Конечно, она не станет говорить ему, что боится: вдруг он задержится и окончательно умрёт — тогда им уже точно не быть вместе: один останется среди живых, другой канет в мир иной? Разумеется, нет.
Лицо Юй-сюна потемнело:
— ...
Сун Мяо задумалась на мгновение и добавила:
— Но сейчас действительно ничего не поделаешь. Поживи пока у меня. Посмотрим, вернётся ли память или, может, найдутся люди, которые тебя узнают.
Она хорошенько обдумала ситуацию: раз уж он не хочет возвращаться — пусть остаётся. Выбора всё равно нет. А раз теперь он живёт у неё, она спокойно сможет превратить его в образцового парня, подходящего по всем пяти критериям. Как только он вернётся в своё тело, сразу можно будет назначать его на должность — одна мысль об этом вызвала лёгкое волнение.
Они шли уже некоторое время, когда Юй-сюн наконец заметил, что маршрут совсем не тот, по которому они пришли.
— Куда мы идём? Это же не обратная дорога.
— Здесь совсем близко до дома моей мамы, — ответила Сун Мяо. — Зайдём к ней на ужин, а потом вернёмся.
Юй-сюн замялся:
— К твоей матери? Может, всё-таки не стоит… Мне неловко будет.
Сун Мяо расхохоталась:
— Ты что, шутишь? Ведь тебя никто не видит! Чего тебе стесняться? Это же не знакомство с родителями.
Юй-сюн сообразил:
— И правда.
Примерно через десять минут они подошли к старому жилому дому.
— Вот и дом моей мамы, — сказала Сун Мяо, входя во двор. — Зайдёшь внутрь — можешь гулять по гостиной или просто найти укромный уголок и посидеть. Главное — не заставляй меня смеяться и не разговаривай со мной вслух, а то подумают, что я свихнулась.
Юй-сюн кивнул:
— Понял.
Сун Мяо не предупреждала мать заранее о своём визите — хотела сделать сюрприз — и поэтому просто открыла дверь своим ключом. Однако, едва переступив порог, она с удивлением обнаружила, что в гостиной собрались мама, старший брат и отчим.
Звук открывающейся двери мгновенно нарушил напряжённую тишину в комнате. Все трое, явно не ожидавшие её появления, уставились на неё.
Молчание длилось лишь миг.
Сун Мяо тут же заулыбалась и принялась весело здороваться:
— Мам, пап, братец, вы все здесь!
— Что за ветер тебя сегодня принёс? — недовольно спросила мать, переводя взгляд с дочери на сына.
— Конечно же, соскучилась! Приехала проведать вас, — немедленно зачастила Сун Мяо, превратившись из дерзкой девчонки, которая только что болтала с Юй-сюном, в самую что ни на есть ласковую дочку. Она ведь не могла сказать правду — мол, просто шла мимо и решила зайти на ужин?
Юй-сюн широко распахнул глаза, будто открыл для себя нечто совершенно новое.
Заметив, что Юй-сюн радуется её неловкому положению, Сун Мяо, пока остальные не смотрели, бросила на него предостерегающий взгляд. Юй-сюн без сил махнул рукой и отправился любоваться пейзажем с балкона.
— Думаешь, я поверю? А ты сама поверила бы? Говори честно, — не сдавалась мать. Ведь это же её родная дочь, которую она растила больше двадцати лет — как не знать её насквозь?
Сун Мяо сдалась:
— Ладно, признаюсь. Была в соседней больнице, а потом решила заглянуть к вам на ужин.
Услышав слово «больница», мать тут же перестала хмуриться и заторопилась к ней:
— В больнице? Ты заболела? Как себя чувствуешь?
Сун Мяо взяла её за руки и успокоила:
— Со мной всё в порядке, мам. Просто друг попал в аварию, я навещала его в больнице.
Узнав, что с дочерью ничего не случилось, мать перевела дух и машинально спросила:
— А друг сильно пострадал?
— Нет, всё обошлось. — Ну, разве что его душа покинула тело.
Мать кивнула:
— Главное, что ты здорова. Уже половина пятого, пора готовить ужин. Сегодня как раз запекли твою любимую камбалу. Поужинаешь и пусть брат отвезёт тебя домой.
И, не дожидаясь ответа, она позвала отчима на кухню.
— Спасибо, мамочка, ты лучшая на свете! — Сун Мяо тут же пустила в ход лесть: перед матерью её комплименты всегда наготове.
Как только родители скрылись на кухне, Сун Мяо уселась рядом с братом, лицо которого было мрачнее тучи.
— Что стряслось, братец? Кто тебе денег не вернул?
Старшего брата звали Сун Янь. Его имя состояло из трёх иероглифов «огонь», в точности противоположных имени Сун Мяо, где был «водяной» элемент.
По идее, между ними должна была быть вечная вражда стихий, но на деле они с детства были очень дружны. Впрочем, в те времена в семье обычно рождались всего двое детей, так что и дружить особо некому было, кроме друг друга.
Хотя, возможно, их имена действительно оказались перепутаны: Сун Мяо вовсе не была мягкой и спокойной, как вода, а скорее напоминала бурный огонь, тогда как Сун Янь, наоборот, внешне казался холодным и сдержанным — хотя дома, в кругу семьи, он всегда был доброжелателен.
— Опять мама наседает с этим проклятым сватовством, — вздохнул он с досадой.
Сун Мяо понимающе рассмеялась:
— Ага, вот оно что! Хотя, честно говоря, мама права. Тебе ведь уже тридцать, а ты до сих пор холост. Иногда мне даже в голову приходит мысль — а вдруг ты... ну, того?
Сун Янь сначала опешил, а потом нахмурился и бросил на неё суровый взгляд:
— Хватит нести чушь! Ни капли серьёзности.
Но Сун Мяо мельком уловила в его глазах проблеск смущения и одиночества. В этот самый момент она вдруг осознала нечто важное. На мгновение замерев, она переварила эту мысль и нарочито легко произнесла:
— Шучу, не злись.
— Шутки должны иметь границы. Есть вещи, над которыми шутить нельзя, — наставительно сказал брат.
Сун Мяо возразила:
— А я и не шучу! Ты ведь правда никогда не встречался с девушками. Неужели требования завысил? Хотя нет, при твоих-то данных даже с высокими требованиями девушки сами бегали бы за тобой.
Сун Янь лёгонько стукнул её по голове:
— Ты думаешь, я кусок мяса? Просто ещё не встретил ту, что подходит.
Сун Мяо театрально округлила глаза:
— Получается, ты и не мясо вовсе?
Сун Янь, привыкший к язвительному языку сестры, только покачал головой, но вдруг на его лице появилась зловещая улыбка.
— Что задумал? — насторожилась Сун Мяо. Такая улыбка явно предвещала беду.
— Чтобы мама перестала каждые три дня напоминать мне о женитьбе, я придумал отличный способ, — сказал он.
Сун Мяо почувствовала, как над ней сгущаются тучи коварного заговора.
— Какой способ? Неужели хочешь меня подставить?
— У тебя паранойя, — невозмутимо ответил брат. — Ты ведь моя единственная сестра. Разве я стану тебя подставлять?
Голос его звучал так мягко и ласково, будто весенний ветерок.
Но все, кто хорошо знал Сун Яня, понимали: именно так он начинал свои самые коварные проделки.
Сун Мяо, конечно, не поверила:
— Ладно, рассказывай свой план. Посмотрим, стоит ли он чего.
Сун Янь загадочно покачал головой:
— Пока рано. Подождём ужина.
Без четверти шесть ужин был готов. Четыре блюда и суп — более чем достаточно для четверых.
На столе стояли: запечённая камбала, тушёные рёбрышки, соте из тофу с чесноком и зелёным луком, жареные грибы с мясом и кисло-острый суп с фунчозой. Всё это Сун Мяо обожала. Вернее, стоило сказать иначе: всё, что готовили родители, она считала вкуснейшим на свете. Эти блюда действительно были аппетитны и ароматны, и даже Юй-сюн, стоявший рядом, невольно сглотнул слюну — хоть и не мог ничего попробовать.
За ужином
Сун Мяо, несколько дней питавшаяся исключительно фастфудом, ела так, будто только что вернулась из зоны стихийного бедствия — рот у неё не закрывался ни на секунду.
Мать нахмурилась:
— Опять плохо ешь?
Сун Мяо, не переставая жевать, сунула в рот кусок рёбрышка:
— Ем, конечно! Просто ничто не сравнится с твоей стряпнёй.
Это было лестью, но и правдой одновременно. В ресторанах и при заказе доставки всё готовят быстро, щедро сдабривая блюда глутаматом натрия, тогда как дома каждое блюдо готовится с душой — от выбора ингредиентов до самого процесса приготовления. Как тут не получиться вкусно?
— Опять ешь лапшу быстрого приготовления, — безошибочно угадала мать и принялась наставлять: — Что с тобой будет дальше? Не умеешь готовить — моя вина, не научила. Думала, найдёшь себе мужа, который будет стряпать. До замужества можно было бы жить дома, но ты упорно решила съехать, потому что офис далеко. Теперь либо заказываешь еду, либо ешь лапшу. Скоро здоровье подведёт.
Сун Мяо уже открыла рот, чтобы возразить, но брат перехватил инициативу:
— Мам, по этому поводу у меня есть решение.
— Какое? — тут же спросила мать.
— Идеальное, кстати, — уверенно заявил Сун Янь. — Ты ведь переживаешь, что Сяомяо не умеет ухаживать за собой? У меня в университете был сосед по комнате — Лю Ян. Врач. Выглядит почти так же, как я, и тоже не женат. Готовит отлично, да ещё и лёгкий перфекционист — в домашних делах ему равных нет.
Так вот он какой, план! Он хочет её сватать! Сун Мяо сердито уставилась на брата:
— Мне всего двадцать шесть! Ещё не старуха. Пусть сначала сам женится!
Он прямо сказал, что не будет её подставлять, а сам уже начал! Раз так — значит, война!
Юй-сюн, услышав, что кто-то собирается знакомить Сун Мяо с другим мужчиной, насторожился, как кошка, чьи усы задели ледяной водой. Он напряжённо смотрел на неё.
Сун Мяо, оказавшись в центре внимания четырёх пар глаз — на самом деле пяти, если считать Юй-сюна, — не могла ничего сделать, кроме как постараться успокоить его взглядом.
Сун Янь продолжал, как ни в чём не бывало:
— Как только твоё дело решится, я спокойно займусь поисками жены.
Сун Мяо презрительно фыркнула:
— Да не верю я тебе! Просто хочешь перевести стрелки.
Автор оставил примечание:
Сегодня обновление вышло позже обычного, потому что я пишу и сразу публикую. Завтра у моей тёти день рождения, так что, возможно, не смогу обновиться или сделаю это очень поздно. Извините заранее.
Родители давно привыкли к перепалкам детей и не обращали на них внимания. Зато мать заинтересовалась другим.
— Твоему однокурснику столько же лет, сколько и тебе? Он на шесть лет старше Сяомяо — это нормально. Но почему такой хороший парень до сих пор один?
— Мам, ты... — Сун Мяо попыталась возразить, но мать её перебила:
— Помолчи, дай мне спросить.
— Ладно, спрашивайте, — вздохнула Сун Мяо и занялась едой. В конце концов, если она сама не захочет, все эти разговоры ни к чему не приведут.
Сун Янь спокойно пояснил:
— Лю Ян учился на медицинском. После бакалавриата сразу поступил в магистратуру, потом в аспирантуру и ещё год проходил стажировку за границей. Ему исполнилось двадцать восемь, прежде чем он начал работать в больнице. С тех пор полностью погрузился в карьеру — времени на личную жизнь просто не было.
— Понятно, — кивнули родители, явно довольные.
Отец вдруг вспомнил важный момент:
— Но разве у врача хватит времени заботиться о Сяомяо? Ведь график ненормированный.
Мать тут же подхватила:
— Да, врачи часто пропускают приёмы пищи.
Старшая пара явно подбирала для дочери надёжного «кормильца».
Сун Янь, похоже, заранее предусмотрел этот вопрос:
— Обычные врачи — да, заняты. Но Лю Ян — высококлассный специалист, за которого больницы готовы платить огромные деньги. У него график гораздо свободнее.
Родители успокоились, но тут же засомневались:
— А он вообще обратит внимание на нашу Сяомяо? — спросила мать. Она не сомневалась в достоинствах дочери, но знала: в мире полно прекрасных женщин.
— Мам! — возмутилась Сун Мяо. — Мне-то ещё и двадцати шести нет! А он старше меня на целых шесть лет! Это уже оскорбление!
Сун Янь положил ей в тарелку кусок рыбы и улыбнулся:
— Не волнуйся, наша Сяомяо тоже замечательна. Я отправил ему твои фото и рассказал о тебе. Кажется, он доволен.
— Как?! Ты посмел отправить мои фотографии без разрешения?! Нарушение авторских прав! — Сун Мяо с досадой проглотила кусок рыбы, будто это был сам её брат.
— Какие ещё права! Брат заботится о тебе, — мягко сказала мать. — Сяомяо, послушай. Если он такой хороший, просто сходи на встречу. Познакомьтесь. Никто не говорит, что надо сразу выходить замуж. Если не подойдёт — забудь. Двадцать шесть — не юный возраст, но и не старость. Самое время начать искать.
Сун Мяо бросила взгляд на Юй-сюна, который всё ещё хмурился, и, не колеблясь, послала ему ободряющую улыбку. Затем она приняла решение.
Если бы она не встретила Юй-сюна, возможно, и согласилась бы пойти на свидание. Во-первых, это забота семьи. Во-вторых, парень и правда неплох. Но она встретила Юй-сюна.
Пока она не знала, какие чувства испытывает к ней Юй-сюн — возможно, просто полагается на неё как на спасительницу. Но с первой же встречи у неё возникло странное, трепетное чувство. Она даже подумывала: если снова с ним столкнётся — обязательно за ним поухаживает.
Ведь он красив, благороден, у них много общих интересов. Его характер — то весёлый, то серьёзный — только усиливал это притяжение. Позже, узнав, что он призрак, она расстроилась, но когда выяснилось, что он на самом деле не умер, это тихое чувство вновь вспыхнуло, как угольки под пеплом.
— Не пойду, — твёрдо сказала Сун Мяо. — Пап, мам, не волнуйтесь обо мне. У меня уже есть человек, который мне нравится. Лучше позаботьтесь о брате.
http://bllate.org/book/10995/984463
Готово:
