— Это же нарушение договора, не так ли? Сколько составит неустойка?
Тяньсинь, услышав слова Фу Сяоцзинь, убедилась, что та действительно не пристроилась к кому-то из высшего света.
— Твой месячный платёж за аренду.
— Хорошо. Когда вернёте мне депозит и остаток арендной платы?
— Депозит мы переведём на твой счёт только после приёма квартиры и спустя некоторое время. Если возникнут трудности с поиском жилья, дай знать — постараюсь помочь.
— Спасибо.
— Что в итоге стало с Мэн Сяосяо?
— Раз вы такие подруги, думаю, ты скоро всё узнаешь сама.
— Наши отношения не так близки, как тебе кажется. Возможно, она обвинит именно тебя в случившемся. Будь осторожна.
— Спасибо за предупреждение.
— Мне очень жаль из-за всего, что наговорил тебе Ло Ян. Если бы я знал, обязательно бы его остановил. Надеюсь, ты не держишь на него зла.
— Как ты и просишь, я уже обо всём забыла.
— Ты ведь скоро переезжаешь. Давай устроим небольшую вечеринку перед отъездом — пригласим пару друзей. Как насчёт пятнадцатого февраля?
— Извини, у меня нет времени.
— Ладно. Если передумаешь — скажи.
В день святого Валентина Фу Сяоцзинь снова получила приглашение от Линь Юэ. Она ловко отказалась, но тут же почувствовала странность: ведь совсем недавно она застала его на свидании с другой, так почему он теперь опять пытается за ней ухаживать?
Неожиданным оказалось и приглашение от Джорджа.
Утром он позвонил ей и пригласил вечером в дом на Верхнем Ист-Сайде — родители Лоры уехали праздновать праздник, дома останутся только он и няня. Он ещё больше ускорился в решении головоломки «Девять связанных колец» и хотел продемонстрировать свой прогресс.
Фу Сяоцзинь, конечно, подумала о Гу Юане: может, это он велел Джорджу её пригласить? Но почти сразу же отбросила эту мысль.
— Твоя мама знает, что ты пригласил меня?
— Конечно, знает.
Убедившись, что дома будут только Джордж и няня, Фу Сяоцзинь договорилась о времени встречи.
После занятий в университете она отправилась с агентом смотреть квартиры. По её бюджету ничего особенно подходящего найти было невозможно. Наконец ей понравилось одно жильё, но в ванной комнате она тут же заметила трёх-четырёх тараканов. По собственному опыту она знала: если на виду ползает несколько особей, то в щелях их сотни. И это — зимой! А весной станет только хуже. Чтобы расширить выбор, она тут же согласилась и на подвал. Агент пообещал показать ещё варианты на следующий день.
Старый «сахарный папочка» позвонил и спросил, не подвезти ли её. Фу Сяоцзинь машинально поинтересовалась, есть ли у него водитель. Пожилой человек ответил, что на свидания он никогда не берёт шофёра.
Восемьдесят с лишним лет, а всё ещё за рулём — настоящая закалка! Неудивительно, что в таком возрасте желания всё ещё столь сильны.
Разумеется, Фу Сяоцзинь ни за что не села бы в машину к незнакомцу.
Они договорились встретиться в японском ресторане — там всегда много людей, и даже в случае чего ничего страшного не случится. Перед встречей она специально запросила у старика его недавний медицинский отчёт: вдруг у него случится сердечный приступ прямо во время ужина — разбираться потом будет непросто.
Пожилой джентльмен был типичным представителем старой школы: волосы окрашены в чёрный, в руке трость, и он даже принёс ей букет роз — первые цветы, полученные ею в этот День святого Валентина.
Узнать друг друга им потребовалось немало времени. Старик использовал для анкеты фотографию двадцатилетней давности, чтобы выглядеть моложе, а Фу Сяоцзинь, стремясь сохранить анонимность, загрузила такой отфотошопленный портрет, что узнать себя на нём могла только она сама. Боясь случайно столкнуться со знакомыми, она одолжила у Мэй светлый парик, накрасилась очень ярко и надела платье, тоже взятое напрокат у подруги.
Парик — фальшивый, личность — вымышленная. Теперь она японо-американка, переехавшая в США ещё ребёнком и почти не говорящая по-японски.
Когда они наконец опознали друг друга, старик восхитился, сказав, что Фу Сяоцзинь гораздо красивее, чем на фото. Та в ответ похвалила его за то, что он выглядит даже моложе своего снимка.
Регистрируясь на сайте, Фу Сяоцзинь не хотела заморачиваться с английским именем и выбрала из списка ночного клуба простое слово «sugar». Оно идеально отражало её нынешнюю роль.
Однако она быстро пожалела об этом: старик называл её «маленькой конфеткой» так часто и с таким чувством, что у неё мурашки бежали по коже.
Старик щедро заказал ей чёрную трюфельную сашими из абалина и роллы с морским ежом. Фу Сяоцзинь почти не ела — только беседовала. Трюфели ей были не по вкусу, зато морской ёж она любила. Она сама завела речь о прошлой профессии старика и выразила живой интерес.
Тот был откровенен: признался, что хоть и считает себя ещё привлекательным мужчиной, но сексуальной силы у него давно нет. Последние несколько лет он почти не ходил на свидания. С возрастом ему всё больше нравятся молодые женщины. В прошлом году у него была подружка помоложе — он тратил на неё большие деньги, угождал во всём, боясь малейшего недовольства с её стороны, но в итоге всё равно был брошен. Сейчас он по-прежнему тянется к молодым, но уже не хочет ухаживать за ними, как юнец. Ему гораздо комфортнее прямая финансовая сделка — заплатить за немного радости.
Фу Сяоцзинь невольно вспомнила слова Гу Юаня и подумала, что тот просто деградирует: с такими возможностями мог бы строить нормальные отношения, а вместо этого копирует поведение восьмидесятилетнего старика без капли сексуальной привлекательности.
Старик рассказал, что этот ресторан очень популярен, но в нём всего десять столиков, поэтому бронировать нужно за долгое время. Он сделал заказ за месяц — предыдущая девушка его подвела, но, к счастью, встретил её.
Когда они дошли до середины ужина, он спросил, не выпить ли немного сакэ. Фу Сяоцзинь поспешно замахала руками. Затем он предложил заглянуть к нему после ужина, но она сослалась на другие планы.
— Маленькая конфетка, я хочу сделать наши встречи регулярными. Каждый раз я буду платить тебе.
Просто за разговор можно получать деньги — заманчиво, конечно. Но по опыту своих полевых исследований Фу Сяоцзинь знала: содержание бывает двух видов. Первый — разовая сделка. Второй — медленное варение в тёплой воде: сначала просто беседуют, потом начинают гладить по ручке и целовать в щёчку, а дальше — естественный переход в постель. А это ещё в лучшем случае. Среди таких «папочек» полно извращенцев и наркоторговцев. Бывали случаи, когда «сахарные малышки», доверившись золотым дождям, в итоге оказывались в тюрьме за контрабанду наркотиков. Бесплатных обедов не бывает, тем более когда речь идёт о чужих деньгах.
Она не боялась думать о старике в самых мрачных тонах: восьмидесятилетний мужчина, развлекающийся с молодыми женщинами, скорее всего, окажется куда извращённее юнца.
Пока она подбирала формулировку для отказа, в зал вошли Гу Юань и Эйлин. Первое, что пришло ей в голову, — не то, почему они вместе в День святого Валентина, а почему выбрали именно это время, ведь вечером было бы удобнее. Сама себе она удивилась: она совершенно не удивилась их совместному свиданию.
В ресторане всего десять столиков, звукоизоляция плохая, все разговаривают тихо.
Фу Сяоцзинь не только понизила голос, но и изменила интонацию.
— Мне очень приятно с тобой общаться, и мне крайне интересна твоя история. Тебе вовсе не нужно платить мне за это.
Старик был потрясён: ему восемьдесят с лишним, а он всё ещё так притягателен! Но радоваться не успел — следующие слова Фу Сяоцзинь полностью разрушили его иллюзии.
Из уважения к этике исследователя она честно призналась в истинной цели встречи и скуповато предложила разделить счёт пополам. Изначально она собиралась оплатить всё сама, но, взглянув на цены в меню, от этой идеи отказалась.
Она решилась на откровенность по трём причинам. Во-первых, уважала старших и не хотела ими пользоваться. Во-вторых, учла боеспособность восьмидесятилетнего человека: в случае чего он явно проигрывает ей в силе, а в сумочке у неё всегда есть электрошокер и баллончик перцового спрея. В-третьих, старик одинок, и, скорее всего, согласится на любую тему для разговора.
— Маленькая конфетка, да ты что?! В такой день дама ни за что не должна платить!
В итоге Фу Сяоцзинь вышла из ресторана с букетом роз, обняв старика за руку, как дедушку. Перед выходом она бросила взгляд на Эйлин и Гу Юаня — у Эйлин настроение явно было прекрасным.
Вечером Фу Сяоцзинь отправилась к Джорджу, захватив с собой домашние сладости в качестве подарка. Парик и цветы она оставила у Мэй.
Скорость, с которой Джордж решал «Девять связанных колец», действительно увеличилась ещё на десяток секунд. Он попросил Фу Сяоцзинь научить его писать китайские иероглифы, но быстро заскучал.
Они стали собирать конструктор LEGO.
Фу Сяоцзинь сидела в стороне, собирая модель Ferrari, и между делом спросила:
— Почему ты решил пригласить меня именно сегодня?
— Угадай!
— Не могу.
Джордж принёс машинку для приготовления зефира.
— Шао Цзин, можешь сделать мне зефир?
Джордж так и не научился правильно произносить звук «сяо» и каждый раз звал её «Шао Цзин».
Фу Сяоцзинь утешала себя тем, что «Шао Цзин» всё же лучше, чем «Шао Цзи».
— Технически проблем нет, но разрешает ли тебе мама есть зефир?
— А это важно?
— Очень. Ведь твоя мама — мой работодатель.
— Но ты же мой друг.
— Ладно, тогда один. Если мама запрещает тебе есть сладкое, откуда у тебя вообще эта машинка?
— Мне разрешают раз в неделю, но я уже ел вчера.
— Тогда сделаю тебе маленький. Какого цвета хочешь?
— Розовый.
Мальчик, который любит розовый цвет. Фу Сяоцзинь приготовила два зефира по рецепту.
— Шао Цзин, твой зефир в три раза больше моего! Это нечестно.
— Я выше тебя, тяжелее и, главное, у меня отличные зубы. А тебе, мальчику в брекетах, пора учиться самоконтролю, — сказала Фу Сяоцзинь, откусывая белоснежный зефир.
Сиропа осталось много, и она сделала себе ещё один большой жёлтый зефир.
Джордж с завистью смотрел на неё.
— Мама вечером никогда не ест сладкого, Шао Цзин. Избыток сахара ночью вредит фигуре.
Фу Сяоцзинь откусила ещё кусочек и похвалила:
— Ты абсолютно прав. Какой ты умный мальчик!
Когда она собралась уходить, Джордж протянул ей большую коробку:
— Подарок для тебя.
— Спасибо. Но он такой огромный! Что внутри?
— Распакуешь дома — узнаешь.
— Хочу распаковать сейчас.
Фу Сяоцзинь всё же не доверяла сюрпризам и тут же развязала огромный бантик, открыв коробку.
Внутри оказалась маленькая машинка для приготовления зефира.
— Джордж, кто велел тебе подарить мне это?
— Не могу сказать.
— А твоя мама знает об этом секрете?
— Нет.
— Ладно, я поняла. Спасибо, что пригласил меня сегодня в гости, но эту штуку я не возьму — слишком тяжёлая.
— Между вами что-то случилось?
Фу Сяоцзинь наклонилась и положила руки на плечи мальчика:
— Нет. Ты прав: вечером избыток сахара вредит фигуре. Пока у меня не хватит силы воли, я не стану забирать эту машинку домой.
Ночью в квартире Мэй осталась одна Фу Сяоцзинь. Мэй ушла на свидание: после долгого общения с пожилыми «сахарными папочками» она решила в период безработицы хорошенько побаловать себя и провести время с несколькими молодыми мужчинами с отличной фигурой, чтобы окончательно смыть с себя запах стариков.
Гу Юань через посредника Джорджа прислал ей детскую машинку для зефира, но сам в этот приторно-сладкий день так и не связался с ней.
Лёжа на диване, она просмотрела запись с камеры в спальне. Накануне Тяньсинь заходила в её комнату в перчатках и бахилах. Ящики и шкафы были заперты, и рука Тяньсинь замерла над бумажным кольцом, которое сложил Гу Юань. Фу Сяоцзинь собиралась его выбросить, но забыла. Через экран она отчётливо видела презрительную усмешку Тяньсинь.
Та хотела спрятать коробочку под подушку Фу Сяоцзинь, и та прекрасно понимала: никакой это не подарок ко дню святого Валентина. Однако в последний момент Тяньсинь передумала.
Затем она открыла холодильник Фу Сяоцзинь — внутри были только банки пива.
Фу Сяоцзинь наблюдала на экране, как Тяньсинь вышла из квартиры.
На следующее утро, вскоре после пробуждения, Фу Сяоцзинь получила от Линь Юэ сообщение в WeChat: он прислал ссылку на базовую модель сумки Celine и спросил, нравится ли она ей. Она не захотела отвечать и проигнорировала сообщение.
За завтраком Линь Юэ прислал ещё одну ссылку — на видео на одном китайском сайте. Он написал, что видел это видео во многих группах, но уже везде попытался его удалить. Если ей понадобится помощь, она может в любой момент обратиться к нему. Кроме того, он осудил современных мужчин за полное отсутствие ответственности: как можно распространять подобные видео!
http://bllate.org/book/10939/980362
Готово:
