— Не волнуйся, я просто покажу это дурачку Линь Юэ, чтобы он увидел, как та «невинная» девочка, которую он так защищает, одновременно кокетничает с ним и позволяет другому мужчине целовать себя до дрожи в коленях.
— Ты ведь не влюблена в Линь Юэ?
— Да что ты! Просто меня бесит, когда таких простаков, как он, водят за нос всякие лицемерки! Целыми днями притворяется такой чистой и невинной! Её жалкие хитрости видны всем, кроме этого придурка Линь Юэ.
Когда Тяньсинь и Мэн Сяосяо вышли из гардеробной, Фу Сяоцзинь уже обыскивала диван в поисках браслета. Она перерыла каждый уголок, но и следов его не нашла.
— Сяоцзинь, не ищи больше. Это же всего лишь базовая модель от Cartier — потерял и потерял.
Мэн Сяосяо холодно усмехнулась:
— Раз кому-то нравится заниматься бесполезной работой, пусть занимается! Притворяется святой! У Тяньсинь доброе сердце — даже если бы ты действительно его взяла, она бы тебя в полицию не сдала.
Фу Сяоцзинь тут же вскочила с дивана:
— Мэн Сяосяо, у тебя вообще GPA выше трёх? Ты набрала всего восемьдесят с лишним баллов на TOEFL, верно? Сколько тебе агентств пришлось сменить, чтобы хоть куда-то попасть? Ты — легенда среди агентств по организации обучения за рубежом: благодаря твоим рекордно низким результатам заявки в программы дополнительного образования пошли вверх, как на дрожжах! Ты ещё можешь в личке прикидываться студенткой Цинхуа, но разве тебе не стыдно за себя, когда ты одна? Каждый день публикуешь фото из библиотеки, которую уже до неузнаваемости замылила в Photoshop! Уж лучше бы ты потратила это время на чтение книг. И если ты ещё раз посмеешь оклеветать мою честь, я заставлю тебя об этом пожалеть.
Мэн Сяосяо сама добавила Фу Сяоцзинь в WeChat, тогда ещё не зная о её финансовом положении.
Мэн Сяосяо была так зла, что смогла выдавить лишь:
— Ха! А ты чем лучше? Если уж такая крутая, поступай на юриспруденцию или медицину! Я, может, и не гений, но никогда бы не стала встречаться с мужчиной, который даже номер в отеле снять не может! Фу Сяоцзинь, мой самый низкий порог всё равно выше твоего самого высокого!
Фу Сяоцзинь не удержалась и рассмеялась:
— Твой самый высокий порог? Извини, а такое вообще существует?
— Хватит вам обеим! Сяосяо, без доказательств больше не говори подобных вещей! — Тяньсинь потянула Мэн Сяосяо за руку и вывела из комнаты.
Когда в гостиной осталась только Фу Сяоцзинь, вся её энергия мгновенно иссякла. Она рухнула на пол. Перед лицом обвинения в воровстве любые её оправдания казались бледными и бессильными.
Когда вернулась Сюй Вэй, Фу Сяоцзинь уже пылесосила гостиную в поисках браслета.
— Сяоцзинь, не ищи. Это всего лишь базовая модель от Cartier — потерял и потерял. Мэн Сяосяо плохо выражается, не принимай близко к сердцу.
— Я проверю гостиную, Вэйвэй. А ты поищи в других местах. Может, ты его потеряла во время отпуска в Орландо?
— Нет, я точно оставила его дома. Лучше иди спать.
— Я ещё немного поищу.
В два часа ночи Фу Сяоцзинь всё ещё пылесосила углы гостиной. Потом села на пол и стала рыться в мусорном ведре. На дне она нащупала лишь скомканные бумажки.
В ванной, когда вода обтекала её пальцы, она вдруг вспомнила ощущение, будто Гу Юань кладёт ей на ладонь скребницу для гуаша. Это воспоминание показалось ей таким далёким, будто прошла целая жизнь. Хотя Гу Юань, скорее всего, больше не захочет иметь с ней ничего общего, она всё равно пришла в ярость, услышав слово «непристойная».
Утром Фу Сяоцзинь специально дождалась, пока проснётся Тяньсинь:
— Вэйвэй, сегодня проверь спальню и гардеробную. Если не найдёшь — я надеюсь, ты вызовешь полицию.
— Сяоцзинь, сколько раз тебе повторять — из-за браслета не стоит устраивать драму. Что бы ни говорила Мэн Сяосяо, никто ей не поверит. — Сюй Вэй обеспокоенно посмотрела на красные прожилки в глазах подруги. — Сяоцзинь, неужели ты всю ночь не спала, ища этот браслет?
— Для тебя это, может, и мелочь, но для меня — вопрос жизни и смерти. За всю свою жизнь я ни разу не брала чужого. Мэн Сяосяо — какая бы она ни была — никто не заподозрит её в краже простенького браслета от Cartier. Но если это случится со мной, сколько бы я ни старалась быть честной, обязательно найдутся те, кто решит, что я вдруг оступилась. И причина только одна — у меня нет денег. Я больше всех на свете хочу, чтобы ты нашла свой браслет. Поэтому, Вэйвэй, пожалуйста, хорошенько подумай — может, ты положила его куда-то ещё? Если так и не найдёшь, и ты не заявишь в полицию, я сделаю это за тебя.
— Не нужно раздувать из этого историю. Я тебя не подозреваю, но твои друзья…
— Мои друзья тем более не брали. Я даже не просила его сесть на диван… Раз между нами возник кризис доверия, как только найдётся твой браслет, я сразу начну искать новое жильё. И ещё, Вэйвэй, ты можешь сказать полиции, что браслет пропал, когда в квартире была только я. Но я очень прошу — только прошу! — не рассказывай об этом никому, пока дело не будет выяснено окончательно…
Фу Сяоцзинь внезапно почувствовала вину перед Гу Юанем. Она пригласила его на ужин, а теперь втянула в подозрения в краже. Если дело дойдёт до полиции, ей, вероятно, придётся связаться с ним, даже если она этого не хочет.
Жизнь всегда умеет удивлять: стоит тебе подумать, что хуже уже не будет, как появляется нечто ещё более трудное, и тогда ты понимаешь, что прежние времена были настоящей благодатью.
Тяньсинь перебила её:
— Сяоцзинь, ты ведь не думаешь, что я…
— Я знаю, ты просто выражаешь своё мнение. И это абсолютно нормально. Просто это может повредить моей репутации. Конечно, это лишь предложение — ты имеешь полное право говорить, что хочешь.
Сказав это, Фу Сяоцзинь почувствовала, что силы совсем покинули её. Она больше не могла слушать, что скажет Сюй Вэй. Глубоко вдохнув, она направилась в спальню. Холодный ветер проникал через приоткрытое окно. Фу Сяоцзинь свернулась клубочком на маленьком персидском коврике, купленном в антикварной лавке в Маленькой Италии. Её комната была забита вещами, как склад: на шкафу стояли два чемодана. Чтобы не завелись тараканы, она каждый день тщательно убиралась.
Она сидела на коврике и ела Митсандао. Вчера пришла посылка от Фу Вэньюй. Рядом лежали два банана — нужно было поесть, чтобы хватило сил искать жильё и работать.
Деньги, присланные Фу Вэньюй, всё равно придётся потратить. Ничего страшного — как только она поступит в докторантуру, всё наладится. Тогда у неё появятся хоть какие-то сбережения, и она сможет пригласить Фу Вэньюй в США.
Она взяла со стола записку: «Когда жизнь покажется тебе невыносимой, представь, что это полевые исследования».
Когда наступит осень и листья в парке под окном пожелтеют, всё обязательно станет лучше. Тогда она будет жить в Нью-Хейвене, довольствуясь стипендией и радуясь мелочам. Её главной заботой станет получение высших оценок. Первые два года в американской докторантуре всё ещё нужно будет ходить на занятия — возможно, ей придётся повторно прослушать курсы, которые она уже проходила в магистратуре. Хотя, конечно, было бы удобнее остаться в Цинхуа, но и Нью-Хейвен — неплохой вариант.
После того как Фу Сяоцзинь доела Митсандао, она торопливо съела ещё два банана. Возможно, на улице дул сильный ветер, а может, она ела слишком быстро — сразу после еды её вырвало в туалете.
Полоскав рот, она достала из коробки жевательную резинку с мятным вкусом. Солнечный свет проникал в комнату через маленькое окно. Фу Сяоцзинь надула огромный пузырь. На солнце он переливался всеми цветами радуги — очень красиво.
Автор говорит:
1. Следующая глава выйдет в три часа дня.
2. Первым двумстам комментаторам этой главы будут разосланы денежные подарки.
3. Будущее светло, хотя путь к нему извилист. Сейчас мне очень хочется раскрыть сюжетную интригу, но я пока не решила, как именно это сделать.
Хотя эта история полностью вымышленная, всё же советую проверять наличие скрытых камер при аренде жилья или проживании в отеле. Владельцы могут быть вполне порядочными, но кто знает, какие привычки остались у предыдущих постояльцев?
Фу Сяоцзинь снова позвонила Тяньсинь из библиотеки в обед и спросила, нашла ли та браслет и не пора ли вызывать полицию.
Тяньсинь, уставшая от напоминаний, ответила, что ещё подумает — ей не хотелось устраивать скандал из-за такой ерунды.
В тот же вечер Юй Юй пригласила Фу Сяоцзинь к себе домой на горячий горшок и попросила принести тесто для пельменей. Горячий горшок с пельменями — идеальное сочетание. В студенческие годы Юй Юй была старшей в их компании из четырёх человек, а Фу Сяоцзинь — самой младшей. Когда-то Юй Юй мечтала посвятить себя сравнительной литературе, но потом познакомилась с Лао Чжоу, который учился на кино, и ради содержания семьи «раскаялась в грехах» и перевелась на компьютерные науки.
Раньше, когда у Юй Юй не было парня, она часто встречалась с Фу Сяоцзинь. После знакомства с Лао Чжоу такие встречи стали происходить гораздо реже.
Перед визитом Фу Сяоцзинь спросила, не нужно ли что-нибудь принести.
Юй Юй ответила: «Принеси только свои руки».
Фу Сяоцзинь купила десяток авокадо и захватила китайские копчёные колбаски, присланные Фу Вэньюй. На удивление, на этот раз таможня их пропустила.
— Эти колбаски пришлись как нельзя кстати! Вчера пришли колбаски, которые Фу тётя прислала нам. Я сначала нарезала совсем чуть-чуть и подогрела на пару, но Лао Чжоу так обрадовался, что вечером мы съели ещё две большие тарелки. Сейчас осталось только на один приём. Я хотела оставить их для гостей, но он уперся и не даёт.
Фу Сяоцзинь не ожидала, что Фу Вэньюй также отправила посылку Юй Юй. Она передала пакет подруге и пошла мыть руки перед готовкой.
— Как думаешь, у нашего Лао Чжоу есть потенциал стать Ли Анем?
Фу Сяоцзинь, перемешивая начинку, засмеялась:
— Чем дольше я смотрю на вашего Лао Чжоу, тем больше он мне напоминает Чжана Имоу. Каждый раз, как вижу его, мне хочется вытащить ручку и попросить автограф. Старшая сестра, не давай ему больше никому подписывать автографы — когда он станет знаменитостью, мой автограф будет уникальным, и я смогу продать его за любую цену!
— Да брось ты! Кстати, Сяоцзинь, у тебя ведь до сих пор нет парня?
Юй Юй раскатывала кривые лепёшки для пельменей. Фу Сяоцзинь не выдержала и отобрала у неё скалку:
— Давай я буду раскатывать, а ты займись начинкой. Я почти всё сделала, тебе осталось только перемешать палочками.
— Того, кто женится на тебе, можно только поздравить.
— Хватит мне льстить. Уже зубы сводит.
— Серьёзно, у тебя есть парень или нет?
Фу Сяоцзинь невольно вспомнила Гу Юаня и покачала головой с горькой усмешкой:
— Нет. Так что сегодня я официально поручаю тебе своё замужество. Если встретишь кого-то подходящего — обязательно познакомь.
— Не нужно ничего поручать. Я уже нашла тебе кандидата.
— Неужели?
— Сегодня я познакомлю тебя с отличным парнем. Одноклассник Лао Чжоу по школе. Зовут его Юй Бо — имя само говорит, что ему суждено быть докторантом. Но не все докторанты одинаковы. Наш Лао Чжоу еле сводит концы с концами, а у Юй Бо денег — куры не клюют. Он учится в Цинхуа на химико-технологическом, у его научрука куча грантов. Знаешь, сколько он получает в месяц?
Юй Юй показала руками сумму. Фу Сяоцзинь взглянула и продолжила раскатывать тесто:
— Да, немало.
— Хотя он технарь, но очень культурный — стихи Аллена Гинзберга читает наизусть. Внешне, по моему вкусу, вполне ничего. Я специально спросила у Лао Чжоу: его родители оба учителя, никаких семейных проблем.
— Условия, конечно, хорошие, но я почти не читала Гинзберга — боюсь, нам будет не о чём поговорить.
— О поэзии и кино болтают только тогда, когда не знают, о чём говорить. Когда Лао Чжоу только начал со мной встречаться, он каждый день присылал мне сообщения об Антониони. А как подружились — стал спрашивать, что на ужин. И ещё одно важное преимущество: он почти не встречался с девушками. Не стоит выбирать тех, у кого большой опыт — легко можно попасть впросак. И, Сяоцзинь, не обижайся, но нам, простым людям, стремящимся в средний класс, лучше держаться подальше от кругов богатых наследников. Полевые исследования — это одно, а в реальной жизни мы с ними — совершенно разные люди.
Фу Сяоцзинь снова вспомнила о браслете:
— Я понимаю. Но сегодня, пожалуй, не стоит. Посмотри на меня — разве я могу сейчас кого-то встречать? — Она указала на тёмные круги под глазами.
— Ты что, всю ночь не спала?
— Перепила чаю.
http://bllate.org/book/10939/980338
Готово:
