Она была дурной женщиной — но такой, от которой невозможно оторваться и которую не забудешь никогда.
Автор комментирует:
Фуло: Хочешь поиграть в дурочку? Так знай — со мной не тягайся! Неужели думаешь, что сможешь размахивать мечом перед Ли Куйем?
Фуло: Говори! Тебе что, зелёную шапку примерить захотелось?!
Жунъянь: … Извините, я ошибся.
Герой сам по себе истеричка, но когда Фуло начинает капризничать, она может придавить его одним своим бедром.
Благодарю ангелов, которые поддержали меня «билетами тирании» или «питательными растворами» с 04.03.2020, 21:03:47 по 05.03.2020, 20:59:16!
Особая благодарность ангелу Цзяо за «питательный раствор».
Фуло обернулась — и в её взгляде плясала губительная притягательность.
Она никогда не была той «хорошей женщиной», какой её хотели видеть благородные дамы, да и не стремилась к этому. Всё в ней — от внешности до характера — было как заноза в глазу для этих чопорных аристократок, гордящихся своей благопристойностью.
Императрица-вдова Тан считала, что её красота чересчур ослепительна и опасна и рано или поздно станет бедствием для двора.
А императрица Чжэн полагала, что у неё лицо соблазнительницы: не только походка и манеры чувственные, но и поведение — без малейшего стыда.
Ну и что с того?
Ей достаточно, чтобы понравиться тому единственному, кого она хочет.
Фуло слегка улыбнулась. Улыбка едва уловима, но в ней сквозила особая, почти разрушительная притягательность. В её глазах читалась лёгкая беззаботность, но при этом — абсолютная серьёзность.
— Скажи мне, — прошептала она, и её бледные губы чуть шевельнулись, — ты хочешь, чтобы я любила его? Чтобы ради него рвалась на части? Чтобы из-за него готова была умереть?
Она придвинулась ещё ближе.
— Или, может, тебе хочется, чтобы я уже три года назад завела с ним тайную связь?
Фуло стояла прямо перед ним. От неё всегда пахло сандалом; даже сменив одежду, она всё равно источала этот аромат — он вплетался в волосы, в дыхание, в саму ауру. Когда она приближалась, этот тонкий, мерцающий запах окутывал его целиком.
— В то время моё сердце принадлежало тебе.
Жунъянь на миг замер.
Он не сводил с неё глаз, ловя каждое движение, каждый проблеск эмоции — ни один намёк на перемену в её выражении не ускользнул от него.
Внутренний зал был слабо освещён. Мягкий свет свечей едва касался его лица, делая черты неясными. Он стоял, плотно сжав губы в тонкую линию.
Фуло, глядя на него, вспомнила их первую встречу.
Её мать, великая принцесса Линьхай, не одобряла эту помолвку. Жунъянь в то время жил в дворцовых тенях — настолько незаметно, что, если бы не обязательные церемонии, никто бы и не вспомнил, что такой принц вообще существует. У великой принцессы Линьхай детей было мало — лишь сын и дочь, поэтому она излишне баловала обоих, стараясь дать им всё лучшее на свете.
Сын унаследует титул и должность — это можно устроить. Но счастье дочери зависело исключительно от удачного замужества.
Положение Жунъяня было безнадёжным: даже если ему дадут титул, скорее всего, отправят править в какую-нибудь глушь на краю империи. Перспектив у него не было.
Однако отменить помолвку было невозможно — никто не осмеливался отвергать принца, пусть даже такого ничтожного. Поэтому великая принцесса даже не позволяла дочери видеться с ним.
Фуло знала лишь одно: у неё есть обручение с первым принцем, но кто он, как выглядит и какой характер — понятия не имела.
На празднике середины осени, когда весь императорский двор собрался на семейный банкет, она сидела рядом с матерью недалеко от трона и скучала. Особенно раздражал наследный принц Жунъчжэнь, который то и дело посылал к ней евнухов с записками и комплиментами, не давая спокойно выпить даже глоток осеннего вина из корицы.
Она сослалась на недомогание и вышла из зала, решив вернуться лишь тогда, когда праздник подойдёт к концу.
В саду она села на скамью и, скучая, начала отрывать лепестки с ветки корицы, напевая себе под нос.
Она думала, что здесь никого нет, но внезапно услышала шаги.
Удивлённая, Фуло обернулась. В это время все слуги были заняты в зале, и никто не должен был бродить по саду.
Когда она повернулась, то увидела юношу, стоявшего в лунном свете.
Он был словно утренняя роса — чистый, прозрачный, прекрасный. Его образ в лунном сиянии был настолько безупречен, что захватывал дух.
Фуло вскинула голову и легко подбежала к нему. Увидев её, он растерялся.
— Ты… кто ты? — спросил он мягким, тёплым голосом.
Она всегда любила красивых людей — не только любовалась, но и обожала их поддразнивать. Даже если тот не отвечал взаимностью, одно лишь выражение его лица доставляло ей удовольствие.
— Здесь не место простолюдинам. Иди домой.
Одежда Фуло не была похожа на платье служанки или принцессы. Сам же юноша выглядел не как принц, и она заинтересовалась.
— Я пришла с мамой. А ты кто?
— С твоей мамой?
— С великой принцессой Линьхай.
Взгляд юноши мгновенно изменился. Он улыбнулся — в его глазах вспыхнуло что-то новое, тёплое и значимое.
— Поздно уже. Позволь проводить тебя обратно. Иначе будут волноваться.
— Не хочу возвращаться, — сказала Фуло, вставая и начиная ходить вокруг него. — Скажи, из какой ты семьи? Такой красивый…
— Мне хочется с тобой поговорить.
Юноша, видимо, никогда не сталкивался с такой дерзостью. Сначала он опешил, потом покраснел до корней волос. Но даже в смущении его взгляд оставался чистым и мягким.
Теперь, возвращаясь из воспоминаний, Фуло смотрела на Жунъяня. Черты его лица всё ещё хранили отголоски того юноши, но теперь он был совсем другим человеком. Больше не тот робкий принц, что боялся каждого взгляда и слова.
Он вернулся самолично, сверг Жунъчжэня, заточил императрицу-вдову Тан и явился сюда, чтобы свести с ней счёты.
Жунъянь смотрел, как она приближается, и его дыхание стало чуть чаще.
Аромат усиливался, но он не отстранялся — просто стоял.
Она подошла ещё ближе — и вдруг с потолочной балки донёсся лёгкий шорох.
В зале, где находилось тело усопшего, были только они двое. Даже шелест белых траурных лент был слышен отчётливо.
Тем более такой звук.
Фуло машинально взглянула вверх и увидела смутное пятно в тени балки.
Однако она лишь мельком глянула туда и снова сосредоточилась на Жунъяне.
С тех пор как она заговорила, он не произнёс ни слова. Его лицо оставалось в тени, и невозможно было угадать, о чём он думает.
Через некоторое время он тихо сказал:
— Как я ни думай, тебе это никогда не было важно.
Действительно, ей никогда не было дела до его чувств.
(Хотя сейчас этого лучше не говорить вслух.)
Жунъянь стоял в темноте, и его дыхание стало ещё тяжелее.
Она приблизилась ещё больше, и знакомый аромат снова окутал его.
Внутри него бушевали противоречивые чувства, не давая покоя.
Фуло почувствовала, что запах от погребального ложа стал сильнее. Конечно, ей было страшно — кто бы не испугался? Но тело было плотно укрыто, ничего не было видно, и это придавало ей смелости.
— Пойдём отсюда? — прошептала она.
— Вам не кажется, что здесь слишком… душно, ваше высочество?
Он молча направился к выходу. Фуло тут же последовала за ним и схватила его за рукав.
— Мне страшно… Возьми меня с собой.
В её голосе невольно прозвучала прежняя интонация — та, что она использовала, когда общалась с ним в юности: капризная, властная и немного кокетливая.
Жунъянь на миг замер, но не отстранился и не обрушил на неё холодных слов, как в прошлый раз.
На улице их встретил ветер — не такой леденящий, как зимой, но всё равно неприятный.
Фуло плотнее закуталась в одежду и спряталась за его спиной, используя его как живой щит от ветра.
К ним подошёл высокий мужчина. Заметив край её даосской рясы, выглядывающий из-за плеча Жунъяня, он на миг удивился.
— Что случилось? — резко спросил Жунъянь, не давая ему рассмотреть её как следует.
Юй Цзо, который служил Жунъяню уже несколько лет, сразу понял по выражению лица своего господина, что лучше не лезть не в своё дело.
— Ваше высочество, все чиновники собрались в переднем зале. Прошу вас пройти.
Жунъянь сделал несколько шагов и вдруг обернулся, прямо посмотрев на неё.
Значение его взгляда было предельно ясно: иди за мной.
Фуло немедленно повиновалась, не колеблясь ни секунды.
Она шла следом, на расстоянии всего одного шага.
— Кто это?.. — Юй Цзо на мгновение задумался, увидев, что его господин взял с собой эту даосскую наставницу.
Он был приближённым Жунъяня и знал его характер. Тот редко брал с собой посторонних, особенно на такие официальные мероприятия.
— Бессмертная наставница Цинхуэй, — ответил Жунъянь, бросив на Юй Цзо короткий, предостерегающий взгляд.
Лицо Юй Цзо сразу стало странным, но он тут же опустил глаза и больше не смотрел в сторону Фуло.
Фуло разорвала помолвку с Жунъянем годом ранее и ушла в даосский храм. Официально объяснили это тем, что она больна — якобы из-за кармы прошлой жизни, и только духовная практика поможет ей искупить грехи.
На самом деле это был способ сохранить лицо императорскому дому. Ведь даже самого несчастного принца нельзя было открыто отвергнуть. Разрыв помолвки требовал хотя бы символического жеста.
Прежний император понял её намерения и пожаловал ей титул «Бессмертная наставница Цинхуэй». С тех пор она вела вольную жизнь в своём храме.
Увидев странное выражение лица Юй Цзо, Фуло сразу поняла: он знает об их прошлом.
В переднем зале уже собралось множество людей, и среди них было несколько знакомых лиц.
— Все чиновники здесь, — сказал Жунъянь, обращаясь к собравшимся. — Император скончался. Прошу почтить его память. После того как тело будет помещено в гроб, мы перейдём в зал Сюаньчжэн.
— Нет! — раздался суровый голос. — При жизни император установил порядок. Теперь, когда он ушёл, возникает вопрос: кто займёт трон?
Из толпы вышел седовласый чиновник, не испугавшись взгляда Жунъяня.
Фуло узнала его — это был Цзян Мао, глава императорской инспекции.
Инспекторы славились своей бесстрашностью и любовью к обличениям. Ещё при прежнем императоре он не раз выступал против великой принцессы Линьхай, когда та позволяла себе нарушать этикет — даже указ императора не останавливал его.
Великая принцесса называла его «камень из выгребной ямы — вонючий и упрямый», а его язык — «острее любого клинка».
Увидев его, Фуло сразу поняла: будет беда.
— Кто должен унаследовать трон? — спросил Жунъянь, одетый в траурные одежды и выглядевший образцовым верноподданным. Он взглянул на Цзян Мао почти ласково. — Есть ли у вас мнение?
Выдвижение принца на трон — дело крайне рискованное. Успех сулит славу и власть, провал — гибель всей семьи и десятилетия трудов, сведённые на нет.
За последние дни Жунъянь полностью взял под контроль военные поставки, продовольствие и назначения чиновников. Его намерения были очевидны.
Но Цзян Мао был не из тех, кого можно запугать.
— Император оставил трёх принцев! По закону: если есть наследник от главной жены — он первый, если нет — то старший по возрасту. Следовательно, трон должен занять старший принц!
Жунъянь кивнул. До этого момента он оставался спокойным, даже доброжелательным.
— Старшему принцу нет и года. Двое других — младенцы, которым недавно исполнилось сто дней. Ребёнок, который может умереть в любой момент от простуды, на троне?
Он улыбнулся — та же улыбка, что и в юности, но теперь в ней не было тепла.
Фуло почувствовала ледяной холод в груди. «Всё пропало», — подумала она.
И действительно, Жунъянь продолжил:
— Может, он будет заседать в зале Ханьюань? Или разбирать дела в зале Цзычэнь? А если завтра простудится и умрёт — снова объявим траур по всей стране?
Он задавал вопросы один за другим, его слова были остры, как лезвие, но уголки губ по-прежнему были приподняты в учтивой улыбке, от которой мурашки бежали по коже.
— Вот как вы служите государству! Поистине достойно восхищения.
Автор комментирует:
Фуло: Опрокинули коляску? Так я её переверну обратно!
Ах, вот как всё повернулось!
Благодарю ангелов, которые поддержали меня «билетами тирании» или «питательными растворами» с 05.03.2020, 20:59:16 по 06.03.2020, 21:01:28!
http://bllate.org/book/10998/984676
Готово:
