Когда Гуйвань вернулась во двор Таньхуань, уже стемнело. Жара ещё не спала — воздух оставался душным и тяжёлым. Цзян Сюй едва переступил порог главного зала, как сразу свернул в западную пристройку, к умывальне.
Вспомнив его раны, Гуйвань хотела было окликнуть его, чтобы он не заходил туда, но не успела — он уже скрылся за дверью. Вслед за этим донёсся шум воды.
— Ну вот, лекарство, что наносила два дня подряд, зря потрачено!
Пусть даже ему самому не больно — ей-то хлопот добавляло!
Гуйвань с досадой развернулась и пошла обратно в главный зал. Но едва она вошла в пристройку, как за ней побежала Фулин:
— Молодая госпожа, второй молодой господин зовёт вас!
— Зачем? — удивилась Гуйвань. Хоть и не очень хотелось, всё же пошла. Подойдя к двери умывальни и сообразив, что он там моется, она окликнула:
— Генерал, вы меня звали?
Изнутри не последовало ни звука — даже плеск воды стих.
«Неужто уже вымылся и сейчас выйдет?» — подумала Гуйвань и решила уйти.
— Заходи, — раздался позади магнетический голос Цзян Сюя, едва она сделала пару шагов.
Ничего не поделаешь — Гуйвань, стиснув зубы, вошла. И сразу же увидела стоявшего прямо перед ней Цзян Сюя. Он был без рубашки, и широкая грудь предстала перед её глазами. Гуйвань замерла.
Она дважды наносила ему лекарство и видела спину, но сегодня впервые увидела его спереди. Фигура у Цзян Сюя и вправду была великолепной: широкие плечи, узкие бёдра, чёткие линии тела, в которых чувствовалась мощная, сдержанная сила. Особенно впечатляли рельефные мышцы живота — именно такими она их и представляла.
Таким телом могли похвастаться разве что единицы из тех моделей, что она встречала в прошлой жизни.
Глаза Гуйвань расширились от восхищения. Только когда перед ней протянули мокрое полотенце, она опомнилась. Подняв взгляд, она увидела, как Цзян Сюй приподнял бровь и смотрит на неё с явным презрением. Щёки Гуйвань мгновенно вспыхнули. Она опустила глаза, чувствуя себя так неловко, будто готова провалиться сквозь землю, и, не раздумывая, поспешно схватила полотенце.
Увидев её растерянность, Цзян Сюй фыркнул и отвернулся. Лишь теперь Гуйвань поняла: он хочет, чтобы она вытерла ему спину!
Держа полотенце, она не знала, смеяться ей или плакать. Ведь всего вчера она строго сказала ему не мочить раны, а сегодня он вызывает её, чтобы она сама же их и растирала! Чувствовалось, будто она сама себе яму выкопала. Особенно после того выражения лица у него — наверняка всё это было задумано нарочно.
Но даже если это и правда уловка — в этом мире жена обязана служить мужу. К тому же, с другой стороны, разве не лучше, что он хотя бы не избегает её больше, как раньше?
Гуйвань аккуратно вытирала ему спину. Когда её рука приблизилась к ранам, она вдруг вспомнила слова Ци Сяоляня за обедом и спросила:
— Генерал, вы собираетесь в поход на север?
Цзян Сюй слегка повернул голову, бросил на неё мимолётный взгляд и ответил:
— Да.
— Когда?
— Примерно в конце этого месяца.
— Тогда совсем скоро… А раны ваши — выдержат?
Он почувствовал, что её рука замерла, и обернулся. Перед ним стояла девушка с тревогой в глазах. Он спокойно произнёс:
— Ничего страшного. Бывало и хуже.
«Бывало и хуже? Неужели такие раны — ещё не самые серьёзные?» Гуйвань понимала, что ему нелегко, но не ожидала, что всё так плохо. Она не могла точно определить, что чувствует — благоговение или сострадание. Опустив голову, она снова окунула полотенце в воду и молча принялась вытирать ему грудь.
В умывальне стоял густой пар, но сквозь него он всё равно улавливал лёгкий аромат орхидеи, исходящий от неё, — такой умиротворяющий и приятный. Однако, опустив взгляд, он вдруг почувствовал, как спокойствие покинуло его.
Перед ним стояла девушка, сосредоточенно протирающая его тело. От жары на её маленьком носике выступили крошечные капельки пота, словно роса на лепестке персика, — так и хотелось дотронуться. Под носом — чуть приоткрытые губы цвета спелой вишни, мягко выдыхающие аромат. Её длинная шея была частично скрыта подбородком, обнажая лишь две изящные ключицы. Его взгляд скользнул ниже — и увидел плавную линию, исчезающую под воротом одежды. Она сняла только верхнюю одежду, когда он позвал, и теперь на ней была лишь тонкая рубашка. При каждом движении эта линия то появлялась, то снова скрывалась под тканью.
Цзян Сюй вспомнил, как днём она упала ему в объятия — такое мягкое, неожиданно приятное ощущение. Чем больше он вспоминал эту странную, но уютную близость, тем труднее становилось сдерживать желание исследовать дальше. Его взгляд опустился ещё ниже. И в тот момент, когда она подняла руку, он увидел под тонкой тканью округлую форму…
Кровь прилила к голове. Цзян Сюй почувствовал жар, пересохший рот и внезапную пульсацию внизу живота — будто тело вышло из-под контроля…
— Я сам, — резко бросил он, вырвал у неё полотенце и отвернулся.
Гуйвань остолбенела.
Что случилось? Только что всё было спокойно, а теперь он вдруг рассердился? Правда, его характер всегда был непрост для понимания. Она недовольно поджала губы, но ничего не сказала, лишь мельком проверила, не разошлись ли швы на ранах, и вышла.
После того как Гуйвань нанесла Цзян Сюю лекарство, она отправилась в умывальню. Вернувшись, она увидела, что он спокойно сидит на кровати и задумчиво перебирает в руках нефритовую подвеску.
Гуйвань потушила свет и легла в постель. Проходя мимо него, она незаметно взглянула на его лицо — оно было спокойным, даже слегка расслабленным. Вспомнив все события дня, она подумала, что сегодня он в особенно хорошем настроении. Поэтому, когда он лёг, Гуйвань осторожно спросила:
— Генерал, можно вас кое о чём спросить?
— Говори.
— Мой отец…
— Ложись спать, — перебил он, едва услышав слово «отец», даже не дав ей закончить вопрос.
Гуйвань не понимала, почему эта тема такая болезненная. Она продолжила:
— Генерал, я понимаю ваши чувства. Но пока официально не доказано, что мой отец виновен. Даже если он совершил преступление, я всё равно его дочь. Как ребёнок, я не могу бросить его. Мне просто нужно знать, где он сейчас и как его состояние.
Цзян Сюй смотрел на девушку, стоявшую на коленях в постели. Её прекрасное личико было омрачено тревогой. Он глубоко вздохнул:
— Он ранен.
— Ранен?! — встревожилась Гуйвань. — Где он? Сильно?
Она с надеждой смотрела на него, но глаза Цзян Сюя становились всё темнее, словно перед надвигающейся бурей. Однако через мгновение он закрыл их, скрыв эту глубину, и снова замолчал.
Похоже, их разговоры всегда заканчивались именно так. Гуйвань с досадой опустила голову.
Она не хотела его злить, но ведь речь шла о её родном отце — забота о нём была инстинктивной. Она понимала, что Цзян Сюй ненавидит его, но ведь он женился именно на дочери своего «врага».
Получив отказ, Гуйвань молча легла. Она знала, что времени у них слишком мало — да и он сам сказал, что скоро уходит в поход. Кто знает, когда он вернётся? А дела с отцом остаются в тумане…
Скорчившись калачиком, она прижалась к его плечу, словно маленький котёнок.
Он чувствовал её тёплое, беспомощное дыхание рядом.
— Не волнуйся, с ним пока всё в порядке, — неожиданно произнёс он.
Гуйвань удивлённо подняла на него глаза. В полумраке его профиль казался менее суровым, даже немного смягчённым.
В её сердце вдруг потеплело. Она прижалась лбом к его плечу и тихо прошептала:
— Спасибо.
Он не отстранился от её прикосновения, и Гуйвань почувствовала, что может рискнуть ещё немного…
Осторожно, она протянула руку и мягко обняла его за грудь.
Цзян Сюй не отреагировал, но Гуйвань почувствовала, как его тело напряглось, а под её ладонью сердце забилось всё быстрее. Мужчины всегда честны в своих телесных реакциях. Представив его обычно серьёзное лицо и сейчас — такое возбуждённое, она не сдержала лёгкого смешка.
Смех был почти неслышен, но он всё равно уловил этот тёплый выдох. Мгновенно открыв глаза, он без колебаний перевернулся и прижал её к постели.
Всё произошло так внезапно, что Гуйвань вскрикнула. Няня Линь, дежурившая у двери, тут же обеспокоенно спросила:
— С вами всё в порядке, молодая госпожа?
Гуйвань онемела от страха и лишь смотрела на мужчину, нависшего над ней. Цзян Сюй тоже смотрел на неё, сдерживая дыхание. Он спокойно ответил:
— Всё в порядке. Можете идти.
За дверью послышались удаляющиеся шаги, и Гуйвань услышала, как закрылась дверь главного зала. Она сглотнула и нервно прошептала:
— Генерал, я не хотела…
Не хотела чего? Рассмеяться или приблизиться?
Цзян Сюй держал её в объятиях, открыто разглядывая: от сияющих, как звёзды, глаз до прямого носика, от влажных губ до изящных ключиц, и дальше — к её груди… Образ из умывальни вновь всплыл в памяти. Тогда он не осмеливался смотреть, а теперь мог наслаждаться вдоволь. Вспомнив изгибы под её одеждой, он снова почувствовал знакомый жар…
Гуйвань тоже заметила, как его дыхание стало тяжелее. Она предвидела, что может произойти нечто подобное, но не думала, что всё случится так быстро. Ей стало страшно — она испугалась.
Увидев, как он не отводит от неё взгляда, Гуйвань машинально прикрыла грудь руками.
Его взгляд поднялся выше и встретился с её глазами — растерянными, испуганными, трогательно беззащитными. Цзян Сюю стало жаль её.
Но ведь она сама сказала: он не считает её своей женой…
— Закрой глаза, — холодно приказал он, и в его голосе не было места возражениям.
Гуйвань немедленно подчинилась. Тут же большая ладонь схватила её запястья и прижала к голове. Прежде чем она успела осознать происходящее, на шрам на её шее опустились мягкие, тёплые губы — он поцеловал её.
Она застыла. От поцелуя по всему телу пробежала странная, сладостная дрожь, будто током ударило, и она полностью обмякла…
Неужели всё действительно происходит?
Гуйвань чувствовала себя неловко. Ведь именно этого она и хотела, но теперь, когда всё началось, её охватил страх.
Цзян Сюй продолжал, а Гуйвань метались между желанием и тревогой. Одежда сползла с плеч, и грудь ощутила прохладу. Сразу же на неё навалилась жар его тела. Брови Гуйвань всё сильнее сдвигались от напряжения. Он на миг отстранился, но её руки так и остались беспомощно поднятыми вверх. Когда он потянулся к поясу её рубашки, она резко открыла глаза и схватила его за руку.
На мгновение они замерли. Грудь её снова ощутила прохладу. Он приподнялся на локте и смотрел на неё.
В её глазах по-прежнему читался только страх… Он глубоко вдохнул, собираясь убрать руку с её пояса, но она не отпустила его. Взглянув на него, она крепко стиснула губы и, словно моля, прошептала:
— …Будь поосторожнее.
Сердце Цзян Сюя дрогнуло. Он с силой сжал её подбородок и жадно впился в её губы. Жар нашёл выход — теперь он больше не сдерживался, движения стали нетерпеливыми, увлекая Гуйвань в водоворот чувств.
— Генерал! — раздался снаружи низкий голос Юй Цзо, разрушая всю эту нежность.
Цзян Сюй замер и бросил взгляд в окно:
— Что?
Голос его звучал совершенно спокойно, хотя дыхание всё ещё было прерывистым.
Юй Цзо помедлил и ответил:
— Письмо от заместителя командующего Цао.
Гуйвань почувствовала, как тело Цзян Сюя на миг напряглось. Он поднялся, многозначительно взглянул на неё и быстро соскочил с кровати, начав одеваться.
Гуйвань тоже хотела встать, но он мягко уложил её обратно, укрыв шёлковым одеялом.
— Подожди меня, — коротко бросил он, схватил с эбеновой вешалки верхнюю одежду и вышел.
Лишь когда за ним закрылась дверь главного зала, Гуйвань наконец пришла в себя. «Юй Цзо подоспел в самый нужный момент!» — подумала она с досадой. Ещё мгновение — и всё бы случилось! Вспомнив, как он горячо прижимался к ней, она прижала ладонь к животу и не знала, радоваться или огорчаться…
В кабинете Цзян Сюй стоял у стола, сжимая в пальцах нефритовую подставку для кистей. Холодно спросил:
— Ты тоже был там, когда он пришёл в себя?
— Да. Как только Юй Хуайчжан пришёл в сознание, мы с заместителем командующего Цао сразу же допросили его о делах в Ханчжоу. Ни минуты не потеряли.
— Он признался?
— Ну… — Юй Цзо замялся и тихо ответил: — Он сказал лишь: «Прости меня, генерал Цинь…»
Едва Юй Цзо договорил, Цзян Сюй мгновенно сжал подставку так, что костяшки пальцев побелели, и всё тело напряглось.
«Что значит это „прости“? Это признание?» — мрачно глядя на Юй Цзо, Цзян Сюй ледяным тоном спросил:
— Что ещё он сказал?
— Только это. Не успел сказать больше — снова потерял сознание. До сих пор не очнулся.
Юй Цзо взглянул на Цзян Сюя и спросил:
— Что делать дальше?
— Продолжайте лечить. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы с ним что-то случилось. Он нам ещё пригодится.
— Есть! — откликнулся Юй Цзо.
http://bllate.org/book/10961/982020
Готово:
