О существовании Мин Сюань Юй Чэнь знал с самого начала — просто всё это время молчал. Не ожидал, что эта женщина, несмотря на хрупкий вид, окажется такой смелой. Дядя как-то сказал: сколько бы женщин ни было, ребёнок будет только один — его. Кто бы мог подумать… В общем, он возлагает на Юй Чэня большие надежды.
Видя её долгое молчание, Фан Юй нарушил тишину:
— Тебе не стоит расстраиваться. Юй Чэнь гораздо сильнее, чем ты думаешь. Прости за неуважение, но смерть твоей мамы была лишь вопросом времени. У него есть собственные планы и расчёты.
И ещё… дружеский совет: постарайся не показывать при нём такое выражение лица.
Слова его были немногословны, но Сюй Жоча долго не могла их переварить.
Раньше она считала, что любовь — простая вещь: достаточно следовать инстинктам, и другой обязательно это почувствует. Теперь же постепенно понимала: любить — это искусство, которому нужно учиться всю жизнь.
Постоянно повторяя, как сильно любишь и как переживаешь, в итоге всё равно обнаруживаешь пропуски и упущения.
С самого знакомства Юй Чэнь всегда стоял перед ней, загораживая собой, и она не видела выражения его лица. А ведь он тоже умеет грустить и страдать.
Множество событий вдруг соединились в одно целое.
На набережной в дождливую ночь он упомянул, что у его отца есть другие дети; он никогда не говорил о своей семье, и она самонадеянно полагала, будто ему просто не о чём рассказывать, даже не догадываясь, что на самом деле это был бессознательный способ избегать боли.
…
Чэнь Синьи заметила, что сегодня Сюй Жоча какая-то не такая. Эмоции словно радостные, но в глазах скрыто что-то тревожное. За обедом она съела лишь половину от обычной порции.
Последние личные вещи уже перевезли домой. Она принесла с балкона развешенное бельё и, сидя на диване и складывая его, наблюдала за Сюй Жоча:
— Учёба сейчас напряжённая?
Сюй Жоча переоделась в домашнюю одежду и тоже помогала складывать вещи:
— Как и в прошлом семестре. На следующей неделе контрольная.
Чэнь Синьи кивнула:
— Теперь я дома, так что ты можешь спокойно учиться. Вовремя получишь горячий обед, в доме всегда будет гореть свет, тебе больше не надо волноваться обо мне.
— Чэнь-тётя, я справляюсь с учёбой, не переживайте. Домашними делами тоже не стоит заниматься вам. Сейчас всего лишь десятый класс, нагрузка невелика, я уже привыкла и сама всё уберу. Главное — чтобы вы скорее выздоровели.
— Так я что, стану бесполезной? — улыбнулась та, покачав головой. — Каждый день валяться дома и ждать, пока ты обо всём позаботишься? Во-первых, это неприлично, а во-вторых, разве ты не знаешь, что при болезни нельзя только лежать и отдыхать? Иногда нужно и двигаться.
Сюй Жоча кивнула, больше ничего не сказав.
Чэнь Синьи посмотрела на неё и не удержалась:
— Если у тебя накопились какие-то переживания, можешь поговорить со мной. Я ведь прожила на несколько десятков лет больше.
Та замялась, потом неловко улыбнулась, переплетая пальцы и подбирая слова:
— …Вы когда-нибудь испытывали чувство, когда сердце болит, но помочь ничем не можешь?
Услышав этот вопрос, Чэнь Синьи задумалась. Её движения замедлились:
— Конечно, испытывала. И до сих пор учусь, как с этим справляться.
— Тогда…
Она улыбнулась:
— Люди не всемогущи, но в то же время именно люди и есть источник всей мощи.
Простые слова оставили Сюй Жоча в полном недоумении.
— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, — растерянно спросила она.
Чэнь Синьи положила сложенную одежду себе на колени и тщательно разгладила каждый уголок:
— Сила чувств гораздо больше, чем мы думаем. Часто нам даже не нужно ничего делать — достаточно просто быть рядом с ним.
*
Прошло ещё несколько дней, всё шло как обычно.
То поведение Юй Чэня в ту ночь казалось иллюзией: человек с печалью в глазах был им и одновременно не им.
Сюй Жоча больше не задавала вопросов, будто того объятия действительно хватило, чтобы придать ей сил.
Зима вступила в свои права, и сумерки наступали всё раньше. Он не отвёз её домой напрямую, а вместо этого вместе с охраной поехал в элитный жилой комплекс в центре города, недалеко от Школы №2.
На самом деле, с того момента, как она переступила порог, она уже примерно догадалась. Отец Юй Чэня говорил, что тот не живёт дома, и, скорее всего, именно здесь и обитает.
Квартира была холодной и пустой. Мебели немного, холодильник совершенно пуст, кроме самых необходимых вещей — жилище выглядело крайне неуютно.
Она обошла все комнаты и вернулась в гостиную.
Едва она уселась на диван, как Юй Чэнь снова потянул её вверх. В руке у него были ключи. Он остановился у двери одной из комнат и, обернувшись, посмотрел на девушку, послушно следовавшую за ним. Её лицо было бледным, выражение спокойным, даже линия губ ровная.
Ключ уже вошёл в замочную скважину, оставалось лишь повернуть. Но он вдруг замер и спросил, стоя у двери:
— Знаешь, что я собираюсь делать?
Сюй Жоча покачала головой. Это его заинтересовало, и он, скрестив руки, прислонился к косяку:
— Не боишься?
Она снова отрицательно качнула головой.
Юй Чэнь, получив отказ от развлечения, никак особо не отреагировал.
Он взялся за дверную ручку:
— Обещай мне: не плачь.
Ей уже начинало не хватать терпения. Она закатила глаза и полушутливо, полусердито бросила:
— Кто заплачет, тот щенок!
Он приподнял бровь, отступил на шаг и жестом пригласил её подойти. Она неуверенно шагнула вперёд и сжала ключ. В этот момент его ладонь накрыла её руку сзади, помогая провернуть ключ.
Лёгкий щелчок «кхх-хх».
В комнате ещё не горел свет, но в воздухе витал особенный запах — не неприятный, даже знакомый.
— Мяу~
Тоненький звук донёсся откуда-то из угла.
Она замерла на месте, рука, тянущаяся к выключателю, дрогнула, сердце заколотилось.
— Мяу-мяу-мяу~ уу~
Первый звук словно дал сигнал, и через секунду-другую начался настоящий хор — один за другим, без остановки.
Большая ладонь легла на её кисть и слегка надавила. Тёплый жёлтый свет мгновенно наполнил комнату. Внезапная яркость позволила рассмотреть всё отчётливо.
«Целая комната» — это не преувеличение…
Невозможно было сосчитать: по всему полу, укрытому коврами, сновали маленькие котята и щенки.
Одни свернулись клубочками и спали, другие медленно ползали, третьи резвились без устали.
И все они, без исключения — по породе и окрасу — были парными.
Щенки ещё плохо лаяли, лишь тихо скулили, ползая и карабкаясь, пока один из них не добрался до её ног и мягко «бухнулся» ей на стопу.
Горло сдавило, она вдруг осознала, что почти не может говорить.
Клетки, казалось, раздулись в несколько раз, кровь стремительно забурлила в жилах.
Она указала в комнату и заикаясь спросила стоявшего позади:
— Эт-это…
— Да, — кивнул он. — Начиная с сегодняшнего дня, все эти малыши будут носить твою фамилию.
Нежные голосочки продолжали щебетать и мурлыкать, лаская её барабанные перепонки. Глаза Сюй Жоча наполнились теплом. Она осторожно подняла первого, кто подошёл к ней, и её пальцы, гладившие спинку малыша, дрожали.
Шерстка была белоснежной, кончики ушек пушистыми и невероятно милыми, глазки — влажные, чёрные и блестящие.
Сзади раздался его голос:
— Ты же обещала не плакать. Почему опять слёзы?
Сюй Жоча поспешно вытерла уголки глаз, но, взглянув на комнату, снова не сдержала слёз. Решила больше не сопротивляться и заплакала, но при этом смеялась.
— Так много… — всхлипывала она. — Все они мне?
Юй Чэнь, видя, как она рыдает, мягко притянул её к себе и стал утешать, поддразнивая:
— Эй, с сегодняшнего дня ты станешь мамой для всех этих малышей, а сама всё ещё носиком хлюпаешь? Они над тобой смеяться будут.
Она зарыдала ещё сильнее, но при этом не могла перестать смеяться — выглядела совершенно растрёпанной.
Он вытирал ей слёзы и спросил:
— Рада?
Сюй Жоча энергично кивнула, крепко ухватившись за его одежду, не в силах вымолвить ни слова.
— Отлично. Значит, с сегодняшнего дня у нас будет чёткое распределение обязанностей.
Она подняла на него глаза, красные, как у зайчонка.
Юй Чэнь улыбнулся и поцеловал её в глаза:
— Ты будешь загадывать желания, а я — исполнять их.
Сердце пропустило удар.
Что это за чувство?
Ведь это всего лишь простые слова и обыденные фразы, но, сказанные им, они превратились в тёплое течение Мексиканского залива.
Как же повезло, как же удачно сложилось, что кто-то готов так торжественно и искренне беречь её.
Слёзы постепенно высохли, но Сюй Жоча всё ещё не могла прийти в себя. Она тайком пересчитала: три пары котят и две пары щенков — ровно десять малышей.
Комната была небольшой, явно специально переделанной для приёма этих маленьких обитателей. Здесь стоял стеклянный вольер, различные кошачьи комплексы и игрушки. Пол был застелен цельным ковром, даже углы закруглены — чтобы никто не ударился.
Мяуканье не умолкало ни на секунду, сердце таяло. Она просто села на пол и стала рассматривать каждого, как драгоценность.
Иногда задавала вопросы:
— Ты им имена дал?
— Почему у этого глазки не открываются?
— Корм для кошек и собак подготовлен?
— А вдруг они стесняются? А если им я не понравлюсь?
…
Она что-то бормотала, а Юй Чэнь терпеливо отвечал на каждый вопрос:
— Ждём тебя, чтобы ты сама выбрала.
— Ты просто разбудила его.
— Этим тебе не стоит волноваться.
— Ты станешь их мамой, как они могут тебя не любить?
…
Радость в её сердце с каждой секундой возрастала, как пузырьки в апельсиновом лимонаде — весело и безудержно подпрыгивали вверх.
Проведя некоторое время, чтобы наладить контакт с малышами, она поняла, что уже поздно. Хоть ей очень хотелось остаться здесь с ними, дома её ждала Чэнь-тётя. С тяжёлым сердцем она поцеловала каждого по очереди.
Юй Чэнь провожал её, и она снова не могла не волноваться:
— Мы же учимся, как мы будем за ними ухаживать?
— Пока у тебя не появится достаточно свободного времени, за ними будет ухаживать специально нанятый персонал. Не переживай.
Она шла впереди, засунув руки в карманы, маленькими быстрыми шажками. Вдруг её охватило странное чувство, и она обернулась, чтобы посмотреть на высокого парня позади.
На нём было чёрное объёмное пальто, очень тёплое, на шее — та же неизменная сапфирово-синяя шаль. Его волосы, окрашенные лунным светом, казались окутанными лёгкой дымкой.
Черты лица по-прежнему холодные и отстранённые, в каждом движении чувствовалась отстранённая прохлада.
Именно такой человек дарил ей тепло и все самые прекрасные ощущения в жизни.
У них были прошлые годы, в которых они не участвовали друг в жизни друга, но теперь, в настоящем, они постепенно проникали в будущее друг друга.
Она остановилась, приоткрыла рот, выдыхая облачко пара. Руки в карманах, пронизывающий холод воздуха был полностью отрезан от неё.
Вдали — бескрайнее звёздное небо, перед глазами — самый дорогой человек.
— Кажется, я снова полюбила жизнь чуть сильнее.
Он приподнял бровь, но ничего не сказал.
Внезапно в её ладонь проскользнула большая рука, бережно, но уверенно сжала её. Тепло было таким сильным, что казалось обжигающим.
— Хорошо. Жду этого дня.
Фраза прозвучала ни с того ни с сего, и Сюй Жоча растерялась.
Подняв глаза, она встретилась с его взглядом, полным бесконечной нежности.
— Однажды я стану единственной причиной, по которой ты будешь любить весь этот мир.
*
Дни проходили один за другим, снова минуло полмесяца.
Длинная зима закончилась, и погода наконец потеплела.
Время неумолимо приближалось к выпускным экзаменам. После вступительных контрольных большинство одноклассников перестали расслабляться и сосредоточились на учёбе. Учителя ежедневно «бомбили» их напоминаниями и требованиями, и у всех в головах будто затянулась струна.
Состояние Сюй Жоча оставалось стабильным: без тревожных мыслей она целиком посвятила себя учёбе. Иногда Юй Чэнь помогал ей, и её результаты, как обычно, держались на первом месте в школе, а на этот раз она даже опередила второго на несколько десятков баллов.
С таким результатом Лао Хуану действительно не к чему было придраться.
На утренней перемене перед самостоятельной работой произошла пересадка, но Юй Чэня не было.
На этот раз она даже не стала убирать свои вещи — первой стояла у двери класса. Как только Лао Хуань назвал её имя, она сразу вернулась на место и продолжила решать задачи.
Едва она уселась, как за ней последовала ещё одна фигура.
На мгновение задумавшись, Лу Сюй уже улыбался и аккуратно положил свой портфель на соседнюю парту.
— Надеюсь, ты не против, если я сяду рядом?
…
Против. Очень против.
Она мысленно ворчала, но вслух ничего не сказала, лишь украдкой поглядывала в ящик парты на учебники Юй Чэня.
Лу Сюй, казалось, не замечал этого намёка. Она стиснула зубы и, сделав круг, тихо проговорила:
— Юй Чэня нет, я за ним место заняла.
Лу Сюй на пару секунд замер, затем взял первую попавшуюся табель успеваемости и помахал ею перед её носом:
— Но мой результат выше его. Даже если ты занимаешь место за него, всё равно действует правило очерёдности.
Такой праведный ответ оставил её без слов. Она долго смотрела на него, но действительно не могла возразить.
Подумав, она всё же понизила голос:
— Впереди столько хороших мест, почему ты хочешь сидеть в самом конце?
http://bllate.org/book/10928/979520
Готово:
