Несколько парней впереди не выдержали. Один из них возмущённо воскликнул:
— Что за дела? Пришёл и сразу девчонку обижать?
— Да уж, ну и мужик! — подхватил другой.
Хоу Цзе холодно нахмурился и, демонстрируя свою дерзкую наглость, хрустнул костяшками пальцев:
— Кто тут ещё столько болтает? А ну-ка, выходи!
Никто не ответил. Воцарилась гробовая тишина.
Мэн Чжи тоже вздрогнула от этого резкого звука. Повернувшись, она увидела справа от себя того самого грозного парня, который пристально смотрел на неё. Сзади сидели двое, а слева через проход расположился тот, кто только что занял место силой. Кроме Цзя Сывэнь перед ней, Мэн Чжи ощущала себя в странном окружении и чувствовала себя крайне неловко.
Хоу Цзе сел на своё место и тут же сменил выражение лица, радостно улыбаясь Гу Чэню, Мин Хао и другим:
— Ну как, ребята, я только что был крут?
Гу Чэнь остался равнодушным, но Мин Хао и Чжу Цзыюй одновременно скривили губы и в такт друг другу подняли большие пальцы.
Мэн Чжи по-прежнему сидела напряжённо, слегка нахмурившись. Она потянулась к школьной сумке в столе и встала, решив пересесть на единственное свободное место в первом ряду.
Раз уж всё равно придётся сидеть рядом с мальчиком, она предпочитала того очкарика впереди — он выглядел спокойным и воспитанным.
Только она поднялась, как её сумку удержала протянутая рука. Мэн Чжи испугалась, но не успела ничего сказать — в этот момент в класс вошёл учитель.
— Ребята, все садитесь, пожалуйста.
Мэн Чжи машинально послушно опустилась на стул.
Сев, она вдруг поняла: упустила отличный шанс поменять место!
Действительно, хорошая ученица — стоит увидеть учителя, и сразу делается тише воды, ниже травы. Гу Чэнь убрал руку со школьной сумки и с лёгкой усмешкой приподнял один уголок губ.
— Друзья, очень рад вас видеть. Сначала представлюсь: я ваш классный руководитель двадцать третьего класса…
На кафедре раздавалась обычная вводная речь учителя средних лет, но Мэн Чжи не слышала ни слова. Давящее присутствие рядом заставляло её нервничать. Она чуть повернула голову и случайно встретилась взглядом с острыми глазами соседа.
— Эй, одноклассница, не подглядывай за мной постоянно, — усмехнулся Гу Чэнь, явно издеваясь.
Их взгляды столкнулись, и Мэн Чжи поспешно отвела глаза. Его слова ещё больше смутили её:
— Я… я не подглядывала.
Гу Чэню было забавно наблюдать за её реакцией:
— Попалась с поличным, а всё равно не признаёшься? У хороших учеников, оказывается, толстая кожа.
Мэн Чжи: «……»
Перед таким нахальным обвинением ей нечего было возразить. С детства она была застенчивой, и сейчас даже не могла подобрать слов для ответа. Проще всего было замолчать, выпрямиться и уставиться на классного руководителя, не сводя глаз.
А вот Гу Чэню стало интересно разглядывать эту новую соседку. Такая юная, нежная, мягко говорит — прямо просится, чтобы её обижали. Внезапно он вспомнил тот самый тест на сто баллов. Как её звали… Мэн Цзы? Нет, Мэн Чжи?
Мин Хао и Чжу Цзыюй, сидевшие в самом последнем ряду, с момента появления учителя играли в игры под партами. Иногда они вскидывали глаза на доску, но случайно заметили, что их «босс» Гу уставился на новую одноклассницу.
Мин Хао толкнул локтем Чжу Цзыюя и кивком указал вперёд:
— Что происходит?
Чжу Цзыюй поднял глаза. Впереди сидела девушка с прямой осанкой и длинными чёрными волосами, струящимися, словно шёлк. Этот силуэт был чертовски красив.
Он немного посмотрел, потом снова опустил голову и продолжил играть:
— Первый день учебы. Просто интересно.
Мин Хао снова бросил взгляд вперёд. А, интересно… Значит, скоро пройдёт.
Он тоже вернулся к игре.
Первый учебный день обычно проходит без настоящих уроков: рассказывают правила школы и класса, раздают новые учебники и форму. Поскольку в десятом классе много новых учеников, в отличие от старших, где все друг друга знают, классный руководитель решил, что каждый должен выйти к доске и представиться. Начали с первой группы, по очереди.
Большинство представлялись вполне серьёзно, пока очередь не дошла до Хоу Цзе. Он вышел к доске с позой, которую сам считал невероятно стильной и эффектной.
— Меня зовут Хоу Цзе, можете называть меня Братец Обезьяна. Люблю игры, сон и прогуливать уроки. Буду рад, если возьмёте с меня пример…
В классе раздался взрыв смеха. Классному руководителю двадцать третьего класса, господину Ли, уже много лет преподавали в Яине, и он также был заведующим отделом по работе с учащимися. Он славился своей строгостью и давно мучился с этими несколькими хулиганами. Услышав бред Хоу Цзе, он стукнул указкой по столу:
— Хоу Цзе! Что за чепуху несёшь? Вон отсюда!
— Следующий!
Хоу Цзе лениво спустился с кафедры и, усевшись, показал правым соседям знак «победа».
Ученики второй группы представлялись быстро. После Цзя Сывэнь очередь дошла до Мэн Чжи. Она слегка надавила на колени и с досадой вздохнула — опять нужно вставать и ходить.
Цзя Сывэнь, как всегда болтливая, на кафедре не могла остановиться: рассказывала о своих увлечениях, талантах и жизненных целях. Учитель снова пришёл ей на помощь, и только тогда она, высунув язык, сошла с трибуны.
— Следующий ученик.
Мэн Чжи слегка прикусила губу и медленно встала. Красивых людей всегда замечают, и как только она поднялась, множество взглядов устремилось на неё.
В четвёртой школе Мэн Чжи часто выступала от имени учащихся перед всей школой, поэтому не боялась публичных выступлений. Но…
Когда она, прихрамывая, направилась к кафедре, взгляды мгновенно наполнились разными оттенками: любопытством, сочувствием, жалостью, злорадством…
«Такая красивая девочка, а хромает».
«Какая разница, что красива, если калека…»
— Здравствуйте, меня зовут Мэн Чжи. Мэн — как в „Мэн-цзы“, а Чжи — из выражения „не распускается и не даёт ветвей“. Буду рада вашему обществу.
Её представление было коротким — в отличие от других, она не стала рассказывать о характере, увлечениях или талантах. Тем не менее, в классе раздались аплодисменты: ведь красивые люди всегда привлекают внимание, даже если хромают.
Гу Чэнь прищурился, наблюдая, как девушка прихрамывая возвращается на место.
Классный руководитель вставил:
— У Мэн Чжи небольшие проблемы с ногой. Ребята, будьте добрее и помогайте ей.
— Следующий ученик.
Гу Чэнь встал и даже не стал подходить к кафедре. Он просто сказал:
— Я Гу Чэнь.
И сел обратно. Он был самым высоким в классе, с резкими, суровыми чертами лица. Те, кто предпочитал более мужественный типаж, находили его привлекательным, но в те годы, когда в моде были изящные «цветочные красавцы» в стиле корейских звёзд, Гу Чэнь казался многим просто грубияном.
Учитель хотел было сделать ему замечание, но лишь шевельнул губами и промолчал.
Затем Мин Хао и Чжу Цзыюй поступили точно так же: отказались выходить к доске, ограничившись тем, что назвали свои имена — и то считалось за милость.
Из-за этого ученики третьей группы начали колебаться: идти ли им к кафедре? Тогда учитель заговорил:
— Выходить к доске для самопредставления — это уважение к одноклассникам. Некоторым ученикам (не буду называть имён) стоит задуматься. Остальные, пожалуйста, подходите к доске.
Хотя он и не назвал имён, всем было ясно, о ком речь. Однако Гу Чэнь и компания совершенно не обращали внимания на эти намёки и продолжали играть в игры.
Господин Ли уже раньше преподавал этим ребятам и знал, как с ними обращаться: пока не лезешь к ним напрямую, они просто игнорируют всё, что говорится с кафедры.
Хоу Цзе тихо обернулся:
— Чёрт, раз вы такие крутые, мне не надо было лезть туда и нести чушь.
Первый день прошёл без настоящих уроков, атмосфера была довольно оживлённой и шумной. Учителя обычно не вмешивались, занятые раздачей учебников и формы.
На втором уроке, когда раздавали новые книги, услышав имя «Мэн Чжи», она уже собиралась встать, но её плечо придержала чья-то рука. Удивлённая, она обернулась.
Гу Чэнь пнул ногой стул впереди сидящего парня:
— Эй, сходи, пожалуйста, за книгами для одноклассницы.
Парень был соседом Цзя Сывэнь и уже от её болтливого языка наслушался немало историй о злодействах этого «демона». Хоть и злился, но отказать не посмел. Однако, взглянув на растерянное лицо Мэн Чжи, с удовольствием отправился за книгами.
Мэн Чжи на мгновение опешила и уже хотела окликнуть его, но Гу Чэнь перебил:
— Не благодари. Забота об инвалидах — обязанность каждого.
Она слегка нахмурилась. Её не задело слово «инвалиды», а вот то, как он принуждает других учеников, показалось ей крайне грубым.
Автор примечает:
Мэн Чжи [удалённое сообщение]: Чжочжо, я сижу за одной партой со странным человеком. Что делать?
Фан Юйчжоу [в отчаянии]: Чжи-Чжи, держись! Продержись до перераспределения классов!
— Если уж благодарить, то не тебя.
Мэн Чжи отвела взгляд. Когда одноклассник из первого ряда положил книги на её парту, она вежливо поблагодарила:
— Спасибо.
Парень смущённо почесал затылок и несколько раз повторил «не за что», улыбаясь, вернулся на своё место.
Гу Чэнь приподнял бровь. Эти мягкие слова «спасибо» звучали чертовски приятно.
Он слегка наклонился к ней:
— А всё-таки тебе стоит поблагодарить именно меня. Это я его послал. Так что дам тебе шанс выразить благодарность.
С этими словами он подвинул к ней свою стопку книг:
— Напиши на них моё имя. Знаешь, как меня зовут?
Мэн Чжи посмотрела на него — такой типичный хулиган. Она прикусила губу, но всё же нашла в себе смелость оттолкнуть книги обратно:
— Не буду. Пиши сам.
— Разве одноклассники не должны помогать друг другу? — Гу Чэнь холодно усмехнулся и приблизился к ней. От него пахло лёгким, чистым ароматом гардении — свежим и невинным. Он понизил голос, и его слова прозвучали прямо у неё в ухе: — Точно не хочешь писать?
Его приближающаяся фигура казалась горячим пламенем: хоть он и не касался её, но она чувствовала жар. Мэн Чжи отодвинулась к краю парты, но он продолжал приближаться.
Она запаниковала: боялась, что кто-то заметит эту странную ситуацию. Такое близкое расстояние было унизительно. Мэн Чжи не хотела опозориться.
— Пишу, пишу! Только сядь на своё место!
Стопка книг снова оказалась перед ней. Мэн Чжи не смела даже взглянуть в его сторону. Она взяла ручку, открыла первую книгу и аккуратно вывела его имя.
Гу Чэнь.
Её почерк был изящным и чётким — самый красивый, какой он когда-либо видел.
Он вспомнил утреннюю встречу на дороге, когда она смотрела на него, как на незнакомца, и подумал: «После того как напишешь моё имя на двадцати книгах, ты точно его не забудешь».
Первая половина дня быстро прошла, но для Мэн Чжи тянулась бесконечно. Наконец настал конец занятий, и большинство учеников бросились из класса. Мэн Чжи аккуратно собрала новые учебники и собралась пойти к классному руководителю, чтобы попросить поменять место.
Но не успела она встать, как Гу Чэнь придержал её за плечо:
— Хорошая ученица, давай я помогу тебе спуститься по лестнице. Забота об инвалидах — святое дело.
— Пфф! — Мин Хао как раз пил газировку и, услышав это, фыркнул так, что напиток брызнул по полу.
Шутишь? Забота об инвалидах? С каких пор Чэнь-гэ такой добрый?
Мэн Чжи увидела, как господин Ли уходит, и, обеспокоенная, попыталась сбросить его руку. Её тон был резким:
— Не надо.
Этот тон явно разозлил Гу Чэня. Его рука на её плече слегка сжалась, и, несмотря на её попытки оттолкнуть, он не шевельнулся:
— Хочешь поменять место?
Холодный тон выдавал его раздражение — это услышали даже Мин Хао и другие. Мин Хао, всегда сообразительный, тут же поддержал:
— Одноклассница, не ценишь. Знаешь, сколько девчонок мечтают сидеть с ним за одной партой?
Мэн Чжи крепче сжала трость и резко взмахнула ею:
— Раз так много желающих, я с радостью уступлю это место.
От страха и волнения она нечаянно ударила тростью по его костяшкам. Раздался чёткий хруст. Мэн Чжи замерла, ещё больше испугавшись.
Удар тростью по костям действительно болел. Гу Чэнь резко вдохнул, его рука онемела от боли, брови сошлись на переносице, и он зло процедил:
— У меня нет привычки бить девушек, но сейчас с огромным удовольствием дам тебе по роже.
Его грозный вид заставил Мэн Чжи втянуть голову в плечи. Её глаза, похожие на глаза испуганного оленёнка, дрожали. Казалось, он вот-вот ударит её… Какой же ужасный характер!
— Мэн Чжи!
Это был голос Фан Юйчжоу. Мэн Чжи обрадованно обернулась и увидела у двери коротко стриженную девушку, которая тревожно смотрела на происходящее в классе.
Те самые «плохие парни», которых она видела утром, окружили Мэн Чжи, а она сидела, будто овечка, готовая к закланию.
Хотя Фан Юйчжоу и боялась, она всё же вошла и подняла Мэн Чжи:
— Пойдём.
Гу Чэнь на мгновение замер, затем убрал руку и предупреждающе взглянул на Мэн Чжи.
Фан Юйчжоу помогла Мэн Чжи выйти из класса. Чжу Цзыюй, глядя им вслед, пробормотал:
— Эта причёска кажется знакомой…
Мин Хао: — ? Причёска знакома?
http://bllate.org/book/10985/983648
Готово:
