Чу Инъюй на миг опешил. Его влажные, тусклые глаза смотрели на меня так, будто спрашивали: откуда я знаю.
Ему явно не понравилось, что я раскусила его мысли. Я поняла это сразу — он сам прямо об этом сказал:
— Мне не нравится, когда ты так делаешь.
Я тут же вытянулась во фрунт и опустила голову. Передо мной стоял убийца, который собственноручно прикончил любимую собачку! Что ещё он способен сделать?!
Мне теперь жизнь на волоске висит!
Вокруг воцарилась тишина. От страха моё дыхание выдало волнение. Чу Инъюй смотрел на меня, словно Янь-Ло — повелитель преисподней. Возможно, ему тоже больно и грустно из-за ухода Сяо Бай, но это лишь крокодиловы слёзы.
Ведь это он сам её убил.
Разве я смогу исправить его шаткую, искажённую логику?
— Ладно, я больше не стану гадать, чего ты хочешь. Раз тебе это не нравится — не буду, — пробормотала я, не решаясь взглянуть на него.
— Не нужно угадывать мои мысли.
— Хорошо.
— Потому что если захочу что-то сделать — сразу сделаю.
— Ты сейчас хочешь меня убить?
— Нет.
Слава богам! Я перевела дух. Хотя Чу Инъюя и невозможно понять до конца, но в словах своих он, похоже, держится.
— Значит, ты заботишься обо мне только потому, что я напоминаю тебе Сяо Бай?
— Да.
— Ты скучаешь по ней?
— Скучаю.
— Почему всё же решился её убить?
— Она заставляла мой меч замедляться.
...
Очень уж по-убийски прямолинейный ответ.
Живое существо мешает эффективности — и правда бывает.
Зачем так? Сам убил, а теперь так тоскует. Чёрт возьми, мне даже захотелось спросить, каково ему было после того, как он это сделал. Сожалеет ли он хоть иногда. Я, наверное, совсем сошла с ума!
Я изо всех сил сдерживала рвущиеся наружу вопросы. Нельзя! При нынешнем уровне наших отношений нельзя проверять его терпение!
Придётся пользоваться тем, что я похожа на Сяо Бай, и осторожно продвигаться вперёд.
Хотя о нём ещё столько всего неизвестно, я уже точно поняла: Чу Инъюй — простой в своих побуждениях убийца, которому сложно справляться со сложными чувствами. Для него главное — быстрота, жёсткость и точность.
Убить — проще, чем разбираться в эмоциях. Устранить слабость — эффективнее, чем её защищать. Можно потом и скорбеть, и сожалеть, но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то или что-то замедляло его клинок.
Как же такой характер мог сформироваться? Уж не Восьми Уровней ли в этом заслуга?
Выходит, мне предстоит завоевать его расположение! Но если он вдруг начнёт меня любить — ведь тогда и убьёт!
Авторские комментарии:
Моя цель — выжить рядом с этим странноватым Чу Инъюем!
Исходя из имеющейся информации, этот маленький убийца — не бездушный маньяк. Он почти никогда не трогает тех, кто вне его задания. Правда, он убил свою любимую Сяо Бай — это красная линия. Ни в коем случае нельзя становиться для него важным объектом.
Думаю, пока его начальство не будет устраивать провокаций, меня эта холодная сталь не коснётся.
Хотя он и прикончил собственную собачку, но по его виду ясно: он до сих пор не может смириться с потерей.
Его логика проста и жестока: если люблю — убиваю, а не защищаю. «Ты в опасности? Тогда я устраню эту опасность в корне».
Без Сяо Бай не будет привязанностей и слабостей.
Это не новость — в сериалах такое постоянно показывают. Старый, как мир, клише.
Я не думаю, что у меня хватит сил переубедить его в этой извращённой логике. Я ведь не его мать, чтобы заниматься воспитанием.
Теперь я — замена Сяо Бай. Нужно поддерживать хрупкий баланс: быть достаточно близкой, чтобы он не прогнал, но не настолько дорогой, чтобы стать для него слабостью.
Чёрт, это же невозможно! Ладно, забудем об этом. Лучше подумать, как бы поскорее сбежать. Решившись, я посмотрела вперёд, где юноша собирал сухие дрова, и быстро подошла к нему.
— Чу Инъюй, когда мы отправимся в Чжунъюань? Я могу помочь! Не стесняйся, проси что угодно.
— Оставайся на месте.
— Да я же не совсем бесполезна! По крайней мере, могу колоть дрова, разжигать костёр, носить воду… Ай!
Чу Инъюй обернулся и просто сунул мне в руки целую охапку дров. От их тяжести (весили они, наверное, килограммов двадцать) мои руки сразу онемели, и я чуть не рухнула на землю.
Но ведь это я сама вызвалась помогать! Меня даже не попросили рубить дрова — просто принести хворост. Скрежеща зубами, я крепко обхватила охапку и, тяжело дыша, поплёлась следом за ним.
Как же тяжело! Раньше, когда старшие говорили, что деревенская жизнь нелёгка, я не особо верила. Теперь же прочувствовала это на собственной шкуре.
Я еле поспевала за ним, задыхаясь и обливаясь потом. Капли пота стекали по щекам. В какой-то момент я просто не выдержала, бросила дрова на землю и уселась отдохнуть на камень.
— Тебе всё ещё нужно нести это самой?
Я вздрогнула: тот, кто только что был далеко впереди, внезапно возник у меня за спиной. Если он ещё пару раз так напугает — я точно стану святым!
Я указала на охапку дров и с деланной серьёзностью заявила:
— Я могу нести половину этого веса.
— Разве тебе не проще ничего не делать?
— Но мне же совесть не позволяет!
— Тогда, помогая, ты только мешаешь. Разве так совесть спокойнее?
...
Хоть и немногословен, но бьёт точно в цель.
Чу Инъюй не только забрал дрова, но и одной рукой подхватил меня, после чего с поразительной эффективностью доставил обратно в пещеру. Я чувствовала себя вещью, которую постоянно таскают туда-сюда. Даже Сяо Бай, наверное, обращались лучше.
Ладно, Сяо Бай уже нет в живых — нечего сравнивать.
Всё же мне нужно доказать, что я хоть чем-то полезна. Поэтому, пока он колол дрова, я разводила огонь; пока он носил воду, я стирала одежду. Мы словно молодая пара, живущая вместе.
Ночью Чу Инъюй вышел из пещеры наблюдать за морем и звёздами. Я последовала за ним. Без искусственного света ночное небо было особенно чистым и ясным. Звёзды сияли так ярко, что создавалось ощущение, будто я плыву среди звёздного моря.
— Завтра отправляемся в море, — сказал Чу Инъюй.
— Отлично! Надо вставать пораньше.
Я была и взволнована, и немного испугана. Проведя здесь полмесяца, я успела привязаться к этому острову. Если в Поднебесной такая опасность, может, лучше вернуться сюда? Ведь именно поэтому старик-герой и укрылся здесь от мира.
Про себя я отметила остров Иньтянь как место убежища на случай беды. Хотя он и не значится на картах, раз нас сюда привели, значит, и я смогу вернуться сюда снова на лодке.
Вернувшись в пещеру, я пересчитала запасы воды и сухпаёк, после чего послушно легла спать пораньше. Здесь ведь нет никаких развлечений — чем ещё заняться, как не спать?
В полусне я почувствовала лёгкое покачивание, будто плыву по воде, и это ощущение не давало покоя.
Холодные брызги морской воды ударили мне в лицо, и я от холода распахнула глаза. Оказалось, я лежу на плоту, завёрнутая в одеяло, а Чу Инъюй уже поднял парус и вывел нас в открытое море!
Рассвет только начинался. Оранжево-красный диск солнца медленно поднимался над горизонтом, смешиваясь с сине-фиолетовым небом. Облака по краям уже окрасились в яркие тона.
Фантастическое и величественное зрелище.
Какой же красивый рассвет!
Я думала, что «вставать рано» — это около семи-восьми утра. А оказывается, в четыре-пять часов утра выходить в море! Но Чу Инъюй всё же позаботился обо мне: боясь, что я замёрзну, он заодно принёс и одеяло.
На море было холодно. Ветер прижимал одежду юноши к телу, подчёркивая его стройную, гибкую фигуру — словно молодой бамбук.
Внезапно налетела волна, и я, не удержавшись, завалилась назад, как неваляшка. От сильного качания я чуть не соскользнула с плота в море. Даже без боязни глубины падение в безбрежное море наверняка убило бы меня от страха.
Мне всё время казалось, что в воде что-то есть!
В самый критический момент Чу Инъюй ногой упёрся мне в спину (прямо поверх одеяла), и я смогла вернуть равновесие. Я по-обезьяньи вскарабкалась в центр плота и с облегчением прижала руку к груди.
Юноша, стоявший на плоту, не шелохнулся даже при самых сильных волнах. Его невозмутимость придавала мне чувство безопасности. Будь он тоже начал кричать и метаться — мы бы точно утонули.
Я придвинулась поближе и устроилась у его ног. Чу Инъюй опустил на меня взгляд.
Я чуть ли не обняла его ногу и, глуповато улыбнувшись, сказала:
— Продолжайте, господин! Меня не надо замечать.
— ...
— Я ведь не мешаю вам управлять плотом?
— Нет.
— Скажите, сколько нам ещё плыть до ближайшего обитаемого острова?
— Два часа.
Значит, если всё пойдёт хорошо, мы причалим уже к полудню?
Это быстрее, чем я ожидала, и я немного расслабилась. Спокойно достав из узелка сухпаёк, я начала перекусывать. Другие путешествуют на роскошных лайнерах, а я — на плоту. Но зато с таким надёжным напарником!
— Хочешь рыбки? — протянула я ему сушеную рыбу и, прищурившись, улыбнулась.
Он кивнул. Я подбросила маленькую рыбку вверх:
— Лови!
Его взгляд проследил за рыбкой. Юноша запрокинул голову и поймал её ртом. На рассветном свете его вытянутая шея блестела, как белый нефрит, и даже были видны мельчайшие прожилки на коже.
Прекрасно, как драгоценный камень.
Я вытащила из узелка ещё две рыбки и подбросила их. Чу Инъюй, словно прирученный питомец, поймал их и молча уставился на меня.
Под этим взглядом я смутилась и прекратила свои игры, занявшись вместо этого водой из фляги.
Наш маленький плот плыл по волнам. Солнце уже полностью поднялось над горизонтом. Я старалась прятаться под одеялом и парусом. Насытившись и напившись, я зевнула. От рук пахло рыбой, и я подползла к краю плота, чтобы вымыть их.
Морская гладь сверкала, будто в ней были рассыпаны алмазные осколки. Я провела рукой по воде, и вдруг заметила под плотом тень, быстро приближающуюся снизу. Небо над нами было ясным, без единого облачка, значит, потемнение исходило не сверху.
Значит, это в море.
Я только осознала это, как увидела под водой нечто округлое, гладкое, с присосками. Одно щупальце было толщиной с мою руку.
— Под нами что-то есть!
— Всплеск!
Почти в тот же миг, как я закричала, из воды вырвались два щупальца и обвились вокруг моей шеи. Огромная сила мгновенно сдавила горло, и меня начало тащить к краю плота.
Чу Инъюй среагировал быстрее меня, но первым делом он не стал спасать меня от щупалец, а разрубил огромную чёрную рыбу с острыми зубами, которая в этот момент выпрыгнула из воды прямо надо мной.
Когда эта рыба, пытавшаяся проглотить весь плот, пролетела надо мной, я всё ещё боролась со щупальцами. На моём лбу и кончике носа брызнули капли крови.
Я уставилась на рыбу: в прыжке её живот был аккуратно разрезан пополам.
Меч вспыхнул, стремительный, как падающая звезда.
Но таких чёрных рыб оказалось не одна — вокруг нас плавало ещё несколько!
Гигантский осьминог, спрятавшийся под плотом, видимо, понял, что не может вытащить меня, и выпустил ещё два щупальца, которые обвили мои руки и талию.
Я хотела ухватиться за мачту, но теперь и руки были связаны. Я отчаянно закричала Чу Инъюю, который стоял ко мне спиной:
«Посмотри назад! Спаси напарника! Твой заменитель Сяо Бай сейчас утонет!»
— Кхе-кхе... буль-буль-буль...
От сильного рывка мир закружился, и верхняя часть моего тела оказалась под водой, будто меня положили в кресло парикмахера для мытья головы!
Солёная вода хлынула в рот и нос, глаза невозможно было открыть, но инстинкт самосохранения был сильнее. Хотя верхняя часть тела уже была в воде, ноги в панике обвились вокруг мачты!
Если бы не годы занятий танцами, развившие гибкость, выносливость и силу корпуса, я бы давно соскользнула в море и стала обедом для этих неведомых рыб.
— Чу! Буль-буль-буль!
Плот качало из стороны в сторону. То я выныривала, то снова погружалась под воду — казалось, меня пытают.
Не то чтобы Чу Инъюй не хотел спасать меня — просто со мной боролся только один осьминог, а вокруг плота уже собралась целая стая огромных хищных рыб.
Чу Инъюй мельком взглянул на меня и, не моргнув глазом, оценил, сколько ещё я продержусь. Его клинок двигался так быстро, что я не успевала уследить за ним, но море вокруг уже пропиталось запахом крови.
А вдруг эта кровь привлечёт ещё больше морских тварей? Ведь в этом мире даже драконы существуют!
— Подожди меня.
http://bllate.org/book/10971/982723
Готово:
