Цзи Чанлань опустил глаза. Длинные ресницы скрыли мерцающие волны в глубине взгляда, и он почти неслышно прошептал ей на ухо:
— Например… я возьму тебя в наложницы.
Цяо Юэ равнодушно отозвалась:
— А, так ведь об этом и раньше ходили слухи?
Цзи Чанлань не ожидал такого ответа и тихо спросил:
— Тебе всё равно?
— Это чужое мнение, — сказала Цяо Юэ. — Мне неважно, что думают другие.
Девушка приподнялась с его плеча и серьёзно посмотрела ему в глаза, будто пыталась передать без слов: «Эти люди ничего для нас не значат. Господин маркиз, пожалуйста, перестаньте обращать внимание на чужие взгляды».
Её глаза были прозрачно чистыми, совсем не похожими на его собственные — полные тревожных рябей.
Слова старой принцессы десятилетней давности до сих пор звучали в ушах. В детстве он тоже знал тепло — старая принцесса когда-то была добра к нему. Он понимал, что она хотела видеть в нём человека, подобного его родителям.
Но он не мог быть таким.
Семена ненависти давно пустили корни в его сердце. Его чувства были столь же извращёнными и уродливыми, как у того, кого он презирал больше всего — Се Жуна.
Раньше Цяоцяо всегда звала его «Божественный братец», восхищалась, как он в белых одеждах парил, подобно небесному духу.
Но разве он был богом? Он прекрасно знал, что вовсе не обладает добротой.
Он сам втянул её в трясину. Его любовь — это путы, оковы, желание привязать эту весёлую девчонку к себе навсегда.
Даже та, что вырастила его, тётушка-принцесса, теперь разочаровалась в нём. Что уж говорить о простой девушке, ничего не понимающей в жизни?
Все четыре года её отсутствия он часто задавался вопросом: не испугалась ли она его? Не ушла бы она, если бы он не цеплялся за неё так упрямо?
Он действительно жалел об этом.
Это было единственное, о чём он когда-либо сожалел в жизни.
Но стоило ей вернуться — и он понял, что не способен стать тем, кем хотел казаться себе в мечтах.
Теперь он ещё жаднее стремился обладать ею и не выносил даже мысли, что она может взглянуть на другого мужчину.
Чем ласковее она становилась с ним, тем больше он жаждал. Как ненасытный таотие, он алчно поглощал то тепло, что исходило от неё.
Мнение других людей его не волновало. Но её мнение имело значение. Он не мог допустить, чтобы она снова ушла, и даже прибегал к подлым уловкам, лишь бы удержать её рядом.
Даже сейчас он думал только о том, чтобы сделать её своей наложницей, превратив слухи в реальность.
Но, глядя сейчас в её ясные миндальные глаза, он не смог произнести ни слова из того, что копилось в груди.
Вместо этого он лишь тихо, почти неслышно, «мм»нул и продолжил идти, крепко прижимая её к себе.
Солнечные зайчики играли в листве гинкго, а птицы на ветках с любопытством смотрели на девушку, прижавшуюся к плечу мужчины.
Цяо Юэ не понимала, почему его настроение вдруг стало таким сдержанным. Она вспомнила его недавние слова, и её мысли напряглись.
Раньше она думала только о грубостях тех министров и не задумывалась, как это повлияет на его репутацию — взять служанку в наложницы.
Перед глазами вновь возник образ старой принцессы, такой строгой во время игры в карты. Та всегда особенно ценила благородные обычаи и честь рода.
Если кто-то узнает, что Цзи Чанлань вновь пошёл против воли старой принцессы и взял в наложницы служанку, разве это не навредит ему ещё больше?
Ведь те министры — самые лицемерные из всех. У самих полно наложниц и содержанок, но при этом они не щадят никого в своих обвинениях.
Не стоит добавлять ему новых проблем.
Цяо Юэ завозилась в его объятиях и тихо прошептала ему на ухо:
— Господин маркиз, может, отпустите меня?.
Ресницы Цзи Чанланя дрогнули. Он опустил взгляд и встретился с её глазами:
— Разве тебе не всё равно на чужое мнение?
В его глазах, казалось, не было эмоций, но он словно видел насквозь её мысли, и от этого у неё забилось сердце. Она пробормотала:
— Нет, просто… просто нога уже не болит. Я могу сама идти.
— Не болит?
Цзи Чанлань приподнял её подбородок кончиками пальцев. Его бледные глаза оказались совсем близко, и он безжалостно раскусил её замысел:
— Они уже всё видели. Думаешь, сейчас что-то изменится, если я тебя отпущу?
Цяо Юэ замерла.
Да, они уже всё видели. Отпустить её сейчас — всё равно что притвориться, будто ничего не произошло. Это бесполезно.
Она подняла на него глаза:
— Тогда что делать?
В её взгляде читалась тревога. Только что подавленная мысль вновь всплыла в сознании Цзи Чанланя.
Он чуть склонил голову, его тонкие губы тронула улыбка, и он глухо прошептал ей на ухо:
— Да, Юэ’эр, скажи мне, что делать?
Имя «Юэ’эр» прозвучало мягко и нежно, с лёгкой ноткой безысходности. Сердце девушки дрогнуло, и она растерянно уставилась на него.
Цзи Чанлань лёгким движением коснулся её щеки и, сохраняя невозмутимое выражение лица, чуть улыбнулся:
— Может, ты поможешь мне придумать?
Ей решать?
Как он может доверить ей такое важное решение?
Что она вообще может придумать?
Голова Цяо Юэ шла кругом, и она так и не нашла ответа, пока он не вынес её за ворота Дома принца Цзиня.
Пэй Ин уже давно ждал у ворот с каретой. Хотя Яньшу ещё утром сообщил ему о возможном развитии событий, он всё равно на миг застыл, увидев, как Цзи Чанлань выносит Цяо Юэ на руках.
Он растерянно посмотрел на девушку, в его глазах читалось любопытство и недоумение.
Но тут же чёрный рукав взметнулся, и хрупкая фигурка девушки полностью исчезла в объятиях мужчины.
Пэй Ин поднял глаза — и встретился со льдистым взором Цзи Чанланя.
Голос господина маркиза всё ещё звучал мягко, как во время шёпота на ухо Цяо Юэ, но в глазах не было и тени тепла. Он чуть приподнял бровь:
— На что смотришь?
Хотя фраза прозвучала небрежно, Пэй Ин почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он торопливо отвёл взгляд:
— Ни на что, ни на что!
Он не был так тонок, как Яньшу, и не умел так легко справляться с неожиданностями. Вспомнив наставления Яньшу о подготовке еды, он в панике выпалил первое, что пришло в голову:
— Еда уже в карете! Прошу господина маркиза и молодую госпожу занять места и отведать угощение…
Цяо Юэ остолбенела и растерянно посмотрела на Цзи Чанланя.
Занавеска колыхнулась, и прежде чем она успела опомниться, её уже усадили в карету.
Свет остался за пределами салона. Цяо Юэ попыталась сесть, чтобы что-то спросить, но широкий, тёплый рукав вдруг стал невидимой клеткой, плотно обхватившей её. Бежать было некуда.
Мир закружился, и в следующее мгновение чья-то рука сжала её талию. Цзи Чанлань тихо, почти ледяным голосом произнёс:
— Так и не придумала, что делать?
Он низко рассмеялся и назвал её:
— Молодая госпожа.
Если раньше обращение Пэй Ина «молодая госпожа» лишь немного удивило Цяо Юэ, то теперь слова Цзи Чанланя буквально оглушили её.
Его голос и без того был прекрасен, а последние три слова он произнёс особенно мягко. Хотя в них слышалась лёгкая насмешка, они звучали удивительно нежно.
Словно… словно так он и должен был называть её.
Естественно и интимно.
— Служанка… служанка… — запнулась Цяо Юэ, не в силах подобрать слова.
Она не знала, шутит ли он. Ведь по книге она всего лишь второстепенная героиня, случайно оказавшаяся рядом с главным злодеем. Получить титул «молодой госпожи» — это слишком странно.
Цзи Чанлань, словно прочитав её замешательство, снова притянул её ближе. Его широкие одежды полностью окутали её, и она оказалась полулежащей в его объятиях.
Он склонился к ней, и холодное дыхание коснулось её щеки:
— Не хочешь?
Его рука переместилась с талии на шею. Пальцы были ледяными, и когда они сжали её затылок, ей показалось, будто вокруг шеи обвилась змея. Его глаза в полумраке кареты стали совершенно чёрными, без единого проблеска света. От этого Цяо Юэ по коже пробежал холодок.
Ей почудилось, что стоит ей отказаться — и эти пальцы без колебаний свернут ей шею.
Он почувствовал её напряжение и провёл пальцами по её затылку. Его слишком алые губы изогнулись в улыбке, и он мягко спросил:
— Чего ты боишься?
Голос и движения были нежными, будто он пытался её успокоить, но Цяо Юэ стало ещё страшнее. Она машинально прикусила губу и тихо выдавила:
— Ничего.
— «Ничего» — это что? — Цзи Чанлань приподнял её голову, его ресницы скользнули по её щеке. Он пристально смотрел на каплю влаги на её губе и тихо спросил: — Ты не хочешь или не боишься?
Цяо Юэ постаралась сохранить спокойствие:
— Не боюсь.
Цзи Чанлань вдруг рассмеялся.
— Руки дрожат, а говоришь, что не боишься.
Цяо Юэ подумала, что, возможно, ей осталось недолго жить.
Когда давление на затылке усилилось, она поспешно зажмурилась, готовясь умолять о пощаде, но вдруг почувствовала лёгкое, прохладное прикосновение к губам — будто её клюнул маленький рыбёночек. Щекотно и неожиданно.
И тут же она услышала его шёпот:
— Звание «молодая госпожа» тебя обижает, но у меня не будет других…
Значит, она и есть его единственная госпожа.
Цяо Юэ медленно открыла глаза. Его прозрачные, чистые глаза были совсем близко, и в них отчётливо отражался её крошечный образ.
Он снова лёгонько коснулся её губ и сказал очень нежно, хотя его пальцы, сжимавшие её затылок, оставались жёсткими:
— Я не спрашиваю, согласна ли ты.
Значит, её согласие или отказ ничего не меняли.
С того момента, как он назвал её «молодой госпожой», всё уже было решено.
Из легендарной служанки, которой прочили роль наложницы, она в одночасье стала единственной «молодой госпожой» главного злодея.
И это решение было окончательным.
Цяо Юэ тихо «ахнула» и не стала возражать.
Но в голове у неё крутилась одна тревожная мысль: не усугубилось ли заболевание Цзи Чанланя?
Она незаметно опустила голову и мысленно прикинула: согласно сюжету книги, Цзи Чанлань сходит с ума через три месяца после её прибытия в этот мир.
А прошло уже почти три месяца.
Раньше она думала, что всё будет в порядке, если он не женится на Цзян Си. Но теперь…
Неужели причина в старой принцессе?
Все недавние события действительно связаны с ней. Возможно, сегодняшний инцидент и правда потряс его.
Пока Цяо Юэ тревожно размышляла, ледяная рука вдруг отпустила её затылок и медленно скользнула под подбородок. Пальцы неторопливо погладили кожу, а затем безапелляционно приподняли её лицо.
— Думаешь, я сошёл с ума?
Его бледные глаза были спокойны, как глубокий колодец, и в голосе не было особой интонации, но Цяо Юэ почувствовала надвигающуюся бурю.
Она поспешно замотала головой:
— Нет-нет!
Цзи Чанлань тихо усмехнулся.
Цяо Юэ чувствовала, что перед его взглядом невозможно что-либо скрыть.
Все её мысли будто читались им насквозь.
Она растерялась и не смела на него смотреть.
К счастью, Цзи Чанлань больше ничего не спросил. Он лишь некоторое время смотрел на неё, а потом отпустил.
Цяо Юэ пересела на мягкий валик у стены кареты. Цзи Чанлань указал пальцем на сладости на маленьком столике и тихо сказал:
— Поешь.
— А вы сами не будете? — спросила она.
Цзи Чанлань откинулся на подушки и равнодушно ответил:
— Я не голоден.
…А ведь только что говорил, что голоден.
Он не злился и не пугал её, но Цяо Юэ чувствовала, как его настроение внезапно охладело.
Особенно когда она заметила, что его пальцы снова начали перебирать чётки на запястье — он делал так только тогда, когда был подавлен.
Отношение старой принцессы к нему изменилось после того, как он разрушил алтарь матери. Даже если Цзи Чанлань оставался прежним, в сознании старой принцессы укоренилось убеждение, что он стал холодным. И эти чётки, даже будучи подарком с добрыми намерениями, стали для него цепью, которая постоянно напоминала о его поступке — о разрушении святыни собственной матери.
http://bllate.org/book/10991/984163
Готово:
