Гу Цзиньцзя вежливо поклонился родителям Ся и лишь затем спокойно объяснил цель своего визита:
— Я давно питаю чувства к госпоже Ся и потому лично пришёл сегодня просить руки её дочери.
Эти слова вызвали немалое изумление у всех присутствующих в зале.
Прежде чем отец и мать Ся успели выразить своё мнение, из глубины дома раздался голос Ся Шэнфаня:
— Я не согласен.
Он появился в зале с явными признаками спешки — очевидно, только что получил известие и бросился сюда.
*
Во дворе Циншань Чуньси только что вернулась с подносом еды. Закончив накрывать на стол, она тихо сказала:
— Госпожа, когда я проходила мимо переднего двора, мне показалось, будто там стоит господин Гу.
— Правда? — Ся Хуэйинь слегка удивилась. — Разве он ещё не в Вэйчэне? Когда же он вернулся в Фу?
Чуньси старательно вспомнила увиденное и ответила:
— Это точно был господин Гу.
— Если это так, ты слышала, о чём они говорили во дворе? — спросила Чунься с лёгким недоумением.
Чуньси нахмурилась:
— Уловила лишь слово «сватовство».
С этими словами она вдруг осознала значение сказанного и перевела взгляд на Ся Хуэйинь:
— Неужели господин Гу сам пришёл свататься за вас?
Брови Ся Хуэйинь слегка сдвинулись — сватовство?
— Чуньси, ступай снова во двор и узнай, что происходит.
— Слушаюсь.
*
Во внешнем зале.
Гу Цзиньцзя слегка опустил глаза и не стал отвечать Ся Шэнфаню. Тот всегда его недолюбливал, поэтому отказ был ожидаемым. Гу Цзиньцзя не придал этому большого значения, лишь подавив в себе досаду, и обратился к родителям Хуэйинь:
— Каково мнение господина Ся и госпожи Ся?
— Ну… — Отец и мать Ся переглянулись, и отец медленно произнёс: — Брак — дело серьёзное. Нам с супругой нужно хорошенько всё обдумать. К тому же мы обязаны спросить мнения самой Хуэйинь, прежде чем дать вам ответ.
— Прошу вас пока вернуться домой, господин Гу, — вежливо добавил господин Ся.
Ся Шэнфань был куда менее учтив:
— Чжэбао, проводи гостя.
— Слушаюсь, — отозвался Чжэбао и подошёл к Гу Цзиньцзя. — Господин Гу, позвольте мне проводить вас и ваших людей.
Гу Цзиньцзя сжал пальцы и первым вышел из зала. В тот самый момент, когда он покидал резиденцию, к дому Ся подошла сваха, присланная семьёй Вэнь.
— Господин Ся! Большая радость! — воскликнула она, входя в зал.
Проходя мимо Гу Цзиньцзя, она бросила на него мимолётный взгляд, но не придала значения и сразу обратилась к родителям Ся:
— Господин Ся, госпожа Ся! Сегодня я пришла от имени семьи Вэнь, чтобы просить руки вашей дочери для молодого господина Вэнь!
Эти слова заставили Гу Цзиньцзя замереть на месте. Он обернулся и увидел, как все в зале с живым интересом заговорили со свахой, вскоре весело обсуждая возможный союз, явно склоняясь в пользу Вэнь Хуайюя.
Лицо Гу Цзиньцзя мгновенно потемнело от досады, а вокруг него повисла угрожающая аура. Он решительно покинул дом Ся.
— Господин, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Гу Ци, следуя за ним.
Гу Цзиньцзя лишь махнул рукой и молча вернулся в резиденцию Гу. Там он перепрыгнул через стену и вошёл прямо во двор Циншань.
Тем временем Ся Хуэйинь как раз убирала свёрнутые свитки с рисунками на письменном столе. Увидев внезапно появившегося Гу Цзиньцзя, она вздрогнула от неожиданности, и свитки выскользнули у неё из рук, покатившись по полу. Один из них раскрылся, и изображение на нём попало прямо в поле зрения Гу Цзиньцзя — ярко и болезненно.
Ся Хуэйинь наклонилась, чтобы собрать свитки:
— Ты когда вернулся из Вэйчэна?
Гу Цзиньцзя не отводил от неё взгляда и ответил не на её вопрос:
— Хуэйинь, я только что просил твоих родителей о руке. Но твой брат отказал. И они тоже не дали согласия.
— Похоже, они предпочитают тебе Вэнь Хуайюя.
Он медленно шаг за шагом приближался к ней, лицо его стало мрачным:
— Если бы ты была там, кого бы ты выбрала — меня или его?
— Я… — Ся Хуэйинь почувствовала, что с ним что-то не так, и испуганно попятилась назад.
— Гу Цзиньцзя, успокойся.
Увидев, что она отступает, он стал ещё мрачнее и продолжал идти вперёд, пока не загнал её в угол, прижав спиной к стене.
Он загородил её со всех сторон и, коснувшись пальцем её лица, заставил смотреть ему в глаза:
— Хуэйинь, поедем со мной из Фу. Я отвезу тебя в Вэйчэн. Там очень красиво, тепло — тебе понравится.
— Я не хочу… — начала было Ся Хуэйинь, но Гу Цзиньцзя приложил большой палец к её губам, прервав на полуслове.
Впервые она увидела на его лице выражение жестокости и страха — и испугалась. Она не сопротивлялась, позволив ему держать палец на её губах, оборвав свой незавершённый отказ.
Гу Цзиньцзя мрачно смотрел на неё:
— Хуэйинь, сейчас я не хочу слышать твоего отказа. Я хочу, чтобы ты осталась рядом со мной.
— Любым способом. Лишь бы ты спокойно была со мной. Я готов заплатить любую цену!
— Даже если ты возненавидишь меня — мне всё равно.
С этими словами Ся Хуэйинь с ужасом увидела, как Гу Цзиньцзя достал из-за пазухи длинную верёвку…
Ся Хуэйинь: !!!
Ся Хуэйинь прижалась к стене и в изумлении уставилась на верёвку в руках Гу Цзиньцзя, инстинктивно пряча руки за спину.
Она вырвалась из-под его пальца, прижатого к её губам:
— Гу Цзиньцзя, что ты собираешься делать?
Гу Цзиньцзя мягко, но настойчиво повернул её лицо обратно к себе, глядя пристально:
— Хуэйинь, я отвезу тебя в Вэйчэн. Там безопасно, тебе не о чем волноваться.
— Я не хочу ехать.
— Но я хочу тебя увезти. В Вэйчэне ты будешь только моей — никого больше не будет.
С этими словами он обвил верёвкой её талию и схватил её руки.
В этот момент Ся Хуэйинь по-настоящему решила, что Гу Цзиньцзя сошёл с ума.
Он действительно собирался связать её — ради того, чтобы увезти в Вэйчэн!
Её взгляд упал на его шею, оказавшуюся прямо перед ней. Не раздумывая, она вцепилась зубами в его кожу.
Вскоре во рту появился вкус крови, и от резкого металлического привкуса Ся Хуэйинь невольно ослабила хватку. Но в этот момент её язык случайно коснулся раны, и горько-сладкий вкус стал ещё сильнее.
Подавив позыв к тошноте, она отстранилась — однако тут же почувствовала, как чья-то рука надавила ей на затылок, вновь прижав к его шее.
— Хуэйинь… — Гу Цзиньцзя сглотнул, резко отпустил верёвку и придержал её голову, не давая отстраниться, а подбородком коснулся её волос.
Но в следующий миг она оттолкнула его.
Освободив руки, Ся Хуэйинь с силой отстранила Гу Цзиньцзя.
Она подняла на него глаза, мельком отметив кровоточащую рану на его шее:
— Гу Цзиньцзя, я не знаю, что с тобой случилось, но связывать меня — это ужасно.
— Если ты настаиваешь на этом, между нами больше не будет ничего общего.
Гу Цзиньцзя встретился с её холодным взглядом и почувствовал, будто на него вылили ледяную воду. Он мгновенно пришёл в себя.
— Хуэйинь, — тихо окликнул он, оставаясь на месте и больше не делая движений.
Да, он действительно хотел связать её и увезти в Вэйчэн, чтобы она принадлежала только ему — без других, без выбора.
Он думал, что сможет игнорировать её отношение, даже если она возненавидит его.
Но он забыл, каким тёплым и нежным бывал её голос. А теперь, глядя на её холодный, отстранённый взгляд, он по-настоящему испугался. Весь его внутренний настрой рухнул.
Его совершенно разбивало, как она к нему относится.
Он поднёс палец к болезненной ране на шее и, вспомнив её слова, тихо произнёс:
— Хуэйинь, если я не стану тебя связывать, значит, между нами всё ещё есть шанс?
— Ты… хочешь быть со мной?
Гу Цзиньцзя пристально смотрел на неё, глаза его были полны надежды.
Ся Хуэйинь отвела взгляд и не ответила прямо:
— Мне нравятся те, кто уважает мои желания.
— То, что ты сейчас сделал, напугало меня, — тихо добавила она.
Сегодня он связывает её без спроса — а что будет завтра, если он снова потеряет контроль? Ей это не нравилось. Более того — она боялась.
Гу Цзиньцзя, прикрывая шею рукой, видел, как она прижалась к стене, и тени скрыли её лицо, сделав невозможным прочесть выражение. Он мог лишь заметить, как дрожат её пальцы — она действительно боится его.
Он вспомнил, как однажды она сказала, что хочет, чтобы её избранник уважал и любил её.
А сегодня он напугал её.
Гу Цзиньцзя опустил руку, взглянул на кровь на пальцах и слегка потер её большим пальцем.
Она хочет, чтобы её уважали и любили? Значит, он будет уважать и любить её. По крайней мере, впредь он никогда больше не станет действовать, игнорируя её чувства. Он будет ставить её желания на первое место. Что до остального…
Гу Цзиньцзя сжал кулак и поднял на неё глаза, хрипло произнеся:
— Хуэйинь, я понял свою ошибку.
Ся Хуэйинь не ожидала столь прямого признания и удивлённо посмотрела на него. Увидев искренность в его глазах, она смягчилась:
— Что с тобой сегодня?
Внезапно с ума сошёл — страшно же.
Гу Цзиньцзя опустил глаза:
— Я услышал, что твой отец собирается выдать тебя замуж, и срочно вернулся из Вэйчэна.
— Сегодня я лично пришёл свататься, но… — но результат оказался не таким, как он надеялся.
Значит, он действительно пришёл свататься.
— И что дальше? — Ся Хуэйинь отошла от стены, намереваясь обойти его и вернуться в центр комнаты.
— Почему ты вдруг решил связать меня?
Гу Цзиньцзя схватил её за запястье:
— Вэнь Хуайюй тоже прислал сватов просить твоей руки. Твои родители и брат, кажется, весьма довольны им.
— Что?! Вэнь Хуайюй тоже сватается? — Ся Хуэйинь изумилась. Какой же сегодня день, если оба пришли свататься в один день? Гу Цзиньцзя ещё можно понять, но что за причуды у Вэнь Хуайюя?
Гу Цзиньцзя кивнул, крепче сжимая её руку:
— Между мной и Вэнь Хуайюем — кого ты выберешь?
Ся Хуэйинь: …На самом деле она никого из них не хотела. Ей вообще не хотелось выходить замуж.
— Я с ним почти не знакома, да и замужество пока не обдумывала — ещё не хочу выходить.
— А если бы захотела — кого бы выбрала? — Гу Цзиньцзя настаивал на ответе.
Ся Хуэйинь прикусила губу:
— Я не рассматривала его как вариант.
Что до Гу Цзиньцзя — их отношения ещё не дошли до того уровня, чтобы задумываться о браке, да и он только что пытался связать её, так что она пропустила и его вариант.
Но, возможно, такой ответ его устроит?
На самом деле Гу Цзиньцзя не был доволен, но понимал, что пора отступить:
— Я буду ждать тебя.
Ждать, пока ты добровольно не станешь моей женой.
Ся Хуэйинь повертела запястьем:
— Ты слишком сильно сжал — мне некомфортно. Отпусти, пожалуйста.
Гу Цзиньцзя немедленно разжал пальцы:
— Я причинил тебе боль?
— Нет. Просто слишком крепко держал.
— Когда ты вернулся в Фу?
— Сегодня.
Ся Хуэйинь удивлённо посмотрела на него — и в этот момент заметила на его шее свежую, уже распухшую рану от укуса. Она вдруг вспомнила, что это она его укусила.
Рана явно требовала обработки, но он стоял перед ней, будто ничего не чувствуя, и не собирался лечиться.
Ся Хуэйинь помолчала немного, затем дотронулась до своей шеи, давая ему понять:
— Обработай рану на шее.
Гу Цзиньцзя потер засохшую кровь на пальцах:
— Хуэйинь, не могла бы ты сама мне помазать лекарство?
— Я не вижу рану.
Ся Хуэйинь взглянула на его шею и на этот раз без колебаний ответила:
— Подожди немного, я сейчас принесу мазь.
Она только достала пузырёк с лекарством и собиралась открыть его, как за дверью раздался голос Чунься:
— Госпожа, молодой господин направляется во двор Циншань.
Ся Хуэйинь вздрогнула и быстро вложила пузырёк в руки Гу Цзиньцзя:
— Уходи скорее. Если мой брат увидит тебя здесь, будет неловко.
Гу Цзиньцзя спрятал лекарство и погладил её по голове, тихо сказав:
— Я приду к тебе в другой раз.
http://bllate.org/book/10921/979024
Готово:
