Юноша тяжело дышал — будто от внезапного укола — буркнул что-то неловкое и стремительно исчез из поля зрения Цзянь Циньшан.
Его удаляющаяся спина выглядела поспешной, почти растерянной.
Сердце Цзянь Циньшан невольно заколотилось. Она наложила на руки заклинание очищения, и уголки её бледных губ слегка приподнялись.
«Ну и что за стыдливость? — подумала она с лёгкой насмешкой. — Забыл, как каждый день в мою постель лез? Ведь мы же „сёстры“, чего так краснеть?»
Её настроение почти мгновенно передалось тому, кто находился в другом месте. Почувствовав эту игривую радость, Сюань Цзинъмин, уже вернувшийся в свою комнату, замер на полушаге. Его хвост самовольно выскользнул из-под одежды, и юноша слегка нахмурился, время от времени косясь вниз. В его чёрных, как уголь, глазах читалась растерянность.
До периода спаривания ещё далеко, и Сюань Цзинъмин плохо понимал, почему его тело реагирует подобным образом. Он сидел, напряжённый, как струна, с взъерошенной шерстью на хвосте, не смея пошевелиться.
Как только человек замирает, мысли начинают метаться сами собой.
Сюань Цзинъмин вспомнил эпизод двухлетней давности, когда он побывал в море сознания своей наставницы. Уши его дрогнули, белые пушистые кончики словно распушились, как одуванчики, а если присмотреться — сквозь мех просвечивал румянец. Он прикусил клык, чувствуя лёгкий зуд.
В ту же ночь Сюань Цзинъмин снова уклонился от обязанности согревать постель Цзянь Циньшан и уснул в собственной комнате.
Серебристый лунный свет озарял изголовье кровати. Лицо юноши, обычно такое напряжённое, теперь смягчилось. Неизвестно, что ему снилось, но вдруг он изогнулся дугой, и из его уст вырвался тихий, сдавленный стон, похожий на бред:
— Наставница… мм!
На следующее утро глава города Хуаньхай пригласил представителей всех великих сект посетить резиденцию до входа в тайное измерение.
В резиденции уже был устроен пир в ожидании прибытия властителей даосского мира.
Горный хребет Шаньхай над городом Хуаньхай представлял собой естественную иллюзию и считался наименее желанным местом среди ста даосских школ.
И всё же именно здесь предстояло провести испытания — и случилось это лишь благодаря демонам. Чжу Жуй, глава города, достиг стадии дитя первоэлемента раннего уровня. Хотя это и немало, по сравнению с великими сектами его сила была ничтожной.
Он, конечно же, не упустил шанса завязать знакомства с влиятельными фигурами.
Ранним утром Цзянь Циньшан вышла вместе с Син Цзымо, лицо её было холодно, как лёд.
Чжу Жуй пригласил только мастеров высокого ранга; ученики в список не входили.
Перед уходом Цзянь Циньшан заметила, что Сюань Цзинъмин избегает её взгляда — будто столкнулся с какой-то трудностью, но не решается заговорить.
Она давно забыла вчерашнее дразнение юноши и лишь на пару секунд удивилась, прежде чем её утащил Третий брат.
Цзянь Циньшан шла за ним с лёгким раздражением, наблюдая за его возбуждённой, детской физиономией.
Тем, кто знал, было ясно: его пригласили на официальный банкет. Тем, кто не знал, могло показаться, будто он направляется на дискотеку.
Не нужно было гадать — этот безумец явно собирался «пощипать» несчастных, чтобы те отдали свои головы.
Хотя называли это пиром, даосы давно отказались от пищи, поэтому основной целью встречи было обсуждение завтрашнего испытания по истреблению демонов.
К счастью, рядом был Син Цзымо. Пока они совещались, никто не осмеливался трогать Секту Фэншэньцзун. В этот момент Цзянь Циньшан наконец поняла, почему Старший брат поручил Третий брату все внешние дела секты.
Например, один из присутствующих осторожно спросил:
— Вэйсунь Син, ваша сила велика. Не возглавите ли вы завтра активацию массива?
Лицо Син Цзымо озарила радость:
— Могу резать сколько угодно?
Все присутствующие:
— ???
«Что он несёт? Почему мы не понимаем друг друга?» — недоумевали они.
— Мы хотели сказать, что, поскольку ваша сила велика, вы станете центром массива, а мы будем помогать вам.
— Ясно. Я и говорю: если я буду трудиться за вас, сколько голов вы мне отдадите в награду?
Все:
— …
Разговор окончен.
Цзянь Циньшан спокойно перебирала пальцами по краю бокала. Если бы не её привычка сохранять бесстрастное выражение лица, сейчас она бы точно выглядела восхищённой.
Злодеи всегда найдут себе пару.
Печать демонов ещё не была снята, и те немногие демоны, что остались в мире даосов, прятались, словно крысы в канаве, замышляя что-то коварное.
Ученики никогда по-настоящему не сражались с демонами, поэтому для тренировок использовали барьер Иллюзорного мира Шаньхай, создавая внутри искусственных демонов. Это было похоже на современные симуляции боевых действий.
Однако активация столь масштабной иллюзии требовала усилий нескольких мастеров, достигших стадии преображения духа и выше. Ведущий массива тратил ци больше всех, и потому они хотели поставить Син Цзымо в центр — любая опасность первой обрушится именно на него.
Жэнь Юньян, будь он на месте Син Цзымо, уже бы разразился бранью, назвав этих стариков жадными лисами, желающими использовать Секту Фэншэньцзун как пушечное мясо.
Син Цзымо поступил проще: стоит ему появиться и щёлкнуть своей плетью — все замолкали, боясь, что в следующий миг их черепа отправятся в бочку для настойки.
Подожди… настойка?
Цзянь Циньшан, стоявшая рядом, словно ледяная статуя, внезапно замерла. Её прозрачные, как снег, глаза затуманились. Она опустила взгляд на бокал, из которого только что сделала глоток, и в голове всплыли два слова — «всё пропало!»
Дело в том, что, хоть тело принадлежало мастеру стадии преображения духа, её собственная душа была слабой. Поэтому все преимущества этой стадии ей были недоступны.
Именно поэтому…
Цзянь Циньшан унесли обратно в гостиницу её «извращенец» Третий брат.
Сквозь дремоту она всё ещё ощущала его взгляд, полный желания содрать с неё кожу.
Это было так неожиданно!
Её лицо оставалось невозмутимым, но сознание постепенно мутнело. Белые пальцы дрогнули, но поднять их уже не хватало сил.
Син Цзымо, увидев её состояние, презрительно фыркнул:
— В таком виде тебя и волк утащит, а ты и знать не будешь.
Автор говорит:
Син Цзымо цокнул языком: «Зовите меня Пророком Истины!»
Уведомление о переходе на платную подписку: глава станет платной в воскресенье, 22-го числа. Будет много глав сразу! В среду, 25-го, состоится продвижение («цзяньцзы»). А теперь — серьёзный поворот сюжета: вскоре появится наставник. Не волнуйтесь, я справлюсь! QAQ
Син Цзымо доставил Цзянь Циньшан до двери её комнаты. К счастью, хоть он и был извращенцем, с сестрой по секте ограничивался лишь словами — иначе наставник и старшие братья устроили бы ему «особое» угощение.
Правда, в секте он занимал самое низкое положение: сверху — братья, снизу — сестра.
Син Цзымо потерял семью в детстве, скитался по улицам, спал на самых грязных мостовых, терпел самые жестокие побои и даже ел гнилое человеческое мясо.
Его спас Жун Юй в десять лет — буквально вытащил из пасти собаки.
С тех пор он ненавидел всех псовых. Даже сейчас, дразня Цзянь Циньшан, обязательно вспоминал волков, чтобы «расправиться» с ними.
В его глазах волки и собаки — одно и то же!
Он издевался с явным злорадством, но Цзянь Циньшан это не понравилось.
Её сознание уже путалось, и только бесстрастное лицо поддерживало образ наставницы. Даосское вино содержало ци, проникающее в меридианы, но она не умела выводить алкоголь с помощью ци. Поэтому она резко оттолкнула Син Цзымо.
— Ну и что, если волк утащит? Он самый послушный.
Цзянь Циньшан решила, что Третий брат критикует её волчонка за непослушание. Со льдинкой в голосе она фыркнула на Син Цзымо, распахнула дверь своей комнаты и захлопнула её, отрезав безумцу обзор.
Син Цзымо почесал подбородок, будто нашёл что-то забавное, и тут же взял табличку связи, чтобы отправить сообщение Старшему брату:
[Большой глупец, сестра только что со мной заигрывала!]
В ответ почти сразу прозвучал разъярённый голос:
[Катись! Ты несёшь чушь.]
Ага, не веришь?
Син Цзымо приподнял бровь, его детское лицо выражало искреннее изумление.
Когда вернётся наставник, он обязательно расскажет ему об этом! Ведь сестра даже с ним никогда не заигрывала!
Син Цзымо покачал головой и ушёл.
Однако он не видел, что вскоре после его ухода дверь комнаты Цзянь Циньшан снова приоткрылась.
Белая фигура в растрёпанной одежде вышла наружу. Её черты, обычно холодные, как лунный свет, теперь казались призрачными, а глаза, обычно прозрачные, как лёд, теперь затуманены, будто покрыты лёгкой вуалью.
Вернувшись в комнату, Цзянь Циньшан почувствовала холод. Её послушный волчонок снова капризничал и не пришёл согревать постель.
Под властью опьянения она не хотела мучиться, как в прошлый раз. Совершенно забыв, что сейчас он в человеческом облике, она решила: «Если гора не идёт к Магомету…»
Белый край её одежды колыхнулся, и она медленно добрела до комнаты напротив. Не постучавшись, она распахнула дверь.
Перед ней стоял пар, поднимающийся от горячей воды. Влажный туман ещё больше затуманил её и без того неясное зрение, но здесь было тепло.
Следуя инстинкту, Цзянь Циньшан вошла внутрь.
Сюань Цзинъмин был юношей в самом расцвете сил. Обычно он ничего не чувствовал, но вчерашнее нанесение мази как будто открыло перед ним новые врата. В состоянии растерянного пробуждения он случайно увидел сон.
Во сне он и его наставница были одеты в алые одежды и лежали на брачном ложе под одеялом с вышитыми утками-мандаринками.
Он знал: это свадебная комната простых людей.
Проснувшись, Сюань Цзинъмин ужаснулся. По отношению к наставнице он испытывал лишь благодарность и уважение. Для него она всегда была спасительницей, богиней… Как он мог увидеть такой постыдный сон?
Из-за этого странного сна он теперь боялся появляться перед наставницей. Всё тело горело, и ни заклинание очищения, ни мантры умиротворения не помогали. Он принял несколько холодных ванн, чтобы унять жар, который мучил его весь день, потом почувствовал озноб и решил принять горячую ванну. Но он и представить не мог, что та, кого он видел во сне, снова войдёт в его комнату — будто не замечая его состояния, она шла прямо к нему…
Он поспешно схватил лежащую рядом одежду ученика, пытаясь прикрыться. Ткань, пропитанная водой, обтянула его тело, подчеркнув идеальные пропорции. В следующий миг что-то врезалось ему в грудь. От неожиданности он вздрогнул, и перед ним предстало прекрасное лицо наставницы.
Только тогда Сюань Цзинъмин понял: с наставницей что-то не так.
Обычно бесстрастное лицо теперь слегка порозовело, а холодные глаза стали мутными, будто готовы пролиться каплями. Она двигалась беспокойно, совсем не похожая на себя — скорее на ту, что была в его сне.
Её щёки пылали, ногти впились ему в плечи, и в её глазах читалась только он. Она лежала под ним, полностью отдаваясь, то и дело тихо всхлипывая, заставляя его сердце биться чаще.
Он невольно наклонился, будто под гипнозом, и медленно приблизил губы к её бледному, влажному рту.
В следующее мгновение белый палец резко зажал ему губы. Цзянь Циньшан нарушила свой образ и грубо бросила:
— Малыш, если не будешь согревать постель, я замёрзну насмерть!
Шлёп!
Как ведро ледяной воды — всё пламя и все фантазии, совпадавшие со сном, мгновенно погасли.
Сюань Цзинъмин пришёл в себя. Разочарование и какая-то неясная боль заполнили его сердце. Оказалось, наставница воспринимает его лишь как волчонка, что каждую ночь приходит греть её постель.
Для неё существует только его звериный облик, но не он сам…
Цзянь Циньшан увидела сон.
Фигура юноши, с которым она проводила столько времени, постепенно вытягивалась, становилась более мужественной, черты лица утратили детскую мягкость и превратились в совершенные, будто выточенные Небесным Дао, заставляя сердце биться чаще.
Но в следующий миг молодой человек помрачнел. Он прижал её к стене, и в нос ударил запах крови. Его окровавленная рука сжала её подбородок.
Тёмная кровь стекала по её изящной челюсти, придавая ей зловещую красоту. Он сдавливал так сильно, что она невольно взвизгнула от боли…
— Наставница, почему ты отвергла меня?
— Чем я хуже его?
— Именно этими руками… — его вторая рука опустилась, сжав её холодное запястье и подняв перед лицом, — именно этими руками ты вырвала из моего тела золотое ядро в кровавой плоти. Я ведь готов был отдать тебе всё — стоило лишь сказать! Так почему… ты сама это сделала?
Мужчина сошёл с ума, из глаз текли кровавые слёзы.
Он не переставал допрашивать:
— Наставница, как ты могла быть такой жестокой? Ты дала мне спасение, а потом сама же отправила в ад…
— Наставница…
— Наставница, мне так больно…
— А-а!
Цзянь Циньшан резко открыла глаза. В уголках уже не различить — слёзы или пот. Губы побелели, как бумага. Сильный страх и тревога заставили сердце биться так громко, будто вот-вот разорвёт барабанные перепонки.
Небо уже начало светлеть. Над городом Хуаньхай сгустились тучи, и слабый свет едва освещал её лицо. Прошло немало времени, прежде чем Цзянь Циньшан смогла прийти в себя после ужасающего сна.
И только тогда она поняла: это не её комната. Смутно вспомнилось, что ночью ей стало холодно, и она пошла к Сюань Цзинъмину.
Вспомнив его страдальческий образ из сна, она поежилась.
Возможно, ей привиделся фрагмент из оригинальной истории — момент, когда Сюань Цзинъмин вернётся за местью. Сегодня как раз день, когда ученики отправятся в Иллюзорный мир Шаньхай. Её охватило дурное предчувствие…
Она проверила время и осмотрелась. Сюань Цзинъмин, вероятно, уже ушёл — его не было, и никто не пришёл будить её.
[Демоны начали бунт. Прошу Вэйсунь Цзянь быть особенно осторожной!]
http://bllate.org/book/10982/983439
Готово:
