Не договорив и слова, он вдруг завопил — неизвестно от чего, но три девушки тут же подхватили его крик и тоже завизжали. Сразу после этого раздался громкий смех парней, и только тогда девчонки поняли, что их разыграли.
Цяо Цяоцяо, вне себя от злости, отпустила руку и бросилась бить обидчика. Пока они там шумели, пол внезапно задрожал, и откуда-то выскочил клоун, весь в крови, — всех по-настоящему напугал до смерти. Они бросились бежать, кто куда.
Этот дом ужасов назывался «Замок Ужаса» и был оформлен как заброшенный средневековый замок в готическом стиле — мрачный и пугающий.
Мэн Чжи начала жалеть о своём решении: не следовало ей слушать Цяо Цяоцяо и заходить сюда. Она и так ужасно боялась темноты. Хотя и считала себя современной девушкой, верящей в науку, всё же, как и большинство девушек, испытывала инстинктивный страх перед привидениями и потусторонним. Даже если разум твёрдо утверждал: «призраков не существует», тело всё равно дрожало от страха.
Они пробежали уже десятки шагов, прежде чем остановились перевести дух. Не успели они отдышаться, как из темноты на них выскочила целая толпа фигур с дикими воплями. Мэн Чжи и её подруги в ужасе снова бросились бежать.
Позади раздался злорадный хохот — это были одноклассники из двадцать третьего класса, которые специально спрятались посреди маршрута, чтобы напугать прохожих.
В темноте все перемешались. Мэн Чжи уже не могла разглядеть своих подруг. Вокруг звучали то насмешливый смех, то пронзительные вопли, то жуткие звуковые эффекты. Голова её опустела, и она машинально побежала в сторону.
Теперь она горько жалела: зачем вообще согласилась на эту «приключенческую экскурсию»? Для неё это было всё равно что идти на верную гибель.
— Цяоцяо? — окликнула она, но ответа не последовало. Где-то неподалёку снова раздался чей-то крик — видимо, те же шутники напугали следующую группу учеников. Мэн Чжи растерялась: она потерялась, и теперь не знала, идти ли дальше или возвращаться назад.
Этот участок коридора был особенно тёмным. Зеленоватый свет придавал замку ещё более зловещий вид. Пространство было огромным, и, возможно, она уже сбилась с пути. У неё и так плохое чувство направления, а теперь она совершенно не понимала, где север, а где юг.
Наощупь она свернула в проход, похожий на коридор, и прямо перед ней в углу стоял человек в костюме английского дворецкого — лицо его было залито кровью, и он протягивал к ней руку.
— А-а-а! —
Мэн Чжи вскрикнула от ужаса, сердце её, казалось, выскочило из груди. Она развернулась и побежала, ноги подкашивались, будто ватные.
Бум! Она врезалась в чьё-то твёрдое тело.
Снова дрогнув от страха, она не сразу поняла — человек это или призрак. Но прежде чем она успела оттолкнуться, сверху раздался знакомый голос:
— Кого пугаешь, а? Ещё раз вылезешь — прикончу, ясно?!
Гу Чэнь?
Мэн Чжи подняла голову в темноте, но лица его не разглядела. Этот грубый, ворчливый парень прижал её к себе и прогнал «призрака» из дома ужасов.
От природной боязни темноты она всё ещё дрожала.
Гу Чэнь наклонился и лёгкими движениями похлопал её по спине:
— Ты чего трясёшься? Я ведь на тебя не кричу.
— Я… — Мэн Чжи запнулась, словно колеблясь, но потом всё же честно призналась: — боюсь темноты…
Да ладно, он же следовал за ней всё это время — разве не видно, что она боится темноты? Да и раньше, стоило ему случайно коснуться её, как она шарахалась, будто от чумы. А сейчас даже не пыталась вырваться из его объятий — значит, действительно сильно напугалась.
Гу Чэнь вдруг пожалел, что не вышел раньше.
— Пошли, я провожу тебя наружу, — сказал он в темноте и, собравшись с духом, взял её мягкую, безвольную ладонь. Он старался не сжимать слишком сильно — очень осторожно.
Мэн Чжи сделала пару шагов, но остановилась, явно сомневаясь.
Гу Чэнь понял, что её тревожит, и усмехнулся с лёгкой самоиронией:
— Здесь так темно, никто не увидит. Дойдём до выхода — ты просто выйдешь одна. Всё-таки тебе, отличнице, не стоит быть замеченной в компании такого отъявленного хулигана, а то репутация пострадает.
Его слова удивили Мэн Чжи. Она не ожидала, что он способен думать о таких вещах. Но, прислушавшись внимательнее, она уловила в его голосе лёгкую горечь — будто она сама его презирает.
— Нет, не в этом дело… — начала она.
«Не в этом»? Гу Чэнь невольно сжал её руку чуть сильнее. Всего три слова — а в душе уже бушует буря. Что она имеет в виду? Что он не такой уж плохой? Или что ей всё равно, что скажут другие?
Но в следующий миг Мэн Чжи быстро выдернула руку:
— Ты ведь недавно почти не попадал в кабинет завуча — значит, действительно стал лучше.
Ладонь опустела. Гу Чэнь нахмурился.
Она помолчала и добавила:
— Но если у тебя есть девушка, не следует держать за руку других девочек. Это неправильно. Ты… иди впереди, я пойду следом.
Девушка? Гу Чэнь опешил:
— Какая ещё девушка? С каких пор у меня есть девушка? Или…
Он наклонился, заглядывая ей в глаза в темноте.
Света почти не было, но его глаза, чёрные, как обсидиан, вдруг ярко блеснули:
— Ты согласилась стать моей девушкой?
Мэн Чжи тоже нахмурилась и, когда он приблизился, сделала шаг назад:
— Ты… сейчас не время для таких шуток. Это уже переходит все границы. Твоей девушке тоже будет неприятно.
Это второй раз, когда Гу Чэнь слышит, как Мэн Чжи говорит так серьёзно и строго. В первый раз это было из-за дела Фан Юйчжоу. Тогда она тоже не кричала, но в её голосе чётко звучало осуждение: «Как ты мог так поступить?»
Он замер, обдумывая её слова, и вдруг вспомнил слухи, которые ходили в школе. Лицо его потемнело:
— Ты имеешь в виду Бай Сюань из одиннадцатого класса? Это всё враки. Никаких отношений у нас не было и в помине.
Честно говоря, Гу Чэнь даже не помнил, как выглядит эта самая Бай Сюань. Он знал лишь, что она как-то через Чжу Цзыюя прибивалась к их компании. Возможно, она и была довольно симпатичной, но он никогда не обращал на неё внимания. Помнил только, что она пару раз ходила с ними гулять, но он принципиально не общался с девчонками. Хотя чувствовал, что Бай Сюань к нему неравнодушна, — поэтому и избегал её ещё тщательнее. А откуда пошли эти слухи о том, что они встречаются, он примерно догадывался.
Когда впервые услышал об этом, лишь фыркнул и не придал значения. Но сейчас…
Сердце Гу Чэня гулко стукнуло: неужели Мэн Чжи переживает из-за этого?
— У меня никогда не было девушки, — весело заявил он. — Говорят же, первая любовь самая незабываемая. Так что моя первая любовь может быть только тобой.
Мэн Чжи остолбенела. Сначала она не поняла, при чём тут это, но, услышав его последнюю нагловатую фразу, почувствовала, что краснеет до кончиков ушей. Этот «дьявол» опять что-то не то понял! Она всего лишь хотела сказать, что если у него есть девушка, нельзя флиртовать с другими…
И самое странное — почему они вообще обсуждают такие вещи в этом тёмном доме ужасов? Это же ужасно неловко!
— Твоя… твоя личная жизнь — не моё дело. Пойдём уже, — пробормотала она.
— Пойдём, — согласился Гу Чэнь, но не спешил двигаться. — Только сначала надо развеять этот слух. А то моей безупречной репутации конец.
???
Какие ещё «безупречные репутации»? — мысленно возмутилась Мэн Чжи. Но вслух ничего не сказала — боялась, что он начнёт снова заводить этот неловкий разговор или, того хуже, бросит её одну в темноте.
Поэтому она очень вежливо и смиренно извинилась:
— Э-э… я просто слышала от других. Ладно, будем считать, что ничего такого нет. Прости.
«Будем считать»? Да ничего такого и не было!
Гу Чэнь подумал и сказал:
— Хотя моя репутация и не блестящая, но такие слухи всё равно обидны. Раз уж ты меня оклеветала, должна хоть как-то загладить вину.
Мэн Чжи промолчала, настороженно оглядываясь. Ей показалось, что ситуация становится опасной.
— Че… что за компенсация?
— Да не волнуйся, всё просто… — начал Гу Чэнь, но его снова перебили.
— Я не буду с тобой встречаться! Не заводи этот разговор.
Гу Чэнь: «……»
Он глубоко вдохнул, подавляя раздражение, и постарался говорить спокойно:
— Всё просто: прокатись со мной на колесе обозрения.
Мэн Чжи: «……?»
— Я ни разу не катался, — неловко почесал нос Гу Чэнь. — Мин Хао и остальные считают это девчачьей ерундой, никто не хочет со мной ехать.
— Разве родители не водили тебя в парк развлечений в детстве? — удивилась Мэн Чжи. Ведь колесо обозрения — самое обычное развлечение!
Гу Чэнь долго молчал, потом тихо ответил:
— Нет. Никогда не водили. В детстве очень завидовал ребятам, которые ходили в парк с родителями. Потом перестал завидовать. Вырос, сам несколько раз съездил — но там уже ничего интересного.
Он говорил небрежно, но в голосе чувствовалась не та беззаботность, которую он пытался изобразить.
Мэн Чжи долго молчала. Только тогда он нахмурился:
— Ну так что, поедем?
Странный он человек — то грустный и задумчивый, то снова этот дерзкий хулиган. Наверное, и грусть-то была напускной.
— Но… — только вдвоём на колесе обозрения? Это же будет выглядеть очень странно!
— Не переживай, — успокоил её Гу Чэнь, решив, что она боится встретить одноклассников. — Там уже все отыграли, никого не будет. Никто не увидит, как ты гуляешь с главным хулиганом школы. А то опять начнутся сплетни.
Мэн Чжи больше не хотела стоять в этой кромешной тьме и спорить с ним. Неохотно кивнула:
— Ладно.
Гу Чэнь улыбнулся. Да, это и есть воспользоваться чужой слабостью. Но разве он когда-нибудь притворялся благородным рыцарем?
— Пошли, я выведу тебя наружу.
Авторские примечания: [Братец Чэнь снова в режиме обучения: «Как завоевать сердце отличницы? Жду советов, срочно!»]
Гу Чэнь снова схватил её за запястье:
— Не дергайся, а то сама выбирайся отсюда.
Настоящий шантаж.
Мэн Чжи крепко сжала губы, но не вырвалась.
Дом ужасов по-прежнему оставался тёмным и жутким, но теперь в темноте был кто-то рядом — и страх уже не казался таким непреодолимым.
Однако никто не ожидал, что события примут такой неожиданный оборот…
— Да чтоб тебя! Ещё раз выскочишь — зубы повыбиваю!
— Ты мне ещё раз её напугаешь — ноги переломаю!
— Вали отсюда, пока цел!
Гу Чэнь вёл её по коридорам, и каждый «призрак» из числа персонала получал по первое число. Он не просто пугал их в ответ — он готов был ударить.
Когда он уже занёс кулак, чтобы ударить одного из работников, Мэн Чжи резко его остановила:
— Ты чего творишь?
— Защищаю тебя, — ответил он, странно глянув на неё. Они как раз проходили участок, похожий на подземную темницу, и только что он отогнал оттуда «работника» с электропилой. — Они тебя пугают — я их пугаю. В чём проблема?
Мэн Чжи: «……»
Сначала она действительно боялась — особенно когда из-за угла выскочил «труп» с оторванной конечностью. Тогда Гу Чэнь прижал её к себе и повёл дальше. Но потом, когда он несколько раз чуть не ввязался в драку, Мэн Чжи пришлось не только удерживать его, но и извиняться перед «трупами». В итоге она совсем забыла про страх…
И даже перестала волноваться, что могут встретиться одноклассники. Дом ужасов оказался огромным, с тремя разными выходами, и за всё время они так и не наткнулись на своих товарищей. Иногда попадались другие посетители, которые, увидев их за руки, многозначительно переглядывались — мол, поймали молодую парочку.
Наконец выбравшись наружу, Мэн Чжи с облегчением выдохнула и тут же вырвала руку:
— Большое спасибо вам…
Гу Чэнь усмехнулся:
— Не за что. Если хочешь отблагодарить по-настоящему — помоги мне с одним делом.
Мэн Чжи: «Я…» Я же просто вежливо поблагодарила! Не обязательно же воспринимать это всерьёз!
http://bllate.org/book/10985/983673
Готово:
