Жунъянь стоял неподвижно, пристально глядя на неё. Прошло несколько мгновений, прежде чем он наконец нарушил молчание:
— Что ты только что делала?
Фуло покачала головой и горько усмехнулась:
— Ничего особенного. Просто увидела старого знакомого — и чувства взяли верх.
— Чувства взяли верх? — холодно рассмеялся Жунъянь. Он резко схватил её за плечи и заставил поднять взгляд на себя.
Фуло не ожидала такого напора. Всё тело мгновенно оказалось в его власти. С детства избалованная родными, она никогда не могла сравниться с Жунъянем в силе — да и не собиралась этого делать.
Он прижал её к себе, нависая сверху:
— Что именно ты имеешь в виду под «чувствами, взявшими верх»?
— Это когда ты тайком флиртовала с Жунъчжэнем, пока была помолвлена со мной?
Фуло с детства отличалась необыкновенной красотой. Её мать, Великая принцесса Линьхай, гордилась дочерью и часто брала её ко двору, чтобы похвастаться перед императрицами и знатными дамами.
В то время Жунъянь не пользовался особым расположением. Императрица Тан не желала его видеть, поэтому будущий император, тогда ещё наследный принц Жунъчжэнь, чаще всего встречал Фуло. Повзрослев, он начал ухаживать за ней без оглядки на общественное мнение — даже зная, что она станет его невесткой, он ни разу не отступил.
Из-за этого императрица Тан стала холодно относиться к Фуло и приглашала её во дворец лишь в случае крайней необходимости.
Наследный принц действовал открыто и бесцеремонно — делал всё, что хотел. Жунъянь всё это видел. Хотя он и предупреждал брата, Фуло так и не порвала с ним окончательно. Она лишь немного сократила общение.
Она прекрасно понимала, что ничего серьёзного между ней и наследным принцем быть не может. Но ведь тот был будущим императором! Отказывать ему напрямую было бы слишком опасно. Поэтому она оставляла лазейку для формальных, чисто внешних контактов.
Жунъянь тогда ничего не сказал, и Фуло не придала этому значения. Кто бы мог подумать, что он запомнит всё на столько лет?
— Я этого не делала! — решительно возразила Фуло.
Да, возможно, она и намеревалась использовать наследного принца как осла, бегущего за морковкой, но признаваться в этом Жунъяню — ни за что!
— У меня никогда не было ничего недостойного с Его Величеством! — воскликнула она, уже взволнованная. — Я ни разу не ответила ему взаимностью! Ты сам это знал!
— Если бы между нами действительно было что-то, разве я пошла бы в даосский храм?
Она и правда не собиралась вступать в связь с наследным принцем. Но поскольку он должен был стать императором, а её семье предстояло жить в столице, нельзя было позволить себе его оскорбить. К тому же у него уже была наследная принцесса, которая следила за Фуло, как за вором.
Фуло никогда не хотела попадать в императорский гарем — делить одного мужчину с десятками женщин, словно куры, дерущиеся за зёрнышко. Да и будучи дочерью Великой принцессы, она не могла согласиться на унизительную роль наложницы или даже просто на второстепенную должность в гареме. Это было бы ниже её достоинства.
Что до мысли, будто император ради неё откажется от жены и сделает её императрицей, — она даже не допускала такой глупости.
Императрица — мать государства. Её положение незыблемо. Даже если бы Фуло родила сына, а императрица осталась бездетной, ей всё равно вряд ли удалось бы вытеснить ту с трона. Борьба за титул императрицы — это борьба не на жизнь, а на смерть. А раз уж она не питала к Жунъчжэню и тени интереса, то и рисковать жизнью не собиралась.
Поэтому, как только помолвку расторгли, она заявила, что больна из-за кармы прошлых жизней, и ушла в даосский храм. Жизнь там была куда свободнее замужества. К тому же она отлично знала: мужчины — все сплошь эгоисты. Получив желаемое, они превращают свою «белую луну» в застывший рис. Так пусть уж лучше она останется той самой недосягаемой белой луной.
Кто бы мог подумать, что всё пойдёт так неожиданно!
Она всхлипывала, её тело дрожало, будто она переживала невыносимую обиду. Глаза наполнились слезами, и казалось, стоит Жунъяню чуть сильнее надавить — и крупные капли потекут по щекам.
Прекрасная женщина со слезами на глазах выглядела особенно трогательно.
Жунъянь рассмеялся — тихо, но Фуло услышала всю горечь и ярость, скрытые в этом смехе.
Сердце её забилось быстрее.
— Да, конечно, ты не собиралась изменять мне с ним… Но ты и не думала полностью отказаться от него, верно?
Говоря это, он сильнее сжал её плечи, впиваясь пальцами в плоть.
Боль заставила её вскрикнуть. Как только она вскрикнула, давление на плечи мгновенно ослабло — но лишь на миг. Сразу же оно стало ещё сильнее.
Его глаза налились кровью, и в них читалась ярость:
— Ты думаешь, я не знаю, что у тебя на уме?
Фуло растерялась. Когда это он успел разгадать её до дна? Раньше он был таким нежным с ней, даже если и недоволен был её общением с Жунъчжэнем, никогда не говорил прямо.
Неужели всё это время он так много думал об этом?
— Нет… — прошептала она, и слёзы потекли ещё сильнее.
Она твёрдо решила не унижаться и не просить прощения — это сделало бы её дешёвой. Да и вообще, между ней и Жунъчжэнем ничего не было. Признавать вину значило бы признать то, чего не случилось.
Жунъянь поддержал её, крепко сжимая плечи, не оставляя ни малейшего шанса уйти.
— Нет, конечно, нет, — его лицо вдруг приблизилось к ней. По сравнению с прежней мягкостью и теплотой, теперь в его чертах читалась суровость, будто высеченная топором. Когда он оказался совсем близко, Фуло замерла.
— Но ты ведь и не собиралась жить со мной, правда?
Фуло широко раскрыла глаза, и слёзы сами потекли по щекам.
— Вся эта болезнь, из-за которой ты якобы не годишься быть женой царевича… Это ведь вы с матушкой вместе состряпали эту лживую сказку, верно?
«Ах, так ты всё знаешь… Значит, мне и говорить больше не о чем», — мелькнуло у неё в голове.
Она даже задумалась, не опуститься ли на колени и не спеть ли ему песню покорности.
Слёзы постепенно высохли. Она посмотрела на него:
— Ты хочешь убить меня?
— Если ты ненавидишь меня, пусть вся вина ляжет на меня. Оставь в покое моих родителей.
Эти слова прозвучали неожиданно и, судя по всему, застали его врасплох. Фуло заметила, как он на миг застыл, но руки так и не разжались — он по-прежнему крепко держал её.
В его глазах мелькнули сложные, трудночитаемые чувства. Он смотрел на неё так, будто хотел разобрать по частям и изучить каждую деталь.
Они стояли, словно противники, и в комнате воцарилась странная тишина.
— Хочешь умереть? — наконец спросил он, тихо рассмеявшись. — Ты слишком упрощаешь всё.
Не дожидаясь её ответа, он отпустил её плечи.
Лицо Жунъяня стало мрачнее тучи:
— Ты пожалеешь об этом.
С этими словами его руки окончательно соскользнули с её плеч. Эмоции в его взгляде были такими запутанными, что Фуло не могла их понять.
Когда Жунъянь вышел и дверь за ним закрылась, Фуло задумалась над его словами. «Пожалеть? Да никогда!» Если бы она последовала судьбе героини из книги, ей пришлось бы терпеть домогательства Жунъчжэня и постоянно быть втянутой в интриги. А уж прыгать в озеро, чтобы сохранить честь… На это она точно не способна.
Она совсем не та «белая луна» из оригинала. Она никогда не пошла бы на жертвы ради любви, игнорируя положение Жунъяня, и уж тем более не стала бы бросаться в воду, попавшись в ловушку императора. Такие поступки ей совершенно несвойственны.
В конце концов, она — не оригинал. И всё сложилось именно так, как должно было.
Фуло уныло сидела некоторое время, пока не почувствовала зуд на лице. Лишь тогда она поняла, что слёзы уже высохли, оставив на коже липкую плёнку. Она налила воды в тазик, намочила платок и быстро умылась.
Её поместили под домашний арест.
Правда, Жунъянь ограничил её лишь пределами даосского храма, внутри же она могла свободно перемещаться. Прислуга и припасы поступали даже в большем объёме, чем раньше. Иногда Фуло казалось, что всё происходящее — просто странный сон.
Но стражники в доспехах у ворот и обеспокоенные лица даосских сестёр напоминали: это не сон.
Сначала она пыталась узнать новости, но после нескольких неудачных попыток отправленные ею сестры вернулись ни с чем, и Фуло решила прекратить эти попытки.
Она действительно переживала. Ведь главный герой этой книги — племянник Жунъяня — был известен своей манерой «любить через страдания». В старомодном романе полно было сцен насилия: стоило героине сказать лишнее слово — и начинались принуждения, причём в самых разных формах и с применением различных «инструментов».
Если племянник такой, то дядя, скорее всего, ничем не лучше.
Некоторое время она готовилась к худшему. Решила, что если Жунъянь попытается применить силу, она просто смирится. Ведь она не какая-нибудь целомудренная героиня. К тому же Жунъянь необычайно красив — если уж случится что-то подобное, то уж точно не она будет в проигрыше.
Зачем вредить себе?
Кроме того, она очень хотела знать, как там её родители. Но, оказавшись в заточении, не могла получить никаких сведений. День за днём проходил, а Жунъянь так и не появлялся.
После очередной неудачной попытки выведать хоть что-то Фуло окончательно успокоилась.
Однажды выпал сильный весенний снег. Она вышла на крыльцо подышать свежим воздухом, прижимая к себе согревающий жаровню.
Внезапно с другого конца двора показалась группа людей. Во главе шла женщина в одежде придворной чиновницы, лицо которой Фуло не узнала.
Та была миловидна, одета в зимнюю форму императорского двора, и в её взгляде читалась сложная смесь чувств.
Увидев Фуло, она сразу поклонилась и сказала:
— Проследуйте за мной, даосская наставница.
Автор говорит: Фуло: «Чёрт! Ты разгадал мою игру?!»
Главный герой: «Я предупреждал — ты пожалеешь! Пожалеешь!»
Четвёртая глава. Вопросы
Слова женщины звучали вежливо, но выбора не оставляли.
Фуло не стала спорить и послушно последовала за ней к заранее подготовленной карете.
Перед тем как сесть, она не удержалась:
— Мои родители… они в порядке?
Выражение лица чиновницы не изменилось:
— Об этом я ничего не знаю. Говорят, что перед входом войск Циньского князя в столицу бывший император поджёг дворец. Сейчас там полный хаос. Что стало с Великой принцессой — сказать не могу.
С этими словами она опустила занавеску, преградив Фуло дальнейшие вопросы.
Фуло и не надеялась на многое — если получится узнать хоть что-то, хорошо; если нет, то и ладно.
После долгого заточения в храме она испытывала не только тревогу, но и облегчение от того, что наконец сможет выбраться наружу.
Карета была плотно закрыта, и снаружи ничего не было видно.
Фуло слышала лишь тишину. Потом донёсся шум города — значит, они въехали в столицу. Но вскоре и этот шум стал стихать.
— Это человек князя Янь. Пропустите, — донёсся снаружи приглушённый голос.
Фуло напряглась и выпрямила спину.
Через мгновение ветер принёс слабый запах гари.
Она поняла: они во дворце.
Карета ехала ещё долго, пока наконец не остановилась. Занавеску отодвинула та же чиновница:
— Даосская наставница, выходите.
Снаружи уже стояла скамеечка для выхода.
Фуло вышла. Чиновница шла впереди, и вскоре Фуло поняла, что они направляются в Зал Синчан — место, где император иногда отдыхал.
В детстве Великая принцесса Линьхай часто приводила её сюда, чтобы поболтать с дядей-императором.
Бывший император вышел из народа, и после восшествия на трон сохранил простоту нравов: позволял сестре приходить с детьми и проводить время за семейной беседой.
Поэтому Фуло хорошо знала это место.
Оглядевшись, она спросила идущую впереди чиновницу:
— Князь Янь собирается быть новым Чжоу-гуном и помогать наследному принцу… или у него другие планы?
Чиновница обернулась. На этот раз Фуло отчётливо увидела презрение в её глазах.
http://bllate.org/book/10998/984668
Готово:
