Ёжик на голове младшего брата всегда был запретной зоной — ни один человек не смел до него дотронуться. Но сегодня вдруг удалось схватить целую прядь! Сюй Да Фэн одновременно поразилась, обрадовалась и разозлилась.
Зять старшей сестры Тань Чжбинь тоже пользовался уважением в округе: он возглавлял отдел уголовного розыска в уездном управлении общественной безопасности. Всю физическую работу по наказанию обидчиков он брал на себя.
Двадцать лет назад старшая сестра и её жених только встречались. Ли Юйфэнь, уже в сорок лет, чудом родила «золотое дитя» семьи Сюй — Сюй Да Куя.
«Трах-тах-тах!» — прогремело восемнадцать связок хлопушек подряд, что ясно говорило о радости отца, матери и бабушки. Имя «Да Куй» выбрала сама бабушка Сюй: она тайком заплатила мастеру десять юаней за гадание.
Мастер, скорбно хмурясь, вырвал несколько седых волосков из своей козлиной бородки и долго молчал, пока наконец не произнёс:
— У этого ребёнка не хватает земли в пяти элементах. Пусть будет «Куй» — это уравновесит судьбу.
Сказав это, он поскорее вытолкнул бабушку за дверь, будто провожал чуму.
Такое мрачное и неопределённое предсказание мастер ни за что не осмелился бы озвучить вслух.
Не заметив ничего, старшая сестра вдруг потрепала ежика на голове младшего брата. Сюй Да Куй напряг шею и стал ещё угрюмее.
Вечно дерзкий парень, считающий себя первым на свете, вдруг погрузился в задумчивость. Сюй Да Фэн так и заныло сердце. Она резко подняла с земли тонкую бамбуковую палочку и с хрустом сломала её пополам.
— Ату, что с тобой? Скажи хоть слово! Ты меня совсем замучил!
С этими словами она с силой швырнула обломки во двор.
Палочка в воздухе совершила сложнейший поворот на семьсот восемьдесят градусов, описала красивую дугу и воткнулась прямо в огород.
Палочка: «Что я такого натворила?!»
— Я… я учебник по китайскому ищу.
Он опустил голову, переминался с ноги на ногу и говорил безжизненным голосом — явно врал.
— Ой! Наш сын… наш брат… кажется, наконец выздоравливает! — заплакали обе женщины от радости.
— Кто посмел обидеть моего внука? — стремительно ворвалась во двор бабушка Сюй. Ей было семьдесят шесть, но духа в ней было хоть отбавляй.
— Кто осмелится обижать Сюй Да Куя? — ехидно подхватил Сюй Гоцинь слова матери.
— Ату, иди скорее есть яблоко!
Яблоко аккуратно разрезали на восемь долек и положили на простую фарфоровую тарелку. Лай Сао поставила блюдо на стол и, вытирая руки о передник, пригласила всех к столу.
Лай Сао была дальней родственницей семьи Сюй. Во времена голода её муж и дети погибли от недоедания. Родня с обеих сторон возненавидела её и за двадцать цзинь сладкого картофеля выдали замуж за сорокалетнего холостяка. Лай Сао, истощённая до костей, даже сил на побег не имела — лежала на земле и горько рыдала. К счастью, мимо проходила бабушка Сюй. Думая о том, как бы накопить добродетель для будущего внука, она спасла Лай Сао.
И ведь правда: вскоре после этого Ли Юйфэнь родила «золотое дитя» рода Сюй. С тех пор Лай Сао осталась в доме Сюй в качестве прислуги под видом дальней родственницы — и служит там до сих пор.
Сюй Да Куй вообще не знал, что такое скромность. Он вытянул шею и внимательно сравнил размеры долек. Яблоки — вещь дорогая, быстро темнеют, надо быстрее!
Схватив самую большую дольку, он протянул её бабушке и, голосом, дрожащим от переходного возраста, сказал:
— Бабуля, ешь скорее! Я знаю, у тебя зубы ещё крепкие. Второго такого яблока на кухне нет, а это очень сладкое!
Непокорный внук ловко перекрыл все возможные отговорки бабушки.
Губы бабушки задрожали, и слёзы благодарности потекли по щекам.
Кто посмеет сказать хоть слово против её внука — она с ним расправится!
По семейной традиции следующие дольки достались Ли Юйфэнь, Сюй Да Фэн и Лай Сао. Лишь потом очередь дошла до Сюй Гоциня.
Сюй Гоцинь обиженно взял маленькую, уже подвявшую дольку и сразу засунул её в рот. Только успел почувствовать сладость, как яблоко уже соскользнуло в желудок. Он причмокнул губами, чувствуя лёгкое разочарование.
Стоп! Неужели его статус в семье теперь настолько упал?
— Чего ты всё выбираешь? — раздражённо начал придираться Сюй Гоцинь. — И что такого в яблочных семечках? Знаешь, сколько людей на свете никогда в жизни не пробовали яблок?
— А что такого, если мой внук выбирает семечки? — вступилась бабушка Сюй. — Сюй Гоцинь, запомни: в этом доме главная всё ещё я!
Она бережно жевала подаренную внуком дольку, медленно перетирая её задними зубами.
Сюй Да Куй, делая вид, что ничего не замечает, щёлкнул семечко прямо под ноги отцу. «Кат-кат-кат» — семечко нагло покатилось у самых ног Сюй Гоциня.
«Хлоп!» — Сюй Гоцинь втоптал его в землю, дав ему «достойное погребение». Почувствовав удовлетворение, он самодовольно глянул на сына.
«Ну как, поспорил со мной?»
Сын рассмеялся над отцом, который становился всё более детским. Холодно оскалившись, он закинул в рот сразу три очищенные дольки и решил не опускаться до уровня отца.
Кисло-сладкий сок разлился по рту Сюй Да Куя, точно так же, как его сердце — то разрывалось, то снова собиралось воедино. Какой же этот старикан ничтожный по сравнению с ним! Сюй Да Куй самодовольно провёл рукой по волосам.
Развернувшись, он снова уткнулся в ящик, продолжая поиски учебника по китайскому за пятый класс. Этот урок, кажется, действительно интересный.
Увидев, что сын, брат и внук действительно искал книгу, вся семья в едином порыве перевела дух и подумала одно и то же: «Наверное, затевает какую-то новую шалость?»
Сюй Да Фэн машинально взяла книгу с верхней полки ящика и пригляделась: «Китайский язык, 5 класс (1-е полугодие)!»
Ага! Значит, весь этот переполох ради того, чтобы найти именно эту книгу? Наверняка использует её как прикрытие — дело решённое!
— Э-э-э, Ату, Ату! — осторожно окликнула она брата, весь в поту от поисков, и поднесла ему учебник прямо к глазам. — Это то, что ты искал?
Сюй Да Куй бросил взгляд: «пят», «язык», «полу» — эти иероглифы он знал. Наверное… это оно?
Он встал, весь в пыли и грязи, и взял из рук сестры книгу. Не обращая внимания на пятна, он бережно вытер обложку, будто совершал ритуал перед алтарём предков.
— Старшая сестрица, я обязательно верну вам деньги!
У восточных ворот воинской части Ван Цзюйфэнь одной рукой держала Лао Ляо, другой вытирала слёзы:
— Наша Сяо Юй совсем потеряла голову! У всех трудные времена, как можно брать у вас деньги? Этот ребёнок… эх!
Она недоговаривала, и от этого становилось особенно неприятно.
— Правда? Вы правда вернёте деньги? — взволнованно схватила Сун Цинь за запястье Чжан Мэйюнь. — Сунь-дама, это же наши семь дней на жизнь! Как у неё хватило наглости принять деньги?
— Разве Сунь-сноха станет нас обманывать? — строго взглянула Лао Ляо на невестку.
— Тогда огромное спасибо вам, Сунь-дама! — поспешила подтвердить Чжан Мэйюнь. Её семья и вправду жила впроголодь: каждый цзяо из зарплаты Лао Ляо считался.
Сун Цинь воспользовалась моментом и вырвала руку, растирая ушибленное запястье. Вытянув шею, она оглядывалась по сторонам: «Куда запропастилась эта проклятая Сун Юй?»
С самого утра Цинъэнь-гэ с радостным лицом отправился в часть — хотел получить для неё направление. От одной мысли, что он так заботится о ней, у Сун Цинь сердце наполнялось сладостью, будто она выпила мёда.
Но кто знает, не пристаёт ли сейчас Сун Юй к Цинъэню?
Ага! Вон же идёт Сун Юй!
— О-о-о, у кого-то важность какая! Бабушка приехала, а ты даже не удосужилась встретить? — язвительно протянула Сун Цинь.
Что за тон у этой Сун Цинь? Дун Чанчжэн засучил рукава: «Осмелишься обидеть мою жену?»
Сун Юй мягко дёрнула мужа за рукав: «Между сёстрами свои счёты, мужчинам лучше не вмешиваться».
— Бабуля, почему не предупредили заранее? Если бы я знала, никуда бы не пошла, — Сун Юй быстро подошла и подхватила Ван Цзюйфэнь под руку.
Ван Цзюйфэнь расплылась в улыбке, морщинки на лице разгладились. Она ласково похлопала Сун Юй по руке:
— Ты же моя родная внучка! Я пришла, когда захотела. Зачем предупреждать? Подождать немного — не беда. Не слушай свою сестрёнку, она болтает глупости.
— Сестрёнка~ Видишь, как бабушка тебя любит! — Сун Цинь завистливо топнула ногой.
Такая примитивная зависть не могла даже поцарапать Сун Юй.
— Бабушка любит меня — это моя удача, — спокойно ответила Сун Юй. — Сегодня вам повезло: обедаем все вместе и празднуем!
— Празднуем что? — удивились обе.
Разве не лучше копить деньги? Если бы Сун Юй, как её старшая сестра, отдавала деньги на хранение ей, было бы идеально. Ван Цзюйфэнь поправила выбившиеся пряди, слегка нахмурившись.
Сун Юй многозначительно взглянула на Чжан Мэйюнь и её свекровь и, смущённо прикусив губу, сказала:
— Чжан Мэйюнь просто насильно вручила мне деньги, бабушка. Я правда не могла отказаться.
— Врёшь! — пронзительно закричала Сун Цинь. — Кто станет насильно совать кому-то деньги? Сун Юй, хоть бы сначала придумала правдоподобную ложь!
— Нет? — Сун Юй с невинным видом повернулась к Чжан Мэйюнь. — Скажите, Чжан Мэйюнь, правда ли это?
Если не скажете — пойдём к командиру Цянь разбираться.
За ночь синяк на лбу Сун Юй стал ещё темнее на фоне белоснежной кожи — выглядело ужасающе. Чжан Мэйюнь переводила взгляд с синяка на лицо Сун Юй и обратно. Могла ли она сказать «нет»?
Конечно, нет.
Проглотив обиду, Чжан Мэйюнь выдавила улыбку:
— Конечно! Я сама дала эти деньги жене командира Дуна.
— Командира?
Бабушка и внучка одновременно уловили главное.
— Ты, дурёха! — Ван Цзюйфэнь вдруг оживилась. — Почему не сказала, что твой муж — командир? В нашей семье такие новости держат в секрете?
Мутные глаза старухи блеснули хитростью: «Этот чёртов старший зять опять устроил хорошую партию для Сун Юй?»
— Сун Юй вышла за командира? — завопила Сун Цинь. Она думала, что в браке опередит сестру, а теперь…
В деревне Дациюйшу, прилегающей к воинской части, все с детства знали иерархию: командир взвода, роты, батальона, полка — это заучивали, как считалочку. Командир батальона — такой высокий чин! И он женился на Сун Юй? Да небо, видимо, ослепло!
Сун Юй была её главной соперницей: и красотой, и учёбой — всегда впереди. Она всеми силами отбила у Сун Юй жениха, думая, что наконец-то перехитрит её. А та всего за день вышла замуж за командира!
Несправедливость! Грудь Сун Цинь вздымалась от ярости, ей хотелось разорвать Сун Юй на куски.
«Высокопоставленный» командир Дун незаметно выпрямил спину: «Всё-таки у этих женщин глаза на месте… Хотя эта девчонка… эх».
— Я вышла замуж в трауре, — спокойно ответила Сун Юй. — Да и никто не спрашивал. К тому же, это помолвка, которую устроил мой отец. Она прекрасна.
В памяти всплыл образ отца, который безмерно любил «Сун Юй» и исполнял все её желания. Вспомнив обоих отцов — из прошлой и этой жизни — Сун Юй стало грустно.
— Хорошая девочка, — Ван Цзюйфэнь улыбнулась, как цветок, и не отпускала руку Сун Юй. — Теперь, когда ты замужем, надо успокоиться и забыть обо всех посторонних. Женщина должна быть верна мужу.
Под сладкой улыбкой скрывался яд: бабушка явно пыталась посеять раздор между молодыми.
— Бабушка, о каких посторонних вы говорите? — Сун Юй улыбалась ещё слаще. — Вы, наверное, стареете. Ведь именно Сун Цинь постоянно думает о чужих делах?
«Ха-ха!» — Лао Ляо и Чжан Мэйюнь одинаково весело уставились друг на друга. Они не стали скрывать презрения в глазах.
Наглость! Сун Цинь зло сверкнула глазами: улыбка сестры резала глаза. «Что ты задрала нос? Цинъэнь-гэ всё равно любит меня больше!»
«Эта проклятая Сун Юй осмелилась мне перечить? Да она совсем с ума сошла!»
Ван Цзюйфэнь нахмурилась и холодно отпустила руку Сун Юй:
— Ты, дрянь, как смеешь так разговаривать? Я твоя старшая, разве не имею права дать тебе наставление? Я вырастила твоего отца, а теперь, когда его нет, должна терпеть такое отношение от внучки?
С этими словами она собрала все морщины лица в одну кучу и принялась горько рыдать.
Актёрское мастерство? Сун Юй не боится никого!
В её глазах одна за другой вспыхнули эмоции: боль, разочарование, страдание, недоумение… Как ива на ветру, как водяная лилия на течении, хрупкое тело Сун Юй покачнулось.
— Бабушка… вы правда меня любите?
Голос звучал, будто плач кукушки, лицо — будто скорбящая красавица. Кто бы ни увидел — заплакал бы.
Дун Чанчжэн с изумлением наблюдал, как его небесная жена из солнечной стала облачной. Он нахмурился, как грозовая туча, и шагнул вперёд. Хотя мужчине и не пристало вмешиваться в женские сплетни, но позволить обижать свою жену — ещё хуже!
— Дун Чанчжэн, пойдём домой, — Сун Юй, словно лишившись души, оперлась на плечо мужа и поправила выбившиеся пряди.
http://bllate.org/book/10987/983790
Готово:
