Сун Юй надменно подняла подбородок. В самом деле — приятные слова любят все. Подумав об этом, она не удержалась и рассмеялась.
Этот муженёк говорит сладко, как мёд. Может, сшить ему пару туфель?
Обед Сун Юй и её мужа прошёл в сладкой гармонии, но в том же жилом комплексе для семей военнослужащих дом Ляо окутал мрачный туман.
Ляо Цзин, с зелёной сумкой через плечо, растерянно металась у входа в дом. С тех пор как несколько дней назад она столкнула Сун Юй, ей было страшно возвращаться домой. Если действительно придётся платить компенсацию, бабушка с матерью разорвут её на куски!
Вынужденная, Ляо Цзин ушла ночевать в общежитие к коллеге по больнице. На узкой односпальной кровати можно спокойно переночевать день-два, но на третий-пятый день коллега начала выражать недовольство. Да и самой Ляо Цзин было неловко продолжать там оставаться.
Двадцатилетняя Ляо Цзин, заплетённая в две тонкие косички, с худощавым лицом выглядела спокойной и изящной. Как ни странно, такая красавица не могла найти жениха даже в армейском гарнизоне, где женщин почти не было! Разве это не смешно?
Но Ляо Цзин совсем не находила в этом ничего смешного. Она хмурилась, глядя на свет, пробивающийся сквозь окно, и не решалась войти.
В доме стоял жар, от которого стёкла запотели и стали мутными — точно так же, как и её собственное сердце, полное горечи и неясности, не видящее пути вперёд.
Ляо Цзин так сильно хотела уехать отсюда, что и устроила этот глупый инцидент. Этот командир Дун! Всегда болтал без умолку, ни слова правды! Откуда ей было знать, что у него на самом деле есть жена? Ужасно раздражает, не так ли?
Семья Ляо жила не богато, но и не бедно. Однако Ляо Цзин чувствовала невыносимое давление. Старшие видели только младшего брата — пусть он и ленив, и не учится, всё равно остаётся их любимчиком!
А она? Как старшая дочь, она должна была одновременно учиться и заниматься домашним хозяйством. Стоило ей чуть-чуть недоделать — бабушка тут же сыпала на неё ругань и побои, а мать лишь плакала в уголке. После устройства на работу каждая копейка зарплаты шла в семейный бюджет. У девушки в кармане не было ни гроша, и жизнь становилась всё труднее.
— Сестра? Почему стоишь у двери? Заходи скорее! — Ляо Ся, вторая сестра, вышла наружу с тазом в руках и глуповато улыбнулась. — Шлёп! — выплеснула воду на грядку, вытерла руки и потянула старшую сестру внутрь.
— Старшая сестра, ты вернулась! — Ляо Янь, младшая сестра, прыгнула к Ляо Цзин, как белочка, и радостно обняла её. — Я так по тебе скучала! Почему ты всё не возвращалась?
— И ещё знаешь возвращаться? — раздался язвительный голос бабушки Ляо изнутри дома. — За всю мою долгую жизнь не встречала большей расточительницы и неудачницы!
Занавеска взметнулась, и наружу вышла Чжан Мэйюнь с заплаканным лицом. В глазах у неё стояли слёзы, и она больно ущипнула руку Ляо Цзин:
— Совершила ошибку и сразу сбежала! Как такое вообще возможно? Ты хоть понимаешь, что из-за тебя мы теперь можем остаться без куска хлеба?
Сказав это, Чжан Мэйюнь многозначительно подмигнула дочери и кивнула в сторону внутренней комнаты.
Ляо Цзин сразу поняла, что имела в виду мать. Её глаза наполнились слезами — всё-таки кто-то её любит. Слёзы придали её улыбке особую красоту, и она, скривившись от боли, принялась причитать:
— Ай-ай-ай, больно же!
Глаза Ляо Янь заблестели, и, увидев, как мать с сестрой совместными усилиями обманывают бабушку, она с вызовом показала язык в сторону внутренней комнаты.
— Хочу мяса! Хочу мяса! — завопил истошный, похожий на плач демона голос. Ляо Цзин нахмурилась с отвращением — она прекрасно представляла себе, как её братец Ляо Чжэн валяется на полу, закатывая истерику.
Она повесила сумку на гвоздь и засучила рукава, готовясь умыться. Ужин? Об этом она даже не мечтала.
— Чжэнчжэну дадим яичко, хорошо? — ласково сказала бабушка Ляо, но тут же переменила тон: — Вы, бездушные расточительницы, живо готовьте ужин! Хотите уморить голодом старуху или Чжэнчжэна?
Бабушка Ляо принялась громко стучать в стену, выражая протест.
На лице Чжан Мэйюнь расплылась нежная улыбка — желание сына она готова была исполнить любой ценой. Погладив Ляо Цзин по плечу, она резко обернулась к застывшей, словно деревянная кукла, Ляо Ся и вдруг почувствовала раздражение.
— Ляо Ся, ты что, мертвая? Чжэнчжэну нужны яйца — немедленно готовь! Тебе двадцать лет, неужели нельзя проявить немного сообразительности?
— А-а… — глуповато кивнула Ляо Ся, вытерла руки о фартук и достала из глиняного горшка два яйца. — Мама, это последние яйца.
— Что?! — перед глазами Чжан Мэйюнь потемнело. Жизнь становилась невыносимой. Прижав пальцы к пульсирующему виску, она даже возненавидела свою обычно образцово послушную старшую дочь. Ведь если бы не её проступок, не пришлось бы унижаться и платить компенсацию.
— Мэйюнь! Чжан Мэйюнь! — раздался голос Хуа Хунмэй у двери, и та без церемоний вошла внутрь.
На лице всегда бесстрастной Ляо Ся появилось выражение радости. Пальцы, сжимавшие черпак, побелели — неужели работа нашлась?
— Директор Хуа, такой неожиданный визит! Наверняка принесли хорошие новости? — Чжан Мэйюнь прослезилась от радости, будто тучи рассеялись и в дом хлынул свет.
Она судорожно вытирала руки о фартук, глаза покраснели от волнения:
— Директор Хуа, эта работа спасёт нас в трудную минуту. Вы — настоящая благодетельница для нашей семьи! Ляо Ся, ты что, оглохла? Бегом наливай директору воды и добавь две ложки бурого сахара!
— А-а, сейчас, сейчас! — заторопилась Ляо Ся, отложив шипящие на сковороде яйца. На цыпочках она дотянулась до баночки с сахаром — руки, привыкшие к тяжёлой работе, едва удерживали крошечную ёмкость. Одна ложка, вторая, третья… Наверное, впервые в жизни она была такой щедрой.
Ляо Янь потянула старшую сестру за рукав и презрительно закатила глаза:
— «Тихоня» наконец решила восстать?
Она с Ляо Цзин прижалась к стене, будто пытаясь слиться с газетами, покрывающими обои.
— Не стоит благодарности, не стоит, — замялась Хуа Хунмэй, неловко теребя руки. — Мэйюнь, не торопись… Эта работа… э-э…
— Какая работа? Это же временная должность учительницы! Кому как не вам, директор Хуа, решать! Не томите нас, пожалуйста! Ха-ха-ха… ха… —
Улыбка Чжан Мэйюнь постепенно исчезла, когда она встретилась взглядом с директором Хуа. Смех замер на губах.
— Работы… нет? — мир вокруг Чжан Мэйюнь закружился, потемнело в глазах. Она еле удержалась на ногах, опершись о косяк.
— Бах! — чашка с бурым сахаром упала на пол и разлетелась на осколки, точно так же, как сердце Ляо Ся. Она была уверена, что работа уже в её кармане… И вдруг — нет?
— Кто?! Кто занял мою должность?
— Ах! — Хуа Хунмэй с болью посмотрела на растёкшийся по полу сахарный сироп. Этот продукт стоил и денег, и продовольственных талонов, и она сама редко позволяла себе такое удовольствие. А теперь всё пропало зря!
Но надо быть сильной. Хуа Хунмэй оторвала взгляд от лужицы и, перейдя на самый сплетнический тон, сообщила:
— Кто бы ещё? Та, кто недавно приехала вслед за мужем-военным!
— Сун Юй!
Старые обиды и новые злобы слились воедино. Сун Юй, сама того не ведая, стала главным врагом семьи Ляо.
— Сун Юй, Сяо Юй, жёнушка…
Дун Чанчжэн, словно преданный пёс, крутился вокруг Сун Юй.
— Пожалей меня хоть немного!
— Чем тебя жалеть? Ты разве жалок? — Сун Юй не могла поверить, что такой суровый детина способен быть таким навязчивым. Он следовал за ней по пятам, строил глазки и капризничал — просто невыносимо!
— Пол такой твёрдый, весь избит. Жёнушка, можно мне лечь на кровать? — Дун Чанчжэн жалобно надул губы, изображая обиженного волка. — Сяо Юй, я буду в отдельном одеяле и ни на йоту не пошевелюсь. Честно-честно!
— Один одеял — и ни шагу за границу? — Сун Юй устала от его приставаний, но, может, и правда можно согласиться.
Она остановилась и с сомнением оценила степень доверия к этому мужу. Пока что его репутация в её глазах оставалась безупречной.
— Конечно! Разве ты не знаешь, какой я порядочный человек? — Дун Чанчжэн хлопнул себя по груди, изображая благородного воина.
Про себя он ликовал: «Как же легко её обмануть!»
Представив, что ночью ей придётся делить постель с этим вонючим мужчиной, Сун Юй покраснела и вся скрутилась от смущения. Взглянув на глуповато улыбающегося Дун Чанчжэна, который не знал, куда деть руки и ноги, она тоже невольно улыбнулась.
В оранжевом свете лампы расстояние между ними сокращалось. Их тени, опередив молодых супругов, уже прильнули друг к другу.
— Сун Юй! Ты, мерзкая маленькая шлюшка! —
Ядовитое ругательство прозвучало так громко, что пара, уже почти соприкоснувшаяся, мгновенно отпрянула. Дун Чанчжэн с досадой провёл рукой по щетине — чёрт возьми, ещё сантиметр, и он бы поцеловал жену при всех!
Кто осмелился испортить ему всё?
— Сун Юй! Ты нарочно гонишься за нашей семьёй Ляо, да? Выходи немедленно, шлюшка! Иначе я сейчас же разобьюсь насмерть у твоего порога! —
Бабушка Ляо сидела прямо у двери Сун Юй, рыдая и вытирая нос рукавом. Вот уж действительно — когда умирал дедушка Ляо, она и близко не плакала так горько.
Чэнь Гуйсян, держа в руке миску с едой, примчалась со всех ног и ещё издали закричала:
— Старая ведьма Ляо! Ты опять несёшь чушь! Зачем пришла выть под окнами у Сяо Юй? Просто пользуешься тем, что она красивая и добрая! Но знай: пока я жива, тебе ничего не светит!
Ого! Голос Чэнь-дай не просто громкий — он гремит, как гром среди ясного неба, оглушая всех вокруг.
— Чэнь-дай, вы должны заступиться за нас! Эта старая ведьма Ляо пришла ночью выть под моими дверями — какое у неё злое сердце? Если напугает ребёнка, я лично вас всех изобью! Верите или нет? —
Дун Чанчжэн раздражённо выскочил на улицу, широко расставил ноги на пороге и, скрестив руки на груди, навис над бабушкой Ляо, как живой стражник.
— Ребёнок? — у бабушки Ляо в глазах мелькнула тень вины. Она запнулась и пробормотала: — Да разве кто-нибудь не рожал детей? В наши дни совсем перестали уважать старших?
Хоть она и говорила это, её напор явно ослаб, и голос стал всё тише.
Ляо Ся с презрением подумала: «Только дома бушует, а на улице сразу сдувается. Ничегошеньки не стоит!» — и, нацепив свою фирменную глуповатую улыбку, горестно сказала:
— Моя бабушка просто переживает за мою работу… поэтому…
Голос её дрогнул, и она не смогла сдержать слёз.
— Какая работа? Какое отношение имеет твоя работа к моей жене, чтобы вы пришли выть под нашими окнами? Это уже слишком! — Дун Чанчжэн закатал рукава и загородил дверь, как живой страж. Его принцип был прост: ни в коем случае нельзя пугать его нежную женушку.
— Я… я… не могу объяснить… —
Ляо Ся, казалось, испугалась его напора, съёжилась и инстинктивно отступила в сторону, открывая путь Хуа Хунмэй.
— Ага! Опять ты, старая сплетница! — Чэнь Гуйсян сунула миску с едой прямо в руки бабушке Ляо и решительно направилась к Хуа Хунмэй. — Живи спокойно, как все люди, но тебе обязательно надо быть собакой! Сегодня я с тобой расплачусь за то, как ты в прошлый раз помогала чужакам обижать моего сына!
— Эй-эй-эй, Чэнь Гуйсян, не горячись! Мы же культурные люди, не положено драться! Но знай, Чэнь Гуйсян, я… я… я тебя не боюсь! — Хуа Хунмэй тыкала пальцем в воздух, но дрожащим голосом выдавала свою трусость.
Цок-цок-цок! Какое зрелище! Лицо директора Хуа просто расцвело от эмоций. Сун Юй, надёжно спрятанная за спиной Дун Чанчжэна, выглядывала сквозь щель между его руками и с наслаждением наблюдала за происходящим.
Кто-то стоял перед ней, защищая от всех тревог и бед — это чувство поднималось прямо до макушки. Сун Юй смело положила руку на руку своего мужа. В её глазах этот суровый детина, озарённый светом, казался особенно высоким и могучим.
— Эту временную должность учительницы я изначально собиралась отдать Ляо Ся, ведь семья Ляо находится в трудном положении. Но… Сун Юй опередила всех, и работа Ляо Ся сорвалась, — уклончиво сказала Хуа Хунмэй, намеренно запутывая дело.
Невежественные зрители сочувствующе посмотрели на Ляо Ся — такая трудолюбивая и честная девушка, а судьба к ней несправедлива.
Ляо Ся вовремя изобразила робкое и подавленное выражение лица, нервно теребя свои грубые ладони:
— Со мной… со мной всё в порядке. Сун Юй только приехала, да ещё и с ребёнком… ей работа нужнее меня. Бабушка, давайте… забудем об этом?
Боже мой! Неужели бывают такие самоотверженные добряки?
Зрители обвиняюще посмотрели на Дун Чанчжэна, но, испугавшись его грозного вида, промолчали.
— Но ведь у меня официальная должность! Я не занимаю место временной учительницы, — Сун Юй положила подбородок на руку Дун Чанчжэна и с невинным видом спросила: — Так зачем же вы пришли требовать объяснений прямо к моему дому?
Конечно! Ты красива — значит, всё, что ты говоришь, правильно.
http://bllate.org/book/10987/983794
Готово:
