Вскоре, едва прозвенел звонок на урок, началась первая в этом году месячная контрольная.
Экзамены по девяти предметам распределили на два дня. На второй день, во время комплексного естественно-научного теста, когда прошло уже примерно половина времени, на парту Мэн Чжи неожиданно прилетел бумажный комок.
Она подумала, что это снова Гу Чэнь, и только протянула руку, чтобы взять его, как рядом раздался звонкий женский голос:
— Учитель, кто-то списывает!
Преподаватель немедленно обернулся и направился к ним. Ван Цзяцзя указала пальцем на Мэн Чжи, а та действительно держала в руке бумажный шарик.
— Как тебя зовут? Отдай записку!
Гу Чэнь, до этого мирно спавший за партой, почувствовал, как его ткнул в спину Чжу Цзыюй. Он медленно поднял голову и увидел, как экзаменатор подошёл к Мэн Чжи, забрал у неё записку и убрал её работу.
— Не учишься как следует, а на контрольной списываешь! Можешь выходить!
Все в классе повернулись к ней. Десятки глаз уставились на Мэн Чжи, и она почувствовала себя так, будто её пронзали иглами. Однако она не двинулась с места, лишь крепче сжала ручку и нахмурилась.
— Этот комок бросили мне на парту. Вы же сами видели — я даже не успела его развернуть. Если сомневаетесь, выдайте мне новый вариант — я перепишу всё заново.
В классе послышался коллективный вдох: ведь естественно-научный тест объединял три предмета, и половина времени уже прошла — начинать с нуля было почти безнадёжно. Сам учитель на мгновение опешил: хотя нарушение выглядело очевидным, девушка не проявляла ни малейшего волнения, и это вызвало у него сомнения.
— Учитель, если вы не проверите обстоятельства, а сразу отмените мою попытку, это будет несправедливо. Кроме того, сохраните, пожалуйста, эту записку — позже можно будет сравнить почерк и установить, кто её написал.
Так как это была всего лишь месячная контрольная, видеонаблюдение не включали. Без свидетелей оставалось только сопоставить почерк.
Услышав это, Ван Цзяцзя слегка замялась, взглянула на Мэн Чжи и опустила глаза, больше ничего не говоря. Преподаватель немного подумал и согласился: он забрал почти полностью заполненный лист Мэн Чжи и выдал ей чистый бланк.
Мэн Чжи глубоко вдохнула и склонилась над новой работой. Она писала быстро — предыдущие задания помнила почти дословно. Но времени оставалось мало, особенно на последние сложные задачи, требующие размышлений. Ситуация становилась напряжённой.
Гу Чэнь не видел, что произошло впереди, и повернулся к Чжу Цзыюю с вопросом. Тот лишь пожал плечами — он тоже ничего не заметил. Впрочем, стоило в классе завестись шёпоту, как преподаватель тут же рявкнул, и все замерли.
Гу Чэнь взглянул на свой чистый лист, механически отметил ответы на вопросы с выбором варианта и отложил ручку. Спать уже не хотелось. Он просто лёг на парту и, склонив голову набок, стал смотреть на Мэн Чжи.
Девушка сидела прямо, сосредоточенно выводя решения. Её высокий хвост открывал изящную белую шею.
А вот Ван Цзяцзя, сидевшая между ними, начала нервничать. Ей показалось, что взгляд Гу Чэня устремлён именно на неё. В голове закрутились романтические фантазии, и она выпрямила спину, покраснев от смущения. Мысли путались, и решать задачи стало не до чего — ей казалось, что его пристальный взгляд жжёт кожу.
Пока вдруг...
— Эй, — тихо окликнул её Гу Чэнь.
Ван Цзяцзя обернулась с радостным ожиданием.
— Опусти голову. Загораживаешь.
— Что?! — недоумённо выдохнула она.
Проследив за его взглядом, она увидела профиль Мэн Чжи. Обида вспыхнула в груди, но Ван Цзяцзя всё же послушно опустила голову.
Экзамен закончился быстро. В самый последний момент, когда учитель потребовал сдать работы, Мэн Чжи как раз дописала последнюю задачу.
Едва её лист ушёл вперёд, Цзя Сывэнь ткнула её в спину. Мэн Чжи обернулась — подруга наклонилась и шепнула на ухо:
— Кажется, записку бросила Ван Цзяцзя.
Вскоре все вернулись в класс, расставили парты и уселись на свои места. В кабинет вошёл классный руководитель с мрачным лицом.
— Не учитесь как следует, а на контрольной списываете! Хоть бы гордость имели — как Гу Чэнь или Мин Хао: лучше оставить всё пустым, чем жульничать!
Класс взорвался смехом — учитель хотел отчитать, а получилось наоборот. Разозлившись ещё больше, он громко стукнул по столу.
— Тишина! Мэн Чжи, объясни, почему у тебя в руках оказалась эта записка?
Он, конечно, слышал о Мэн Чжи и не верил, что такая ученица способна на подобное. Но учителя-надзиратели видели всё своими глазами и сохранили улику. При таких обстоятельствах приходилось действовать строго.
— Кто-то бросил её мне на парту, — спокойно ответила Мэн Чжи, вставая. — Учитель, можно взглянуть на содержимое записки?
Получив разрешение, она подошла к доске. Обычно она не любила ввязываться в конфликты, но обвинение в списывании — дело серьёзное. Это не просто удар по репутации, но и сомнение в её способностях. Если родители узнают... Последствия могут быть тяжёлыми. А для старательного ученика подобное обвинение — величайшее унижение.
В классе продолжался шёпот, который никак не удавалось заглушить. Мин Хао полулёжа на парте, склонился к Гу Чэню:
— Скажи, Чэнь-гэ, ты веришь, что Мэн Чжи могла списать?
Гу Чэнь вспомнил тот самый лист с идеальной оценкой и даже не поднял глаз:
— Нет.
— Но улики налицо...
Мин Хао не договорил — Гу Чэнь бросил на него такой взгляд, что тот тут же замолк и отпрянул назад.
Мэн Чжи внимательно изучила записку и спокойно вернула её учителю:
— Учитель, раз уж источник не установлен, предлагаю проверить почерк всех, кто сидел рядом со мной. И ещё... Половина ответов в этой записке — неверные. Зачем мне списывать ошибки?
Содержимое учитель, конечно, уже проверил. Но то, что Мэн Чжи с первого взгляда уверенно заявила об ошибках, поразило его: насколько же она уверена в своих знаниях?
Сравнение почерков ничего не дало — даже у Ван Цзяцзя, которую подозревала Цзя Сывэнь, почерк не совпадал.
— Невозможно! — воскликнула Цзя Сывэнь. — Я же видела, как Ван Цзяцзя махнула рукой...
Ван Цзяцзя фыркнула:
— Цзя Сывэнь, ты ещё и оклеветать меня хочешь? Разве нельзя просто потянуться? Да и почерк там такой уродливый — разве это мой?
«Уродливый...» — Мэн Чжи задумалась. Если человек писал левой рукой или намеренно исказил почерк, сравнение действительно бесполезно.
— Учитель Ли, — обратилась она к классному руководителю, стоя у доски, — раз мы не можем найти автора записки, давайте дождёмся результатов. Списывала я или нет — станет ясно по оценкам.
Ведь она переписала всю работу с нуля — этого уже достаточно, чтобы доказать свою честность. Но без виновника слухи не прекратятся. Даже если она заново выполнила тест, найдутся те, кто продолжит твердить, что она списала.
Инцидент временно замяли. Однако через несколько дней, когда вышли результаты, разразился настоящий скандал.
Мэн Чжи из двадцать третьего класса заняла первое место в школе.
Слухи поползли мгновенно...
— Говорят, она списала на контрольной! Первое место — наверняка накрутила!
— Да ты что? В двадцать третьем классе и сотни лучших нет! У кого она могла списать, чтобы стать первой? Да и учитель сказал, что в записке половина ответов неверные.
— Да она вообще половину времени потеряла, а потом заново всё написала! Это же чистой воды доказательство её силы!
— Вот именно — пусть теперь все знают: настоящие способности всегда восторжествуют...
Когда в двадцать третьем классе объявили результаты, все пришли в изумление.
Теперь каждый понял, что имела в виду Мэн Чжи, говоря: «Подождите результатов — всё прояснится». На какую же уверенность в себе нужно было опереться, чтобы так заявить?
Так школьная жизнь, где её месяцами никто не замечал, вдруг перевернулась. Теперь все говорили о «хромоножке», которая оказалась не такой уж хрупкой. Особенно после того, как её нога полностью зажила и походка стала ровной. Те, кто раньше вздыхал: «Жаль, такая красавица — и хромает», теперь восхищённо шептались: «Да она настоящая находка!»
Первое место в школе плюс внешность — имя Мэн Чжи стало на слуху. Вместе с ней в центре внимания оказалась и её лучшая подруга Фан Юйчжоу: та, кто обычно носила чёрные очки и стрижку под мальчика, заняла второе место. Люди удивлялись: «И правда — кто с кем водится, тот таким и становится».
Списки распределения по классам вывесили вскоре. В двадцать третьем остались две трети учеников. Мэн Чжи, разумеется, перевели в элитный первый класс. Цзя Сывэнь попала во второй, а Ван Цзяцзя — в двенадцатый.
Во второй половине дня, когда Мэн Чжи собирала вещи, чтобы перейти в первый класс, в кабинет вошёл Гу Чэнь. Он постоял у её парты, потом неспешно сел, ничего не говоря, и бросил ей на колени персик.
Мэн Чжи удивилась, но инстинктивно поймала его — к счастью, фрукт не упал на пол. Персик? В это время года?
Она недоумённо посмотрела на Гу Чэня. Тот, прислонившись к спинке стула, усмехнулся:
— Поздравляю. Первое место.
— Спасибо... — Мэн Чжи подняла персик, собираясь вернуть. Но Гу Чэнь лениво бросил:
— Это тебе.
Она замерла. И вдруг вспомнила: в первый раз, когда они встретились у ворот Четвёртой средней школы, он отобрал у неё персик. Так он теперь возвращает долг? Но тогда был сезон сочных персиков, а сейчас — октябрь... Откуда он достал этот фрукт?
Заметив её замешательство, Гу Чэнь раздражённо вскочил:
— Не отравлен.
Он засунул руки в карманы и направился в дальний угол класса, пнул чью-то парту:
— Эй, вставай. Меняемся местами.
Мин Хао только закатил глаза: он знал, что «великий» с самого начала сел здесь не ради учёбы. Как только Мэн Чжи ушла, Гу Чэнь вернулся на своё «золотое место».
Мэн Чжи взглянула на того, кто нагло занял чужое место, но не нашла в себе смелости вернуть персик. Просто положила его в сумку и ушла.
Без сомнения, она снова оказалась в одном классе с Фан Юйчжоу. Хотя они и не стали соседями по парте, обе были рады.
По дороге домой Фан Юйчжоу спросила:
— Так и не нашли, кто бросил тебе записку?
Мэн Чжи покачала головой. Сначала она тоже подозревала Ван Цзяцзя, но почерк не совпадал. Да и та вряд ли так глупа — слишком очевидная ловушка, легко поймать на месте преступления.
— Есть подозреваемые?
Фан Юйчжоу нахмурилась. Когда враг прячется в тени, а ты на свету — это тревожно. Не зная, кто против тебя, трудно быть спокойной.
— Нет. Впрочем, такие мелочи мне не страшны, — ответила Мэн Чжи и сменила тему. — Кстати, у тебя же конкурс пианистов на праздники? Где будет проходить? Я обязательно приду поддержать!
— Конечно! И, возможно, попрошу тебя об одной услуге.
Раньше на каждое выступление Мэн Чжи приходили родители. Но после аварии отца два года назад она почти перестала участвовать в конкурсах. Семья продала машину, а фортепиано чуть не пошло вслед за ней — Чжан Юйхуа долго сидела перед инструментом, прежде чем решиться оставить его. Теперь мать одна тянула семью, работая без отдыха, и у неё не было времени ходить на выступления дочери.
— Не говори заранее! Дай мне угадать по телепатии, — сказала Фан Юйчжоу, как обычно беря сумку одной рукой, а другой прикладывая ладонь к сердцу Мэн Чжи и делая вид, что сосредоточенно думает. — Ты хочешь, чтобы я привела на конкурс твоего папу?
Мэн Чжи рассмеялась:
— Ничего себе! Ты настоящая провидица!
— Разве наше телепатическое соединение хоть раз подводило? — Фан Юйчжоу убрала руку. Они были так близки, что часто чувствовали одно и то же без слов. Иногда им казалось, что они — потерянные в детстве сёстры.
— Папе стало немного лучше, и он заскучал дома. Очень хочет выйти на улицу. Буду очень благодарна, если ты приведёшь его на конкурс.
— Считай, сделано! — Фан Юйчжоу похлопала себя по груди. — Кстати, Мэн Ли не приедет на праздники?
Мэн Чжи покачала головой:
— У него мероприятие в клубе. В этом году не приедет.
http://bllate.org/book/10985/983659
Готово:
