Лянфэй славилась кротостью и добродетелью, и после слов Шуфэй ей уже не подобало притеснять Да Юя. Она мягко улыбнулась:
— Прости меня, дитя. Я невнимательно рассмотрела тебя. Как тебя зовут?
Да Юй поднял глаза:
— Да Юй.
Лянфэй замерла.
Шуфэй впервые видела её в таком замешательстве. Недолго думая, она тоже остолбенела на месте.
Настоящее имя Лянфэй — Да Ланьи.
Она резко всмотрелась в глаза Да Юя.
Верно! Именно эти глаза! Уже при первой встрече они показались ей знакомыми!
Они были почти точной копией её собственных!
— Хе-хе… — тихо хмыкнула Шуфэй. — Какое удивительное совпадение: госпожа Да носит ту же фамилию, что и наша милая Лянфэй.
Большинство женщин, которых жестоко убили, имели с Лянфэй какое-то внешнее сходство.
Лянфэй прищурилась:
— Да уж, действительно удивительно.
Ши Мянь почувствовала опасность и поспешила поддержать разговор:
— Отец рассказывал, что в роду покойной матери много людей с фамилией Да. Для семьи Ши большая честь — иметь одну фамилию с Вашим Величеством.
Лянфэй усмехнулась, бросила на Да Юя лёгкий, рассеянный взгляд и отвела глаза.
Тогда это был мальчик. Не может быть он.
К тому же лицо его изуродовано. Не стоит тратить на него внимание.
Чаньсунь Пинтин потянула за рукав Лянфэй:
— Мама, пойдём скорее внутрь! Я хочу посмотреть на большую статую Будды!
Перед ней стояла девочка, и черты лица Лянфэй сразу смягчились. Она ласково щёлкнула пальцем по щёчке Чаньсунь Пинтин:
— Хорошо-хорошо, мама поведёт тебя.
Рядом стоял мальчик — брат-близнец Чаньсунь Пинтин, Чаньсунь Пинчи:
— Я не хочу смотреть на Будду! Я хочу увидеть Богиню Гуаньинь!
Лянфэй кивнула:
— Идёмте.
Она величаво двинулась вперёд, изящно переступая крошечными шажками, и удалилась со свитой.
— Провожаем Её Величество!
Шуфэй тоже последовала за ней. Проходя мимо Да Юя, она метнула на него загадочный взгляд, но, поравнявшись с Лянфэй, снова стала спокойной и невозмутимой.
Чань Цзюньжун остановился рядом с Ши Мянь. Его уши слегка покраснели, и он учтиво поклонился:
— До встречи, сестра.
Взгляд Да Юя мгновенно стал острым, как клинок.
Аромат благовоний и свечей в храме смешался с воздухом, вокруг слышались хаотичные шаги множества людей.
Когда все ушли, Ши Мянь только тогда поняла, что её лоб покрыт холодным потом.
Да Юй протянул руку, чтобы поддержать её, но, вспомнив о Чань Цзюньжуне, тут же отстранился. Его голос прозвучал напряжённо:
— Пора возвращаться.
Ши Мянь этого не заметила и кивнула:
— Хорошо.
Её мысли всё ещё были рассеяны, и она случайно наступила на подол платья, потеряв равновесие и упав вперёд.
Да Юй быстро поймал её:
— Осторожнее!
Но про себя он сердито пробормотал: «Глупая девушка! Совсем глупая!»
Автор говорит: Я так старательна, а вас-то где нет?
В этой главе случайно раздаются красные конверты~~~
— Постойте!
Ши Мянь и Да Юй уже почти дошли до подножия горы и собирались сесть в карету, как вдруг сзади раздался звонкий оклик.
Она обернулась и увидела, как Цуй Минъюань, задыхаясь, спускается с горы, подобрав юбку. За ней следовала служанка… кажется, её звали Цюаньцзюй.
Цуй Минъюань остановилась перед ними и, отдышавшись, сказала:
— Ши… Ши сестра, и… хе-хе… сестра Да, подождите немного!
Ши Мянь нахмурилась и сжала кулак:
— Что тебе нужно?
Взгляд Цуй Минъюань блуждал, останавливаясь на вуали Да Юя, и её пальцы непроизвольно дёрнулись.
В храме Предков, узнав, что лицо Да Юя изуродовано, она чуть не запрыгала от радости. Жаль, не удалось увидеть это собственными глазами — было бы ещё приятнее.
Теперь эта особа точно стала безобразной, и Тиншэнь больше не обратит на неё внимания.
Цуй Минъюань становилось всё веселее, и она сказала:
— Через полмесяца состоится праздник у озера. Придут все знатные молодые люди Лянъаня, а также принцы и принцессы. Обязательно приходи, Ши Мянь! И ты тоже, сестра Да, непременно приходи. Тебе ведь уже девятнадцать…
Праздник у озера?
Ши Мянь почувствовала волнение.
В прошлой жизни такой праздник тоже был.
Хотя назывался он «прогулкой по озеру», на деле это была встреча для знакомств. Среди представителей императорской семьи было несколько принцев и принцесс подходящего возраста.
— Хе-хе… — Цуй Минъюань прикрыла рот ладонью и засмеялась. — Сестра Да, с твоим нынешним лицом… тебе стоит воспользоваться этим шансом! Кто знает, может, найдётся достойная пара!
Ши Мянь внезапно почувствовала раздражение.
Но Цуй Минъюань говорила правду: сестре Юй давно пора выходить замуж.
В Дайюй девушки обычно выходили замуж в шестнадцать лет, максимум в семнадцать–восемнадцать. Таких, как Да Юй, которой уже девятнадцать и до сих пор нет жениха, в целом Дайюй наберётся не более десяти.
И всё же… стоило только подумать, что сестра Юй выйдет замуж и покинет дом Ши, как Ши Мянь стало грустно.
Ведь ещё в Аньчжане она мечтала свести сестру Юй с братом.
Ши Мянь нетерпеливо ответила:
— Посмотрим. Нам пора.
Она взяла Да Юя за руку и направилась к карете.
Но вдруг перед ними вытянулась рука, устремившаяся к вуали Да Юя!
— Пах!
Звонкий звук пощёчины разнёсся в воздухе. Ши Мянь без колебаний отбила руку Цуй Минъюань, и на тыльной стороне ладони той сразу проступил ярко-красный след.
Цуй Минъюань скрипнула зубами:
— Зачем ты меня ударила?!
Ши Мянь холодно посмотрела на неё:
— Следи за своими руками!
Цуй Минъюань:
— Я просто… просто хотела узнать, как твоё лицо!
Ши Мянь выдернула из причёски золотую шпильку и сжала её в руке. На солнце украшение сверкнуло.
Она высоко подняла брови:
— Если осмелишься ещё раз — проделаю в твоей руке дыру!
Цуй Минъюань в ужасе отпрянула:
— Ты!
Как Ши Мянь могла так измениться?!
Изумление Цуй Минъюань не знало границ.
Раньше Ши Мянь была подобна прозрачному ручью — человеком, которого можно было прочесть с первого взгляда.
Простая, глуповатая, без хитростей.
Они знакомы недолго, но Цуй Минъюань считала, что хорошо её знает. А теперь перед ней стояла острая, как золотая шпилька, особа — кто это?!
Служанка Цюаньцзюй, стоявшая позади Цуй Минъюань, внезапно подняла глаза и пристально посмотрела на Ши Мянь, но тут же снова опустила их.
— Хм!
Ши Мянь фыркнула, вставила шпильку обратно в волосы и сказала:
— Сестра Юй, пойдём.
Да Юй крепче сжал её руку и кивнул:
— Хорошо.
Карета медленно удалялась.
Цуй Минъюань судорожно сжимала юбку, затем повернулась к служанке:
— Цюаньцзюй, вещи куплены?
Цюаньцзюй тихо ответила:
— Куплены, госпожа.
Пальцы Цуй Минъюань внезапно разжались.
Сейчас она временно живёт в доме министра Ли. Ли Синшу сказал, что на празднике у озера будет Тиншэнь.
Если… если она станет женщиной Тиншэня, никто не сможет помешать ей выйти за него замуж — даже старшая сестра.
Это единственное желание, которое она лелеяла десять лет.
Из-за кончины настоятеля Даоцзы в храме Предков Лянфэй и её свита рано покинули место.
Ночь постепенно опускалась, и небо покрылось мелким дождиком.
Дождевые нити, словно прозрачные шёлковые нити, соткали огромное полотно, окутавшее весь мир, включая императорский дворец.
Во дворце, затерянном в этом дожде, люди казались муравьями.
— Прибыла Лянфэй! — голос маленького евнуха, словно острый кинжал, разрезал тишину в кабинете императора.
Чаньсунь Бинь мельком взглянул на вход и медленно закрыл доклад в руках, заменив его на книгу «Хроники царств».
Лянфэй была одета в алый наряд, и её развевающаяся юбка напоминала закатное зарево.
Она грациозно подошла к Чаньсунь Биню, положила изящную руку ему на плечо и томно прошептала:
— Ваше Величество, сегодня я встретила дочь генерала Ши. Какая прелестная красотка!
Чаньсунь Бинь отложил книгу и улыбнулся:
— Красивее тебя, любимая? Ты ведь первая красавица Дайюй.
Лянфэй коснулась своего лица и вздохнула:
— Но я… уже старею…
Чаньсунь Бинь щёлкнул её по щеке:
— В моих глазах ты всегда прекрасна.
— Хи-хи… — засмеялась Лянфэй. — Ваше Величество умеет говорить сладкие слова. Мне так понравилась эта девушка, почему бы не выдать её за Цзюньжуна? Они прекрасно подходят друг другу.
Чаньсунь Бинь ответил:
— Ши Мянь пока не торопится. Её отец вчера ещё просил оставить её дома ещё на пару лет. Цзюньжуну тоже не стоит спешить. Подойдут дочь министра Ли или младшая дочь великого мастера. Пусть сам Цзюньжун решает.
В кабинете повисло молчание, лишь лёгкий аромат драконьих благовоний витал в воздухе. Пу Гунгун стоял, опустив голову, тихий, как мышь.
— Ну ладно, пусть будет по его желанию, — с сожалением сказала Лянфэй. — Кстати, у них в доме есть ещё одна двоюродная девушка. Ей уже девятнадцать, а жениха всё нет. Может, Ваше Величество поможет ей?
В глазах Чаньсунь Биня мелькнул холод, но он тщательно его скрыл.
— Да Юй уже обручён.
— О? — Лянфэй приподняла бровь, и её длинные, соблазнительные глаза заблестели. — Откуда Ваше Величество знает, что её зовут Да Юй? Я ведь не называла имени.
Чаньсунь Бинь поправил ей прядь волос за ухо, нежно улыбаясь:
— Рассказал Наньчан. Ты же знаешь, его язык не знает устали — как только приходит ко мне, так и начинает болтать без умолку.
Он потерёл виски и махнул рукой:
— Я устал, любимая. Ступай, я скоро приду.
Лянфэй:
— Тогда я буду ждать Вас.
Кабинет вновь погрузился в тишину.
На столе горой лежали доклады, а в углу мерцал свет свечи в фонаре. Лицо Чаньсунь Биня скрывала тень.
— Сяо Пузы.
Пу Гунгун:
— Слушаю, Ваше Величество.
Чаньсунь Бинь:
— Завтра после аудиенции пусть Наньчан придёт ко мне.
Пу Гунгун:
— Слушаюсь.
Лянфэй вышла из кабинета. Над её головой раскрыли зонт. Её крошечные золотые туфельки ступили в лужицу, и в темноте брызги разлетелись во все стороны.
Её глаза покраснели от злобы:
— Няня Чань, отправь в дом Ши приглашение. На праздник у озера Да Юй обязана прийти.
Няня Чань:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Небо было чёрным, как человеческое сердце.
Лянфэй изогнула губы в зловещей улыбке.
Неважно, изуродовано ли лицо Да Юя или нет — он должен умереть.
На следующий день, сразу после аудиенции, Ши Наньчана тайно вызвал к себе Пу Гунгун.
Чаньсунь Бинь сначала долго говорил с ним о бандитах на границе. Так как между Чжуанчжао и Дайюй пока сохраняется видимое спокойствие, эту тему можно было не затрагивать.
В конце концов Ши Наньчан не выдержал и перебил императора:
— Ваше Величество, скажите прямо, что вам нужно?
Чаньсунь Бинь запнулся, потом неопределённо пробормотал:
— У тебя в доме есть двоюродная девушка?
Ши Наньчан:
— Откуда Ваше Величество знает? Скажу сразу — она не пойдёт вам в наложницы.
— Что ты городишь! — побледнел Чаньсунь Бинь. — Я… э-э… просто спрашиваю, как она живёт?
Это окончательно вывело Ши Наньчана из себя:
— Живёт отлично! Мянь целый день возится с ней, как с драгоценностью, даже лучше, чем со мной, её отцом… Вот вчера ещё…
Ши Наньчан начал жаловаться на Да Юя, а Чаньсунь Бинь молча слушал его причитания.
Сегодняшнее солнце было необычайно тёплым.
Чаньсунь Бинь больше не чувствовал холода.
После последнего весеннего дождя наступила жара.
Все в Резиденции маркиза Чжунъу сменили тёплую одежду на лёгкие наряды, и Ши Мянь казалась ещё изящнее.
Во дворе Мусиюань высокое дерево софоры раскинуло густую листву, давая прохладную тень в зное.
Ши Мянь уже полчаса стояла в стойке «ма бу», и теперь её лицо было покрыто потом, а мокрые пряди прилипли к щекам.
Она вся покраснела, тонкая рубашка обтянула её фигуру, подчеркнув изящные изгибы тела.
Щёки Да Юя вспыхнули, он незаметно сглотнул и заставил себя отвести взгляд.
— Ай!
Ши Мянь подкосились ноги, и она рухнула на землю.
Сердце Да Юя сжалось, но он сдержался и холодно произнёс:
— Вставай.
Ши Мянь надула губы.
Она потёрла ягодицы, стряхнула пыль с юбки и снова приняла стойку.
После возвращения из храма Предков Ши Мянь поручила Сюй-эр скупить слуг на всех рынках Лянъаня, получив их контракты в свои руки. Затем она отправила их работать в таверны, чайные, игорные дома и даже в дома терпимости.
Ещё часть людей занялась сбором нищих в городе. Каждый день им выдавали деньги, и они должны были собираться у ворот города, у домов министра, наставника, академии и других важных мест. Любая информация немедленно доставлялась в Резиденцию маркиза Чжунъу.
Так постепенно формировалась собственная разведывательная сеть Ши Мянь.
http://bllate.org/book/10967/982474
Готово:
