Двое других мужчин и в голову не брали, что Юй Цинли прячет в рукаве шпильку. Увидев кровь, они на миг растерялись и бросились к толстяку, чтобы осмотреть его рану.
Когда тот пришёл в себя, из глотки вырвался яростный рёв — будто разум покинул его. С перекошенным от злобы лицом он заорал на Юй Цинли:
— Тварь! Сегодня я тебя прикончу! Какая-то девчонка ещё и выделывается!
Не разбирая дороги, он навалился на неё, и оба с грохотом врезались в стену. Юй Цинли ощутила резкую боль в спине и затылке — голова закружилась от удара.
Она словно черепаха в горшке: ни страха, ни других чувств — лишь тяжесть в голове. Толстяк изо всех сил пытался вырвать шпильку из её сжатой ладони, но она стиснула зубы и не поддавалась.
Его пальцы побелели от напряжения, а она сквозь стиснутые зубы прошипела:
— Если сегодня ты посмеешь со мной что-то сделать, завтра Дом герцога тебя не пощадит!
— Дом герцога?! Да пусть хоть сам Великий генерал Чжэньюань явится сюда — всё равно я тебя сейчас возьму!
Видимо, алкоголь окончательно лишил его рассудка, и, разъярённый угрозой Юй Цинли, он начал нести чушь.
Юй Цинли задыхалась — шею сдавливали так сильно, что лицо налилось багровым цветом. Она беспомощно билась, будто прибитая гвоздями к раме, и не могла пошевелиться.
Глаза остались открытыми, и она видела, как всё ближе подступает к ней это жирное, потное лицо с тяжёлым, прерывистым дыханием. Сердце замерло, и она безвольно разжала пальцы. Серебряная шпилька упала в пыль, а жемчужины рассыпались во все стороны.
*
— Бах!
Раздался глухой удар.
Юй Цинли почувствовала, как хватка на шее ослабла, и тело рухнуло вниз — прямо в мягкие, но холодные объятия.
Лицо её всё ещё было багровым, и она судорожно втягивала воздух. Открыв глаза, она встретилась взглядом с Цзян Сюйчжи — его тёмные, блестящие миндалевидные глаза смотрели прямо на неё.
— А-а-а! — раздался пронзительный вопль толстяка.
Тут же послышался хлюпающий звук: лезвие пронзило ладонь мужчины насквозь. Это был скрытый клинок, вырвавшийся из рукава Цзян Сюйчжи и выбивший кусок плоти.
Юй Цинли обернулась на крик и, увидев эту картину, застыла в ужасе. Голова пошла кругом, и она инстинктивно зарылась лицом в грудь Цзян Сюйчжи — зрелище напоминало сцены из фильмов ужасов, где режут пальцы.
Цзян Сюйчжи слегка напрягся и попытался отстраниться, но девушка, словно испуганный перепёлок, ещё глубже зарылась ему в грудь.
Цзян Сюйчжи: «... ...»
— Вы, сволочи, совсем совесть потеряли? Кого только не трогаете! — Гу Чуань, обычно улыбчивый и добродушный, теперь говорил ледяным тоном, и его прищуренные глаза метали молнии ненависти.
— Под самой столицей позволяете себе такое?! — воскликнул Цзы Янь, врезав тощему мужчине ногой в подколенную ямку и повалив его на землю. Затем он принялся методично вдавливать носок сапога в колено, пока тот не завыл от боли, истекая слезами и соплями и умоляя о пощаде.
Фу Инь, стоявший рядом с Гу Чуанем, не отставал: он уже повалил третьего мужчину на землю и стоял, прижав того ногой к груди. Рука несчастного безжизненно свисала — похоже, была сломана.
Цзян Сюйчжи почувствовал, как Юй Цинли дрожит в его объятиях. Он нерешительно похлопал её по спине, а другой рукой махнул своим людям, давая знак прекратить издевательства.
Гу Чуань, заметив состояние девушки, кивнул Цзян Сюйчжи и, схватив троих мерзавцев, потащил их прочь, громко ругаясь.
По улице неслись стоны и вопли, пока они наконец не исчезли из виду.
— Всё, их больше нет, — сказал Цзян Сюйчжи, наконец отстранившись. Он слегка неловко оттолкнул Юй Цинли и холодно добавил:
Девушка осторожно выглянула из-под его плеча, убедилась, что опасность миновала, и вышла из объятий. Повернувшись спиной, она быстро провела рукавом по лицу и буркнула:
— Если бы они снова двинулись вперёд, я бы обязательно ответила. Просто сейчас решила немного уступить — проверить, на что они способны.
Цзян Сюйчжи смотрел на хрупкую фигуру в розовом платье, на её маленький рост и вдруг почувствовал лёгкое раздражение. Эта девчонка явно была избита, но упрямо делала вид, будто сама всех прогнала. Кто её такому научил?
— Если хочешь плакать — плачь, — неожиданно мягко сказал он.
Юй Цинли впервые услышала от него почти человеческие слова. Она и не собиралась рыдать из-за чего-то особенного — просто шея до сих пор болела от сильного удушья, и ей стало немного жалко себя: ведь она только недавно попала в этот мир через перенос в книгу, а уже попала в такую переделку.
Она глубоко вдохнула, сдерживая слёзы, и медленно повернулась к нему.
Цзян Сюйчжи вспомнил, как всё это чуть не закончилось трагедией, и уже собрался отчитать её, но, увидев покрасневшие глаза, с трудом сдержался.
*
— Слышал, ты собиралась в «Тяньсянгэ»?
Он наблюдал, как Юй Цинли вытирает слёзы рукавом, и, стараясь скрыть раздражение, отвёл взгляд. Его голос прозвучал резко и холодно.
Юй Цинли взглянула на него и неуверенно кивнула:
— Не пойду. Пора возвращаться.
Сегодня Цзян Сюйчжи спас её — если бы Цзы Янь и остальные опоздали хоть на миг, последствия могли быть ужасными. Поэтому она решила не спорить с ним и даже простить его грубость.
Но тут он неожиданно сказал:
— Пойдём. Я с тобой.
Юй Цинли широко раскрыла глаза. Неужели этот высокомерный наследник герцогского дома действительно сказал такое? Что-то здесь не так — явно нарушена его характерная модель поведения!
Она, конечно, не знала, что у Цзян Сюйчжи были свои причины согласиться её сопроводить.
Автор говорит: «Хочу, чтобы сегодня ночью пошёл дождь — тогда будет легче уснуть. И вам тоже желаю спокойных ночей».
Благодарности читателям, поддержавшим автора с 18 августа 2020 года, 23:51:56, по 19 августа 2020 года, 18:00:02:
Спасибо за бомбы: Му Тоу, Шангуань Фэйэр — по одной штуке.
Спасибо за питательную жидкость: Шангуань Фэйэр — 10 бутылок.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Сюйтао металась по комнате, как потерянная.
Прошло уже столько времени, а госпожа всё не возвращалась. Встретились ли они или нет? Только бы ничего не случилось!
Она начала корить себя за то, что оставила хозяйку одну. Сначала казалось, что всё в порядке, но выражение лица Цзян Сюйчжи и Гу Чуаня, когда они уходили, было таким серьёзным, что Сюйтао не могла не тревожиться.
— Тук-тук-тук!
Внезапно раздался стук в дверь. Служанка так испугалась, что замерла на месте, а потом, спохватившись, бросилась открывать.
Открыв дверь, она увидела Юй Цинли — та стояла на пороге с охапкой покупок и весело улыбалась, прищурив глаза, как месяц.
У Сюйтао сразу навернулись слёзы — будто она сама пережила весь ужас этого дня. Все страхи и переживания, которые терзали её в одиночестве, теперь сменились облегчением и радостью.
— Госпожа, как же вы так долго? Наследник и Цзы Янь отправились вас искать! — всхлипывая, проговорила она, и слёзы потекли ручьём. Маленькая служанка, оказавшись в беде, могла только плакать.
Юй Цинли не хотела пугать её рассказом о случившемся и потому легко махнула рукой:
— По дороге встретились — вот и задержались. Посмотри, сколько всего интересного купила!
Сюйтао вытерла слёзы и, пока хозяйка входила в дом, потянулась закрывать дверь. Случайно взглянув на улицу, она увидела одинокую высокую фигуру, чья тень от лунного света тянулась далеко по пустынной дороге. Белые одежды, покрытые лунной пылью, создавали печальную картину. Вскоре силуэт растворился во тьме и исчез.
Служанка не придала этому значения, закрыла дверь и пробормотала:
— Кто же в такую рань гуляет по улицам?
Повернувшись, она заметила, что Юй Цинли накинула на плечи тёмную меховую накидку. Сюйтао нахмурилась, пытаясь вспомнить, где уже видела такую. Через мгновение до неё дошло: неужели тот белый силуэт на улице был…?
Но тут Юй Цинли уже быстро сбросила покупки, запахнула накидку потуже и поднялась наверх. Через несколько минут она спустилась по лестнице в белом халатике.
Сюйтао, увлечённая новыми вещами на столе, даже не обратила внимания на перемену одежды.
Она взяла в руки одну из коробочек и удивилась:
— Госпожа, зачем вы купили товары из «Тяньсянгэ»? Если просто посмотреть образцы, можно было сходить в ту маленькую лавочку на углу — там всё намного дешевле!
Юй Цинли ласково щёлкнула её по носу:
— На таких вещах не стоит экономить. Признаю, «Тяньсянгэ» действительно достоин своего имени.
Даже перенесясь из современности в эпоху Великой Чжао, Юй Цинли считала, что «Тяньсянгэ» ничуть не уступает современным магазинам косметики.
Просторные, роскошно украшенные залы, полные товаров самого высокого качества: импортная продукция — отдельно, лучшие образцы — на видном месте. Неудивительно, что магазин расположился именно на улице Чунъянь: арендная плата за такое помещение на улице Чанлин была бы просто огромной.
На полках красовались изящные предметы с тонкой резьбой: ароматизированные капли, благовонные мази, кисточки для бровей, камни для подводки — всё, что только можно пожелать.
Товары были аккуратно разделены по категориям: импортные — в отдельном отделе, премиум-класс — выставлен отдельно. Такое разнообразие привлекало всех без исключения.
Даже для подводки бровей предлагалось множество вариантов: циньцюэтэдай, лоцзыдай, тундай — выбор поражал воображение.
*
Следующие несколько дней Юй Цинли вообще не выходила из дома. Она сидела в своей лавке и экспериментировала с янтарём, благовониями и другими материалами, которые привезли Фу Инь и Цзы Янь. Она назвала это «разработкой косметики».
Сюйтао показалось это название очень странным.
Когда Фу Инь и Цзы Янь вернулись, Юй Цинли спросила, что стало с теми тремя мужчинами. Оба лишь уклончиво отмахнулись, не желая раскрывать детали.
«Ладно, — подумала она. — Главное, чтобы они больше не причиняли вреда другим девушкам. По их поведению сразу ясно — завсегдатаи, пьяные хамы, говорят гадости».
После завтрака Юй Цинли вдруг достала целую стопку бумаги и вручила её Фу Иню. Затем из ящика стола она вынула лист с рисунком кролика и протянула Цзы Яню.
Оба недоумённо уставились на неё.
— Вот ваше задание на сегодняшнее утро, — объявила Юй Цинли. — Цзы Янь, ты более внимателен, тебе нужно вырезать печать. Возьми этот рисунок и перенеси узор на деревянную дощечку.
Цзы Янь взял дощечку и эскиз. «Ну, ладно, — подумал он, разглядывая рисунок. — Хотя… зачем этому человеку заячьи уши?» Он не знал, что это стилизованное изображение.
Затем Юй Цинли повернулась к Фу Иню:
— А ты аккуратно напиши на этих листах рекламный слоган: «Твоя красота начинается с Лавки Али».
Фу Инь: «... ...»
Он невольно вздрогнул — какие слова!
*
Юй Цинли установила прилавок прямо на перекрёстке, в десяти шагах от своей лавки. Сюйтао была вне себя от восторга — здесь всегда много прохожих.
Люди, направлявшиеся на западную улицу, увидев необычную торговую точку, не смогли пройти мимо. Остановившись, они тут же попадали под обаяние Юй Цинли и её «серебряного языка». Те, кто шёл на восток, тоже любопытно собрались вокруг. Вскоре прилавок окружили толпы зевак, и на улице воцарился шум и гам.
— Что это такое? — спросил кто-то, увидев в бамбуковой коробочке ряд керамических тюбиков с узорами. Он осторожно потрогал один — прохладный, гладкий, будто прикоснулся к воде, текущей между пальцами.
Юй Цинли улыбнулась, вынула помаду из бамбукового футляра, повернула основание, и наружу выдвинулся ярко-красный стержень. Она подняла его повыше и пояснила ошеломлённой публике:
— Это помада. Чтобы использовать, просто поворачивайте влево — помада будет выдвигаться. После использования закрутите обратно вправо. Очень удобно.
Затем она продемонстрировала: выдвинула немного помады и аккуратно нанесла на губы. Бледные губы мгновенно заиграли сочным красным цветом зимней сливы, подчеркнув белизну кожи. Когда она улыбнулась, белоснежные зубы ослепили окружающих.
Толпа ахнула от восторга.
Одна женщина уже хотела купить помаду, и Юй Цинли собиралась подобрать ей подходящий оттенок, как вдруг сверху раздался насмешливый голос:
— Что же, тётушка не может тебя содержать, раз тебе, племяннице, приходится торговать на улице?
Этот голос не требовал даже взгляда — каждый знал его: пронзительный, язвительный, полный презрения.
Юй Цинли, не обращая внимания, вынула из бамбукового футляра тюбик с вырезанным изумрудным зимородком и, улыбнувшись, обратилась к женщине перед собой:
— Ваша кожа такая светлая, что слишком яркий оттенок вам не нужен. Этот нюдовый цвет идеален для осени и зимы — он подчеркнёт вашу естественную красоту, не выделяясь и не делая вас бледной.
http://bllate.org/book/10958/981840
Готово:
