Но Линь Канъюань не могла допустить затишья. Она завела разговор с У Ли:
— А…
Буква «а» уже слетела с языка, но она вовремя спохватилась — так звать его нельзя: это лишит её всякой власти.
Она поправилась:
— Господин У, вы же человек торговый. Почему же вас в кругах зовут господином У, а не хозяином У? Каким делом занимаетесь?
Говоря это, Линь Канъюань не сводила глаз с господина Фаня. Тот постукивал пальцами по столу, явно размышляя — наверняка переделывал план. До встречи с ней банда «Циншань» не знала, что У Ли приедет, и, вероятно, заранее вписала в условия какие-то грабительские пункты, которые теперь придётся менять.
— Лекарственными травами, — ответил У Ли и добавил: — Я уже говорил тебе об этом.
В этих словах прозвучала отчётливая досада.
— Правда? — удивилась Линь Канъюань, старательно вспоминая, но безрезультатно. — Хм… У меня память короткая.
Линь Канъюань всегда признавала ошибки без особых церемоний.
У Ли разозлился ещё больше.
Линь Канъюань взглянула на него. Хотя со стороны этого было не заметно, она сразу уловила перемену: он плотно сжал губы, хотя обычно просто сохранял бесстрастное выражение лица.
«Неужели всё ещё из-за того самого парфюма?» — подумала она.
Тем временем господин Фань уже определился с ценой:
— Две тысячи юаней. Как вам такое предложение, глава Линь?
Настоящий разбой!
За две тысячи можно было скупить весь «Сяолэсы».
Линь Канъюань усмехнулась:
— Господин Фань, неужели решили воспользоваться тем, что я новичок?
Лицо господина Фаня потемнело.
Линь Канъюань продолжила:
— Пусть даже за последний год вы немало потрудились, управляя бандой «Циншань», но результаты оставляют желать лучшего. Слышали ли вы, что один из ваших людей пытался украсть зажигалку у господина У?
Она смотрела прямо в глаза господину Фаню — тот прекрасно понимал, что именно из-за этого инцидента она его и вызвала.
Вопрос касался У Ли, и господин Фань бросил на него быстрый взгляд.
— С таким уровнем честности как я могу доверять вашей способности решать дела? — покачала головой Линь Канъюань. — Не стоит двух тысяч.
— Не стоит двух тысяч, — повторила Линь Канъюань.
Господин Фань крутил на пальце перстень с такой силой, будто хотел просверлить им воздух.
— Тот парнишка — всего лишь мелкий мошенник, ничего не понимает, — сказал он. — Где он сейчас? Отдайте мне, я сам с ним разберусь.
За стенами клуба гремела музыка; пение и болтовня сливались в непрерывный гул.
— Человека ведь забрали прямо из-под вашего надзора, — с лёгкой усмешкой возразила Линь Канъюань. — Если вернуть его вам на перевоспитание, толку будет немного. Пусть лучше отсидит несколько дней в участке — так будет по справедливости.
Господин Фань с силой швырнул перстень на журнальный столик. Раздался громкий удар — «бах!» — и перстень, отскочив, покатился по полу.
Звук заглушил даже музыку из зала.
Сяоин и Сяоянь испуганно отпрянули, и их каблуки застучали по плитке: «так-так-так!»
Господин Фань убрал ногу со столика, встал и поправил одежду. Его телохранители тоже приготовились уходить.
У Ли и Линь Канъюань остались на месте. У Ли поднял глаза:
— Давайте договоримся по-хорошему.
— Да, — подхватила Линь Канъюань. — Господин Фань, сядьте, поговорим спокойно. Зачем так волноваться?
Господин Фань фыркнул и тыкнул пальцем прямо в лицо Линь Канъюань:
— Думаешь, я ничего не знаю? Он ведь даже не успел украсть! А ты уже вешаешь на него любое обвинение!
— Тогда позвольте мне выстрелить вам в ногу, — спокойно ответила Линь Канъюань, чуть склонив голову в сторону. — Вы же не умрёте, так ведь? Значит, и это будет «покушение на убийство»? Господин Фань, я терпеть не могу, когда мне тычут пальцем в лицо. Давайте сядем и поговорим, как положено.
— Ого, какая язвительная! — рассвирепел господин Фань, но вместо гнева расхохотался. — Грязная шлюха! Решила, что раз стала любовницей У Ли, можешь топтать всех подряд?!
Линь Канъюань похолодела. Её глаза стали ледяными.
У Ли вскочил и двумя шагами подошёл к господину Фаню. Сильный пинок — и тот рухнул на диван.
Господин Фань, скорчившись, схватился за грудь. Его телохранители мгновенно сделали три шага вперёд.
Одновременно с этим, на складе у пристани…
Глава Фэн с людьми пробрался в темноте. Несколько теней метнулись через пустырь и спрятались за железными бочками.
— Сколько охраны оставили? — прошептал глава Фэн, выглядывая из-за укрытия.
— Всего двое, дрыхнут, — ответил кто-то рядом.
Глава Фэн кивнул:
— Разберитесь с ними.
Несколько человек бесшумно выскользнули вперёд, подкрались к складу и нацелили пистолеты на двух охранников из банды «Циншань», только что проснувшихся от тревожного шороха.
— Ни слова! Не двигаться! — приказал один из них.
Охранники испуганно закивали. Их тут же оглушили и оттащили за угол здания.
Глава Фэн вышел следом:
— Быстро, грузим товар!
Один из людей судоходного агентства «Юэкан» всё ещё стоял у стены и с остервенением пинал поверженных охранников:
— Сволочи! Как посмели тронуть моего отца!
— Эй, хватит болтаться! — крикнул глава Фэн. — За дело!
— Уже иду! — отозвался тот и побежал к складу.
Все вместе начали перетаскивать ящики на грузовик. Как раз закончили и собирались уезжать, как вдруг один из них тихо вскрикнул:
— Кажется, кто-то идёт!
Глава Фэн прищурился в темноту:
— Один со мной. Остальные — готовьтесь.
К нему присоединился тот самый парень, что задержался у стены.
Они встретились с приближающимися людьми лицом к лицу. Те сразу заподозрили неладное:
— Новички?
— Это из банды «Циншань», — шепнул глава Фэн своему спутнику, а сам поклонился и заискивающе заговорил: — Да-да, совсем недавно приставили к воротам. Только учусь. Что прикажете, старший брат?
— Господин Фань велел поджечь склад, — ответил тот, немного успокоившись. — Быстрее, приступайте!
— Поджечь склад?! — вырвалось у парня из судоходного агентства.
— Хорошо, хорошо, — поспешно согласился глава Фэн и, повернувшись, открыл замок на двери склада.
Пока они были заняты, парень нашёл момент и взволнованно спросил:
— Глава, зачем поджигать склад?
— Значит, глава не договорилась с «Циншань», — невозмутимо ответил глава Фэн. — Ничего страшного. Мы же вывезли товар. Внутри остались одни пустые ящики.
— Но всё равно нельзя жечь пустой склад! — не унимался тот.
— Много болтаешь! — оборвал его глава Фэн и сунул в руку зажигалку.
«Сяолэсы»
Сяоин и Сяоянь прижались друг к другу в углу.
Господин Фань, поддерживаемый телохранителями, уже ушёл.
Линь Канъюань вздохнула и встала, вспоминая недавнюю сцену.
Когда У Ли пнул господина Фаня, тот рухнул на диван, хватаясь за грудь и тяжело дыша, но даже не посмел приказать своим людям вмешаться.
Этот удар напугал Линь Канъюань. В её представлении У Ли никогда не действовал так импульсивно.
Но тогда она всё равно сказала господину Фаню:
— Господин Фань, мы ведь оба люди с именем. Такие слова — неприличны.
Она взяла вину за удар на себя.
Господин Фань чувствовал себя униженным, но и проглотить обиду после такого пинка тоже не мог.
«Наверняка задумает что-нибудь в отместку», — подумала Линь Канъюань. — Хорошо, что я предусмотрела заранее. Надо проверить, как там дела у главы Фэна».
Она подошла к У Ли:
— Али, пойдём.
У Ли кивнул.
У входа в «Сяолэсы» Линь Канъюань сказала:
— Али, проводи меня до Сяобэйпо.
— Хорошо, — У Ли подошёл к машине и открыл дверцу. — Зачем тебе туда?
— Привести дела в порядок, — ответила Линь Канъюань, усаживаясь. — Сегодня не договорились — надо быть готовыми к тому, что «Циншань» может выйти из себя.
Машина тронулась. За окном была сплошная тьма, и Линь Канъюань невольно вернулась мыслями к поведению У Ли.
Помолчав, она полушутливо спросила:
— Али, ты сегодня такой вспыльчивый. Этот пинок, наверное, рёбра сломал.
У Ли молчал.
Линь Канъюань повернулась к нему:
— Али, ты злился не только на господина Фаня, верно? Есть ещё причина?
Не дожидаясь ответа, она сама продолжила:
— Я чувствую, Али… Ты сердишься на меня.
Машина выехала на окраину, дорога стала неровной, и автомобиль сильно подпрыгнул.
— Осторожнее, — У Ли одной рукой поддержал Линь Канъюань, которая едва не упала на дверцу.
— Всё в порядке, — поспешно сказала она, ухватившись за ручку. — Просто не ожидала.
— Хм, — У Ли кивнул, но руку не убрал сразу. Через долгую паузу он вдруг произнёс, будто отвечая на совсем другой вопрос: — Да.
— А? — не поняла Линь Канъюань. — Что «да»?
У Ли снова замолчал.
Линь Канъюань сама начала думать и наконец осенило:
— Ты хочешь сказать, что действительно злился на меня?
У Ли не возразил. Значит, согласился.
— Почему? — спросила она. — Кажется, ты постоянно на меня сердишься.
Но при этом он охотно проводит с ней время — даже сегодня днём пришёл к ней домой раньше срока и получил целый плеск духов на руку.
При этой мысли Линь Канъюань чуть не улыбнулась, но сдержалась и нарочито серьёзно спросила:
— Али, если ты злишься на меня, значит, тебе не нравится со мной общаться?
— Нет, — быстро ответил У Ли.
— Тогда на что именно ты злишься? — не отставала она, сыпля вопросами.
У Ли плотно сжал губы.
— Вот опять! — возмутилась Линь Канъюань, первой переходя в наступление. — Молчишь, и я не узнаю, где ошиблась. Сначала там, теперь здесь — и всё время дуешься. Разве я так тебя учила в детстве?
Что-то в её словах явно задело У Ли за живое. Он мрачно произнёс:
— В детстве ты сама была ещё ребёнком.
— То есть ты считаешь, что я не имею права тебя учить? — строго спросила Линь Канъюань.
У Ли молчал, будто полностью сосредоточившись на дороге.
— Тогда почему ты злишься? — не отступала Линь Канъюань. — Я всегда с тобой откровенна, а ты со мной — всё скрываешь.
Машина взяла поворот, корпус накренило, и Линь Канъюань вцепилась в ручку, затаив дыхание.
— «...Занимаюсь самостоятельной торговлей западными лекарствами, обладающими чудодейственным эффектом. Возможно, они исцелят твой лёгочный кашель, оставшийся с года Гэнсюй...» — наконец заговорил У Ли. — Три года назад я писал тебе об этом в письме.
Линь Канъюань только теперь вспомнила: да, это была одна из строк в их переписке за последние годы.
— Да, теперь я припоминаю, — тихо сказала она. — Не думала, что ты так хорошо запомнил.
— Каждое твоё письмо, — ответил У Ли, — я помню наизусть.
Линь Канъюань подняла руку, будто хотела что-то сделать, но опустила её обратно на сиденье.
Когда родители Линь умерли, она последовала за дядей на юг, в Гуандун, где жила в чужом доме, без поддержки и защиты. Случайность помогла ей основать судоходное агентство «Юэкан». В те годы она не то чтобы сменила имя, но по крайней мере скрывала происхождение. До сих пор в Гуандуне её называют «хозяйка Кан», а не «глава Линь».
Позже, однажды вернувшись с рейса, она получила письмо из Шанхая и даже не могла предположить, от кого оно. Может, от дома Сюй — формальная вежливость? Или от Сочоло Ваньи — заботливый вопрос? А может, даже повестка от республиканского правительства… Но, распечатав конверт, она прочитала: «Старшая сестра Канъюань, желаю вам покоя».
Никто никогда не называл её «старшей сестрой». В современном мире она была единственным ребёнком в семье. В романе она — единственная законнорождённая дочь рода Линь; младшие сводные братья и сёстры обращались к ней не как к сестре, а как к «старшей госпоже».
Эти восемь иероглифов сразу выдали автора письма — У Ли. Воспоминания о доме Линь в год Синьхай, когда родители умерли, состояние рухнуло, а дом Сюй расторг помолвку, нахлынули так внезапно, что она не осмелилась перечитывать письмо и поспешно ответила. Так продолжалось и в дальнейшем: каждое письмо она просматривала мельком и сразу писала ответ.
Теперь она вернула мысли в настоящее, долго молчала и наконец сказала:
— Я не так внимательна, как ты. Это моя вина. Но уверена: наши чувства друг к другу одинаково искренни.
— …Я не виню тебя, — ответил У Ли.
Просто он слишком хорошо понимал, как трудно было найти Линь Канъюань. Каждое отправленное письмо казалось ему брошенным в бездну. Поэтому, когда она наконец откликнулась, он ощутил настоящее чудо — и берёг каждое её слово, как сокровище.
Линь Канъюань подняла глаза:
— Али, не волнуйся. Как только доберусь домой, обязательно перечитаю все твои письма. Я привезла их с собой — лежат на самом дне сундука.
У Ли: «……»
Он отвёл взгляд:
— Не надо.
— Правда не надо? — поддразнила она. — А вдруг ты написал там что-то сокровенное, намекнул на свои чувства еле уловимыми намёками? Если я не перечитаю внимательно, могу и не заметить — и обидеть твои чувства.
У Ли вдруг занервничал. Он вспомнил: в тех письмах он довольно искусно распускал сплетни про Сюй Эра. Например, сообщал, что Сочоло Ваньи занята семейными делами, и между строк давал понять, что Сюй Эр женился на Чжэн Хуэйцзюнь. А позже, ссылаясь на изнеможение Сюй Цзэсюй, намекал, что Чжэн Хуэйцзюнь умерла при родах, оставив сына, — тем самым указывая на холодность и жестокость Сюй Эра.
http://bllate.org/book/10979/983270
Готово:
