Вскоре она заметила, что маленькая рыбка плывёт всё медленнее, перестала есть, а её яркие краски постепенно потускнели.
Чжу Чжу побежала к продавцу рыбок. Тот сказал:
— У золотой рыбки такой уж срок жизни. Просто она состарилась и скоро умрёт.
Чжу Чжу не поверила. Каждый день она меняла воду и корм, но это не помогало — рыбка слабела с каждым днём.
Когда первый осенний ветер сорвал с дерева первый лист, Чжу Чжу обнаружила, что её рыбка плавает на поверхности воды и больше не шевелится.
Она заплакала, выкопала во дворе ямку и собственноручно похоронила золотую рыбку.
Затем вернулась домой, собрала аквариум, конфеты, подаренные Шэнем Цзяюем, и ту чёрную, невзрачную игрушечную драконину — и выбросила всё это в мусорный бак.
Она знала: её большой чёрный дракон уже никогда не вернётся.
Четырнадцатилетняя девочка заставляла себя забыть обо всём, что было связано с Шэнем Цзяюем.
Постепенно ей это действительно удалось — она перестала о нём думать.
После окончания средней школы семья снова переехала: дела Чжу И шли всё лучше, а Чжу Янь не хотел возвращаться, поэтому им пришлось перебраться в столицу.
Чжу Чжу так и не стала той студенткой, о которой мечтала в детстве — её не рвались зачислять представители лучших университетов страны. Она лишь еле-еле перешагнула проходной балл юридического факультета Университета Бэйда и превратилась в измученную учёбой будущего юриста.
Однажды она увидела на платформе «Чжиху» вопрос, адресованный лично ей:
[Каким был самый гениальный человек, которого вы встречали? Как он сейчас живёт? Какое влияние он оказал на вашу жизнь?]
Только тогда она поняла, что уже очень давно не вспоминала Шэня Цзяюя.
Даже сейчас, вспоминая его, она оставалась совершенно спокойной.
Ведь он всего лишь соседский старший брат.
Она быстро застучала по клавиатуре:
[Благодарю за приглашение ответить.
Старший брат из соседнего дома.
В подростковом возрасте поступил в молодёжную программу университета Кэ, но не пошёл. Позже стал победителем провинциального экзамена, из-за чего его рвались принять все ведущие вузы страны, но он отказался и уехал учиться за границу.
С детства учился без чьего-либо контроля. Однажды прогулял целый год, но на выпускных экзаменах получил максимальный балл. За шестьдесят дней до выпускных экзаменов сбежал из дома и две недели путешествовал — и это никак не повлияло на его результаты.
Характер замкнутый: если можно решить дело кулаками, слова излишни.
Курит, дерётся, вообще полный комплект «пороков», но учителя обожают его и держат как зеницу ока.
Не знаю, как он там сейчас живёт, но точно дышит «сладким воздухом свободы и демократии» где-то за рубежом.
На мою жизнь он не повлиял. Разве что теперь могу похвастаться в подобных вопросах.]
Едва она отправила ответ, как кто-то прокомментировал:
[Так хорошо помнишь — видимо, очень нравился этот «старший брат»?]
Чжу Чжу обновила страницу, нахмурилась и одним движением занесла комментатора в чёрный список, удалив его запись.
Её настроение испортилось, поэтому, когда Чжу Янь позвонил и спросил:
— Свинка, завтра в обед свободна?
— она ответила довольно резко.
— Зачем? — спросила она.
— Ты что, порох жевала? — удивился Чжу Янь.
Чжу Чжу сжала губы и смягчила тон:
— Свободна. Что случилось?
— Помнишь Гао Синя? Мы жили с ним в одном районе. Он тоже в столице, завтра женится и приглашает нас на свадьбу.
Чжу Чжу, конечно, помнила его и удивилась:
— Он уже женится?
— Да ладно тебе! Ему же двадцать восемь.
Чжу Чжу вдруг сказала:
— Брат, тебе ведь всего на год меньше.
— И что? — почувствовал неладное Чжу Янь.
— А у тебя до сих пор нет девушки.
— …
— Жалко тебя.
— …
Первая школа была элитной, и большинство учеников поступили в вузы столицы — вне зависимости от успеваемости.
На свадьбе специально выделили один стол для одноклассников девятого «Б».
Чжу Чжу села рядом с Чжу Янем.
Едва они устроились, кто-то воскликнул:
— Ого, Чжу Янь, это твоя сестра?
— Может, твоя? — парировал тот.
Парень ухмыльнулся:
— Какая же она выросла красивая! Помнишь меня? Мы учились вместе. Ты ещё делала Шэню Цзяюю хвостик…
— Эй-эй-эй! — перебил его Чжу Янь. — Зачем это ворошить?
Парень рассмеялся:
— Просто до сих пор жалею. Хочу извиниться перед твоей сестрёнкой — тогда я наговорил лишнего…
Это был тот самый мальчишка, который напугал Чжу Чжу, заявив, будто Шэнь Цзяюй распилит её на кусочки и зальёт формалином.
Чжу Чжу опустила глаза и тихо сказала:
— Ничего страшного, я уже не помню.
В это время другой парень загадочно произнёс:
— Вы знаете, кто ещё придёт?
— Не томи, говори сразу.
— Хе-хе, не скажу. Но точно не угадаете.
Чжу Янь почесал подбородок:
— Неужели какая-нибудь одноклассница, что тайно в меня влюблена?
— Вали отсюда! — закричали все хором.
Пока они болтали, первый парень продолжил разговор с Чжу Чжу:
— Сестрёнка, сколько тебе лет?
— Девятнадцать.
— Ого, уже в университете?
— Да.
— На каком курсе? В каком вузе? На каком факультете?
— Второй курс, Университет Бэйда, юридический.
— Вау, круто! Лучше, чем твой брат.
…
В разгар беседы к ним подошёл ещё один гость и радушно воскликнул:
— Ого, столько старых друзей! Давно не виделись!
Голос показался знакомым. Все обернулись и увидели мужчину в безупречно сидящем костюме, с аккуратно зачёсанными волосами, дорогими часами и благородными духами — типичный успешный бизнесмен.
Кто-то тихо спросил:
— Это и есть тот, о ком ты говорил? Действительно не ожидал.
Другой добавил:
— Нет, не может быть, чтобы это был он.
Но в следующий миг оба вскочили и театрально воскликнули:
— Сюй Шаовэнь?! Мы правы?
Сюй Шаовэнь улыбнулся:
— Конечно, конечно, как можно ошибиться.
— Где теперь работаешь? — спросили.
Сюй Шаовэнь скромно ответил:
— Сам на себя. Если понадобится — обращайтесь.
И начал раздавать визитки.
Когда очередь дошла до Чжу Яня, тот взял карточку, взглянул и фыркнул:
— Юрист? Не нужен.
Раньше все думали, что место в молодёжной программе у Шэня Цзяюя отобрали из-за Линь Цзе. Но потом пришло понимание: откуда Линь Цзе могла знать, что Шэнь Цзяюй — сын Шэня Суня? Только Сюй Шаовэнь мог это знать.
Постепенно одноклассники начали держаться от него на расстоянии.
Ведь никому не нравятся те, кто за спиной раскрывает чужие секреты.
Правда, после окончания десятого класса Сюй Шаовэнь перевёлся, так что серьёзных конфликтов не возникло.
Увидев, что лицо Сюй Шаовэня стало мрачным, кто-то попытался сгладить неловкость:
— Чжу Яню, конечно, не нужен юрист — у него же сестра учится на юриста в Бэйда! Верно, сестрёнка?
Сюй Шаовэнь проследил за взглядом и удивился:
— Чжу Чжу?! Ты сестра Чжу Яня?
Чжу Чжу подняла глаза:
— Здравствуйте.
Все переглянулись, недоумевая, даже Чжу Янь был озадачен.
Откуда эти двое могут знать друг друга?
— Вы знакомы? — спросил кто-то.
Сюй Шаовэнь с трудом улыбнулся:
— Мы участвовали в одном дебатном турнире. В следующем раунде индивидуальных поединков Чжу Чжу выбрала меня в соперники.
Для юристов участие в дебатах — лучший способ отдохнуть и отточить навыки.
— Ого, жаль, что свадьба Гао Синя не состоялась раньше — иначе бы вы не оказались противниками.
— Нет, — ответ Чжу Чжу удивил всех. — Даже зная заранее, я всё равно выбрала бы его.
Прежде чем кто-то успел задать вопрос, она добавила:
— Не сдавал выпускные экзамены, учился за границей в какой-то захудалой конторе, четыре года назад вернулся и только сейчас получил лицензию юриста. Такой размазня — кого ещё мне выбрать?
Её слова прозвучали чётко, ясно и мощно, словно диктор центрального телевидения.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
Все были потрясены.
Никто не мог представить, что эта тихая, милая и на первый взгляд безобидная девочка способна на такой яростный выпад!
Это было жестче, чем удар в лицо прилюдно.
Лицо Сюй Шаовэня то краснело, то синело. Наконец он выдавил:
— Чжу Янь, у твоей сестры такое вот воспитание?!
Эй!
Чжу Янь вспыхнул.
Пусть сестрёнка и маленький бес, но это всё равно его родная сестра — не чужому же её учить!
Он уже готов был вступиться, но тут раздался низкий мужской голос:
— Что за напряжение? В чём дело?
Пальцы Чжу Чжу дрогнули. Медленно подняв глаза, она увидела мужчину, держащего пиджак в руке. Его чёрная рубашка была расстёгнута на верхней пуговице, обнажая небольшой участок смуглой кожи.
Он был высок, с резкими чертами лица, острыми скулами и ярко выраженной мужской харизмой — вся юношеская хрупкость исчезла без следа.
— Чёрт! Шэнь Цзяюй! — сразу узнали его.
Он подошёл, выдвинул свободный стул и сел, небрежно перекинув пиджак на спинку.
— Так сильно удивлены? — усмехнулся он.
— Кто бы не удивился! Все думали, ты больше не вернёшься.
— Когда вернулся?
— Больше не уезжаешь?
— Это ведь ты и есть тот, кого обещали?
— Почему так поздно?
— Это я.
— Вернулся больше месяца назад.
— Не уезжаю.
— Только что закончил научную конференцию — не успел.
Ответив на все вопросы, он спросил:
— Так о чём вы говорили? Кто тут без воспитания?
Кто-то бросил взгляд на всё ещё мрачное лицо Сюй Шаовэня и сказал:
— Да ничего особенного. Между сестрой Чжу Яня и Сюй Шаовэнем возник профессиональный спор.
Шэнь Цзяюй неторопливо расстегнул запонки и закатал рукава рубашки до локтей, обнажив рельефные предплечья.
— Какой спор? Расскажите.
Он явно проявлял особый интерес.
С того момента, как он сел, Чжу Чжу отвела взгляд и усердно занялась тарелкой с овощами, больше не глядя на него.
Но он сидел прямо напротив, и даже не желая того, она замечала на его запястье простой, почти выцветший шнурок.
Все пришли на свадьбу в праздничной одежде, только он — в повседневном.
Единственными украшениями были его кости и кожа.
…Ну и, конечно, этот жалкий шнурок.
Шэнь Цзяюй задал вопрос, но никто не ответил — не хотели слишком унижать Сюй Шаовэня.
Но Чжу Янь таких опасений не испытывал!
Какой же он брат, если не поддержит такого божественного друга, который через девять лет всё ещё защищает его сестру!
Он тут же воодушевлённо пересказал всё, что произошло, особенно подчеркнув слова Чжу Чжу.
Шэнь Цзяюй выслушал и протянул:
— А?
Затем с интересом спросил Сюй Шаовэня:
— Разве малышка ошиблась?
Лицо Сюй Шаовэня стало ещё мрачнее.
— Шэнь Цзяюй! — выкрикнул он в ярости.
— Что? — поднял бровь тот. — Я просто спрашиваю: разве малышка ошиблась?
Такое же беспощадное отношение к Чжу Чжу, как и в старших классах.
Ведь все прекрасно понимали: именно потому, что Чжу Чжу права, Сюй Шаовэнь и злился так сильно.
Тот не смог ответить и, бросив:
— Такой человек, как ты, ещё имеет наглость вернуться!
— в ярости покинул банкет.
Эти слова пробудили у всех неприятные воспоминания.
Все присутствующие были свидетелями тех событий, некоторые даже давали интервью журналистам.
Атмосфера стала тяжёлой.
Чжу Чжу молча продолжала есть овощи.
Вдруг круглый стол начал поворачиваться, и тарелка с паровой камбалой остановилась прямо перед ней.
Мужчина усмехнулся, будто вовсе не услышал обидных слов, и сказал:
— Малышка, ешь рыбу. Не только овощи — нужно есть мясо, чтобы расти.
Чжу Чжу сжала палочки, уставилась на рыбу, затем резко положила их и заявила:
— Я не люблю рыбу!
Как будто этого было мало, она добавила ещё громче:
— Я терпеть не могу рыбу!
http://bllate.org/book/10969/982591
Готово:
