— Ты ведь пришёл вовремя, так чего мне обижаться? — игриво подмигнула я ему. — Скоро вернутся Тан Вэньвэнь с компанией, а здесь так жарко. Пойдём в тень.
От нечего делать я небрежно спросила:
— Ты бывал в доме с привидениями?
— Никогда. Хотя ужасы смотрел кое-какие — там как раз были сцены в таких местах.
Я поддразнила:
— Правда? Тогда тебе точно не будет жарко.
Он выглядел растерянно — до невозможности мило. Мне захотелось ущипнуть его за щёчку.
— Почему…?
— Потому что там очень прохладно, — пояснила я.
Он фыркнул:
— Ты имеешь в виду, что мне станет страшно? Или там кондиционер стоит?
Я смутилась:
— И то и другое… и то и другое.
— Спасибо за заботу, — с лёгкой иронией сказал Чэн Няньцзи. — Но ты слишком много думаешь.
— Ага, — отозвалась я. — Не переживай, я точно не стану тебе обузой. В этом мире призраков нет, так что я ничего не боюсь.
— Вообще-то, — он подхватил мою фразу, — я надеюсь, что ты будешь мне обузой.
Я широко распахнула глаза. Неужели я правильно поняла? Он меня флиртует? Ведь сказать «надеюсь, ты будешь мне обузой» — всё равно что признаться: «Я хочу, чтобы ты зависела от меня».
Мы смотрели друг на друга, ожидая, что один из нас произнесёт то самое слово — слово, которое тяжелее тысячи цзиней и способно свалить с ног.
— Эй, вы чего тут делаете? — раздался голос Тан Вэньвэнь. Она и её парень стояли рядом, держа в руках четыре стакана со льдом и парящим холодным напитком.
Мы с Чэн Няньцзи синхронно повернулись.
— Обсуждаем дом с привидениями, — сказала я.
— Сяо Чэн, ты что, совсем не боишься жары? Как можно ходить так плотно одетым! — покачала головой Тан Вэньвэнь, протягивая мне стакан с бледно-красной пенкой сверху. — Сяо Юйэр, знаю, ты любишь чай из цветков гибискуса. Купила специально для тебя. Я хорошая?
Холодный напиток мгновенно погасил пламя в моей груди.
— Вэньвэнь, ты лучшая!
— Врунья, только сладкое говоришь.
Чэн Няньцзи получил лимонную воду.
— Не знала, что тебе заказать, но лимонная вода — всегда беспроигрышный вариант.
— Спасибо.
Пока я пила ледяной чай, тревожные мысли почти улеглись. С сожалением взглянула на Чэн Няньцзи. Какой был идеальный момент… Жаль, упустили.
Он, будто почувствовав мой взгляд, едва заметно приподнял уголки губ. Сосая через соломинку, он ответил мне таким томным, двусмысленным взглядом…
Будто распустившийся пион, охваченный огнём фейерверка — красота разрушения и красота расцвета сплелись в его мягких чертах лица.
Он делает это нарочно.
Так я подумала.
Тан Вэньвэнь и её парень совершенно не ощущали скрытого напряжения между нами. Они весело щебетали и быстро решили маршрут по дому с привидениями.
Первой точкой стал «Палата ужаса» — старая, заброшенная, зловещая больница.
Едва войдя внутрь, я почувствовала холод — то ли от психологического эффекта, то ли температуру специально снизили.
В коридоре Тан Вэньвэнь предложила:
— Чтобы было интереснее, давайте разделимся на две группы. Так страшнее!
Чэн Няньцзи ничего не сказал. Она перевела взгляд на меня и даже подмигнула.
— Ладно, разделимся, — согласилась я. Поддержка Вэньвэнь была мне только в радость.
Тан Вэньвэнь с парнем ушли. Мы с Чэн Няньцзи двинулись дальше. Я потерла руки:
— Раньше я шутила, что будет прохладно… И правда прохладно!
— Двадцать один градус. Ничего удивительного, что тебе холодно, — сказал он, глядя на детские рисунки на стене — то ли люди, то ли звери. Огромные улыбки, выведенные ярко-жёлтой и тёмно-красной краской, выглядели зловеще.
Стена местами облупилась, рисунки поблёкли. Очень атмосферно для дома с привидениями.
— У тебя и навыков-то сколько, — сказала я. — Даже температуру чувствуешь. Хотя, может, просто угадал?
Как раз в этот момент по пустому коридору разнёсся глухой звук — не шаги, а явно записанное заранее аудио. Мы одновременно заметили угловые колонки с объёмным звучанием и переглянулись с улыбкой.
— Работа у них тут проделана основательно, — не удержалась я от комментария.
Мерцающий свет действительно создавал жуткую атмосферу.
Вдруг Чэн Няньцзи произнёс:
— Впереди кто-то есть.
Сердце у меня подскочило к горлу.
Из-за поворота донёсся женский визг и быстрые шаги — явно кого-то напугали сотрудники аттракциона.
Я выдохнула. Меня напугали не «призраки», а живые люди.
— Ты в порядке? — спросил он.
Я сделала глоток ледяного чая:
— Всё нормально.
Его смех прозвучал так легко и умиротворённо, будто он наслаждался послеобеденным чаем, а не стоял в жутком коридоре.
— Хорошо.
В тот же миг мерцающие лампы погасли, оставив лишь аварийное освещение. В тусклом свете казалось, что вот-вот должно произойти нечто страшное.
Я была готова морально, но всё равно вздрогнула, когда прямо перед нами появилось белое привидение, медленно качающееся в воздухе.
— Не бойся, это сотрудник, — успокоил меня он тихим голосом. Наши руки сами собой сцепились, передавая тепло друг другу.
«Привидение» неспешно подплыло поближе.
Длинные волосы закрывали лицо, на дешёвой белой юбке виднелись старые коричневые пятна. Оно протяжно завыло:
— Уууу…
Я:
— …
Эта девушка — настоящий профессионал. Почти довела меня до истерики. От страха все волоски на теле встали дыбом, но в то же время мне стало смешно.
Не знаю, когда именно, но Чэн Няньцзи уже стоял передо мной, защищая меня спиной.
«Привидение» откинуло волосы и, заговорив с чистым пекинским акцентом, буркнуло:
— Парень, я всего лишь проходящий сотрудник, а не настоящая нечисть. Ты чего злющий-то больше меня?
Я фыркнула.
Чэн Няньцзи бросил на неё взгляд:
— Ты злющее.
Девушка чуть не поперхнулась:
— Ты жесток.
Когда «привидение» ушло, мы с Чэн Няньцзи последовали за ней и вскоре вышли к свету. За дверью оказалась искусственная горка, рядом — качели-балансир и табличка: «Парк ужасов». Горка окружена лабиринтом; на каждом развилке горит наполовину сгоревшая красная свеча — уже потухшая. На стене кровавыми буквами начертано: «Иди прямо, не оглядывайся. Иначе за тобой погонится нечисть».
— Неужели правда будут гнаться?
— Раз уж правила такие, наверное, да, — ответил Чэн Няньцзи.
От его слов меня пробрало холодком.
Я обернулась и увидела двух девушек, которые бежали к нам с криками:
— Ааа… А-а-а! — с плачущими лицами они закричали мне: — Беги скорее! Сзади целая толпа призраков!
Как только они свернули за угол, из-за него показались все ужасы сразу: цзянши в мантиях династии Цин, повешенные в красных платьях с длинными языками, вампиры с клыками, чёрноволосая Садако в белом… Я остолбенела.
Схватив Чэн Няньцзи за руку, я выдохнула:
— Бежим!
Он на секунду замер, потом сказал:
— Хорошо.
Сзади раздавались вопли и визги, пронзающие саму реальность. Мы бежали, ощущая острую волну адреналина от мысли, что за нами гонится целая армия монстров.
В конце концов, после нескольких кругов по лабиринту, я выдохлась и оказалась окружённой призраками.
Я спряталась за Чэн Няньцзи, прикрыв уши, но духи продолжали дразнить меня, щекотать и хватать. Мне было и страшно, и смешно.
— Ребята, у меня совсем сил нет! Перестаньте, пожалуйста! Вон новые жертвы идут — идите их пугать!
Одна из «повешенных» в красном весело рассмеялась:
— Ладно, сегодня отпускаем вас. Братцы и сестрёнки, пойдёмте к новичкам!
Как только они ушли, я прислонилась к стене, тяжело дыша. Чэн Няньцзи выглядел не лучше: дышал ровно, но на лбу выступила испарина.
— Круто было? — спросила я.
Он взглянул на меня:
— Нет.
В нём явно проснулась маленькая заносчивость.
— Просто ещё не дошло до того уровня, — добавил он.
Заносчивость тебя доконает, — закатила я глаза.
Я быстро вырвалась из его объятий:
— Только что… это потому что…
Подходящего оправдания не находилось.
Он сказал:
— Если боишься — держи мою руку.
Я без церемоний схватила его за ладонь:
— Пойдём отсюда.
Он улыбнулся.
За горкой мы встретили Тан Вэньвэнь с парнем в зоне «Автодрома смерти». У них на лицах сияло счастье.
— Только что ходили смотреть скелеты, сфоткались! Посмотри! — Тан Вэньвэнь протянула телефон.
Я восхитилась:
— Какой красивый скелет!
— Я про людей спрашиваю! — возмутилась она.
Я ухмыльнулась:
— Люди тоже красивые.
Она фыркнула:
— Ну конечно.
— Сяо Чэн, вы были в «Парке ужасов»? Там просто огонь!
Чэн Няньцзи ответил:
— Нас гнались призраки.
— Ха-ха! Здорово, да? — подхватил её парень.
— Так себе, — сказал Чэн Няньцзи. — Мне вообще не нравится, когда за мной гоняются.
Разговор сразу застопорился. Я смутилась и поспешила пояснить:
— Он имеет в виду, что бегать утомительно.
— А-а-а, понятно, — переглянулись они.
Мы отлично повеселились на «Автодроме смерти». К тому времени небо уже окрасилось закатом, и пора было собираться домой.
Выходя из дома с привидениями, Тан Вэньвэнь предложила:
— Раз уже так поздно, давайте поужинаем вместе!
Она посмотрела на нас с Чэн Няньцзи. Я сказала:
— Я всё равно одна дома ем, мне всё равно. А ты…
Чэн Няньцзи помедлил, взглянул на часы и ответил:
— Хорошо.
— Если у тебя дела, можешь идти, — сказала я.
Он посмотрел на меня:
— Ещё есть время. Ужин не займёт много.
— Да ладно, ужин — это же минут двадцать! — поддержала Тан Вэньвэнь. — Тут недавно открылась новая кокосовая курица, около пятидесяти юаней с человека. Пойдёмте туда?
Ресторан оказался очень популярным. Нас сразу же усадили за столик. Воздух был напоён ароматом кокосового молока и тушёной курицы — так и хотелось есть.
Тан Вэньвэнь заказала фирменную кокосовую курицу и картофельное пюре с мясом:
— В прошлый раз с мамой ели это пюре — с рисом просто убийство!
Она передала мне меню. Я бегло просмотрела и выбрала жареные пельмени, затем протянула меню Чэн Няньцзи:
— Посмотри, что хочешь.
Он заказал кашу с косточками:
— Этого достаточно.
Когда меню вернулось к Тан Вэньвэнь, она возмутилась:
— Какие вы все пресные! Я тогда закажу острого краба! Вы что пьёте — чай или сок? Давайте всем апельсиновый. Четыре стакана! Всё, решено.
Её бедный парень был полностью проигнорирован.
Пока ждали еду, Тан Вэньвэнь не удержалась:
— Я что-то не напутала? Вы что, за руки держались?
Она имела в виду момент встречи на «Автодроме смерти», когда я уже отпустила его руку. Теперь же Вэньвэнь принялась сплетничать, а её парень тоже уставился на нас странным взглядом. От неожиданности я чуть не поперхнулась апельсиновым соком.
— Пфф!
Чэн Няньцзи протянул мне салфетку.
— Спасибо, — сказала я, вытирая рот и сердито глядя на Вэньвэнь.
Та хихикнула, источая чистейшую сплетническую энергию:
— Сяо Чэн такой заботливый!
— Да, держались за руки, — сказала я.
Чэн Няньцзи, видимо, не ожидал такой прямоты. Он чуть повернулся ко мне, и его глаза, обычно ясные, как звёзды, теперь будто окутались дымкой дождя.
Тан Вэньвэнь прикрыла рот ладонью:
— Я правильно услышала?
Он, вероятно, не хотел, чтобы я говорила что-то неискреннее, и быстро вмешался:
— Просто помощь одноклассников.
Я повторила с недоумением:
— Просто помощь одноклассников?
Я чуть было не призналась в своих чувствах… А он отмахивается такой фразой?
http://bllate.org/book/10937/980218
Готово:
