— Мне это правда ни к чему. Для меня проигрыватель и телефон — одно и то же, эта штука мне не подходит. Даже если ты её оставишь, у меня всё равно нет денег на пластинки. Пожалуйста, забери обратно.
— Прости, что не предупредил заранее, но раз уж я пришёл, неужели заставишь меня возвращаться с пустыми руками?
Гу Юань вручил ей коробку с колонкой и сам взял большой кожаный чемодан.
— Тяжеловато. Дойду с тобой до лифта.
Фу Сяоцзинь больше не могла отказываться. Она пошла вперёд, прижимая к груди деревянный ящик, а он следовал за ней, и она словно утопала в его тени.
Она не была из тех, кто умеет молчать, но сейчас ей было нечего сказать. Уже у дверей лифта Фу Сяоцзинь наконец выдавила:
— Не хочешь… чашку чая?
— Удобно будет?
— Ничего особенного.
В лифте Фу Сяоцзинь опустила глаза на царапины на коробке и пробормотала:
— Ты слишком любезен.
— Это уже в четвёртый раз.
— Сколько это стоит?
— Опять собралась платить?
— Зависит от того, хватит ли у меня.
— А если не хватит?
— Тогда тебе придётся забрать это обратно. Мне это действительно не нужно.
— Не волнуйся, ты заплатишь. Я люблю равнозначные сделки.
Фу Сяоцзинь мысленно возразила: «Едва ли». Она осторожно спросила:
— Ну сколько?
У неё до сих пор не заменены принтер и диктофон — откуда взять деньги на такие вещи?
— Стоимость одной чашки чая.
Пока она ещё соображала, что он имеет в виду, Гу Юань уже сменил тему:
— Ты сегодня выше, чем в тот раз.
— Просто обула туфли на более высоком каблуке.
Фу Сяоцзинь открыла дверь и, прячась за ней, пригласила Гу Юаня войти первым.
— Нужно переобуться?
— Нет.
Фу Сяоцзинь ответила с напускной щедростью. Всё равно после его ухода она протрёт пол, а просить гостя надевать бахилы — как-то неловко.
— С кем ты живёшь?
Фу Сяоцзинь горько усмехнулась:
— С одной девушкой.
Чтобы развеять его недоумение, она пояснила:
— Моя соседка — настоящая «белая богиня»: богата, красива и очень боится оставаться одна, поэтому и сдала мне маленькую комнату. Я не могу делить с ней расходы поровну.
Она усмехнулась с горечью:
— Если бы она сейчас не уехала в отпуск, я бы, наверное, и не осмелилась пригласить тебя наверх. У меня есть право пользоваться только этой крошечной комнатой.
— Тебе, кажется, грустно.
— Нет же! Я считаю, что мне повезло — за такие деньги снять жильё в этом районе. Все мне завидуют.
— Руки не устали?
Фу Сяоцзинь машинально посмотрела на ладони — на них уже проступили красные следы от ремней. Гу Юань тем временем открыл коробку, расстелил внутри ткань и аккуратно установил виниловый проигрыватель. Фу Сяоцзинь поставила коробку на пол. Под светом колонка оказалась куда роскошнее, чем она представляла: глянцевое покрытие было безупречно отполировано, и в нём чётко отражалось её лицо.
— Где ты откопал такую красоту? Лучше забери её обратно.
— Можно присесть?
— Конечно.
Гу Юань поставил стул перед проигрывателем, снял пальто и перекинул его через спинку. Фу Сяоцзинь поспешила взять его:
— Повешу на вешалку.
Её пальцы случайно коснулись его ладони — она тут же отдернула руку.
— Не надо, скоро понадобится.
Он достал из кармана пальто пластинку и положил на вертушку.
Карманы Гу Юаня казались бесконечным сундуком с сокровищами. Фу Сяоцзинь с изумлением наблюдала, как он поочерёдно вытаскивает из него калибровочную линейку, увеличительное стекло…
— Можно чашку чая? Хотя бы пакетик.
— Сейчас! — спохватилась Фу Сяоцзинь, вспомнив, что именно чаем заманила его наверх. — Красный или зелёный?
— Без разницы.
— Не ожидала, что ты такой непритязательный.
— А ты, оказывается, злопамятная. — В тот раз он сказал ей то же самое, и теперь она вернула ему должок.
Он подкручивал винты головки, слегка наклонив голову и глядя на неё с улыбкой. Его взгляд задержался на её губах, будто он ждал следующей фразы.
— Тогда как мне быть неприхотливой?
Сегодня на нём был тёмно-синий свитер поверх рубашки в клетку. Он выглядел всего на два-три года старше её. Заметив, что Фу Сяоцзинь замерла, он с детской самоуверенностью усмехнулся.
— Давай красный. Вечером зелёный может не дать уснуть.
Фу Сяоцзинь отвела глаза и пошла за чаем в свою комнату.
Вся её посуда и кухонные принадлежности были сложены в маленькой комнатушке. На кухне всё принадлежало Сюй Вэй. Она присела на корточки и вытащила из самого нижнего ящика баночку с чёрным чаем. Из сладостей были только тайваньские ананасовые пирожные — не слишком презентабельно. Из фруктов — бананы и яблоки. Она пожалела, что не купила пару авокадо.
Пока закипал чайник, Фу Сяоцзинь принялась готовить бананы в карамели.
— Ты ужинал?
— Если нет, ты мне приготовишь?
У неё даже сил не было — дома только пачка лапши.
— Могу заказать пиццу. Какую начинку предпочитаешь?
— Не надо, я уже поел.
Из проигрывателя полилась музыка — он поставил тестовую пластинку.
Фу Сяоцзинь раньше не слышала этого произведения, но догадалась, что это, наверное, что-то о тоске по родине. Ей тоже захотелось домой.
— Звук мог бы быть лучше. Стоило бы добавить усилитель мощности и поменять на пассивные колонки. Пока используй так. Когда-нибудь найду время и привезу тебе что-нибудь получше.
— Ты и так слишком много сделал для меня. Мне и этого вполне достаточно.
Фу Сяоцзинь поставила перед ним чашку с чаем и из своего ящика достала две стеклянные тарелочки в форме лепестков сливы — их она купила сразу после переезда в Нью-Йорк. За границей она научилась готовить — это выходило гораздо дешевле, чем есть в кафе.
Она поставила на стол бананы и яблоки в карамели и протянула Гу Юаню вилку.
— Бананы отличные.
— Тогда ешь побольше.
— Чем ты занимаешься?
— Угадай.
— Не получается.
Фу Сяоцзинь правда не могла представить. Он явно не был бедным студентом и не походил на иммигранта из Чайнатауна. У него, возможно, и денег мало, но он явно не придавал им значения.
— А кем бы ты хотела, чтобы я был?
Чего она хотела? Хотела, чтобы у него была стабильная работа — пусть даже с небольшой зарплатой, лишь бы честная; хорошая страховка; никаких долгов; небольшая квартира — пусть даже не в Манхэттене, хоть в Куинсе или Нью-Джерси. Какая обыденная женщина, какие банальные желания… Они ведь встречались всего несколько раз! Сама себе она казалась нелепой и не могла произнести это вслух.
— Мои пожелания никогда не сбываются. Лучше скажи сам.
— Всё, что связано с азартными играми. По сути, я игрок.
— Не верю.
— Играла когда-нибудь в игровые автоматы?
Она покачала головой:
— Нет.
— Хочешь попробовать? Завтра утром отправляется автобус в Атлантик-Сити. Если не хватает денег, могу одолжить.
— Нет, у меня нет везения. Всегда проигрываю.
— Откуда знать, не попробовав? В свой первый год в Америке, на китайский Новый год, у меня было сто долларов. Двадцать ушло на билет Greyhound до Атлантик-Сити, а на оставшиеся семьдесят я выиграл годовой бюджет на жизнь. Знаешь, что я сделал в первую очередь, вернувшись?
— Пошёл в хороший ресторан?
— Выбросил все бананы из дома. В Китае я терпеть не мог бананы, но в Америке они тогда стоили меньше тридцати центов за фунт.
— И сейчас дёшевы. Во время распродаж — меньше сорока центов. Много калорий, сытно и даже помогают от простуды. — Когда она ночевала в библиотеке, в сумке всегда лежало два банана.
Фу Сяоцзинь рассмеялась. Их взгляды встретились — и они оба улыбнулись.
Похоже, они одинаково бедствовали.
Фу Сяоцзинь подвинула к нему тарелку с яблоками в карамели:
— Может, сначала яблоки?
— На самом деле я много лет не ел бананов. Но твои получились отлично.
Фу Сяоцзинь смотрела только на край тарелки:
— Тебе было лет четырнадцать–пятнадцать, когда ты приехал в Америку? Как же тебе тогда удалось попасть в казино?
— Сразу видно, что ты хорошая девочка и никогда не пользовалась поддельными документами.
— Мне уже за двадцать, я не ребёнок.
Фу Сяоцзинь хотела спросить: обычно те, кто приезжает в США в подростковом возрасте, либо из обеспеченных семей, либо имеют родственников с легальным статусом. Почему же ему пришлось самому зарабатывать на жизнь и снимать жильё в районе, где по ночам стреляют?
Но она промолчала. Они ещё не были настолько близки.
— А потом тебе часто везло?
Фу Сяоцзинь уже знала ответ: конечно, нет. Иначе он не ездил бы на такой машине.
— Никто не выигрывает всегда.
— Тогда лучше вообще не играть. Лучше трудиться — десять усилий хотя бы дадут пять результатов.
— Знаешь, когда игрок бросает игру?
— Когда?
— Когда ему больше нечем рисковать.
— Значит, у тебя ещё есть что терять?
Гу Юань съел последний кусочек банана в карамели:
— Можно считать и так. Завтра у тебя есть время?
Фу Сяоцзинь покачала головой. Ей нужно готовиться к занятиям с Линь Юэ — за эти несколько десятков долларов она будет менять принтер и диктофон. Она никогда не возлагала надежд на неопределённые дела и не верила в маловероятную удачу.
— Не могла бы сварить мне лапшу?
— Конечно. — Она подумала, что он всё-таки не поел.
Из своего старого холодильника она достала два яйца.
— Одного хватит.
— Это единственное, чем я могу проявить щедрость.
Пока Гу Юань ел лапшу, Фу Сяоцзинь пошла в комнату за пластинкой, которую купила на последние деньги, и заменила тестовую запись на проигрывателе.
Как человек, далёкий от джаза, она не слишком воспринимала музыку Джона Колтрейна.
Её душа будто была заперта в скорлупе. Пока он ел на кухне, она продолжала готовить яблоки в карамели.
— Больше не надо.
— Яблоки уже нарезаны. Жаль выбрасывать.
В этот момент на экране мелькнуло видеоотправление от Фу Вэньюй. Фу Сяоцзинь отклонила звонок. Гу Юань доел лапшу, а она уложила яблоки в стеклянный контейнер.
На самом деле их нужно есть горячими — остывшие теряют вкус. Возможно, он просто выбросит их, но ей всё равно хотелось приготовить.
— Не нужно провожать вниз.
— Всего пара шагов.
В лифте губы Фу Сяоцзинь двигались, но звука не было. На втором этаже она наконец заговорила:
— Мне, возможно, скоро уезжать. Вернусь в Нью-Йорк не скоро.
Гу Юань ничего не сказал.
Фу Сяоцзинь почувствовала себя глупо: он ведь не обязательно искал встречи с ней — зачем же она первой отстраняется?
Они вышли из подъезда. У знакомой старой машины она заметила штрафную квитанцию.
У её дома нет парковки, и стоянка на улице требует специального разрешения. Машины со стороны почти всегда получают штрафы.
Гу Юань безразлично сунул квитанцию в карман пальто.
Фу Сяоцзинь сдержалась, чтобы не спросить, сколько штраф. Она знала — сумма немалая, и ей было больно, будто потеряла свои деньги: ведь его оштрафовали из-за неё. Она осторожно посоветовала:
— В Нью-Йорке отлично развит общественный транспорт, особенно в Манхэттене. На метро удобнее, чем на машине. Если не хочется толкаться в метро, можно вызвать такси. Водители здесь такие же лихие, как на Втором кольце в Пекине — не медленнее тебя.
Такси точно выйдет дешевле, чем содержать такую машину.
Фу Сяоцзинь была практичной. Она не одобряла тратить столько денег на автомобиль. Хотя они оба бедны, их бедность была разной.
Но на этом она остановилась. Они встречались всего несколько раз — не её дело вмешиваться в его жизнь.
Гу Юань сел в машину, но, прежде чем она успела уйти, окликнул её и протянул пластинку:
— Кенни Дж.
— Спасибо, не надо.
— Я её почти не слушаю. У меня она просто пылью покрывается.
Тучи рассеялись, и показалась луна. Фу Сяоцзинь проводила взглядом его машину, пока та не исчезла из виду.
Вернувшись в комнату, она ответила Фу Вэньюй в WeChat. Та, как обычно, повторяла одни и те же наставления.
Она всё понимала. Конечно, понимала! От повседневной суеты её чуть не задыхало.
Фу Вэньюй делила женщин на два типа.
http://bllate.org/book/10939/980330
Готово:
