— Потому что если я останусь на корабле, меня непременно убьют! Ваше Высочество, вы не можете бросить подданного Империи в беде!
Юнь Ин молчала и ещё сильнее надавила на дверь.
Только когда Лэ Лицзань с воплем «Аууу!» отдернул ногу, она наконец облегчённо выдохнула и плавным движением захлопнула дверь.
За дверью Лэ Лицзань начал стучать, не сдаваясь. В отличие от прежней дерзости и высокомерия, теперь он почти униженно умолял Юнь Ин:
— Ваше Высочество, добрая принцесса! Я готов обменять одно пророчество на спасение — уверяю, оно вас заинтересует!
Пророчество? Что это такое?
Юнь Ин решительно зажала уши: «Не слушаю, не слушаю — болтает черепаха как заведённая».
Прошло ещё немного времени, и за дверью, казалось, наступила тишина. Юнь Ин перевела дух и уже собралась вернуться к постели.
Но внезапно слова Лэ Лицзаня, прозвучавшие из-за двери, заставили её замереть на месте.
— Моя кровная способность позволила мне почувствовать: настоящую принцессу убьют прямо во время церемонии вступления на престол…
* * *
На следующий день.
В конференц-зале корабля, где стоял серебристо-белый овальный стол, Юнь Ин задумчиво смотрела на парящую перед ней голографическую проекцию.
После того как они благополучно пережили несколько предыдущих кризисов, Мин Яо пригласил Юнь Ин и её спутников для обсуждения новой проблемы.
Хотя накануне вечером она уже получила от Лэ Лицзаня общее представление о происходящем, внешне ей всё равно приходилось делать вид, будто ничего не знает.
— Это изображение прислала другая сторона. Скорее всего, приказ отдал единственный сын Эрвина — Эйлен.
Кроме этой проекции противник также прислал учтивое приветственное письмо. Однако всем было куда интереснее именно это необычное видео.
На голограмме сначала появились стройные отряды явно хорошо обученных солдат. Затем фокус сместился на разнообразное вооружение: средние частицовые орудия с полыми шестиугольными стволами, неправильные магнитные защитные щиты, напоминающие ширмы, и прочее.
Темой совещания стало то, как им следует действовать дальше, ведь Лэ Лицзань тайком изменил курс корабля и отправил сигнал планете-владению Эрвина, получив в ответ подтверждение.
Юнь Ин взглянула на спокойно говорящего Мин Яо. Он сидел слева от неё, специально уступив ей главное место у дальнего конца стола.
С её точки зрения, профиль Мин Яо, сосредоточенно всматривающегося в проекцию и неторопливо анализирующего ситуацию, был чрезвычайно приятен глазу: чёрные аккуратные волосы, изящный нос, глубокие глазницы, мягкие линии губ и чётко очерченная линия подбородка гармонично сочетались между собой.
…Очнись, Юнь Ин.
Да, мужчина, погружённый в работу, несомненно, обаятелен. Да, сейчас он выглядит чертовски привлекательно. Да, он даже надел безупречно сидящий трёхкомпонентный костюм…
Но ни одно из этих «да» не может затмить тот факт, что Мин Яо стоит на стороне, противоположной её собственной.
Более того, накануне вечером Лэ Лицзань сообщил ей: хотя именно он и изменил курс, Мин Яо прекрасно всё понимал, но не предпринял ничего.
Иными словами, Мин Яо молча одобрил действия, вредившие ей.
Пусть даже без этого инцидента с Лэ Лицзанем «дело о пропавшем лорде» всё равно заставило бы Юнь Ин изменить направление, но всё же есть огромная разница между тем, чтобы сделать выбор самой или позволить другому выбрать за тебя.
Осознав, что чуть не поддалась обаянию, Юнь Ин поспешно отвела взгляд. Она незаметно огляделась и увидела, что все остальные серьёзно смотрят на проекцию, зависшую над центром стола, и никто не заметил её рассеянности.
Юнь Ин слегка прикусила губу и с облегчением выдохнула.
— …Учитывая наличие на планете-владении заряжаемых высокоэнергетических ударных пушек III типа, сверхвысоковольтных магнитных защитных полей и прочего вооружения, каково ваше мнение, принцесса Юнь Ин?
Как назло, в тот самый момент, когда Юнь Ин только успела собраться с мыслями, Мин Яо закончил свою речь и перевёл взгляд прямо на неё.
— Чёрт.
Юнь Ин мгновенно напряглась, и в голове невольно возникло воспоминание: как на уроках математики в прошлой жизни, каждый раз, когда она отвлекалась, а потом возвращалась к реальности, на доске уже красовалась целая стена непонятных формул.
Сейчас ситуация была ещё хуже: она не только ничего не поняла, но и оказалась «вызванной к доске» Мин Яо.
Раз так…
— …Ну что ж. По-моему, кто в теме — тот поймёт, а кто не в теме — тому лучше помолчать. Если хорошенько поразмыслить, становится ясно: здесь слишком много переплетённых интересов, и говорить об этом открыто нам невыгодно. Всё это слишком глубоко и затрагивает множество сторон.
Юнь Ин сложила руки и прикрыла ими нос, принимая вид глубокого философа.
Верно.
В такой ситуации на помощь мог прийти лишь универсальный шаблон «теории заговора»!
С тех пор как она получила новый световой компьютер в межзвёздном банке, Юнь Ин стала гораздо чаще заходить в Звёздную Сеть. Без двухчасового ограничения на интернет она быстро освоила различные «сленговые выражения», гуляющие по сети.
Среди них особой популярностью пользовались именно такие «теории заговора» — фразы, которые кажутся проницательными и многозначительными, но по сути не несут никакой конкретной информации. Сегодня она впервые решила применить этот приём на практике.
Юнь Ин незаметно скользнула взглядом по собравшимся и увидела разные реакции.
Похоже, кроме Фу Цзыяня, который часто бывал в сети и поэтому с трудом сдерживал смех, Мин Яо, Цяо Ань и Джули выглядели серьёзно и задумчиво, будто действительно размышляли над её словами.
Чтобы не раскрыть свой обман, Юнь Ин слегка кашлянула, привлекая внимание всех присутствующих:
— …В общем, всё именно так. Я считаю, что ситуация крайне сложна.
Она перевела взгляд на Фу Цзыяня, сидевшего в конце стола и уже не скрывавшего улыбку:
— Генерал Фу, может, вы хотите что-нибудь добавить?
Улыбка Фу Цзыяня мгновенно застыла на лице, как только Юнь Ин намеренно обратилась к нему.
Внутри Юнь Ин довольная маленькая девочка самодовольно сложила руки на бёдрах: «Ну и что? Вот так-то!»
Этот Фу Цзыянь совсем недавно рыдал, клянясь в верности, а сегодня уже осмелился потихоньку насмехаться над ней! Такое предательство требовало наказания.
Однако Юнь Ин не ожидала, что после первоначального замешательства Фу Цзыянь всего за несколько секунд полностью овладел собой.
Он слегка кивнул и постучал пальцами по столу. Над поверхностью немедленно возникла полупрозрачная панель.
— Ваше Высочество Мин Яо, вы совершенно правы, подчеркнув эти ключевые моменты. Среди них, возможно, особенно важно то, что лорд Эйлен хотел обратить наше внимание на частицовое орудие в самом начале ролика.
Вероятно, разговор шёл о его профессиональной сфере: молодой генерал Империи, обычно ведущий себя довольно эксцентрично, теперь говорил уверенно и компетентно.
Под изумлённым взглядом Юнь Ин Фу Цзыянь коснулся нескольких точек на панели.
Голограмма в центре стола быстро перемоталась назад и остановилась на массивной пушке в начале видео.
— Полагаю, все помнят недавнее покушение на принцессу во время репетиции церемонии вступления на престол. Тогда все сошлись во мнении, что нападавшие использовали именно частицовое орудие, характерное для планеты-владения Эрвина, — то самое, что мы сейчас видим.
Фу Цзыянь продолжил:
— Тогда почему Эйлен, прекрасно зная, что это орудие считается «оружием убийцы», демонстрирует его самым первым? Не замечали ли вы недавно другую версию, активно обсуждаемую в Звёздной Сети, согласно которой на самом деле принцессу Юнь Ин атаковали совсем другим оружием?
Говоря это, он бросил взгляд в сторону Юнь Ин.
Маленькая Юнь Ин внутри неё возмутилась: «…И чего ты смотришь? Пусть даже твои доводы логичны, я всё равно не признаю этого!»
— Следовательно, — подытожил Фу Цзыянь, — возможно, Эйлен хочет сказать: частицовое орудие — не настоящее оружие убийцы, и истинный виновник — кто-то другой.
— Конечно, это полностью подтверждает слова принцессы Юнь Ин: дело действительно запутанное. Я пришёл к такому выводу исключительно благодаря её мудрому замечанию.
Закончив, он обернулся к Юнь Ин и обнажил ослепительно белые зубы в широкой улыбке.
Юнь Ин: «Хм, разве я не вижу, что это низкопробное подлизывание?»
Ладно, раз он так старается угодить ей, она, пожалуй, примет этот комплимент.
— …Правда? Но есть и другой вариант, о котором, возможно, не подумал генерал Фу.
Слева от неё заговорил Мин Яо, его голос звучал мягко.
Юнь Ин повернула голову. Поскольку они сидели близко, она чувствительно уловила лёгкое напряжение в линии его плеч и шеи.
— Противник прислал это сообщение и смело показал «оружие убийцы» прямо в начале, — Мин Яо даже не стал обсуждать, было ли оно настоящим или нет, сразу утвердив, что виновник — Эрвин. — На самом деле это демонстрация силы, предупреждение принцессе о том, что в его руках остаётся мощное оружие.
Голос Мин Яо не дрогнул ни на миг, он сохранял свой размеренный темп:
— Более того, та же сила, что когда-то уничтожила замок, сегодня тоже может…
Он не договорил, оставив фразу незавершённой, будто специально давая собравшимся пространство для размышлений.
Сердце Юнь Ин ёкнуло: да, рассуждения Мин Яо были самыми прямыми и простыми.
Этот Эйлен, по сути, просто угрожал ей.
Поэтому…
В наступившей в зале тишине Юнь Ин осторожно произнесла:
— Тогда… может, нам просто изменить курс? Отправиться на другую пла…
Она не успела договорить — Джули едва заметно покачала головой.
Слова застряли у Юнь Ин в горле, и она с досадой замолчала, понимая, что её идея точно не найдёт поддержки у Джули.
Она немного расстроилась и опустила голову.
— …Конечно, если Ваше Высочество пожелает, моя планета-владение, возможно, станет неплохим выбором.
В этот момент Юнь Ин услышала мягкое предложение Мин Яо, прозвучавшее справа.
Но вместо утешения его слова вызвали у неё мурашки.
Постой-ка.
Неужели все его предыдущие ухищрения вели лишь к одной цели — заманить её на свою планету, чтобы там устранить?
В голове зазвенела тревога. Юнь Ин широко распахнула глаза, подняла голову и натянуто рассмеялась, ударив кулаком правой руки по ладони левой:
— Внезапно вспомнила: мне же рано или поздно придётся вернуть планету-владение Эрвина! Ха-ха.
— Хотя до сегодняшнего дня эта мысль приходила мне в голову не чаще трёх раз.
— Раз уж «лучшего времени не бывает», а противник уже ответил на наш сигнал и прислал приветственное письмо, давайте прямо сейчас отправимся туда и восстановим контроль.
Она не стала смотреть на выражение лица Мин Яо и легонько хлопнула ладонью по столу:
— …К тому же Цяо Ань и генерал Фу ведь недавно начали формировать охранную команду? Всё готово, я уверена.
Рядом с ней Мин Яо нахмурился, глядя на отказавшуюся от его предложения Юнь Ин, которая пыталась скрыть неловкость натянутой улыбкой.
Но почти сразу он что-то осознал, и черты его лица смягчились.
…Неужели Юнь Ин… смущается?
Действительно, его предложение отправиться на его планету было несколько импульсивным и даже дерзким; вероятно, она ещё не готова жить на владениях человека, к которому испытывает симпатию.
Хотя он искренне хотел учесть её чувства и положение.
Мин Яо незаметно провёл большим пальцем по суставам других пальцев, не в силах определить, разочарован он или облегчён.
Смелая она, застенчивая она, сосредоточенная она, рассеянная она…
Почти любое описание мгновенно вызывало в его памяти яркий образ.
Внезапно Мин Яо осознал, о чём он думает.
Его дыхание перехватило, и он медленно, почти незаметно коснулся уха — с тех пор как они снова встретились, на нём больше не было привычных специальных наушников.
Потому что пока она рядом, даже этот постоянный шум мысленных голосов можно терпеть.
— …В любом случае, могу лишь извиниться перед вами, герцог Мин Яо.
Юнь Ин в последний раз бросила на него извиняющуюся улыбку.
Её голос слегка дрожал на последнем слоге, будто лёгкое перышко коснулось самого кончика его сердца.
Щекотно.
Хотя он совершенно не слышал, что именно она говорила в этот момент, внешне Мин Яо оставался невозмутимым, и никто не мог угадать его внутреннего состояния.
— Как пожелаете, Ваше Высочество Юнь Ин.
Он слегка улыбнулся ей, и в его янтарных глазах мелькнула неожиданная, почти волнующая искра.
http://bllate.org/book/10983/983505
Готово:
