— Почему так поздно вернулся? Твоя сестрёнка уже давно здесь, — наконец услышали шорох сидевшие на диване отец и мать Цзи и повернулись к двери.
— Уже почти десять часов.
— Простите, в компании возникли срочные дела, — ответил Цзи Янь, повесив только что снятый пиджак на вешалку у входа, и лишь затем обернулся. Он снова опустил взгляд на маленькую девочку перед собой.
Его лицо уже не выражало прежней суровой напряжённости. Вместо этого оно сияло тёплой, заботливой улыбкой.
— Я твой дядя.
Мужчина достал из кармана заранее приготовленную леденцовую палочку со вкусом белого персика и протянул её Чжэньчжэнь.
— Скажи «дядя» — и получишь конфетку.
Чжэньчжэнь: «???»
Откуда взялся этот странный дядечка?
Страшно же!
Она помнила, как мама перед приездом сказала ей, что в доме Цзи живут только бабушка с дедушкой, но ни слова не упомянула о каком-то дяде! У детей сильное чувство самосохранения.
Чжэньчжэнь потянула за ручку своей машинки, откатывая её назад, и с недоверием уставилась на незнакомца. Он продолжал приближаться. Она всё дальше отодвигала машинку, чувствуя, что этот человек очень странный.
В этот момент Цзи Жуянь, наблюдавшая за происходящим с дивана, поднялась и сказала девочке:
— Чжэньчжэнь, это твой дядя. Надо сказать «дядя».
Дядя?
Рука Чжэньчжэнь замерла на руле машинки. Она растерянно подняла глаза на стоявшего перед ней красивого мужчину и никак не могла понять, что значит слово «дядя».
Цзи Янь, заметив её недоумение, невольно улыбнулся и вынул из кармана ещё один заранее заготовленный красный конверт.
— Это тебе на удачу.
— Ого! — Чжэньчжэнь приняла тяжёлый конверт и широко раскрыла глаза.
Ей ведь всего три с лишним года, и в семье Тао ей никогда не давали денег на удачу — считали, что ребёнку они ни к чему. Цзи Жуянь всегда откладывала эти деньги в банк. Поэтому такой толстый конверт, похожий на кирпич, вызвал у неё полное замешательство.
— Зачем давать ребёнку деньги? Она же не умеет ими пользоваться, — нахмурилась Цзи Жуянь.
— Ну ладно, ладно, — поспешили разрядить обстановку родители Цзи. — В кухне уже всё готово. Наверное, все проголодались? Пойдёмте есть!
Зная, что сегодня приедут дочь и внучка, отец и мать Цзи с самого утра велели поварне готовить самые разные блюда. Когда Чжэньчжэнь усадили за стол, она буквально остолбенела. Перед ней простирался длинный обеденный стол, сплошь уставленный изысканными яствами.
Глядя на это изобилие, Чжэньчжэнь чуть не вытаращила глаза. Ведь раньше, в семье Тао, такое количество блюд появлялось только на праздники или когда собиралось много гостей. А поскольку Чжэньчжэнь была ещё совсем маленькой, ей обычно подавали специальное детское питание. К тому же Цзи Жуянь не любила расточительства, поэтому такие пышные застолья случались лишь при большом количестве людей.
Маленькие глазки Чжэньчжэнь жадно скользили по столу — многие блюда она видела впервые. Она судорожно сглотнула слюну. Особенно её привлекла тарелка с цветным жареным рисом, в котором переливались красная морковь и зелёный горошек — яркий, словно радуга. Чжэньчжэнь не отрывала от него взгляда.
Заметив это, мать Цзи тут же насыпала ей большую порцию.
— Ешь, Чжэньчжэнь, сколько хочешь! В следующий раз, когда придёшь к бабушке, я снова приготовлю.
— Спасибо, бабушка! — обрадовалась девочка и, взяв ложку, усердно принялась есть.
На самом деле весь этот стол был сервирован из блюд, которые Цзи Жуянь особенно любила в детстве. Цзи Жуянь молча смотрела на знакомые яства.
— Вот, Жуянь, возьми кусочек своего любимого маринованного говяжьего мяса, — сказала мать, заметив, что дочь всё ещё не притронулась к еде, и положила ей в тарелку ломтик.
Цзи Жуянь долго смотрела на этот кусок, прежде чем осторожно взять его и попробовать. Хотя вкус остался прежним, радости, которую она испытывала впервые, больше не было. Она откусила лишь раз и отложила.
— Сейчас я это уже не ем, — сказала она спокойно родителям, которые с тревогой на неё смотрели. — К тому же я теперь актриса, а это слишком жирное. Через несколько дней церемония вручения наград.
С этими словами она взяла пару кусочков зелени:
— Мне хватит этого.
— Ах… — родители переглянулись.
Их лица омрачились — они вспомнили.
Да… Они отлично помнили, как Цзи Жуянь, только вернувшись в семью Цзи, впервые попробовала это маринованное говяжье мясо и пришла в восторг. Но тогда это блюдо тоже очень любила Цзи Жулань. Поэтому поварня всегда ставила его рядом с ней. А вся семья в то время явно отдавала предпочтение Цзи Жулань. Так что, сколько бы Цзи Жуянь ни смотрела на любимое блюдо, никто никогда не клал ей его в тарелку.
И таких случаев было множество: всё, что нравилось Цзи Жуянь, если нравилось и Цзи Жулань, доставалось последней. Многократно они выбирали Цзи Жулань, игнорируя собственную дочь. Когда же Цзи Жулань пыталась навредить Жуянь, они встали на её сторону, даже не задумавшись о чувствах родной дочери.
Чем больше старики думали об этом, тем горше становилось на душе. Поэтому сейчас, как бы ни относилась к ним Цзи Жуянь, они не обижались — лишь чувствовали глубокую вину. Ведь в самый трудный момент, когда она пришла к ним с двумя внуками, прося помощи, они не только отказали, но и грубо выгнали их. Будь на их месте кто-то другой, он точно не простил бы таких родителей. К тому же в детстве они совершенно не выполнили своих обязанностей как родители.
Цзи Жуянь отложила палочки и добавила:
— Цзи Жулань найдена. Я её не прощу.
Как она посмела причинить вред Чжэньчжэнь? Этого женщина точно не заслуживает.
При звуке этого знакомого имени вся семья замолчала. Все одновременно замерли с палочками в руках. Забыть имя Цзи Жулань было невозможно — всё-таки они растили её много лет. Но эта «дочь» осмелилась навредить их настоящей дочери. Они были не старыми глупцами. Самым большим сожалением в жизни для них стало то, что, когда Цзи Жуянь вернулась в семью, они плохо с ней обошлись. Поэтому теперь, узнав, что Цзи Жулань поймана, они даже не удивились. Для них это имя уже звучало как чужое.
Атмосфера за столом стала напряжённой.
Но вдруг —
— Кхе-кхе-кхе! — раздался детский кашель в гостиной.
Чжэньчжэнь, увлечённо и быстро евшая жареный рис, случайно застряла крупинкой в горле. Она не могла ни проглотить, ни вытолкнуть её — было очень неприятно.
— Кхе-кхе-кхе-кхе! — отчаянно хлопала она себя по груди.
Этот кашель вернул всех к реальности.
Цзи Жуянь тут же вскочила и побежала к дочери, начав энергично похлопывать её по спине. Родители Цзи и Цзи Янь тоже забегали в панике: кто-то схватил салфетки, кто-то налил воды. Они окружили девочку плотным кольцом. После того как ей похлопали по спине, дали воды и вытерли пот, Чжэньчжэнь наконец смогла проглотить злополучную рисинку.
— А-а-а! — с облегчением выдохнула она.
Увидев её улыбку, все в доме Цзи наконец перевели дух. Напряжение спало, и все немного расслабились.
После ужина Чжэньчжэнь хотела выйти во двор поиграть на своей новой машинке. Она побежала в гостиную, где оставила игрушку. Но, подняв голову, вдруг увидела прекрасную картину, висевшую посреди комнаты.
Девочка остановилась как вкопанная и уставилась на полотно.
Это была акварельная картина с пейзажем горного хребта: зелёные деревья, сочная трава, яркие цветы, солнечный свет и маленький олень. Картина была настолько прекрасной, будто над ней витал лёгкий туман, создавая ощущение сказочного мира. Чжэньчжэнь никогда не видела ничего подобного. Даже Тан Сяо Ли, которая в детском саду рисовала лучше всех, не могла сравниться с этим.
Любя рисовать, Чжэньчжэнь сразу же засмотрелась, будто хотела провалиться внутрь картины.
Увидев это, только что вышедшие из столовой отец и мать Цзи улыбнулись. Дедушка поднял Чжэньчжэнь повыше, чтобы ей было удобнее рассматривать картину:
— Красиво, правда, Чжэньчжэнь? — ласково спросил он. — Это нарисовал твой дядя.
Да, до того как Цзи Янь занял пост в компании, он был художником и получил множество наград за свои работы.
— Ого! — восхитилась Чжэньчжэнь. — Дядя такой молодец!
Цзи Янь как раз вошёл в гостиную и услышал эти слова своей племянницы.
— Чжэньчжэнь, тебе нравится рисовать? — спросил он, подходя ближе.
— Да-да! Больше всего на свете! Но у меня плохо получается, гораздо хуже, чем у других детей в садике.
Однако она не теряла надежды и каждый день рисовала хотя бы одну картинку. Она верила, что однажды обязательно научится.
— Хочешь, я тебя научу? — Цзи Янь взял девочку у дедушки и подбросил её вверх, как гирю. — На самом деле в рисовании есть секреты.
— Правда? Я хочу учиться! — обрадовалась Чжэньчжэнь.
Раньше педагоги в детском саду считали, что у неё нет таланта, и почти не обращали на неё внимания. Из-за этого она долго грустила. А теперь самый лучший художник, по её мнению, предлагал обучить её лично! Это было невероятно!
Вскоре они перебрались в художественную мастерскую дома Цзи.
Цзи Янь начал показывать Чжэньчжэнь, как правильно держать кисть и строить композицию.
— Вот так, хвостик у котёнка чуть длиннее… Отлично получается!
Он обхватил её маленькую ручку своей ладонью и несколькими уверенными движениями набросал на бумаге силуэт котёнка.
— Ого, дядя такой классный! — воскликнула Чжэньчжэнь, глядя на рисунок. Она не верила, что сама смогла создать нечто настолько живое.
Цзи Жуянь, стоявшая позади, тоже невольно улыбнулась. Действительно, это было намного лучше, чем всё, что Чжэньчжэнь рисовала раньше. Ранее Цзи Жуянь просматривала рисунки дочери — те действительно оставляли желать лучшего, и педагогам стоило больших усилий ставить «отлично».
В этот момент, сидя вместе в мастерской, они наконец почувствовали себя настоящей семьёй.
В тот же день днём Чжэньчжэнь с мамой уехали домой.
Родители Цзи стояли у входа и провожали их взглядом.
— Приезжайте ещё к бабушке с дедушкой! — крикнули они вслед.
— Обязательно! — Чжэньчжэнь обернулась и помахала троим.
Даже когда силуэты матери и дочери скрылись вдали, трое у входа всё ещё не могли отвести глаз. Прошлое уже нельзя было изменить. Но сейчас, в тишине, у всех троих была лишь одна мысль: как же загладить свою вину перед дочерью и внуками?
—
Чжэньчжэнь уже почти пять месяцев жила в семье Тао и постепенно привыкла к жизни в этом мире.
http://bllate.org/book/10930/979671
Готово:
