила, как всё дошло до такого.
Жунъянь крепко обнял её — так сильно, что она чуть не задохнулась. Она лишь хотела утешить его, а потом он отстранился.
— Ваше Величество, не пора ли возвращаться? — тихо спросила Фуло.
Она последовала за ним сюда лишь потому, что Хуан Мэн подставил её — не по своей воле.
Жунъянь, казалось, уже пришёл в себя, и она решила воспользоваться моментом, чтобы уйти.
Жунъянь не спешил возвращаться. Он повёл её к месту, где когда-то погибла госпожа Ли, и наблюдал, как люди копают землю в поисках хоть каких-то костей.
Фуло бросила на него взгляд. Жунъянь стоял неподвижно, лицо его было бесстрастным, но в глазах застыла мёртвая пустота.
Она знала: даже если приказать копать дальше, он сам прекрасно понимал — здесь ничего не найти.
Хуан Мэн, обеспокоенный тем, что император стоит здесь уже слишком долго, подошёл поближе. Фуло махнула ему рукой и покачала головой.
Сейчас лучше никому не подходить к Жунъяню.
Фуло осталась рядом с ним. Он не двигался — и она тоже стояла на месте. Погода сегодня была неплохой: жара спала, дул лёгкий ветерок, и даже было прохладно. Но всё же стоял летний день, и вскоре она почувствовала усталость.
Крупные капли пота выступили на её лбу и начали стекать по щекам.
Фуло думала, как бы незаметно вытереть пот — ведь выглядеть растрёпанной перед императором неприлично.
Внезапно Жунъянь развернулся и сделал несколько шагов. Затем остановился и обернулся к ней.
Фуло сразу поняла, что он хочет, и поспешила следом.
Внутри кареты лёд регулярно меняли, и, как только они вошли, прохлада обволокла их.
Фуло невольно вздохнула с облегчением.
Жунъянь услышал её тихий выдох и приказал подать воду.
Как только она оказалась в карете, всё тело её расслабилось. На улице, конечно, не было невыносимо жарко, но внутри кареты было куда приятнее.
Хуан Мэн, словно прочитав мысли императора, тут же принёс кувшин воды, но чашек оказалось только одна.
Жунъянь не любил, когда за ним ухаживают. Не дав Фуло двинуться, он сам налил воду и протянул ей чашу.
Фуло с удивлением посмотрела на нефритовую чашу:
— Ваше Величество?
— Пей. Ты же совсем измучилась на улице.
Фуло поблагодарила и приняла чашу. Жунъянь не одобрял роскоши и вёл скромный образ жизни. В отличие от Жунъчжэня, который окружал себя излишествами, он отменил многие придворные обычаи.
Вода была простой — лишь чистый источник из Юйцюаня, без добавок. Она была прохладной и сладковатой на вкус.
Фуло выпила залпом и, держа чашу, снова посмотрела на Жунъяня.
Тот как раз смотрел на неё, и их взгляды встретились.
— Что случилось? — спросил он.
Фуло, держа чашу, смело спросила:
— Ваше Величество, может, Афу выпьет ещё?
Она не пила воду из источника Юйцюаня много лет. Этот источник был доступен только дворцу, только императору и императрице. Когда её дядя был жив, она могла пить эту воду. Но после его смерти императрица-вдова Тан и императрица Чжэн всячески её притесняли. А Жунъчжэнь — пёс паршивый! Говорил, что любит её до безумия, но не смог уладить отношения даже с собственной матерью и женой.
Жунъянь вновь налил ей воды, и Фуло выпила весь кувшин.
Он посмотрел на опустевший сосуд и небрежно отставил его в сторону.
Фуло хотела ещё, но решила не испытывать удачу и послушно уселась на место.
В карете было куда приятнее, чем снаружи, и вскоре они уже возвращались во дворец.
Жунъянь лично приехал на место поисков, но не оставался там до конца.
По возвращении Хуан Мэн доложил, что поиски не дали результата.
Землю там перекопали дочиста, просеяли через сито, затем промыли в реке — но так и не нашли ни единой косточки.
Жунъянь долго молчал после этого доклада.
Затем он велел всем удалиться. Хуан Мэн бросил взгляд на Фуло, всё ещё стоявшую в стороне.
Фуло теперь боялась Хуан Мэня как огня — казалось, стоит ему посмотреть на неё, и сразу начнётся что-то плохое.
Жунъянь велел всем уйти, но не ей. Поэтому Фуло пришлось остаться, хотя ей очень хотелось уйти вместе с другими.
— Подойди, — неожиданно произнёс Жунъянь.
С тех пор как Хуан Мэн сообщил о неудаче, он молчал — и это молчание леденило кровь.
Фуло почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом, но всё же решительно подошла к нему:
— Ваше Величество?
Как только она взглянула на него, её поразило отсутствие света в его глазах.
Обычно его глаза всегда были живыми — пусть и выражали разные чувства: смирение, осторожность или нынешнюю суровую власть.
Но сейчас она впервые видела его таким — и растерялась.
Жунъянь покачал головой, будто отрицая что-то невидимое, и поманил её ближе. Фуло собралась с духом и подошла вплотную.
Она ничего не спрашивала, молча стояла перед ним.
Без предупреждения Жунъянь обнял её. Он сидел, прижавшись лицом к её животу, а руки обвили её талию.
Он был словно тонущий человек, который хватается за единственное спасение, чтобы не погибнуть.
Из всех живущих на свете с ним был связан только она.
Эта поза напоминала ребёнка, ищащего защиты у взрослого. Эта мысль на миг вызвала у Фуло улыбку, но тут же исчезла.
Это объятие пугало её даже больше, чем дневное на городской окраине.
Тело её на миг окаменело, но вскоре расслабилось.
Всё же это лучше, чем когда он убивал людей во дворце Сянбо.
Она чуть пошевелилась — и Жунъянь тут же сжал её ещё сильнее, так что у неё на мгновение потемнело в глазах.
Она не знала, использует ли он всю свою силу, но чувствовала: если так продолжится, её талия точно сломается!
Фуло горько усмехнулась про себя. Ведь её первоначальной целью было лишь наладить отношения с бывшим, чтобы в будущем всем было хорошо. А теперь, похоже, хорошо не будет никому.
Если с Жунъянь всё в порядке — возможно, и она отделается. Но если с ним что-то не так — ей точно несдобровать.
Как же так получилось!
Фуло осторожно похлопала его по спине, как утешают обиженного ребёнка.
Если бы вместо огромного взрослого мужчины здесь был ребёнок, эта сцена выглядела бы как воплощение материнской заботы.
Она молчала — не знала, что сказать. Лучше промолчать, чем наговорить лишнего.
http://bllate.org/book/10998/984714
Готово:
