Большое спасибо всем за поддержку! Обязательно продолжу стараться!
Договорилась с редактором: завтра начнётся платная часть, выйдет примерно девять тысяч иероглифов! А ещё завтра раздам красные конвертики тем ангелочкам, кто оставит комментарий.
Раз уж представился такой шанс, не могу не порекомендовать свою новую книгу «Мой зять — верный пёс».
Принцесса Цило всегда поступала так, как ей вздумается. Но однажды, отравившись, она невольно лишилась девичьей чистоты в объятиях простого деревенского парня. Хотя тот был совершенно ни в чём не виноват, принцесса пришла в ярость и приказала его повесить.
Когда яд вновь начал действовать, она вложила нож в его руку и благородно произнесла:
— Лучше смерть, чем позор! Я скорее умру, чем лягу с тобой в одну постель. Убей меня.
Он на мгновение замер, затем его грубоватые пальцы мягко отстранили клинок.
— Хорошо. Я убью принцессу и последую за ней в мир иной.
Холодный блеск лезвия отразился на её бровях.
— …
Она остановила его руку и тихо сказала:
— …Наглец! Как ты смеешь убивать принцессу империи? Стража! Заберите его и сделайте моей собакой.
— …
Позже этот деревенский парень шаг за шагом поднимался всё выше, пока не стал обладателем огромной власти и повелителем десятков тысяч всадников. Пройдя полжизни, он вернулся… всё таким же верным псом.
История о принцессе, которая всё время попадает впросак, и её преданном муже-«псе».
Разбойники из Южного царства уже попали в сети. Осталось лишь аккуратно затянуть их — и можно будет возвращаться во дворец, чтобы доложить Его Величеству.
Всё шло точно по его плану, под полным контролем.
Кроме… этой маленькой девочки перед ним.
Принц Цзинь держал в руках чёрную фигуру и сидел за столом, но его ясные глаза на миг затуманились, когда он увидел девочку, которую привёл Е Йечу.
У неё были два пучка волос по бокам, на ней — широкие рукава и платье, струящееся, словно облачко. Лицо белоснежное, глаза чистые, как нефрит. Выглядела очень трогательно.
Правда, в её взгляде читалась настороженность.
Принц Цзинь вернулся к реальности и, слегка приподняв бровь, мягко улыбнулся:
— …Ты подруга моего маленького племянника.
Жо-жо, заметив, что он, похоже, не собирается причинять вреда, незаметно выдохнула:
— Поклоняюсь вашей светлости, принц Цзинь.
Принц Цзинь добродушно улыбнулся и поманил её к себе:
— Не нужно так церемониться. В тот день мы виделись мельком и я даже не знал, что ты дочь герцога Аньго.
Жо-жо осторожно села рядом с ним:
— Вы знакомы с моим отцом?
— Ещё в Цзинъане мы с ним встречались, — легко улыбнулся принц Цзинь и добавил: — Вот уже сколько лет прошло… Дочь герцога Аньго уже такая большая. Ей ведь почти шесть…
Жо-жо замялась:
— …
Принц Цзинь, увидев её выражение лица, не удержался от смеха:
— Ладно, восемь. Я помню. Просто подшутил над тобой.
— …
Жо-жо смотрела на него, её глаза сверкали, словно звёзды.
Принц Цзинь провёл рукой по лицу и спросил с улыбкой:
— У меня что-то на лице?
Жо-жо быстро покачала головой:
— Нет… Просто я слышала, будто принц Цзинь высокомерен и никогда не показывает своих эмоций. Не ожидала, что вы окажетесь таким…
— таким милым.
Подумав, Жо-жо именно так и сказала.
Принц Цзинь на мгновение замер, а потом тихо рассмеялся, опершись на стол:
— Люди говорят обо мне по-разному: кто-то называет спокойным, кто-то — холодным, кто-то — добрым. Но впервые… меня называют милым.
— Ваше высочество.
Е Йечу вошёл с мечом в руке и доложил:
— Разбойники из Южного царства скрылись в горах и угодили прямо в нашу ловушку. Через полчаса их доставят сюда.
Принц Цзинь кивнул:
— Понял. Можешь идти.
Сказав это, он снова повернулся к Жо-жо, желая продолжить разговор.
Но Жо-жо тут же прикрыла уши и отползла назад:
— Я ничего не слышала!
Принц Цзинь: «…»
Он немного помолчал, его взгляд стал задумчивым, будто дальние горы, окутанные туманом. Но вскоре его лицо прояснилось, и он тихо, чисто рассмеялся.
— …Как хорошо.
Он смотрел на Жо-жо и глубоко вздохнул:
— Если бы у герцога Аньго была такая дочка, он, наверное, прожил бы на десять лет дольше.
Нет…
Герцог Жуань Ляньчэнь, мчащийся по дороге в сторону храма Чунхуа и сильно переживающий после известия о происшествии, подумал бы совсем иначе —
Если с дочкой что-то случится, он потеряет десять лет жизни.
Жо-жо, услышав слова принца Цзиня, вдруг вспомнила, что тому уже за тридцать, но во всём его доме нет ни жены, ни даже наложниц.
При его положении и внешности многие знатные девицы мечтали бы стать его супругой. Почему же он до сих пор не женился?
— Почему? — не подумав, спросила она вслух.
Принц Цзинь замер, опустил глаза, и в его голосе прозвучала неразрешимая печаль:
— Я когда-то предал одну девушку.
Он аккуратно поставил чёрную фигуру на доску:
— Та девушка пострадала из-за меня и умерла за меня, не дожив до расцвета юности. Я поклялся небесам, что больше никогда не женюсь.
В те годы в городе Юнчжоу его подстроили враги и отравили. Девушка, с которой он был знаком с детства, вызвалась спасти его собственным телом. Когда он очнулся, то дал обещание жениться на ней.
Тогда только что взошёл на престол новый император, на границах начались волнения, и брат-император вызвал его на север, чтобы усмирить бунт. Государственные дела не терпели отлагательства, и он оставил девушке свой нефритовый жетон, обещая вернуться. Так он уехал… и год прошёл.
Когда он вернулся в Юнчжоу, девушки уже не было в живых.
Её семья сказала, что она умерла от болезни в храме.
Он так и не дождался её. Неужели она в последние месяцы жизни ненавидела его? Принц Цзинь часто думал об этом. Возможно, ненавидела. Иначе почему исчез тот самый нефритовый жетон?
Жо-жо, услышав эту историю, тоже замолчала.
— Ладно, — наконец вздохнул принц Цзинь и мягко улыбнулся. — Ты ещё слишком мала, чтобы слушать такое. Умеешь играть в го? Сыграем партию?
Жо-жо посмотрела на доску и вдруг вспомнила Се Хуая. Её лицо стало грустным, и она не могла вымолвить ни слова.
— …
Принц Цзинь нахмурил бровь:
— Что случилось?
Жо-жо посмотрела в чёрную ночь за окном башни и тихо ответила:
— Я вспомнила своего двоюродного брата. Раньше дома мы часто играли в го вместе. Теперь, когда я пропала, он обязательно придёт меня искать…
Принц Цзинь приподнял бровь:
— Сейчас в храме Чунхуа хаос и все спасаются, как могут. Твой двоюродный брат… действительно выйдет тебя искать?
Жо-жо тут же возразила:
— Конечно! Он очень ко мне привязан.
С этими словами она вытащила из-за пазухи нефритовый жетон, подаренный Се Хуаем:
— Братец относится ко мне очень хорошо. Подарил мне этот жетон. Он думает, будто я не знаю, но я тайком расспросила — это память от его матери…
Принц Цзинь взглянул на жетон, и вдруг его разум словно взорвался. Он застыл, глаза широко раскрылись, и он долго не мог вымолвить ни слова.
Не потому что жетон был особенным, а потому что он был точь-в-точь таким же, как тот, что он когда-то подарил той девушке.
Эта девочка сейчас сказала… что жетон — память от матери её двоюродного брата?
— Как зовут твоего двоюродного брата? — голос принца Цзиня стал хриплым, он вдруг схватил Жо-жо за плечи и пристально уставился на жетон, медленно, чётко проговаривая каждое слово.
— Больно… — пискнула Жо-жо, чувствуя, как его пальцы впиваются ей в плечи.
— Бах!
Дверь башни внезапно распахнулась с громким ударом.
Девочка радостно воскликнула:
— Братец!
— …
Принц Цзинь медленно повернул голову к двери.
Юноша стоял в проёме, лицо суровое, черты резкие, взгляд холодный, как иней. Бледный лунный свет окутывал его худощавую фигуру, делая его ещё более ледяным.
Если бы не эта аура жестокости, черты его лица напоминали бы мать — на шестьдесят процентов.
Принц Цзинь глубоко вздохнул, оперся на стол и медленно поднялся, глядя прямо в глаза Се Хуаю.
— Юйши…
Е Йечу подошёл, лицо мрачное:
— Простите, ваше высочество. Мы не смогли его остановить.
Принц Цзинь рассеянно отмахнулся от него, сделал пару шагов вперёд и протянул руку, чтобы взять Се Хуая за ладонь. Но тот холодно отстранился и направился прямо к Жо-жо. Долго и внимательно он смотрел на неё.
Се Хуай: «…»
Кажется, с ней всё в порядке. Даже способна радостно улыбаться ему беззаботно.
Жо-жо, увидев Се Хуая, была вне себя от счастья. Забыв обо всём на свете, она тут же забыла про принца Цзиня и бросилась обнимать брата.
Се Хуай чуть прищурился и быстро придержал её за лоб:
— Глупышка. Неужели не знаешь, как дорогу найти?
Жо-жо замахала руками, но не дотянулась до него, и пробормотала:
— …Прости.
Принц Цзинь: «…»
После такого переполоха его душевная тяжесть немного рассеялась. Но он всё ещё не мог забыть увиденное и, глядя на Се Хуая, глубоко, дрожащим голосом спросил:
— Как тебя зовут?
Се Хуай обернулся и холодно взглянул на него:
— …Какое тебе дело?
Принц Цзинь на миг замер:
— Я…
— Се Хуай.
За спиной Се Хуая неожиданно произнесла Жо-жо.
Хотя она и не понимала, что происходит, но смутно помнила, что в книге Се Хуай в будущем станет сторонником именно этого принца Цзиня и постепенно достигнет вершин власти и влияния.
Она подумала, что, возможно, принц Цзинь не питает к ним злых намерений.
Всё шло по пути, намеченному в книге.
Жо-жо посмотрела на Се Хуая, который снизу вверх бросил на неё взгляд, и вдруг улыбнулась:
— Се — как у великого полководца Се Цзюньсянь, Хуай — как река Хуай, текущая на юг от города.
За городом Юнчжоу, на берегу реки Хуай… там они с той девушкой давали друг другу обещания.
Принц Цзинь смотрел на Се Хуая, глаза его стали глубокими, как бездонное озеро.
Внезапно он вспомнил кое-что.
Семья Се говорила, будто девушка умерла от болезни в храме. Но она всегда была здорова — откуда вдруг болезнь? Он расследовал и узнал, что кто-то намеренно скрывал правду о том, что происходило в храме в тот год, стирая все следы её пребывания.
Род Се был знатным в Юнчжоу, но одного их влияния было недостаточно, чтобы так тщательно всё замести.
Кстати… в этом мире самый искусный в том, чтобы бесследно стирать улики, не оставляя ни единой ошибки… был человек, которого знал принц Цзинь.
Герцог Аньго из Цзинъаня — Жуань Ляньчэнь.
— Бах!
Дверь башни снова с грохотом распахнулась.
Жуань Ляньчэнь стоял на пороге, лицо мрачное, голос низкий:
— …Где Жо-жо?
Е Йечу следовал за ним, выражение лица невесёлое:
— …Ваше высочество, мы опять не удержали его.
…
На самом деле Се Хуай не был сыном Жуань Лянси из дома герцога Аньго.
Всё началось пятнадцать лет назад.
Тогда Жуань Ляньяо вышла замуж за господина Се из Юнчжоу, и они жили в любви и согласии. Жуань Ляньюй в то время как раз был назначен чиновником в Юнчжоу, и брат с сестрой часто навещали друг друга.
Через год у Жуань Ляньяо родился ребёнок, и Жуань Ляньюй часто заходил в дом Се, чтобы проведать сестру. Однажды он случайно встретил молодую госпожу Се — Се Юйши.
Она стояла одна под галереей и смотрела на север. Её лицо было прекрасно, как цветок, а глаза — чисты и ясны, словно луна в ночном небе.
В тот год цветы абрикоса осыпались ей на платье, и Жуань Ляньюй, увидев её издалека, тайно влюбился.
Он всегда был человеком, стремящимся к спокойной жизни, и двадцать лет провёл в тени дома герцога Аньго. Но на этот раз он решился и спросил у госпожи Се о её чувствах.
Госпожа Се, держа в руках нефритовый жетон, с грустью улыбнулась:
— Я всё ещё жду одного человека.
Жуань Ляньюй огорчился, но понимал: если чувства не взаимны, нельзя ничего навязывать. Он поклонился и ушёл с тяжёлым сердцем.
Прошло два месяца, и в доме Се случилось несчастье.
Молодая незамужняя госпожа Се оказалась беременной!
В доме Се началась сумятица: в храмовой комнате слышались рыдания, ругань и стенания. Господин и госпожа Се то обвиняли дочь в бесстыдстве, то требовали назвать отца ребёнка, то сетовали, что не заслужили быть родителями.
Но госпожа Се молчала.
Тот человек был на севере, каждый день рискуя жизнью. А в Цзинъане шла жестокая борьба за власть, и у него было немало врагов. Если бы она раскрыла имя отца ребёнка, это могло бы навредить ему.
Госпожа Се так ничего и не сказала. Она отказалась избавиться от ребёнка и сама попросила отправиться в горный храм, чтобы искупить вину.
Господин и госпожа Се всю ночь вздыхали и в конце концов отправили дочь в уединённый горный храм. Для всех объявили, что госпожа Се ушла молиться за здоровье будущего племянника и проведёт в храме год.
Дом Се строго хранил эту тайну, и мало кто знал правду.
Жуань Ляньюй был одним из тех, кто знал.
Он случайно узнал об этом от Жуань Ляньяо. После шока его охватила глубокая печаль, и он начал пить, не находя себе места по ночам.
Но в те дни он часто один ездил верхом к горному храму, чтобы тайно навестить госпожу Се.
http://bllate.org/book/10951/981275
Готово:
