Взглянув ещё раз наружу, Ван Лошэн увидел, как госпожа Ван вылила воду из таза. Спрашивать не было нужды: вчерашнюю воду он сам использовал для умывания, а оставшаяся часть, несомненно, пошла на утренние процедуры остальных членов семьи.
У Ван Лошэна просто не осталось времени набрать ещё воды. Пришлось обойтись остатками чая в чайнике: он слегка смочил полотенце и быстро протёр лицо, после чего бросился в академию.
Запыхавшись, Ван Лошэн добрался до учебного зала — и вовремя: чуть позже — и опоздал бы.
Едва он переступил порог, все однокурсники, уже готовившиеся к утреннему чтению, разом повернули головы в его сторону.
Все были удивлены: обычно безупречно опрятный и статный Ван Лошэн сегодня выглядел странно. Волосы растрёпаны, в них застряли какие-то чаинки, одежда мятая, обувь испачкана грязью — совсем не тот образец чистоты и аккуратности, к которому они привыкли.
Некоторые с хорошей памятью вспомнили, что несколько лет назад, когда Ван Лошэн только поступил в академию, он часто ходил неряшливо: рубашки мятые, обувь нечищеная. Но два года назад всё резко изменилось — с того дня он стал ежедневно появляться в безупречном виде, а вскоре и в учёбе вырвался вперёд, обогнав Ли Шэна и заняв первое место.
Его положение в академии значительно возросло.
А теперь, глядя на него сегодня, казалось, будто он вернулся к прежнему состоянию — словно всё это время был лишь временным улучшением.
Ван Лошэн почувствовал лёгкое недоумение и с некоторым замешательством прошёл к своему месту.
Едва он сел, сосед тут же зажал нос и отпрянул в сторону:
— Откуда такой запах?
Утром он так спешил и так мчался всю дорогу, что только сейчас, усевшись, почувствовал неладное: от него действительно исходил какой-то запах. Точнее, запах шёл от лица.
Вода, которой он умылся сегодня утром, была старым чаем — и тот уже успел прокиснуть.
Ван Лошэн покраснел от стыда. Что с ним сегодня? Обычно всё шло чётко и размеренно.
И тут же его живот громко заурчал: в спешке он даже не позавтракал.
Раньше такого никогда не случалось — он всегда приходил в академию сытым.
Сегодня всё пошло наперекосяк.
Обычно Су Вань будила его вовремя, подавала воду для умывания и полотенце, доставала тщательно отглаженную одежду и чистую обувь, которую она вымыла ещё накануне вечером.
Одетый и обутый, Ван Лошэн переходил к завтраку: яйца, молоко, лапша, пельмени на пару, булочки с начинкой, разные супы… Пока он ел, Су Вань собирала всё необходимое для занятий и укладывала в сумку.
После завтрака он выходил из дома свежим, опрятным и собранным.
Ван Лошэн всегда считал эти дела пустяками, а труд Су Вань — само собой разумеющимся. Более того, чаще всего он раздражался, видя, как она этим занимается.
Он не любил, когда Су Вань слишком приближалась к нему, но именно в такие моменты её присутствие оказывалось необходимо. Он считал, что всё это — лишь уловка, чтобы быть поближе к нему.
Поэтому, когда Су Вань выполняла эти обязанности, Ван Лошэн обычно хмурился и холодно отводил взгляд, опасаясь, что малейшая мягкость вызовет у неё надежду.
Теперь же запах прокисшего чая стоял особенно сильно. Раньше он этого не замечал — ведь мчался, задыхаясь, и нос не работал. А теперь, сидя спокойно, он сам ощутил этот тошнотворный аромат. Наверняка для окружающих он был ещё сильнее.
Ван Лошэн нарушил правило — не дожидаясь начала чтения, выбежал из зала и направился к колодцу во дворе. Набрав воды, он начал умываться. В отражении увидел на волосах пожелтевшие чаинки, а на обуви — грязь. Совсем не то, к чему он привык за последние годы.
Ван Лошэн вспомнил, как раньше, когда одежда и обувь постоянно были в пыли, некоторые в академии насмехались над ним: «Ясно, что из мельничной семьи».
В последние годы таких насмешек не было — ведь кроме таких богатеньких юношей, как Дуань Цзинтянь, у кого есть слуги и служанки, никто не был так безупречно чист, как он. Теперь он сам мог позволить себе смотреть свысока на других, а не наоборот.
К тому же за два года его успехи в учёбе взлетели, и, хоть его семья и не богата, все уважали его — ведь он был тем, кто с наибольшей вероятностью сдаст экзамены и получит чиновничий ранг.
Ван Лошэн умылся, привёл волосы в порядок и вытер обувь платком. Хотя и не так безупречно, как обычно, но хотя бы можно показаться людям.
Ничего страшного. С завтрашнего дня всё снова будет идти гладко, как раньше. Сегодня — просто случайность. То, что делала Су Вань, — мелочи. Стоит лишь немного сосредоточиться, и жизнь снова придёт в порядок.
Вернувшись в зал, он услышал, как однокурсник по имени Чжан Дашы похлопал его по плечу и весело сказал:
— Задержался, да? Не ожидал, что и ты можешь проспать.
Ван Лошэн невозмутимо ответил:
— Сегодня дома срочные дела, поэтому опоздал. Больше такого не повторится.
Ему не нравилось, когда Чжан Дашы так с ним шутил. В академии он всегда стоял выше других — кроме разве что Дуань Цзинтяня, богатого наследника. Остальные обращались к нему с почтением, никто не осмеливался говорить с ним на равных.
Поэтому отношение Чжан Дашы раздражало: будто бы из-за одной мелкой оплошности Ван Лошэн стал таким же, как все.
Он взял себя в руки, достал книги и приготовился к занятиям. Но, засунув руку в сумку, не нашёл на привычном месте «Чуньцю. Цзо Чжуань». Вытащив сумку и заглянув внутрь, убедился: тома там нет.
Он перерыл всё — безрезультатно.
Ах да! Вчера вечером он читал и, видимо, забыл положить книгу обратно.
Беда! Ведь весь утренний урок вёл господин Ду, и именно по «Цзо Чжуань». А господин Ду терпеть не мог, когда студенты забывали учебники — таких отправляли стоять за дверь.
Сердце Ван Лошэна сжалось от страха: неужели ему придётся стоять там, где обычно оказываются те, кого он сам презирает?
В этот момент Чжан Дашы снова заговорил:
— Вань-сянь, ты, кажется, забыл учебник?
Ван Лошэн уже невзлюбил Чжан Дашы. Разве у того нет своих дел? Зачем всё время следить за ним? Хочет увидеть, как он опозорится?
Гнев подступил к горлу, и в ту же секунду Чжан Дашы произнёс:
— Возьми мой учебник.
Оба замолчали, поражённые.
Ван Лошэн не ожидал, что Чжан Дашы хотел помочь.
А Чжан Дашы думал: «Ван Лошэн — первый ученик, ему нельзя стоять у доски. Я-то уже много раз стоял — один раз больше, один меньше — неважно. Лучше отдам ему свою книгу».
Он не ожидал такой грубости в ответ.
Воздух застыл. Чжан Дашы натянуто улыбнулся:
— А, ну ладно.
Хоть и злился, он всё же уважал первого ученика и не стал ссориться. Но внутри было неприятно.
Ван Лошэн понял, что ошибся, но извиняться — значит унижаться. Такого он сделать не мог.
Молча достал из сумки «Лицзи» и сделал вид, что читает.
Чжан Дашы тоже притворился, будто ничего не случилось, и углубился в свой «Цзо Чжуань».
Когда пришёл господин Ду и начал урок, он задал сложный вопрос. Подумав, что ответить смогут только Ван Лошэн или Ли Шэн, он первым делом вызвал лучшего ученика.
Самое страшное всё же произошло. У Ван Лошэна не было книги, и он читал не тот текст, который разбирал учитель.
На простые вопросы он ещё мог ответить, но такой сложный — без учебника и без понимания предыдущего материала — было не под силу. Он запнулся и замялся.
Господин Ду, заметив, что сегодня Ван Лошэн отвечает не так уверенно, как обычно, подошёл поближе. Такой жест — знак особого внимания к лучшим ученикам.
Пытаясь помочь, учитель наклонился и вдруг увидел: толщина раскрытой книги у Ван Лошэна не совпадает с его собственной. «Этот мальчик даже не пытался следить за ходом урока», — подумал он.
Он взял книгу Ван Лошэна. Вес был другой. Перевернув обложку, увидел: «Лицзи».
На лбу Ван Лошэна выступил холодный пот.
Лицо учителя стало суровым:
— Мы читаем «Цзо Чжуань», а ты почему читаешь «Лицзи»?
Ван Лошэну ничего не оставалось, кроме как признаться:
— Сегодня дома срочные дела, не успел взять нужную книгу.
Учитель строго посмотрел на своего лучшего ученика:
— Если забыл учебник, мог бы попросить однокурсника почитать вместе. Или ты решил меня обмануть, чтобы избежать наказания?
Ван Лошэн стоял, готовый провалиться сквозь землю, и мог только лепетать:
— Я… я…
Учитель повернулся к Чжан Дашы:
— Товарищ забыл учебник, а ты молчишь? Это не по-мужски.
Чжан Дашы, хоть и был толстокожим и привык к выговорам, не вынес обвинения в неблагородстве:
— Я предложил ему свой учебник, но он отказался.
Ван Лошэн не мог возразить.
Поняв, что однокурсник говорит правду, господин Ду без церемоний отчитал Ван Лошэна за три греха: обман, попытку уйти от ответственности и имитацию участия в уроке. После чего отправил его стоять за дверь.
Ван Лошэн впервые так опозорился. Как теперь на него смотрят однокурсники?
«Это впервые, — думал он, стоя у двери, — и последний раз. Сегодня всё пошло не так из-за внезапного отсутствия Су Вань. Но завтра я сам наведу порядок. Эти дела — не так уж сложны».
Он простоял весь урок, упустив материал, который теперь придётся наверстывать вечером — либо у Дуань Цзинтяня, либо дома.
Тем временем Дуань Цзинтянь учился необычайно прилежно. Сам не знал, что с ним сегодня.
Обычно, едва войдя в зал, он начинал клевать носом, а на лекциях засыпал. А сегодня — бодр, свеж, внимателен.
Странно, но завтрак, приготовленный Су Вань, не насытил его как следует. Не потому, что еда была плохой — просто он привык утром есть много: пельмени, жареные пирожки, длинную лапшу… Чтобы наесться впрок.
А сегодня Су Вань подала множество маленьких блюд, но он чувствовал лёгкое чувство голода.
Когда он попросил сварить ещё миску лапши, Су Вань отказала:
— Я приготовила тебе достаточно для всего утра. Есть больше — вредно.
http://bllate.org/book/10992/984213
Готово:
