Гуань Ее, в сопровождении безупречно накрашенной ассистентки, стояла перед Чжоу Юйсянь и с вызывающей ухмылкой произнесла:
— Ой-ой, да это же наша фея Чжоу Юйсянь! Неужели мы снова повторим то, что случилось год назад?
Лицо Чжоу Юйсянь мгновенно потемнело, а услышав эти слова, она побледнела от ярости.
Гуань Ее и она обе начинали карьеру ещё детьми, и с тех пор их постоянно сравнивали. Среди всех бывших детских звёзд именно они добились наибольшего успеха — и потому постоянно соперничали за одни и те же роли.
В прошлом году вышла хитовая дорама, и Чжоу Юйсянь тогда использовала кое-какие приёмы, чтобы перехватить главную роль прямо из-под носа у Гуань Ее.
С тех пор между ними началась настоящая вражда. Хотя пока перевес был на стороне Чжоу Юйсянь, ситуация могла измениться в любой момент.
В этот момент в помещение вошёл Сюй Хуэй. Его лицо было странно напряжённым. Подойдя к Чжоу Юйсянь, он попросил её выйти.
Проходя мимо Гуань Ее, та с явным злорадством бросила ей вслед:
— Хотела поживиться — а сама осталась ни с чем. Хм!
Сюй Хуэй отвёл Чжоу Юйсянь в укромное место и коротко объяснил ситуацию. Чем дальше он говорил, тем мрачнее становилось лицо девушки.
В её глазах вспыхнула ярость, и голос задрожал от гнева:
— Что ты сказал?! Мне предложить роль второго плана? Играть в поддержку Гуань Ее? Мне?! Чжоу Юйсянь?!
Сюй Хуэй чувствовал внутренний конфликт. Он искренне хотел снять этот фильм, но всё пошло наперекосяк. Изначально он видел на этой роли Цзи Жуи, но когда в последний момент заменили актрису, он так разозлился, что даже ужин пропустил. Теперь же инвесторы готовы выплатить неустойку, лишь бы вернуть всё обратно.
Ему было и обидно, и жаль: если бы не эта возня, съёмки уже давно начались бы.
Он сделал паузу и добавил:
— Если ты не согласна, тебе выплатят неустойку.
Чжоу Юйсянь не помнила, как сняла костюм и вышла из киностудии. Особенно больно было видеть, как Гуань Ее надевает её наряд и с торжествующей усмешкой смотрит ей прямо в глаза. От этого зрелища у неё голова пошла кругом.
Теперь она стала посмешищем. Настоящим посмешищем!
*
Цзи Жуи получила сообщение от Э-цзе: ей нужно было зайти в офис компании «Синмэй» для подписания дополнительного контракта. Стоя у подножия высотного здания «Синмэй», она нахмурилась от недоумения.
Зачем ещё один договор? Ведь текущий уже полностью устраивал её.
Поднявшись в здание, она подошла к лифту и нажала кнопку. На седьмом этаже двери открылись, и внутрь вошёл человек. Увидев его, Цзи Жуи слегка удивилась.
— Ты здесь? Ли Сы?
Перед ней стоял Ли Цзысюй в повседневной одежде, выглядевший совершенно непринуждённо. Она с любопытством спросила:
— Ты здесь работаешь?
Ли Цзысюй, увидев её, оживился, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка. Он кивнул:
— Я пришёл… передать документы.
Лифт медленно поднимался. Цзи Жуи стояла рядом с ним и чувствовала себя неловко: вокруг словно витал его аромат — свежесть мяты и лёгкий оттенок чайного благоухания.
Она чуть отстранилась, и в этот момент в её ухо прозвучал мягкий, глубокий голос:
— Как ты? Всё хорошо?
Цзи Жуи обернулась. В его взгляде читалась искренняя забота. Она уже собиралась ответить, как вдруг лифт резко дёрнулся — «донг!» — и погрузился во тьму.
Прошло секунд десять. Цзи Жуи уже доставала телефон, чтобы нажать тревожную кнопку, как вдруг её крепко обняли и прижали к тёплому телу.
— Мне страшно… Не оставляй меня одного…
Тело Цзи Жуи напряглось. Ситуация казалась странной: ведь именно ей, женщине, следовало бояться в такой обстановке.
Подбородок Ли Цзысюя лёг ей на шею, и лёгкая щетина заставила её вздрогнуть. Щёки залились румянцем — всё это было слишком…
Она попыталась отстраниться, но почувствовала, что он слегка дрожит.
— Тьма… Всё чёрное… Не оставляй меня… — его голос звучал иначе, чем обычно: скорее как у потерянного ребёнка.
В полной темноте, в этом тесном пространстве, Цзи Жуи показалось, будто она — единственная опора, за которую он может ухватиться. Её руки, сначала висевшие беспомощно, медленно поднялись и, немного поколебавшись, осторожно погладили его по спине.
— Не бойся, Ли Сы. Я здесь. Я с тобой, — её голос звучал нежно и терпеливо, точно убаюкивая ребёнка.
Ли Цзысюй снова почувствовал, как его поглотила тьма. Воздух становился всё тоньше, тело будто связывали верёвками — невозможно говорить, двигаться, даже понять, жив ли он.
Отчаяние захлестывало его: он словно очутился в аду. Каждая секунда, проведённая в том тёмном и узком пространстве, запомнилась до мельчайших деталей: ощущение нехватки воздуха, трение тела о пол, боль в каждом сантиметре кожи, затхлый запах разложения… Только бесконечный страх.
И вдруг сквозь эту тьму прозвучал мягкий, детский голосок:
— Не бойся, старший братик. Я с тобой. Жуи рядом. Всё будет хорошо.
Его сердце сжалось, будто он ухватился за последнюю соломинку. Детский голос постепенно стал взрослее, молочного оттенка в нём больше не было, но звучал он ещё прекраснее.
Эти два голоса слились воедино, и Ли Цзысюй прошептал:
— Фарфоровая куколка…
Цзи Жуи почувствовала, что его объятия немного ослабли. Она воспользовалась моментом и включила фонарик на телефоне, но тут же нахмурилась: сигнал отсутствовал полностью.
Она осветила панель управления лифтом, но до неё было далеко.
— Отпусти меня чуть-чуть, — мягко попросила она. — Мне нужно нажать тревожную кнопку.
Цзи Жуи вытащила руку из его объятий и направила луч фонарика ему в лицо.
Ли Цзысюй смотрел на неё: большие чёрные глаза, пушистые ресницы, аккуратный носик, сочные алые губы… Он замер и тихо произнёс:
— Фарфоровая куколка…
А затем сделал нечто такое, от чего Цзи Жуи мгновенно вспыхнула от шеи до макушки…
Шэнь Синхэ вышел из кабинета Чэнь Хая с мрачным, разъярённым лицом.
Этот Чэнь Хай посмел его обмануть! Пошёл на такое — заменить Чжоу Юйсянь! Кто дал ему право? Даже осмелился ссылаться на «звёздные данные»! Видимо, слишком долго сидит на этом месте.
Он планировал, что как только Чжоу Юйсянь начнёт съёмки, использует это как рычаг давления на ту маленькую нахалку. Покажет ей, что послушание — единственный путь к успеху, и тогда сможет постепенно сломить её.
А этот Чэнь Хай осмелился испортить ему всё! Шэнь Синхэ скривил губы в жестокой усмешке: теперь тот пожалеет об этом.
Он подошёл к лифту и нажал кнопку, но двери долго не открывались. Раздражённый, он уже собирался выйти из себя, как вдруг двое охранников в униформе поспешно подбежали к нему.
Он с раздражением наблюдал, как они суетятся.
— Там уже давно сидят двое, надеюсь, ничего не случилось, — один из охранников вытер пот со лба.
— Да вроде нет, — ответил другой, не прекращая работы. — Кажется, пара. Этот лифт постоянно глючит. Надо бы сообщить наверх, пусть делают капитальный ремонт.
Пока они болтали, лицо Шэнь Синчэня становилось всё мрачнее. Он уже готов был наброситься на них с криком, как вдруг двери лифта медленно распахнулись…
Увидев, что происходит внутри, он побагровел от ярости.
Ли Цзысюй крепко обнимал Цзи Жуи, осторожно прижимая подбородок к её лбу и шепча:
— Фарфоровая куколка…
Лицо Цзи Жуи было пунцовым, как варёный рак. Её обычно спокойный взгляд выражал смущение и робость, а губы слегка приоткрылись.
Шэнь Синчэнь смотрел на них с ненавистью.
Ли Цзысюй не сводил глаз с девушки в своих объятиях. Свет из коридора постепенно возвращал ему ясность сознания. Он провёл языком по губам и уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался яростный окрик:
— Что вы делаете?! Цзи Жуи, немедленно ко мне!
Ли Цзысюй отпустил её, но тут же загородил собой и холодно посмотрел на Шэнь Синчэня. В его глазах мелькнула ледяная ирония, и он произнёс:
— Синчэнь, ты всё такой же.
Безрассудный, дерзкий и высокомерный.
Охранники уже собирались попросить их выйти, но Шэнь Синчэнь резко оттолкнул их и встал прямо у дверей лифта, указывая пальцем на Цзи Жуи за спиной Ли Цзысюя.
— Цзи Жуи! Ко мне, сейчас же! — в его голосе слышалась ярость и обида.
Цзи Жуи, прячась за спиной Ли Цзысюя, подумала, что Шэнь Синчэнь ведёт себя как типичный герой дешёвых романов. «Ко мне»? Да он, наверное, считает себя всесильным тираном! Она хитро прищурилась и, высунув из-за плеча Ли Цзысюя только голову, игриво бросила:
— А ты сначала покажи, как это делается. Я не умею.
Шэнь Синчэнь: «…»
Ли Цзысюй тихо рассмеялся и бросил взгляд на девушку за спиной. В её глазах весело блестели озорные искорки.
Цзи Жуи подмигнула ему, и это взаимодействие окончательно вывело Шэнь Синчэня из себя.
Он криво усмехнулся, и в его взгляде появилась злоба. Сделав шаг вперёд, он протянул руку, чтобы схватить Цзи Жуи.
Ли Цзысюй нахмурился и решительно сжал запястье Шэнь Синчэня.
Охранники переглянулись, не понимая, что происходит.
— Отпусти меня, Ли Сы, чёрт тебя дери! — Шэнь Синчэнь скрипел зубами. Рука на его запястье была словно железная клешня. Он регулярно занимался в зале, но откуда у этого болезненного мальчишки, каким он был в детстве, столько силы?
Ли Цзысюй смотрел на него, усиливая хватку, и с насмешкой произнёс:
— Синчэнь, ты ничуть не изменился. Как только злишься — сразу ругаешься и… — он сделал паузу и добавил с издёвкой: — …зовёшь папочку.
Цзи Жуи не сдержалась и фыркнула. Это действительно про Шэнь Синчэня: в оригинальной истории он хоть и был умён, но никогда не шёл правильным путём. При первой же проблеме за ним приходил отец, чтобы всё уладить.
Её смех окончательно исказил черты лица Шэнь Синчэня. Дыхание стало прерывистым, и в тот момент, когда он собрался что-то сказать, в запястье вонзилась острая боль. С ненавистью он занёс свободную руку и ударил кулаком в лицо Ли Цзысюя…
Тот легко уклонился, ногой слегка подсёк противника — и Шэнь Синчэнь растянулся на полу.
Ли Цзысюй взял Цзи Жуи за руку и вывел её из лифта. Едва они вышли, двери за ними с лязгом закрылись.
Охранники только вздохнули: опять поломка.
Когда лифт починили, прошло уже два часа. Механики, заглянув внутрь, не смогли сдержать сочувствия.
Из-за длительной изоляции в кабине стало душно и невыносимо жарко. Шэнь Синчэнь, не выдержав, снял всю одежду и остался лишь в трусах, но даже так весь промок от пота.
Охранники с трудом сдерживали смех, пока вытаскивали его наружу.
*
Цзи Жуи подписала в «Синмэй» ещё один договор о конфиденциальности. Условия были ещё выгоднее для неё, но она никак не могла понять: неужели её удача достигла таких высот?
Покинув здание «Синмэй», она посмотрела на часы — уже почти полдень. Утром она мало ела, и теперь живот громко урчал. Пройдя всего несколько шагов от входа, она заметила стройную фигуру вдалеке.
Ли Цзысюй, увидев её, улыбнулся и направился к ней. Цзи Жуи вспомнила происшествие в лифте и снова покраснела: ведь в темноте его губы слегка коснулись её лба… Это было похоже на… Она вспомнила ту сцену и принялась обмахиваться рукой, будто пытаясь остудить пылающее лицо.
Ли Цзысюй подошёл ближе. Заметив её румянец, он с лёгкой улыбкой спросил:
— Жуи, закончила? Спасибо тебе за лифт.
Он сделал паузу и добавил:
— Давай я угощу тебя обедом? В знак благодарности.
От того, как он произнёс «Жуи», у неё в груди забилось сердце. Ей показалось, будто она уже слышала, как он так называет её, и снова возникло ощущение дежавю.
Она внимательно взглянула на него: с таким лицом она точно запомнила бы его с первого взгляда. В этот момент её живот громко заурчал. Цзи Жуи замерла, чувствуя неловкость.
Ли Цзысюй слегка кашлянул, уголки губ дрогнули, и в голосе прозвучала едва уловимая насмешка:
— Полагаю, это значит «да»?
http://bllate.org/book/10922/979078
Готово:
