— Я с тобой разговариваю, Юй Цинли!
Чжао Цзиньъюань в ярости подошла и резко вырвала помаду из рук Юй Цинли.
Та слегка нахмурилась, но тут же улыбнулась:
— Кто это лает? Не расслышала — графиня со мной говорит?
Лицо Чжао Цзиньъюань потемнело. Она громко шлёпнула помаду на стол. Неужели Юй Цинли осмелилась назвать её собакой?
Гу Цайвэй сделала шаг вперёд. Её служанка оттолкнула зевак, расчищая дорогу, и вскоре Гу Цайвэй тоже оказалась в центре толпы. С видом добродетельной миротворицы она начала поучать:
— Молодая госпожа Юй, появляться на людях — всё же не лучшее решение. И в словах своих будьте осторожнее. А-юань, конечно, не права, но ведь она желает вам добра.
Юй Цинли при виде этой притворщицы, чистой, как лилия, почувствовала тошноту. Она бросила на Гу Цайвэй презрительный взгляд и сказала:
— Неужели вы, графиня, лучше меня знаете, что для меня хорошо?
— Хм! — фыркнула Чжао Цзиньъюань. — Просто хотела узнать, как ты дошла до жизни такой. Если тебе не хватает денег, я бы с радостью помогла. А теперь выходит, что племянница герцогского дома — всего лишь такая особа.
Толпа загудела. Так вот она, знаменитая Юй Цинли! Взгляды стали перебегать, полные любопытства и осуждения.
*
— Госпожа, посмотрите, вон та разве не графиня Юнлэ?
Цзян Сиси неторопливо шла по улице, когда служанка указала ей на окружённую людьми девушку. Увидев только макушку Сюйтао, которая покраснела от злости и сверлила кого-то взглядом, Цзян Сиси ускорила шаг и направилась к толпе.
Подойдя ближе, она встала на цыпочки и сразу узнала Юй Цинли. Та сидела посреди круга и улыбалась Чжао Цзиньъюань. Но эта улыбка вызвала у Цзян Сиси мурашки — та же ледяная, давящая аура, что исходила от Цзян Сюйчжи, когда он улыбался.
Люди вокруг замолкли. Хотя лицо Юй Цинли было всё так же прекрасно, от неё веяло холодом, будто воздух вокруг сгустился и стало трудно дышать.
Тем временем Гу Цайвэй продолжала свою добродетельную речь, сохраняя мягкую, непритязательную манеру:
— Молодая госпожа Юй, вы ведь живёте в доме герцога. Ваши слова и поступки должны быть сдержанными. Сейчас же вы ставите под удар честь всего герцогского дома. Люди потом скажут, что третья госпожа Вэй не справилась с воспитанием племянницы.
Цзян Сиси скрестила руки на груди и насмешливо фыркнула. Опираясь на поддержку князя Нина, эта девица совсем возомнила себя настоящей графиней.
Даже если сравнивать с Юй Цинли — та хотя бы настоящая племянница герцогского дома. А кто такая Гу Цайвэй? Никто! Без князя Нина её никто и знать не знает.
Лиса, прикидывающаяся тигрицей.
Хотя Цзян Сиси и собиралась вмешаться, чтобы помочь Юй Цинли, мысль о недавней славе той задела её самолюбие. Она колебалась.
Но всё же Юй Цинли была из их лагеря.
Цзян Сиси хоть и не жаловала Юй Цинли, но терпеть не могла Гу Цайвэй ещё больше.
Пока она размышляла, стоит ли вмешиваться, Юй Цинли уже подхватила речь Гу Цайвэй и ответила ей тем же учтивым тоном:
— Скажите, графиня, где именно я нарушила приличия или повела себя неподобающе, чтобы опозорить герцогский дом? Неужели вы хотите навязывать мне свои желания? Я просто торгую на базаре. Разве это так уж позорно?
Голос её оставался таким же спокойным, будто они беседовали за чашкой чая, и ни капли злобы не прозвучало в нём.
Улыбка Гу Цайвэй застыла.
Чжао Цзиньъюань тут же вступилась:
— Ты сейчас торчишь на улице и расставляешь лавку! Те, кто в курсе, подумают, что ты хочешь набраться опыта. А те, кто не в курсе, решат, что герцогский дом тебя не кормит и тебе приходится торговать на рынке! Да и что вообще продаёшь? Эти странные штуки… Кто их купит? Выглядят как старьё.
Как и ожидалось, некоторые покупатели начали отступать. Девушка, протянувшая руку к товару, неловко убрала её и с фальшивой улыбкой отошла назад, пряча глаза.
Юй Цинли едва сдержала смех. Чжао Цзиньъюань — совершенная дура. В самый неподходящий момент выскакивает, чтобы стать пушкой в руках Гу Цайвэй.
А та, между тем, снова растворилась в толпе, изображая обиженную добродетельницу, которую не оценили по достоинству. Люди, конечно, сочувствовали ей, считая её доброй и благородной.
Но раз Гу Цайвэй пока не рвёт с ней отношений, Юй Цинли не спешила срывать с неё маску. Пусть пока играет свою роль.
Решив воспользоваться ситуацией, Юй Цинли решила продемонстрировать свой товар — бесплатная реклама, которую нельзя упускать.
Она подняла глаза, чтобы выбрать случайного прохожего для демонстрации макияжа, и вдруг заметила стоящую за толпой Цзян Сиси. Та задумчиво хмурилась. Юй Цинли мгновенно сообразила.
Она встала, пробралась сквозь толпу и подошла прямо к Цзян Сиси:
— Графиня Цинхэ боится, что мои вещи плохи? Тогда пусть вторая молодая госпожа Цзян станет моей гарантией. Вам-то уж точно нечего возразить. Если всё пройдёт успешно…
Она сделала паузу и медленно, ледяным взглядом посмотрела на Чжао Цзиньъюань:
— В следующий раз, когда вы будете проходить мимо моей лавки, вам придётся делать крюк.
— Ты!.. — взорвалась Чжао Цзиньъюань.
Но Гу Цайвэй мягко положила руку ей на плечо и великодушно произнесла:
— Полагаю, молодая госпожа Юй понимает, что мы желаем ей добра.
Чжао Цзиньъюань с трудом сдержала гнев.
Цзян Сиси изначально не собиралась помогать Юй Цинли, но увидев их притворство и высокомерие, не выдержала:
— С каких это пор посторонние вмешиваются в дела нашего дома Цзян? Да и если уж вмешиваться, то уж точно не вам. Моя третья тётушка ещё жива и здорова! Кто вы такая вообще? Если не хотите ничего покупать — уходите. Зачем болтать попусту?
Этот выпад так разозлил Чжао Цзиньъюань, что та еле сдержалась. Цзян Сиси внутренне ликовала: «Наверное, внутри у неё уже кровавая пена».
Чжао Цзиньъюань, получив нагоняй, стояла, сжав кулаки, а Гу Цайвэй, казалось, ничуть не пострадала от происходящего. Она поправила складки на одежде и снова встала чуть поодаль, сохраняя на лице тёплую, доброжелательную улыбку.
Цзян Сиси презрительно взглянула на неё: «Играй дальше. Посмотрим, как долго ты продержишься».
Автор говорит: Юй Цинли: «Цзян Сюйчжи, расскажу тебе один очень смешной анекдот».
Цзян Сюйчжи: «Анекдот?»
Юй Цинли: «Это очень смешная шутка. Не перебивай, послушай. Рыба и устрица получили по сто баллов. Учитель спрашивает рыбу: „У кого списывала?“ Рыба отвечает: „У устрицы“. Учитель: „Чего гордишься?!“ Рыба (плачет): „Почему вы так со мной...“»
Благодарности читателям, которые поддержали автора с 19 августа 2020 года, 18:00:02 по 20 августа 2020 года, 17:13:37, отправив «громовые палочки» или «питательные растворы»!
Особая благодарность читателю «Бессахарная Пепси», отправившему одну «громовую палочку»!
Огромное спасибо всем за поддержку! Автор будет и дальше стараться!
Юй Цинли улыбнулась и потянула Цзян Сиси к своей лавке.
Толпа расступилась, давая им дорогу. Цзян Сиси пару раз возмутилась:
— Я что, согласилась тебе помогать?
Юй Цинли кивнула подбородком, оглядела собравшихся и подняла бровь:
— Спроси у них. Разве ты только что не согласилась?
Все закивали.
Цзян Сиси надула губы и ворчливо пробурчала:
— Я просто пожалела тебя. Не смей злоупотреблять!
Юй Цинли знала, что в душе Цзян Сиси не злая. Она согласилась с ней:
— Конечно, конечно. Как скажешь — так и будет.
Юй Цинли редко говорила с Цзян Сиси без сарказма. Хотя её тон по-прежнему оставался ленивым и насмешливым, сейчас он был гораздо мягче обычного.
Она не ожидала, что Цзян Сиси придёт ей на помощь.
Чжао Цзиньъюань, увидев, как Цзян Сиси садится, брезгливо фыркнула:
— Бред какой-то.
Юй Цинли аккуратно собрала все необходимые предметы, ловко завязала ремешки на рукавах и взяла влажную ткань из миски с росой. Сначала она тщательно сняла с лица Цзян Сиси пудру. Та оказалась непрочной — хлопьями осыпалась при первых же движениях.
Когда лицо было чистым, Юй Цинли махнула Сюйтао, чтобы та подала флакон с цветочной росой.
Жёлтоватая жидкость переливалась в стеклянной бутылочке. Юй Цинли налила немного себе на ладонь и пояснила толпе:
— Это роса жасмина. Я собрала цветы и методом высокотемпературной дистилляции получила эссенцию, затем добавила оливковое масло и экстракт травы Императрицы для питания кожи. Нанесите на ночь — утром ваша кожа станет мягкой и нежной.
Некоторые уже зашевелились — такое сокровище явно стоило попробовать.
Цзян Сиси боялась пошевелиться. Она почти не дышала, плотно сжав губы, и невнятно пробормотала:
— Только не сделай из меня уродину… Иначе я с тобой рассчитаюсь.
Юй Цинли ответила:
— Доверься мне. Если получится уродина — моё лицо в твоём распоряжении.
— Кому нужно твоё дурацкое лицо! Ты совсем глупая, — проворчала Цзян Сиси, но больше не двигалась, сидя как статуя и позволяя Юй Цинли наносить макияж. Внутри она злилась, что позволили так унижать Юй Цинли. «Если бы не я, неизвестно, до чего бы они её довели».
Аромат жасминовой росы начал медленно распространяться по воздуху, проникая в ноздри окружающих. Одна женщина даже закрыла глаза и глубоко вдохнула, чувствуя, как прохлада и благоухание наполняют её:
— Какой чудесный запах!
Сюйтао гордо выпятила грудь — ведь этот аромат они с хозяйкой варили всю ночь, чтобы получить хоть немного.
Юй Цинли опустила ресницы и сосредоточилась. После того как кожа была увлажнена, она взяла круглую резную баночку с кокосовым маслом, вынула пальцем небольшой кусочек, растерла в ладонях и нежно нанесла на уголки глаз Цзян Сиси, затем немного — на губы.
Аромат был сладковатый и насыщенный, и Цзян Сиси всё время хотелось облизнуть губы.
Пока Юй Цинли занималась процедурой, Чжао Цзиньъюань уже не выдержала:
— Юй Цинли! Сколько ещё? Ты что, затягиваешь время, потому что ничего не получается? Я и так вижу, что твои странные штуковины — просто хлам!
Цзян Сиси, которую Юй Цинли уже успела расслабить до состояния полусна, резко открыла глаза и раздражённо обернулась к Чжао Цзиньъюань:
— Заткнись! Если не хочешь ждать — уходи! Чего торопишь? Неудивительно, что у тебя ничего не выходит в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи!
Это прозвучало так, будто строгая наставница отчитывает ученицу без жалости. Толпа взорвалась.
Чжао Цзиньъюань дружила с Гу Цайвэй именно потому, что та была знаменитой красавицей-талантом Великой Чжао.
Семья Чжао намеревалась отдать дочь в ученицы к Гу Цайвэй, но до сих пор Чжао Цзиньъюань не достигла никаких успехов — даже основ не усвоила.
Теперь же Цзян Сиси прямо и грубо указала на это. Лицо Чжао Цзиньъюань побледнело, потом покраснело, губы несколько раз открывались и закрывались, но она так и не смогла найти достойного ответа.
Ведь Цзян Сиси в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи действительно была выше неё. Хотя разница между ними была невелика.
В школе для благородных девиц они были, по сути, последней и предпоследней.
Но как Чжао Цзиньъюань могла сказать это вслух? Неужели заявить: «Ты и сама на дне!»?
Тогда Цзян Сиси, не стесняясь общественного мнения, устроила бы ей разборку прямо здесь и сейчас. Цзян Сиси не боится позора, а Чжао Цзиньъюань — боится.
Поэтому она лишь сжала кулаки и проглотила обиду, мысленно проткнув Цзян Сиси иглой сто восемьдесят раз.
Не сумев одолеть Цзян Сиси, она перевела стрелки на Юй Цинли:
— Если у молодой госпожи Юй такие таланты, почему она торгует на базаре?
Юй Цинли не сдержала смеха.
Цзян Сиси подумала, что та смеётся от злости, и резко повернулась к Чжао Цзиньъюань:
— Ты, девица, столько лет училась в академии, и такое говоришь? Стыдно должно быть!
Толпа захохотала. Некоторые прикрывали рты платками, смеясь до слёз.
Гу Цайвэй сохраняла своё величественное спокойствие и мягко потянула Чжао Цзиньъюань за рукав:
— А-юань, зачем так говорить?
Чжао Цзиньъюань и так была в ярости, а теперь Гу Цайвэй вместо того, чтобы поддержать её, встала на сторону противника. Больно, когда игла вонзается не в тебя.
Она обиженно замолчала, чувствуя, как все вокруг тычут в неё пальцами. От дискомфорта внутри всё кипело, но, подавив гнев, она вдруг по-новому взглянула на Гу Цайвэй и медленно отвела глаза.
http://bllate.org/book/10958/981841
Готово:
