Старик кивнул, и в его взгляде одновременно промелькнули и облегчение, и сожаление:
— Похоже, ты — следующая путешественница во времени после меня.
Услышав эти слова, я почувствовала, будто поняла их… но не до конца.
Старик был одет как из глубокой древности, а говорил почти по-современному. Это странное смешение эпох меня озадачило.
Видя моё растерянное лицо, он добавил:
— Ну конечно. Ты же тупенькая дурочка. Не стоило возлагать на тебя больших надежд.
— Эй! Не надо так стариковски заноситься и всё время меня обзывать!
— Ты попала в другой мир, глупышка. А там ещё в ходу эта песня?
— Она вышла всего полгода назад и сейчас очень популярна!
— Значит, пока я здесь, в том мире прошло совсем немного времени. Потоки времени не совпадают. А сколько, по-твоему, мне лет?
Я внимательно его осмотрела: лицо — как у столетнего старца, но дух бодрый, даже бодрее, чем у меня, студента.
Высказав своё предположение, я увидела, как он погладил свою белую бороду и расхохотался:
— Мне сто один год! Будь благодарна — я не какой-нибудь безымянный прохожий. Я — легендарный мастер, ушедший в добровольное затворничество на этом острове. В Цзянху меня зовут «Небесный Гость». Уже двадцать лет я не покидал этот остров.
Я будто ничего из его слов не услышала — в голове крутилась лишь одна фраза: «Я попала в другой мир!»
Попала в другой мир! Какой банальный сюжет… Хотя само слово «банальный» уже давно стало банальным.
Пока я продолжала пребывать в прострации, в лоб меня щёлкнуло что-то невидимое. Я удивлённо уставилась на старика, который, прищёлкнув пальцами, с довольным видом направил указательный палец в стену пещеры.
На этот раз я чётко увидела, как от его щелчка гладкая каменная стена раскололась, образовав небольшую воронку.
Если бы он так же щёлкнул по моей голове, череп бы пробил насквозь!
Испугавшись разницы в силе, я начала верить ему наполовину.
— Как тебя зовут, дурочка?
— Меня зовут Цинь Сяоэ. А вас?
— Небесный Гость.
— Я спрашиваю вашу фамилию! Неужели обращаться к вам «старик Небо»?
— Да хоть как. Всё равно мне скоро умирать.
— …Не надо всё время повторять это! Вы же бодры, как молодой парень! Живите ещё пятьсот лет!
Он проигнорировал мои лесть и вдруг резко подпрыгнул, легко коснулся ногами стены и, словно по ровной дороге, взмыл вверх, демонстрируя сверхъестественное мастерство лёгких шагов.
Его одежда развевалась, будто живая, хотя ветра не было — он напоминал небожителя, сошедшего с небес.
Пролетая мимо ложа, он случайно задел его рукавом, и только тогда я заметила, что там лежит без сознания ещё один человек.
Подойдя ближе, я увидела юношу в чёрных древних одеждах.
Он был очень молод, с нежными чертами лица. Его талию перехватывал шёлковый пояс, подчёркивая широкие плечи и узкую талию — фигура просто идеальная.
Сердце застучало быстрее, и я невольно восхитилась: «Какой красавец!»
За всю свою двадцатилетнюю жизнь я не видела никого красивее. Чёткие скулы, безупречные черты, гладкая кожа… Даже с закрытыми глазами он поражал: высокий нос, длинные ресницы, белоснежная кожа — всё это было на виду.
Заворожённая, я потянулась, чтобы слегка ущипнуть его щёку — такая белая и гладкая, наверное, как тофу, очень упругая.
— Бах!
Меня отшлёпали по руке. Я быстро отдернула её и, растирая ладонь, проворчала:
— Зачем сразу бить?!
— Разбудишь его — сама потом с ним разбирайся, — отчитал меня старик и потащил обратно на прежнее место.
Я стояла, как школьница, которую поставили в угол, и снова покосилась на ложе:
— Почему у вас на кровати спит красавчик?
— Ты, дурочка, видишь только внешность. С таким подходом тебя здесь быстро съедят, даже костей не останется.
Я тут же ухватилась за его широкий рукав:
— Наставьте меня! Я умею терпеть трудности, у меня хороший характер, я никому не злюсь и не имею вредных привычек — не играю в азартные игры, не курю, не пью и не жую бетель!
Старик невозмутимо ответил:
— О, это всё мои привычки до того, как я сюда попал. Как же я скучаю по современному миру.
— …
Кто же он такой?
Из этого разговора я всё ещё не ощущала себя путешественницей во времени — возможно, потому что окружение было слишком однообразным: просто пещера.
— Этот красавчик… ваш внук?
— Нет. Я подобрал этого мальчишку на острове больше десяти лет назад, а потом отдал другим людям. С тех пор мы впервые встречаемся.
— Тогда…
Не успела я договорить, как старик перебил:
— Поскольку появилась новая путешественница, значит, мне действительно пора уходить. Я и так прожил достаточно долго. Возможно, мне удастся вернуться в современный мир. Всё своё мастерство я собирался передать этому юноше, но раз встретил землячку… хоть ты и обузная и трусливая дурочка.
— …
Из его слов я слышала только одно — глубокое презрение. В нём сочетались упрямство старика и энергия молодого человека — странное противоречие.
Он продолжал гладить бороду и вздыхать:
— Жаль, что не мужчина попал сюда. Я бы передал всё своё мастерство ему, и он бы стал величайшим воином Поднебесной, непревзойдённым первым в мире.
Я нахмурилась:
— Как вы можете так относиться к женщинам? Девушки тоже могут быть сильными!
— О да? Ты точно не собираешься выходить замуж? У тебя нет романтических иллюзий? Только что, увидев Чу Инъюя, ты же явно засмотрелась!
Я удивилась и рассмеялась:
— Так его зовут Чу Инъюй? А как пишется?
— Не скажу! — фыркнул старик.
Ну и ладно, спрошу у самого красавчика.
Вспомнив наш разговор, я снова заговорила:
— Не говорите так! Я, может, и не железная леди, но среди женщин всегда найдутся те, кто чего-то достигнет. К тому же девушки бывают разные — сильные, мягкие, все как цветы в саду: каждая прекрасна по-своему.
— Но передо мной только ты — глупая дурочка. Раз уж земляк повстречался земляку, лучше не отдавать своё мастерство посторонним. Ладно, передам тебе, хоть и с неохотой.
— …
По его тону казалось, будто он подаяние нищему делает.
Старик махнул рукой и больше не стал говорить о безмолвном юноше. Всё его внимание было приковано ко мне — незваной гостье.
Если мы оба путешественники во времени, значит, он много лет был один. Теперь я поняла его характер и решила не спорить.
Он поднял полы одежды и сел прямо на землю, скрестив ноги, а затем начал собирать в ладонях ци. Его поза напомнила мне сцены из боевиков.
— Подойди и сядь напротив меня. Этот мир — мир высоких боевых искусств. Здесь можно достичь вершин совершенства.
Я, читающая только любовные романы, растерялась:
— Что это значит?
— Смотришь сериал «Фэн Юнь»?
— Смотрела с папой. У Не Фэна жена умирает — несчастливая судьба!
Проигнорировав моё замечание, старик сказал:
— Представь себе такой же сеттинг. Там можно убивать драконов.
— Но это же уже не вуся, а фэнтези! Я думала, вуся — это «Маленький летающий нож» или «Полагаясь на небеса»!
— Нет. Здесь нельзя летать, нельзя стать бессмертным, нельзя управлять мечом в воздухе и использовать силы природы вроде грома или дождя. Всё строится исключительно на внутренней и внешней силе ци.
— Но ведь есть драконы! Драконы! В «Небесном драконе» даже драконов нет!
— Считай их просто пандами! Просто редкие животные, которых раз в сто лет увидишь.
— …
Он сердито на меня посмотрел, и я замолчала.
Далее последовало нечто вроде зарядки: он крутил меня, как куклу, и даже схватил за голову, чтобы передать ци.
Ощущения были странные — будто тёплый поток, несущийся из реки и моря, проникал в моё тело через кожу и меридианы.
Каждая косточка, каждый нерв будто расправлялись и отдыхали. Это было приятнее, чем полный курс массажа у «Дабаоцзянь».
В полудрёме я услышала голос старика:
— Передаю тебе сто лет своего мастерства, но ты — бесполезная дурочка, так что сначала не сможешь им воспользоваться. Разберись сама.
— Тайное искусство «Линъюй Сяньфа» передаётся избранным. Я достиг его высшей ступени, но так и не применил на деле. Удачи тебе, разбирайся сама. Ты же студентка, хоть что-то должна сообразить!
«Пожалуйста! Студентка — не аспирантка! Так вообще бывает в боевых искусствах?!» — хотела возразить я.
— Мне пора. Если повезёт, может, ещё встретимся в современном мире. Споём вместе «Одинокого воина», дурочка.
— И последнее: не связывайся с Чу Инъюем.
Сознание начало ускользать, как нить, и я больше ничего не слышала. Всё потемнело.
Автор говорит:
Открытие! Спасибо за поддержку!
Текст песни взят из «Одинокого воина».
Мне приснился долгий сон. Очнувшись, я никого не увидела — ни странного старика с белой бородой, ни белокожего красавца. Всё это показалось мне сном.
Я усмехнулась: «Вот ведь, приснилось!» — и подняла голову.
Передо мной была пещера.
— …
Что за бесконечные сны? «Начало»? Я всё ещё внутри!
Слабый свет проникал через щели. Я посмотрела на себя: грязная, всё ещё в современной одежде, но мелкие раны исчезли, а треснувшие ногти начали заживать.
Однако остаточные следы подтверждали: всё произошедшее было настоящим.
Перед тем как потерять сознание, я запомнила предостережение старика: он передал мне сто лет мастерства — это как сто лет одиночества в виде внутренней силы. Должно быть, я теперь очень сильна.
Но сейчас я ничего не чувствовала. Раны не зажили мгновенно — действительно, это не мир бессмертных.
Чёрт! Как называлось то тайное искусство? Не помню!
Я встала и, покрутив руками, как в телевизоре, попыталась выпустить ци в стену, как в «Трёх Силах».
— Ха!
Ничего не произошло.
Я топнула ногой и сменила позу:
— Эй!
В пещере стояла тишина. Лёгкий ветерок пронёсся мимо, и я выглядела как полный идиот.
Меня, что ли, развели? Никаких ощущений внутренней силы. И вообще, разве я не должна была очнуться в той комнате?
Бросив проверять свои способности, я стала искать ту самую комнату. Старик так много не успел объяснить — будто торопился умереть.
Думаю, до моего появления он собирался передать всё своё мастерство именно тому юноше?
А я вдруг свалилась с неба и украла его наследие.
При этой мысли я остановилась. Если я вернусь в ту комнату и не найду старика, а встречу только юношу…
Меня точно убьют! Ведь старик сам предупредил: «Не связывайся с Чу Инъюем». Красивые люди всегда колючие. Не стоит надеяться, что он окажется глупым красавцем.
Струсив, я нервно пнула землю носком и решила искать выход. Иначе умру от голода или жажды.
Живот урчал, горло пересохло. С трудом перенося дискомфорт, я нащупывала путь наружу.
Блуждая и спотыкаясь, я наконец нашла безопасный выход — уже не тот обрыв у моря.
Чем ближе я подходила к выходу, тем сильнее чувствовался запах крови. Я принюхалась: этот металлический, слегка ржавый аромат заставил меня быть ещё осторожнее.
Остров, древние времена, драконы — просто редкие животные… Кто знает, с чем я столкнусь, выйдя наружу?
— Быстрее! Небесный Гость наверняка в пещере Волон!
— Говорят, тот, кто найдёт его, получит непревзойдённое мастерство!
— Вы, ничтожные злодеи, не посмеете осквернить покой великого мастера!
— Десять великих школ никогда этого не допустят!
Что за бред они несут? Звучит как театр!
Я осторожно подкралась к выходу и выглянула. От увиденного меня будто ударом током шарахнуло — я рухнула на землю.
— Бум!
Невидимая волна ци ударила прямо в скалу над моей головой. Я с ужасом смотрела, как огромные камни падают вниз.
В ущелье уже разгорелась битва. Люди в разных древних одеждах сражались без удержу.
Они просто устроили драку? Вот так, без предупреждения? Вот она — свобода духа воинов Цзянху?
Разве никто не попытается их остановить?!
Оружие звенело, метательные снаряды летели, как дождь. Это было настоящее «поле стрел»! Если я сейчас выйду, меня пронзят насквозь.
http://bllate.org/book/10971/982715
Готово:
