Су Вань встала так рано, чтобы приготовить завтрак для семьи Шэнь. Сейчас как раз сезон уборки урожая, и Шэнь Линь каждый день не только работает в поле, но и готовит еду для всей семьи — от такого ритма силы, конечно, надолго не хватит. Су Вань не могла допустить, чтобы он измотал себя до изнеможения.
Она открыла дверь своей комнаты. У порога стояли шкаф, стол и стул — всё новое, недавно сработанное.
Мебель была изготовлена аккуратно: гладкие доски покрыты тунговым маслом и блестят, как зеркало. Подойдя ближе, Су Вань увидела, что даже ни одной щепки на поверхности нет. Соединения деталей выполнены по особому методу «облачного замка» — крепко и надёжно, без единой капли клея.
Это Шэнь Линь начал делать ещё вчера. Когда Су Вань ложилась спать, эти предметы были просто грудой необработанных досок. Неизвестно, работал ли он ночью или встал ни свет ни заря, — но факт остаётся фактом: Шэнь Линь человек невероятно трудолюбивый, да и работа у него выходит прекрасная.
Эта мебель — настоящая массивная деревянная, без изысканных резных узоров, как у богатых домов, но от неё веет основательностью и весомостью.
Су Вань знала, что эта мебель сделана специально для неё. В её комнате до этого стояла лишь кровать, больше ничего не было. Шэнь Линь смастерил шкаф, стол и стул — для Су Вань этого более чем достаточно.
Она вспомнила сюжет книги, но не могла вспомнить, когда именно Шэнь Линь начал испытывать к ней чувства. В романе после того, как Ван Лошэн выгнал её из дома, спасла её именно Су Вань, оказавшуюся в отчаянии, уже разбогатевший Шэнь Линь. Хотя вокруг него тогда было немало женщин, он всё равно взял её в жёны.
Неужели он уже сейчас питает к ней чувства?
Су Вань вошла на кухню и увидела, что Шэнь Линь уже возится у печи. В котле кипела вода, кухня наполнилась паром. Он наливал воду в миску с крупой. Су Вань сразу поняла: он не использует крупу, которую она купила вчера.
Раньше семья Шэнь вообще не завтракала. Вероятно, Шэнь Линь готовил сухой паёк на обед.
— Шэнь-гэ, — сказала Су Вань, подходя ближе, — позволь мне теперь готовить еду.
Шэнь Линь махнул рукой:
— Не нужно.
— А эти вещи? — спросила Су Вань, указывая на мебель.
— Пусть несколько дней просушатся, потом перенесём в твою комнату, — ответил он, продолжая месить тесто.
— Послушай, — возразила Су Вань, — семья Шэнь не только приютила меня, но и кормит, и даже мебель сделала. Если я совсем ничего не буду делать, мне будет совестно. Позволь хоть немного помогать — так я буду спокойнее чувствовать себя.
— Вчера мы съели твой рис и мясо, мать получила от тебя ткань, — сказал Шэнь Линь. — Я сделал мебель — это ничто по сравнению с тем, что ты дала нам.
Су Вань про себя возмутилась: «Да какой же ты глупец! Я уж думала, ты ко мне неравнодушен, а ты всё чётко разделяешь — кто кому что должен!»
Но спорить с ним бесполезно. Она сменила тактику и приняла жалостливый вид:
— Шэнь-гэ, если ты не позволишь мне ничем помочь, мне станет неловко здесь оставаться. А если мне неловко, я уйду из дома Шэнь.
— Конечно, я могу снять комнату у кого-нибудь другого… Но представь: я одна девушка, живу сама — что, если появятся злые люди? Да и просто одиноко будет.
Шэнь Линь замер, задумался.
Он не разрешал ей помогать, потому что знал: в доме Ван Су Вань выполняла всю работу. Если и здесь ей придётся трудиться так же, его семья ничем не будет отличаться от тех жестоких людей.
— Поэтому давай так, — продолжала Су Вань. — Я буду помогать тебе по хозяйству, иногда покупать еду и нужные вещи. А вы позволите мне жить здесь и защитите от злых людей. Кроме того, госпожа Шэнь и Яя будут мне компанию составлять. Так мы никому ничего не будем должны.
— Чтобы принимать чужую помощь, нужно чувствовать себя спокойно.
Всё это было логично. Су Вань пришла в дом Шэнь именно для того, чтобы помочь Шэнь Линю — хотя и сама нуждалась в его поддержке.
Шэнь Линь подумал и согласился:
— Если уж очень хочется работать, делай что-нибудь лёгкое. Тяжёлую и грязную работу оставь мне.
Действительно, Шэнь Линь — человек с сильным характером и чувством ответственности. Рядом с ним всегда спокойно: он заранее обо всём позаботится, распланирует и возьмёт на себя заботы, чтобы окружающим не приходилось тревожиться.
В отличие от эгоистичного Ван Лошэна, который, по мнению Су Вань, кроме чтения книг, ничего не мог потянуть.
Красивое лицо и умение сочинять приторные стихи — это пустое. Настоящий мужчина — тот, кто умеет нести ответственность.
Су Вань наконец улыбнулась:
— Значит, готовить буду я. Ведь Яя будет помогать — так что совсем не тяжело.
Она подошла и забрала у Шэнь Линя миску:
— Давай я сделаю завтрак.
Зная, о чём он думает, Су Вань добавила:
— Отныне мы все будем завтракать. Яя растёт, а госпоже Шэнь нужно восстанавливать силы. Без еды нельзя.
Если бы она говорила только о его пользе, он бы отказался. Но стоило упомянуть Яя и госпожу Шэнь — и он не смог возразить.
— Ладно, — сказал он. — Только мне не нужно.
Су Вань высыпала замешанное тесто на доску:
— А если ты свалишься от усталости, кто будет зарабатывать деньги на лекарства для твоей матери? Кто будет заботиться о Яя?
Шэнь Линь промолчал.
— Ладно, не стой здесь, — сказала Су Вань. — На кухне тесно, ты мне мешаешься.
Шэнь Линь вышел.
Вскоре в кухню, протирая сонные глаза, вошла Яя — хотела помочь. Су Вань мягко сказала:
— Если очень хочется спать, иди ещё немного поспи. Детям нельзя недосыпать — не вырастешь.
— Мама сказала, что нельзя оставлять Су Вань одну, — возразила Яя. — Я обязательно помогу!
Су Вань вспомнила, как в доме Ван никто — ни госпожа Ван, ни Ван Лосянь — никогда не помогали ей ни в чём. Всё: и черновую, и тонкую работу, и лёгкую, и тяжёлую — делала только она.
Вот в чём разница между домом Шэнь и домом Ван. Люди в семье Шэнь — настоящая семья. А Ваны — кровососы.
Су Вань погладила Яя по голове:
— Тебе ещё много раз понадобится помощь, но так рано не обязательно.
Яя не слушала — села у печи и начала разжигать огонь.
Су Вань разделила тесто на небольшие кусочки, раскатала их в лепёшки, положила в кастрюлю на пар. Затем пожарила несколько яиц из тех, что купила вчера, отправила Яя за овощами в огород, а сама вымыла тофу и заправила его соусом.
Также она сварила кашу из проса.
На обед получились лепёшки с овощной начинкой. Когда всё было готово, Су Вань позвала Шэнь Линя, Яя и госпожу Шэнь.
Утренний осенний воздух был прохладен, но тёплая просовая каша согрела всех до самого сердца.
Шэнь Линь съел лепёшку с овощами и выпил кашу — почувствовал, что сил стало гораздо больше, чем обычно.
— Иди спокойно работать, — сказала Су Вань, когда он закончил. — Посуду я сама уберу. На сушилке стоит фляга с водой — возьми её с собой в поле.
Обычно Шэнь Линь сам готовил себе воду после еды, но сегодня Су Вань уже всё предусмотрела, пока варила.
— Спасибо, — буркнул он, а затем добавил: — В обед я в поле не вернусь. Не готовь мне еду.
Су Вань уже уговорила его позволить ей готовить, и он согласился. Но теперь он говорил не о том, чтобы она не готовила, а о том, что сам есть не будет.
Су Вань прекрасно понимала: он решил не обедать, потому что уже позавтракал. Хитёр, однако!
Шэнь Линь взял корзину и серп и отправился в поле.
У него было восемь му кукурузы. Сначала нужно было собрать початки и сложить их прямо на поле, затем переносить корзинами на гумно.
А ближе к вечеру — срезать стебли и тоже отнести домой, в сарай для дров.
Собирать початки — не самое тяжёлое. Гораздо труднее — таскать их корзинами на гумно и тащить обратно стебли.
В деревне Цинши все гумна находились рядом. У каждой семьи был свой небольшой участок для сушки урожая. За гумном по очереди следили дежурные, поэтому никто не волновался, что зерно могут украсть.
Жители деревни и не думали завидовать урожаю соседей: если все начнут воровать друг у друга, толку не будет.
Красть урожай — строго запрещено. Это негласное правило: кто осмелится украсть чужой урожай и будет пойман, тому больше не жить в деревне по-человечески.
Кукурузу нужно несколько дней просушить на гумне, затем выбить зёрна палками и продать.
Шэнь Линь, одетый в лохмотья, сплошь изодранные заплатками, раз за разом носил кукурузу на гумно. Там царило оживление: почти у всех семей работали вместе — сыновья собирали початки, отцы носили их на гумно.
А Шэнь Линь был один: и собирал, и таскал сам.
Когда был жив Шэнь Лаоэр, они делили работу: один собирал, другой носил. После его смерти вся тяжесть легла на плечи Шэнь Линя.
Деревенские, глядя на него одного, вздыхали и сочувствовали.
Гумно семьи Шэнь Лаода находилось неподалёку. Старик Шэнь и старуха Шэнь помогали старшему сыну. Там же был и Шэнь Сань, но он почти не работал — через некоторое время начинал слоняться и болтать с другими мужчинами.
К полудню на гумно собрались все работники. В сезон уборки урожая мужчины обедали прямо там. Жёны и матери приносили им еду из дома, чтобы не терять время на дорогу — лучше уж побить ещё немного кукурузы.
Выбивать зёрна было гораздо легче, чем собирать початки — почти отдых.
Но раньше Шэнь Линю приходилось возвращаться домой, чтобы приготовить себе обед.
Сегодня же, позавтракав, он решил не есть вовсе — лишние минуты можно потратить на гумне.
Ранние дни уходили на сбор и переноску урожая, а сегодня, не тратя время на готовку и обед, он наконец мог заняться выбивкой зёрен.
В полдень женщины принесли обеды. Еда в деревне была простой: тушеные или жареные овощи с кукурузными лепёшками, пшеничными булочками или рисом.
Все ели, а Шэнь Линь молча отделял зёрна от початков.
Вдруг перед ним возникла тень. Он не поднял головы, продолжая работать.
— Эй, Шэнь Линь, кукурузу молотишь? — насмешливо протянул голос.
Это был Шэнь Сань.
В прошлый раз Шэнь Линь схватил его и швырнул на землю — Шэнь Саню было стыдно. Сегодня же дед и бабка были рядом, и он решил, что Шэнь Линь не посмеет его тронуть. Решил отомстить.
Шэнь Линь не ответил. По опыту он знал: Шэнь Сань — как пластырь — прилипнет и не отстанет. Лучше всего — не обращать внимания.
Но Шэнь Сань продолжал:
— Раз уж есть время молоть свою кукурузу, почему бы не помочь моей семье? Разве не видишь, как мой дядя измучился?
Шэнь Линь молчал.
— Дед и бабка в таком возрасте всё ещё трудятся на гумне! — не унимался Шэнь Сань. — Посмотри, как спину деду скрючило! Разве тебе не жалко? Почему не поможешь им?
Старик Шэнь и старуха Шэнь отдали большую часть земли Шэнь Лаода и оставили себе лишь несколько му, засеянных пшеницей. Урожай они уже убрали летом, а теперь просто помогали старшему сыну.
http://bllate.org/book/10992/984240
Готово:
